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Este concurso es una actividad académica, que se realiza con el fin de hacer
más atractivo el estudio de la matemática y despertar en los jóvenes el interés por la
investigación y la sana competencia. Así mismo, el propósito que sigue es desarrollar
en los estudiantes de secundaria el interés y las habilidades en esta disciplina, además
de proporcionar a los docentes un recurso que fortalezca su quehacer académico
(OLCOMA, 2001).
La Olimpiada Costarricense de Matemática, consiste en dos procesos
eliminatorios y una etapa final, todos conformados por pruebas escritas. El programa
de OLCOMA otorga un reconocimiento de acuerdo al desempeño.
Para efectos de esta investigación, se considera estudiante sobresaliente en la
olimpiada, aquél que por sus logros en el concurso, obtiene alguna medalla o mención
honorífica.
En el concurso de olimpiadas matemáticas, los estudiantes que alcanzan
medallas, demuestran en las pruebas realizadas haber desarrollado grandes
habilidades matemáticas, por lo que se les cataloga como estudiantes sobresalientes,
los cuales según Fernández y Pérez, generalmente se caracterizan por:
... la “perseverancia” en la tarea, está muy presente en ellos el “afán de logro” y
dedican, por ello, una gran cantidad de energía a resolver problemas concretos y a la
realización de actividades específicas (preguntas, dibujos, juegos, ideas…) que suelen
ser originales, ingeniosas, novedosas y poco corrientes. (Fernández & Pérez, 2011,
p.12)
Una vez que los estudiantes son seleccionados para participar en olimpidas, un
profesor tutor los prepara académicamente para la participación en las diferentes
etapas del concurso.

El estudió se enfocará en los estudiantes que han logrado un reconocimiento por
su desempeño en los procesos de eliminatorias de olimpiadas. El reconocimiento se
logra otorgándoles una medalla, la cual es de oro para el primer lugar, de plata para el
segundo y de bronce para el tercero. Además, algunos jóvenes que no obtienen
medalla, reciben una mención honorífica por haber obtenido el puntaje máximo en al
menos uno de los problemas resueltos en la eliminatoria.
Este concurso de matemática se realiza entre estudiantes de 4 niveles, según el
grado académico obtenido en el sistema de educación formal de Costa Rica, o de
acuerdo con el éxito alcanzado en olimpiadas en años anteriores. En el primer nivel,
participan estudiantes de sétimo año o su equivalente; en el segundo nivel, los
estudiantes que cursan octavo y noveno año o el equivalente a estos; en el tercer nivel,
los que se encuentren cursando décimo, undécimo o duodécimo año en el caso de los
colegios técnicos, así como los que hayan ganado medalla de oro en el nivel anterior.
Por último, en el cuarto nivel participan, los estudiantes que hayan obtenido medalla de
oro en el tercer nivel en ediciones anteriores o hayan representado a Costa Rica en la
Olimpiada Iberoamericana de Matemática (OIM), o en Olimpiada Internacional de
Matemática (IMO) durante el año del concurso o el año anterior.
Por tanto, la presente investigación es de carácter cualitativo y con ella se
pretende establecer un perfil que permita caracterizar a los estudiantes sobresalientes
en el concurso de Olimpiadas Costarricenses de Matemática.