Ciencia Tecnologia y Sociedad 1

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Eugenio Elorduy Walther
Gobernador del Estado
de Baja California
Oscar Ortega Vélez
Secretario de Educación
y Bienestar Social del Estado
José Carlos Jiménez Payán
Director General de CECyTEBC
Carlos Zamora Serrano
Director Académico
Mario Rivas Rangel
Director de Planeación
Jorge Almada Gómez
Director de Vinculación
Josefa Morales González
Director de Administración
y Finanzas
Jesús Ramón Salazar Trillas
Director del Plantel Xochimilco
Alejandro Mungarro Jacinto
Director del Plantel Compuertas
Jorge Ernesto Torres Moreno
Director del Plantel El Florido
Rigoberto Gerónimo González Ramos
Director del Plantel El Pacífico
Benito Andrés Chagoya Mortera
Director del Plantel Villas del Sol
Gabriel Valdez Manjarrez
Director del Plantel Zona Río
Humberto Ignacio Ibarra Velazco
Director del Plantel Ensenada
José Luis Gutiérrez Ramírez
Jefatura de Comunicación Social
Cristofer Félix López
Jefatura de Fomento Editorial
Minerva Pedraza Mendoza
Responsable de la Antología

Oficinas de la Dirección General
Calle de la Industria el Papel Núm. 2933
Parque Industrial El Vigía
Carretera a San Luis R.C. km. 12.5
Mexicali, Baja California C.P. 21397
Teléfono-Fax 01 (686) 592 -1629 y 30
Correo Electrónico [email protected]
Página Web www.cecytebc.edu.mx

Denise Hinojosa Rodríguez
Diseño de Portada e Ilustraciones

Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos del Estado de Baja California

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Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos del Estado de Baja California

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A LOS ALUMNOS:
Baja California mantiene un progreso y
crecimiento constante, lo que nos lleva al
compromiso
de
generar
condiciones
y
oportunidades para asegurar que cada persona
en edad escolar pueda recibir educación.
Crecemos en cantidad pero también, avanzamos
en lograr la calidad de la educación, fortaleciendo
su contenido en valores.
Sabemos que el desarrollo de nuestro Estado
está sustentado en la formación y capacitación
de las futuras generaciones, por ello, apoyamos
la Educación Media Superior y realizamos
esfuerzos para brindar, en cada rincón de Baja
California,
más
espacios
educativos
y
alternativas para su desenvolvimiento en el
deporte o las artes.
Justamente, la educación centrada en el alumno
y en el desarrollo humano integral, elevará sus
sueños y hará posible que cumplan con sus
aspiraciones.
Luchen diariamente por alcanzar sus metas, por
honrar el esfuerzo de sus padres y sobre todo,
aporten su mayor esfuerzo para concluir su
formación escolar, porque así Baja California
seguirá siendo un Gran Estado: Grande por
ustedes y por los alumnos que se forman en
instituciones como el Cecyte.

Eugenio Elorduy Walter
Gobernador del Estado de Baja California
Mexicali, Baja California Agosto 2007

Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos del Estado de Baja California

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Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos del Estado de Baja California

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Alumno del CECyTEBC:
El Gobierno de Baja California tiene como misión
proporcionar a los estudiantes una educación de
calidad, sustentada en valores y centrada en el
alumno, para que éste desarrolle sus competencias y
aprenda a conocer, aprenda a hacer, aprenda a
convivir y aprenda a ser.
Para lograr lo anterior, el Sistema Educativo Estatal
del Gobierno del Estado pone en práctica proyectos y
programas que apoyan la tarea del maestro, auxilian
las necesidades de los estudiantes y benefician al
proceso educativo que se lleva a cabo en las aulas y
que trasciende en ocasiones hacia la comunidad.
Entre los diversos programas que ayudan a los
estudiantes están los de becas, transporte y la entrega
de material escolar, como lo es la presente Antología
de Ciencia Tecnología Sociedad y Valores I,
instrumento que apoyará el desarrollo de las clases.
La educación media superior es un nivel educativo de
gran importancia. En ella el alumno recibe los
conocimientos necesarios para poder ingresar con la
preparación necesaria al sector económico y
desenvolverse ahí con capacidad. Es también el nivel
que se requiere para el posterior ingreso a la
educación superior, donde el alumno, con mayor
grado de madurez, definirá su vocación profesional.
Joven estudiante: la oportunidad de estudio es un
derecho; aprovechar esa oportunidad es una
responsabilidad que debes asumir con plena
conciencia. Igualmente debes utilizar eficientemente
todos los instrumentos que se ponen a tu alcance para
proporcionarte los mejores estudios.
Esta Antología, es uno de los varios elementos que te
auxiliarán en el favorable desarrollo de tus
competencias, utilízalo eficientemente y te dará apoyo
en todas las materias escolares así como en tu
comunicación interpersonal.
Con este apoyo, el Gobierno del Estado cumple con
uno de sus objetivos educativos y continúa trabajando
para fortalecer la educación de los jóvenes, con la
convicción de que Baja California será grande por ti.

Oscar Ortega Vélez
Secretario de Educación y Bienestar Social
Mexicali, Baja California Agosto 2007

Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos del Estado de Baja California

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La antología que tiene en sus manos representa
un esfuerzo del Colegio de Estudios
Científicos y Tecnológicos del Estado de Baja
California por proporcionarte material de calidad
para el estudio de la ciencia, la tecnología,
sociedad y los valores.

Los contenidos de “Ciencia tecnología
Sociedad y Valores I” corresponden al
programa establecido por la Reforma Curricular
de la Educación Media Superior Tecnológica, el
cual es llevado en todos los Planteles del
Colegio.

En este ejemplar, encontrarás diversos
contenidos que te asistirán como estudiante para
comprender la importancia de formar una cultura
para la preservación de los recursos naturales, el
uso de la ciencia y tecnología para satisfacer las
necesidades presentes de la sociedad sin perder
la conciencia y el compromiso con las futuras
generaciones.

Te invitamos a que saques el mayor provecho a
esta obra que fue diseñada especialmente para
los elementos más preciados del Colegio: sus
alumnos.

Ing. José Carlos Jiménez Payan
Director General de Cecyte BC
Mexicali, Baja California Agosto 2007

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Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos del Estado de Baja California

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AGRADECIMENTOS
UN ESPECIAL RECONOCIMIENTO A LA

ARQ. MINERVA PEDRAZA MENDOZA
POR LAS TAREAS DE COORDINACIÓN,
COMPILACIÓN, DISEÑO Y EDICIÓN DEL
MATERIAL QUE INTEGRA ESTA
ANTOLOGÍA PARA LA MATERIA DE

“CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

ASÍ MISMO HACEMOS PATENTE EL
AGRADECIMIENTO, POR SU
COLABORACIÓN ENTUSIASTA EN LA
APORTACIÓN DE MATERIAL Y
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS, A LAS
MAESTRAS:
LIC. EDNA VALENZUELA SANCHEZ
PLANTEL XOCHIMILCO

LIC. SILVIA BRIBRIESCA ROJAS
PLANTEL FLORIDO

LIC. DIANA FERNÁNDEZ SERRANO
PLANTEL ENSENADA

LIC. MARÍA ALEJANDRA MONROY LARA
PLANTEL ENSENADA

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Nuestro mas sincero agradecimiento
a los
representantes de la
academia que aportaron y facilitaron
con interés y entusiasmo la
elaboración de esta antología, por
compartir su experiencia en el aula, y
propiciar el logro de aprendizajes
significativos.
PLANTEL COMPUERTAS

Lic.Francisco Cano Puente
Lic.María Guadalupe Valdivia Martínez
Lic.María Isabel García Alfaro
Lic.Vanessa Denisse Casillas García
PLANTEL XOCHIMILCO

LIc.Elvira Blanco Nava
Lic. Cristhian Darío Ramírez Lagarda
Lic.Luis Flores Solís
Lic.Octaviano Esquer Torres
Arq. Lauro Gil Tavarez
Lic. Ana Lilia Mancillas Cázarez
PLANTEL TIJUANA

Ing.Wendy Moncayo Coronel
Ing. Alfredo Mata Solís
Quim. Patricia Alvarado Morán
Ing. Alma Patricia Picos Peña
Ing. Maria Esther Larrañaga Moreno
PLANTEL PACÍFICO

Arq. Juan Carlos Camacho Ibarra
Lic. Max Nájar Flores
Ing. Cruz Acosta Sereno
Ing. José J. Campoy Espinoza
PLANTEL FLORIDO

Lic. María Dolores Zúñiga Hidalgo
PLANTEL ZONA RÍO

C.P. María Isabel Sánchez Rojas
PLANTEL ENSENADA

Lic. María del Carmen Díaz Castellanos

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Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos del Estado de Baja California

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INDICE GENERAL
1.

ALIMENTACIÓN

1.1.
1.2.
1.3.
1.4.
1.5.

Introducción a la Alimentación
Historia de la Alimentación
Cultura de la alimentación
Alimentación y Sociedad
Desarrollo sustentable en materia alimenticia

2.

SALUD

2.1.
2.2.

Introducción a la Salud
Hábitos, conductas, responsabilidad, cultura,
acciones

2.3.

Políticas, acciones, sociedad, educación y
difusión

3.

BIODIVERSIDAD

3.1.
3.2.
3.3.
4.

El Origen de la Vida
La Vida en el Planeta
Recursos Naturales
CONTAMINACIÓN

4.1.
4.2.
4.3.
5.

Introducción a la Contaminación
Formas de Contaminación
Acciones pro Medio Ambiente
EXTINCIÓN DE LAS ESPECIES

5.1.
5.2.
5.3.

La relación Comunidad- Ecosistema
Ecosistema: Estructura y Delimitación
Cómo el Hombre ha Cambiado a la Naturaleza

6.

ORGANISMOS Y POLÍTICAS DE PROTECCIÓN
AL AMBIENTE

6.1.

Origen y Evolución de la Política ambiental.

6.2.

Leyes y Políticas ambientales generales

6.3.

Organismos no Gubernamentales de Protección
al Ambiente

138

6.4.

Comisión para la Cooperación Ambiental de
América del Norte

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6.5.

Legislación Local: Programa Estatal de
Protección al Ambiente del Estado de Baja
California

6.6.

Instituto Mexicano de Tecnología del Agua

5
5
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Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos del Estado de Baja California

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos del Estado de Baja California

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

INTRODUCCIÓN
La ciencia y la tecnología es fundamental para la
producción de nuevos materiales que nos facilitan la
vida diaria, razón por la cual esta asignatura siempre
influye en la vida de todo ser humano.

Esta antología, dirigida a los alumnos del primer
semestre del CECYTE, lleva como finalidad presentar el
material suficiente para que el estudiante comprenda la
importancia de formar una cultura encaminada a
promover y fomentar el Desarrollo Sustentable.
Se busca formar en el alumno valores que propicien la
participación ciudadana, responsable y democrática,
comprender de qué manera se relaciona esta
asignatura con su entorno, con las actividades que
realiza y consigo mismo. Generar una conciencia crítica
hacia la aplicación de la ciencia y la tecnología para el
desarrollo y su impacto ambiental.

Las unidades planteadas, alimentación, salud,
biodiversidad, contaminación, extinción de las especies
así como los organismos y políticas de protección al
ambiente. Estas son las seis grandes temáticas en torno
a las cuales se centrarán las actividades de aprendizaje
en este curso.
Se planteará y reflexionará sobre la integración del
conocimiento científico y tecnológico, así como sus
relaciones y diferencias, para resultar en una visión más
clara sobre cómo dirigirlo hacia el bien social y humano.

Seguros de que el presente texto contiene el material
básico para el desarrollo de este curso, bienvenido y....
¡A estudiar!

Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos del Estado de Baja California

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos del Estado de Baja California

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
PREHISTORIA: Parece indiscutible que en la historia de
la humanidad recolectar, cazar y pescar existieron
mucho antes del pastoreo o el cultivo, la vida se
sostenía a base de encontrar y utilizar los alimentos
ofrecidos por el hábitat, sin modo alguno de controlar el
suministro excepto por el conocimiento que tenían de la
localización de raíces, nueces y bayas, o de los
animales objeto de caza.

1. Alimentación
1.1. Introducción
ALIMENTACIÓN es para la humanidad, la forma y
manera de proporcionar al cuerpo humano los alimentos
que son los indispensables para su funcionamiento.
ALIMENTO es toda sustancia sólida o líquida
comestible. Son compuestos complejos en los que
existen sustancias con valor nutritivo y otras que
carecen de ello, pero que ayudan en algunas funciones
motoras o de absorción, también puede ser que estas
sustancias sirvan para mejorar el sabor, presentación o
conservación del alimento.
NUTRIENTE es el elemento nutritivo de un alimento.
Algunos alimentos no contienen nutrientes.
¿Puedes encontrar un ejemplo?
Se entiende por NUTRICIÓN al conjunto de procesos
merced a los cuales el organismo recibe, transforma y
utiliza elementos químicos contenidos en los alimentos.
Estas sustancias constituyen los materiales necesarios
y esenciales para el mantenimiento de la vida.

Hay muchos pueblos que en la actualidad, sus formas
de alimentación están basadas en una u otra de estas
técnicas; esto es, que recolectan, cazan y pescan de
modo rudimentario para subsistir, en estos casos se
encuentran muchas tribus indígenas y aborígenes del
planeta, los pueblos que tienen culturas marginales en
Sudamérica, África, Australia
1.2.1. PREHISTORIA desde la aparición
del hombre hasta la aparición
d e l a e s c rit u r a
1.2 .1.1. AN TES DEL FUEGO
Primeros alimentos: frutos, raíces, hojas y tallos. Luego
comenzó la caza de grandes piezas (renos, bisontes,
vacunos salvajes y caballos) y de pequeños animales
también (lagartijas, erizos, etc.).
Cazaban con arco y flecha y pescaban con anzuelos y
con arpones. Arman trampas y acorralan a los animales
para ir matándolos a medidas de sus necesidades.
Las primeras herramientas eran fabricadas con piedras,
ramas y eran muy simples.Tales como cornamentos,
hacha de mano, lascas de bordes afilados.Los
alimentos se consumían crudos.
El secado se utilizaba ya en la prehistoria para
conservar numerosos alimentos, como los higos u otras
frutas. En el caso de la carne y el pescado se preferían
otros métodos de conservación, como el ahumado o la
salazón, que mejoran el sabor del producto.

1.2. Historia de la Alimentación
Al conocer la historia de la alimentación se nos revela la
estrecha relación de ésta con la evolución del hombre
en su proceso de civilización.
Veremos las diferencias y/o similitudes y los avances
entre cada período.

1.2 .1.2. DESP UÉS DEL FUEGO
Con el descubrimiento del fuego el
hombre comienza a cocer los
alimentos con lo cual se digerían
mejor, evitaban la transmisión de
enfermedades y podían apreciar mejor su sabor.

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
El fuego significó, para el hombre, poder estar despierto
más horas y comenzó el proceso de sociabilización,
dando como resultado un aumento demográfico.
Método de cocción utilizado: asado.

1.2 .2. EDAD ANTIGUA desde
la aparición de la escritura
h a st a la ca í d a de l Im pe rio
Romano de Occident e

La agricultura reemplazó a la recolección de forma
gradual. Con la extinción de los grandes animales el
hombre comenzó a domesticar a ciertos animales
(renos, perros).La domesticación en Oriente de cabras,
cerdos, ovejas y asnos dio origen a la ganadería.
La agricultura, la domesticación de las plantas, fue tarea
de mujeres, quienes comenzaron a cultivar las semillas
que recogían. Significó el asentamiento del hombre. Los
primeros cultivos fueron: trigo, cebada, avena, col,
higos, habas, lentejas, mijo y vid. Se consumían frutos
del manzano, el peral, el ciruelo y el cerezo.

1.2 .2.1. PUEBLO EGIPCIO

Al final de los períodos glaciales, algunas herbáceas de
semilla grande, las antecesoras de los cereales,
empezaron a crecer en las colinas del Oriente Próximo.
Aparecen los primeros recipientes de barro para
cocinar los alimentos. Los huesos de los animales, de
los cuales se consumía la carne y las pieles, eran
utilizados como abrigo, eran usados para hacer
herramientas.

Se alimentaban de lentejas, hortalizas y frutos; también
los tallos de papiro y las raíces y los bulbos de lotus
servían de alimento.
El egipcio medio vivía con muy escasas mantenencias:
pan, cerveza, cebollas y algunas legumbres.
Las clases privilegiadas comían en forma abundante
bueyes, terneras, cabras, ovejas, ocas y pichones.
Egipto era rico en producción agrícola.
Había muchos frutos: higos, dátiles, uvas, sandías,
pepinos y melones. No fueron partidarios de los
productos lácteos.La cerveza era la bebida nacional,
pero sin levadura, por lo que debía consumirse rápido
pues si no se agriaba.
El cereal más antiguo fue el mijo, luego la cebada, la
avena y el centeno.Como consecuencia del cultivo de
cereales se descubre el pan.
Comían sentados, separados hombres de mujeres y,
es curioso comprobar que, utilizaban cucharas y
tenedores de madera o metal.
Las carnes se consumían crudas y en salazón.
Los egipcios hacían un culto de la comida. Cuando
moría un faraón, lo momificaban y lo adornaban con
alimentos; tenían la creencia de que existía una vida
después de la muerte.
Los egipcios fueron
los
primeros
comedores de pan. O
se conoce dónde ni
cuándo se descubrió
la levadura; es decir,
se pasó de la harina
cocida al pan listo
para comer.

Se inventó el arado: una rama con forma, y la mujer
perdió el control de la agricultura, atribuyendo la labor a
la fuerza del hombre. En el siglo V a.C. en México se
inventa en molino de trigo.

A partir del año 3500 a.C. se produjo un cambió notable
en el aprovechamiento de los animales: no se
explotaban ya sólo para obtener su carne y sus pieles
sino también para la obtención de productos
secundarios como leche, queso y lanas.
En la prehistoria, el hombre ya utilizaba el frío como
método de conservación de las carnes (bloques de
hielo).

1.2 .2.2. PUEBLO
HE BRE O
Como alimentos simbólicos
encontramos: el pan y el
vino.
Los israelitas cultivaban el
olivo, la vid y cereales como
el centeno y la cebada.
El agua no era potable por lo que la leche, cuajada y
agria, ocupaba un papel muy importante.
Las hortalizas eran fundamentales y variadas:
cogombros, melones, puerros, cebollas y ajos.

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Las uvas se comían frescas o como pasas, los higos
eran el alimento primordial de los soldados (secos o
como pan).
Usaban especias como el coriandro y el comino negro
para aderezar guisos.
La carne se consumía, en general, en fiestas y provenía
del cordero o la cabra. La carne del buey y los animales
engordados se reservaba para las grandes fiestas que
sólo estaba al alcance de los ricos.
El vino era accesible a todos y lo bebían puro.
Método de cocción utilizado: hervido.
La leche la mantenían en un saco llamado obre que era
el estómago de la cabra.De forma accidental, por el
batido de la leche contenida en la obre, conocieron la
manteca.
La religión hebrea era muy estricta con respecto a los
alimentos que se podían consumir. Se podían comer
bueyes, terneras, cabras y corderos. De los peces se
podían comer aquellos que tuviesen escamas.

aves. Había vid y olivos, ciruelas, granado, membrillos
y cerezos y la higuera era autóctona de Italia.Tenían
predilección por las ubres y por las vulvas de cerdas
vírgenes.
Se hacían tres comidas diarias: desayuno, el almuerzo y
cena. El pueblo romano tomaba el pullmentum (papilla
de harina de trigo y agua, que diluida hacia de refresco).
Los romanos conocían la levadura (fermentum
Los romanos organizaban grandes banquetes de
derroche por la clase privilegiada. Tan amantes del
placer de comer eran, que a mitad de éstos debían
retirarse al vomitorium en donde, excitándose la
garganta con plumas de pavo real, devolvían lo comido
para alivianarse el vientre y poder continuar comiendo.
1.2 .3. EDAD MEDIA
de sde l a caí d a de l
I mp e ri o Ro ma no
d e Oc ci den t e
h a st a la caí da de
C o n st a nt i n o pl a

1.2 .2.3. PUEBLO GRIEGO
Fueron los primeros en
utilizar el pescado, lo
cocinaban con orégano,
hinojo y comino. El
pescado principal era el
atún que se conservaba
en aceite de oliva pero
había
también:
rodaballo, dorada, salmonete, pulpo, pez espada y
esturión.
Los griegos comían todas las carnes que hoy
conocemos. La que menos consumían era la carne del
buey.
Como especias se encontraban: laurel, tomillo, orégano,
retama, salvia, cilantro y malva.
La leche era de oveja o de cabra ya que la de las vacas
apenas si alcanzaba para amamantar a sus terneros.
Los invitados a banquetes comían apoyados sobre su
brazo izquierdo, pudiendo utilizar únicamente –si
respetaban las normas de educación, cosa que el vino
solía impedirles- los dedos de la mano derecha para
tomar los alimentos dispuestos en las bandejas. En
estos grandes banquetes la mujer quedaba en un
segundo plano, cocinaba pero jamás participaba de
ellos.
1.2 .2.4. PUEBLO
ROMANO

.La cocina del cerdo fue
popular en la Germania medieval. Los maestros
salchicheros gozaban de un rango artesano.A partir del
S XIII Europa entra en un período que luego fue
llamado: Europa de los carnívoros, considerado el
prólogo del Renacimiento.
Había comida para todos. Los empleados artesanos
comían cuatro platos servidos por sus patrones: una
sopa, dos platos de carne y uno de legumbres.
A diferencia de los campesinos, los ricos burgueses y
los grandes señores eran más carnívoros. A demás de
cerdos consumían gallinas, ocas, grullas, ciervos,
jabalíes y corzos.
Se consumían mucho los frutos secos como las
almendras, las pasas, los piñones, las nueces, las
avellanas y los higos.
Las especias importadas: la pimienta (que sirvió de
moneda en épocas de sistema monetario incierto), el
jengibre, el clavo de olor, la nuez moscada, la canela, la
mostaza y el azafrán, las otras especias y hierbas
aromáticas como el orégano, el tomillo y la albahaca
eran considerados cosa de pobres.
Carlomagno fue el primer rey cristiano que sentó a las
mujeres a la mesa.
Se comía con las manos y el cuchillo. Luego se
extiende el uso de la cuchara y de los palillos. Los
invitados llevan una servilleta personal para proteger la
ropa. El mantel juega un papel muy importante: comer
en el mismo mantel significaba igualdad de condiciones.
El tenedor durante mucho tiempo no se utilizó y fue
considerado: afeminado, demoníaco o tan sólo una
curiosidad.

Son incorporados de
muchos vegetales que
eran desconocidos o
inaceptables
hasta
entonces: la col, los
nabos y los rábanos.La gallina fue la primera de las
Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos del Estado de Baja California

7

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
1.2 .4. EDAD MODERNA
de sde l a caí da de
C o n st a nt i n o pl a h a sta
l a R ev ol uci ó n
F r a nc e sa

XVI

1.2 .4.1.
R EN A CI MIEN T O SX V y

Catalina de Médicis introduce en Francia rasgos
italianos gastronómicos que luego son refinados.
En Inglaterra se hacen los grandes pastelones de
carne, como el Yorkshire, los puddings de arroz y el
pastel de manzana o apple pie.
Alimentos comunes: aceites, vinos, porotos alubia,
carnes de pato, pollo, jabalí, terneros, frutas como el
melón, las ciruelas, cerezas, peras, manzanas y
membrillos. Se preparan dulces y helados.
Método de cocción utilizado: spiedo.
Se maceran las carnes con gran variedad de especias
Las aves se siguen sirviendo vestidas.
La cocina renacentista se caracteriza por el uso y abuso
de los lácteos: la crema, la manteca, la nata y distintos
tipos de quesos.
1.2 .4.2. SXVII y
XI VII I
Los labradores comen
unas migas o unas sopas
con un poco de tocino,
comen un trozo de pan
con cebollas, ajos o quesos y a la noche cenan una olla
de nabos o coles.Hubo pueblos enteros que se
alimentaban sólo de bellotas.
Llegando a finales de la edad moderna (luego de la
incorporación de los alimentos traídos del Nuevo
Mundo), debido al hambre se expande el consumo de la
papa, alimento que juega un rol importantísimo en el
aumento demográfico.
1.2 .5. N UEVA S
TIE RRAS
América y
A sia

importante traído a América.
La semilla del cacao entre los aztecas ha servido de
moneda. El refinamiento de éste lleva al chocolate.
El maíz fue el cultivo básico (al igual que lo fue el trigo
en Europa y el arroz en Asia; plantas consideradas
"civilizadoras") y las características y requerimientos de
éste marcaron a las culturas americanas.
La papa fue el tubérculo que recuperó del hambre a las
sociedades europeas deprimidas.
El tomate (de la familia de la venenosa belladona) en un
principio se utilizó verde y como adorno en sombreros.
Inglaterra hace su famoso dulce de tomate o hecho
zumo en el famoso trago Bloody Mary.
En Italia lo llamaban la manzana dorada y se unió casi
maritalmente a la pasta.
El girasol es, a parte de haber sido una planta que
hasta el siglo pasado se utilizó como ornamental, rica
en aceite

1.3. Cultura de la alimentación
1.3 .1. A limentos y su significado
c u lt u r al
1.3 .1.1. Significado cultural
Como seres humanos –Homo sapiens- llevamos
3.000.000 de años en el mundo, como todo ser vivo
necesitamos del alimento para la supervivencia, valores
energéticos, calóricos y nutrientes para nuestro
organismo.
Por las investigaciones realizadas por antropólogos,
sabemos que ese hombre primitivo se alimentaba de
semillas, raíces y frutas que recolectaba para luego
incorporar en su dieta la medula ósea de restos
animales que encontraba, producto de la matanza de
otros grandes animales; este período de carroñero se
supone fue por la necesidad de adecuar y
complementar su dieta, escasa en nutrientes, es así
como el hombre se convierte en omnívoro y poco a
poco incorpora técnicas de caza para incluir la carne
como alimento; Desde hace 150.000 años; en un
proceso generado a lo largo de siglos, va desarrollando
su forma de comunicarse, la lengua, creando la
expresión oral que define las cosas que le rodean y
experiencias; paulatinamente encuentra una forma de
registrarlas, primero a través del dibujo, pintura o
moldeado de objetos, y luego con símbolos, palabra

Lo que llegó a Europa de
América: el cacao, el maíz, el
maní, el girasol, las arvejas (o
judías), el pimiento y el pimentón,
las papas y el tomate.El tabaco
también es originario de América.
De lo que llegó de Asia a Europa,
el arroz ha sido el cultivo más
Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos del Estado de Baja California

8

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
escrita, lo que da comienzo a lo que denominamos
“historia”; al dibujar en las paredes de las cavernas
Con sus pinturas en cuevas es como aparece por
primera vez el alimento vinculado a la expresión
artística, tal vez esos primeros dibujos tuvieron el
objetivo de comunicar las técnicas para alcanzarlo o
fueron elementos propiciatorios para que se hagan
efectivos; en ese transcurso ese alimento toma
características de símbolo y adquiere otros significados
más complejos que el del simple alimento.
Por ejemplo: la
“espiga”
se
convierte
en
emblema de la
fecundidad
y
atributo
solar,
símbolo también de
la idea de germinación y crecimiento; el “pan” en
símbolo de la naturaleza; el vino rojo, significa la sangre
y el sacrificio, de otro, simboliza la juventud y la vida
eterna, así como la embriaguez sagrada –contada por
los poetas griegos y persas- que permite al hombre
participar fugazmente del modo de ser atribuido a los
dioses.
Dentro de la pintura artística, el
hombre, no deja de abstenerse y de
representarlos en miles de formas, ya
sea en mesas servidas a solas o con
comensales,
con
objetos
relacionados o el alimento mismo
como naturaleza muerta; podemos
ver pinturas del siglo XVI realizadas
En el siglo XV, Leonardo da Vinci, un
apasionado por la comida, en su
“Última
cena”,
dándole
más
importancia al contenido de la mesa que a los
comensales, en una interminable búsqueda todos los
días Leonardo prepara los más exquisitos platos que da
luego de comer a sus asistentes, probando también
todos los tipos de vino para llegar al adecuado, y
concluye decidiéndose por unos simples panecillos, un
puré de nabos y unas rodajas de anguila, con
solamente siete vasos casi vacíos con aspecto de haber
contenido algún tipo de vino tinto; dedicándole los
últimos tres meses que quedaban para pintar las figuras
de los comensales;
Obras
de
arte
comestible
realizada por diferentes autores,
cocineros y/o artistas.
Se han realizado y disfrutado en
una nueva dimensión: “el gusto”.
La novedad fue que se podía
degustar. este acto gastronómico y

cultural surge el siguiente.
La perfección de una tortilla de patatas es tan
fascinante como el David de Miguel Ángel. Un buen
queso hace babear más que cualquier obra de Barceló.
Para convertir en extraordinario lo cotidiano y lo
extraordinario en cotidiano, necesitamos sublimar todo
aquello que tocamos: lo que se mira, se toca, se lee, se
tiene que transformar en belleza. Aquello que comemos
también se puede convertir por imaginación o tradición,
por misterio creativo o alquímico, porque somos aquello
que comemos, por placer gustativo o composición
pictórica, en obra de arte, evidentemente un arte
efímero.

1.3 .1.2. Influencia extranje ra
(E nrique cim ie n to cultural )
Los más diversos pueblos del
mundo han sabido adaptar su propia
cultura alimentaria a otras técnicas y
alimentos procedentes de lugares
diversos.
La conquista realizada por los
españoles trajo consigo nuevos
hábitos alimentarios a los nativos de
América, que introdujeron en su
cultura alimentaria el uso frecuente
de variadas verduras, raíces, frutas, pescado y aves,
entre otros alimentos.
El mestizaje culinario, dió como resultado, algunos
platillos de inigualable exquisitez:
No puede negarse que todo ello forma parte del
concepto amplio de cultura, como «totalidad compleja
que incluye conocimientos, creencias, arte, ley,
costumbres y cualquier otra capacidad y hábitos
adquiridos por el hombre como miembro de una
sociedad»,permiten, en el ámbito de la cultura
alimentaria, revalorar al alimento como un elemento de
funcionalidad o disfunción, por cuanto establece
sociabilidad, contribuye a la armonía entre algunos
grupos e individuos, y además representa valores,
costumbres y tradiciones.

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9

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
1.3 .1.3. Significado religioso
En algunas culturas, y como
consecuencia de disposiciones
religiosas, sus adeptos tienen
prohibido comer determinados
tipos de alimentos. La cosa no
es ninguna novedad, pues
arranca de lo más remoto de los
tiempos de la humanidad, en la
que los animales eran considerados seres sagrados.
Ejemplos de esto tenemos en En Egipto, si bien podía
consumirse carne de vaca, cabra u oveja, tenían
prohibido comer carne de cerdo,lo tenían como animal
sagrado;
1.3 .2. P ropi e dade s de l o s al ime n to s
1.3 .2.1. Div i si ón de los alimentos
Conociendo que los alimentos pueden ser divididos
según su contenido en substratos, surge que podamos
clasificarlos según la función que aportan al organismo.
Las funciones u objetivos principales de la alimentación
es el aporte energético, el plástico el regulador y el de
reserva. Por ello, la división de los alimentos por función
se puede mostrar de la siguiente forma:
Energéticos: Hidratos de Carbono y Grasas
Plásticos
Proteínas
Reguladores: Minerales y Vitaminas
Físicamente para efectuar cualquier tipo de
transformación o movimiento se insume energía, por
ello se requiere energía y una reserva. Para la persona
es indispensable la formación de músculos y estructura,
por tanto eso es la plástica. Y como el organismo debe
estar ordenado y regulado, aparecen los reguladores
1.3 .2.2. Funciones de l o s al ime n to s

como fuente de energía para todas las actividades
celulares vitales.
Las funciones que cumple en el organismo son,
energéticas, de ahorro de proteínas, regulan el
metabolismo de las grasas y estructural. Ahorro de
proteínas: Si el aporte de carbohidratos es insuficiente,
se utilizarán las proteínas para fines energéticos,
relegando su función plástica. Regulación del
metabolismo de las grasas: En caso de ingestión
deficiente de carbohidratos, las grasas se metabolizan
anormalmente acumulándose en el organismo cuerpos
cetónicos, que son productos intermedios de este
metabolismo provocando así problemas (cetosis).
Los hidratos de carbono se clasifican en simples y
complejos:
Los simples, son azucares de rápida absorción y
son energía rápida. Estos generan la inmediata
secreción de insulina. Se encuentran en los productos
hechos o, con azucares refinados azúcar, miel,
mermeladas, jaleas, golosinas, leche, hortalizas y frutas
etc. Algo para tener en cuenta es que los productos
elaborados con azucares refinados aportan calorías y
poco valor nutritivo, por lo que su consumo debe ser
moderado.
Los complejos, son de absorción más lenta, y
actúan mas como energía de reserva por la anterior
razón. Se encuentra en cereales, legumbres, harinas,
pan, pastas.
1.3.2.2.2. Lípidos - Grasas
Las grasas, también llamadas lípidos,
conjuntamente con los carbohidratos
representan la mayor fuente de
energía para el organismo carnes,
pescados, aves, huevos, mariscos
etc.
Los lípidos son excelentes aislantes y separadores. Las
grasas están formadas por ácidos grasos. En términos
generales llamamos aceites a los triglicéridos de origen
vegetal, y corresponden a derivados que contienen
ácidos grasos insaturados predominantemente por lo
que son líquidos a temperatura ambiente. (Aceites
vegetales de cocina, y en los pescados)

1.3.2.2.1. Carbohidratos - Hidratos de carbono

1.3.2.2.3. Proteínas

Los carbohidratos son los compuestos orgánicos más
abundantes de la biosfera y a su vez los más diversos.
Normalmente se los encuentra en las partes
estructurales de los vegetales y también en los tejidos
animales, como glucosa o glucógeno. Estos sirven

Las proteínas constituyen alrededor del 50% del peso
seco de los tejidos y no existe proceso biológico alguno
que no dependa de la participación de este tipo de
sustancias.
Las funciones principales de las proteínas son:

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10

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Ser esenciales para el crecimiento. Las grasas y
carbohidratos no las pueden sustituir, por no contener
nitrógeno.
Proporcionan los aminoácidos Son materia prima para
la formación de los jugos digestivos, hormonas,
proteínas plasmáticas, hemoglobina, vitaminas y
enzimas.
Actúan como catalizadores biológicos acelerando la
velocidad de las reacciones químicas del metabolismo.
Son las enzimas. Actúan como defensa natural contra
infecciones o agentes extraños. El colágeno es la
principal proteína integrante de los tejidos de sostén.
1.3.2.2.4. Minerales
Los Minerales son elementos químicos
imprescindibles
para
el
normal
funcionamiento metabólico. El agua
circula
entre
los
distintos
compartimentos corporales llevando
electrolitos,
que
son
partículas
minerales en solución. Tanto los cambios internos como
el equilibrio acuoso dependen de su oncentración y
distribución. Los más importantes que podemos
mencionar son: Sodio, Potasio, Calcio, Fósforo,
Magnesio y Azufre. Cobre, Yodo, Hierro, Manganeso,
Cromo, Cobalto, Zinc y Selenio. El aporte extra de
minerales debe ser siempre justificado por prescripción
médica, y sus causas son basadas en motivos como
vómitos, diarrea, esfuerzo físico, etc
1.3.2.2.5. Vitaminas
Las
vitaminas
son
substancias
químicas no sintetizables por el
organismo, presentes en pequeñas
cantidades en los alimentos, que son
indispensables para la vida, la salud, la
actividad física y cotidiana.
Las vitaminas no producen energía, por tanto no
producen calorías. Estas intervienen como catalizador
en las reacciones bioquímicas provocando la liberación
de energía.
Este hecho ha llevado a que hoy se reconozca, por
ejemplo, que en el caso de los deportistas haya una
mayor demanda vitamínica por el incremento en el
esfuerzo físico, probándose también que su exceso
puede influir negativamente en el rendimiento.
1.3 .2.3. QUÉ SON LOS A LIMENTOS
F U N CI ON AL E S ?
En más de una ocasión, seguro que se ha encontrado
en la tienda donde suele hacer la compra con alimentos
tales como: enriquecido con omega-3, rico en calcio o

en fibra, con fitoesteroles, etc. Pero, ¿qué hace
funcional a un alimento?. Responder esta pregunta
proporciona la clave para poder comprender este nuevo
y creciente segmento de la industria alimentaria.
¿Por qué un alimento se denomina funcional?
Un alimento funcional es aquel que contiene un
componente, nutriente o no nutriente, con efecto
selectivo sobre una o varias funciones del organismo,
con un efecto añadido por encima de su valor
nutricional y cuyos efectos positivos justifican que pueda
reivindicarse su carácter funcional o incluso saludable
Un alimento se considera funcional porque, además de
destacar por sus propiedades nutritivas, contiene ciertos
elementos, cuyo consumo diario dentro de una dieta
equilibrada contribuye a mantener o mejorar nuestro
estado de salud y bienestar. La dieta desempeña un
papel determinante en todas las etapas de la vida y es
un factor implicado en la prevención y tratamiento de
muchas enfermedades, junto con unos hábitos de vida
saludables; práctica regular de ejercicio, abandono de
hábitos tóxicos (tabaco, exceso de alcohol…) y
disminución del estrés. Entre algunos ejemplos de
alimentos funcionales, destacan aquellos alimentos
naturales que contienen ciertos minerales, vitaminas,
ácidos
grasos,
fitoesteroles,
fibra,
sustancias
antioxidantes, los alimentos modificados y enriquecidos
en este tipo de sustancias y los probióticos como el
yogur, que tienen bacterias vivas de efectos
beneficiosos para la salud.
Alimentos funcionales ¿Son realmente
indispensables?
Son susceptibles de mejorar la salud, resultan
beneficiosos y aportan unos complementos saludables
a una dieta y estilo de vida apropiados sino una opción
a tener en cuenta en circunstancias concretas
(deportistas de elite, personas que padecen
alteraciones o enfermedades como diabetes, obesidad,
alteraciones digestivas, etc.) y teniendo en cuenta que
su inclusión en la dieta deberá ser valorada
previamente por un profesional.
Una ingesta
inadecuada de los mismos puede producir un
sobreconsumo para obtener un efecto beneficioso.
1.3 .2.4. Leyes de l a A li me nt aci ó n
1.3.2.4.1- Ley de la cantidad: La cantidad de alimentos
debe ser suficiente para cubrir las necesidades
calóricas del organismo. Los alimentos que proveen
fundamentalmente calorías (energía) son los hidratos de
carbono y las grasas. La cantidad de calorías deberá
ser suficiente como para proporcionar calor para
mantener la temperatura corporal, la energía de la
contracción muscular y el balance nutritivo. El

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11

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
requerimiento calórico para cada persona en particular
deberá ser determinado por un profesional en nutrición.
1.3.2.4.2- Ley de la calidad: Toda dieta deberá ser
completa en su composición, asegurando el correcto
funcionamiento de órganos y sistemas. En todo régimen
deberán estar presentes: hidratos de carbono,
proteínas, grasas, vitaminas, minerales y agua. De
acuerdo a esta ley, los regímenes se clasifican en
completos (variados) e incompletos.
1.3.2.4.3- Ley de la armonía: Las cantidades de los
diversos principios que componene la alimentación
deberán guardar una relación de proporción entre ellos,
de manera tal que cada uno aporte una parte del valor
calórico total. Se recomienda que toda dieta normal
contenga: - proteínas: 12 a 15% del valor calórico total grasas: 30 a 35% del valor calórico total - carbohidratos:
50 a 60% del valor calórico total
1.3.2.4.4- Ley de la adecuación: Toda dieta deberá ser
la apropiada para cada individuo en particular,
considerando: edad, sexo, actividad, estado de salud,
hábitos culturales y economía. Ello implica una correcta
elección de los alimentos, así como una correcta
preparación.
1 .3 .2 .5. Las Pi r ámi des de la
Aliment aci ón
Cuando eres joven te preocupas poco por tu dieta, un
poco de ejercicio físico y cierto control de tu
alimentación te permiten rebajar esos kilos de más.
Pero adquieres unos hábitos alimenticios que seguirás
toda tu vida y que van a tener mucha influencia en tu
salud futura. Por ejemplo hay jóvenes y adultos que
toman muy poca fruta o verdura. ¡Qué barbaridad!
Hasta hace dos o tres años una dieta sana y equilibrada
se podía resumir en la siguiente pirámide:

1. No todas las grasas son iguales. Las grasas de
origen vegetal (aceite de oliva o girasol) y de los
pescados deben tener un lugar importante en tu dieta.
2. El pan, la pasta o el arroz deben ser integrales.
3. El consumo de productos lácteos no debe ser
excesivo (máx. 2 raciones diarias) 4. Tu consumo de
carnes rojas (vaca, cordero y cerdo) debe ser muy
escaso. 5. Debes consumir con regularidad frutos secos
y legumbres. 6. El consumo muy moderado de alcohol
no es perjudicial.
Por fortuna hay tres recomendaciones básicas que no
han cambiado: 1. Debes consumir fruta y verdura en
abundancia.2. El ejercicio físico sigue siendo un factor
clave en la prevención de la obesidad crónica (con sus
múltiples consecuencias) y en la prevención de las
enfermedades cardiovasculares. 3. Desayunar todos los
días reduce el riesgo de sobrepeso y diabetes.

1.3 .2.6. A l imentación y Salud
. Los avances científicos nos introducen en el mundo
de la alimentación y en la relación que los hábitos
alimentarios mantienen con la salud. Cada estudio,
cada investigación, nos reafirma en que la idea de que
la dieta más adecuada es aquella que tiene en cuenta
todas las condiciones que nos caracterizan como
personas educadas en una cultura determinada, con
hábitos alimenticios concretos, gustos, estado de salud,
costumbres e ideales, actividad física y estilos de vida
diferentes.
1.3.2.6.1. Nutrientes
Son las sustancias aprovechables por nuestro
organismo que hacen posible la vida y que se
encuentran en los alimentos repartidas de forma
desigual: hidratos de carbono, grasas, proteínas,
vitaminas y minerales. El agua y la fibra no nutren, pero
desempeñan un papel muy importante para el buen
funcionamiento de nuestro organismo. Los nutrientes
cumplen los las siguientes funciones:
Conseguir la ENERGÍA
FORMAR y mantener órganos, tejidos y nuestro
sistema de defensas contra agentes externos e
infecciones
REGULAR todos los procesos que tienen lugar en
nuestro organismo para que todo discurra con plena
armonía
Las líneas actuales de investigación se centran ya no
sólo en que aportan el consumo de energía y nutrientes
también se comportan como elementos protectores
frente a estas y otras enfermedades; hablamos
concretamente de la fibra y de los antioxidantes

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12

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
naturales,
vegetales

presentes

fundamentalmente

en

los

1.3.2.6.2. Alimentos que no deben faltar nunca en
nuestra mesa.
Los alimentos que pertenecen al mismo grupo pueden ser
intercambiables, siempre en las cantidades adecuadas, ya
que comparten similares propiedades nutritivas. Esto nos
permite variar mucho la dieta sin que se modifique
significativamente la composición nutritiva de la
alimentación cotidiana. No debemos olvidar que dentro de
algunos grupos se registran diferencias en función del
contenido graso y de azúcares (lácteos completos o
desnatados, carnes grasas o magras, yogures sin azúcar
o azucarados…), lo que se traduce en mayor o menor
número de calorías.
1.3.2.6.2. Últimos avances sobre la funcionalidad de
la fibra y los antioxidantes naturales
Los diversos tipos de
fibra se pueden dividir
en dos grandes grupos:
los insolubles y los
solubles en agua que
forman geles viscosos.
Los alimentos ricos en
fibra
aumentan
la
sensación de saciedad (hacen que la persona se sienta
"llena" y que el tiempo de vaciado gástrico sea mayor,
por lo que se retrasa la sensación de hambre tras la
comida), lo que es beneficioso para las personas que
sufren obesidad. Y lo que es más importante aún: una
dieta pobre en fibra es causa de estreñimiento y
compresión en el tracto intestinal.
1.3.2.6.2.1. La fibra como prevención
Reducen el colesterol y el riesgo de enfermedades
cardiacas. La fibra dietética ejerce efectos relevantes
en la reducción del riesgo de cáncer. Todas las dietas
contienen compuestos potencialmente carcinogénicos
(que pueden causar cáncer) que al mezclarse con la
fibra ya no pueden ser reabsorbidos en el cuerpo, y por
tanto no pueden afectar a las células intestinales.
Además, las bacterias del intestino fermentan una parte
de la fibra dietética y parte de los productos de este
metabolismo bacteriano (en especial, el ácido butírico)
realizan una acción antiproliferativa, ayudan a evitar que
se multipliquen las células por lo que proporcionan
mayor protección frente al desarrollo del cáncer de
intestino.
1.3.2.6.2.2. La bondad de los antioxidantes naturales

cereales integrales. En los últimos años se han
investigado los antioxidantes naturales en relación con
su papel dentro de las enfermedades de máximo
impacto en Occidente, como las cardiovasculares,
numerosos tipos de cáncer, sida, e incluso otras
asociadas con el proceso de envejecimiento, como las
cataratas y las alteraciones del sistema nervioso. La
respiración en presencia de oxígeno es esencial en la
vida celular, pero como consecuencia de la misma se
producen "radicales libres" y otras "moléculas de
oxígeno reactivas", que si no son controladas
adecuadamente, pueden ocasionar a lo largo de la vida
efectos negativos por su capacidad de alterar el ADN
(los genes), las proteínas y los lípidos. Los estudios
sobre antioxidantes naturales se centran en la Vitamina
E, Vitamina C, Beta-carotenos, bioflavonoides,
antocianinas, compuestos sulfurosos, selenio y cinc
1.3 .2.7. La “alimentación chatarra”
1.3.2.7.1. Aspectos generales
Alimentos calificados como “chatarra” proveen energía y
escasa cantidad de otros nutrimentos, no exísten
cambios de conducta que
moderen el consumo que de
ellos hacen niños y adultos; aún
más, parece desarrollada cierta
adicción:”¡A que no puedes
comer sólo una!” Eslogan de
cierta marca. Sin pretender
satanizar estos alimentos, es
pertinente
aclarar
si
son
“chatarra” alimenticia.
¿Hay o no alimentos chatarra o basura? Todos ellos se
caracterizan por ser: incompletos, insuficientes,
inbalanceados e inadecuados para consumirlos
desmesuradamente. No pocas veces estos alimentos son
consumidos como preámbulo a la dieta cotidiana,
excediendo así, casi siempre, las necesidades de energía
de los que los ingieren.
Las pizzas y hamburguesas, aunque proporcionan
vitaminas y minerales, son alimentos con una alta
densidad energética: abundan en grasas (con alta
proporción de las saturadas), colesterol y sodio.
Este tipo de “comidas-rápidas” van acompañadas de
papas fritas y refresco de cola, satisface alrededor de la
mitad de las recomendaciones diarias de energía, y en
un adolescente poco más de la tercera parte de éstas.

La mayoría de los antioxidantes naturales se encuentra
en alimentos vegetales, lo que explica en parte el
carácter saludable de frutas, legumbres, hortalizas y
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13

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Mientras la energía que proporcionen los alimentos
chatarra no exceda de 10% (180 kcal a 200 kcal), y una
hamburguesa con papas fritas o dos rebanadas de
pizza sean consumidas de manera esporádica (no como
rutina). Tal vez, de esta manera pueda disminuir el
creciente índice de niños y adolescentes con sobrepeso
y obesidad en este país, donde aún la desnutrición está
presente en los niños de muchos hogares.
1.3.2.7.2. Un caso de comida “chatarra”
¿Por qué los norteamericanos están
tan gordos? No te comas este
libro! el libro de la película “Super
size me”,del es una mirada irónic El
cineasta Morgan Spurlock entrevistó
a expertos de veinte ciudades de
Estados, desde cirujanos hasta
profesores de gimnasia, pasando
por cocineros de escuelas, juristas y
legisladores. Con una hamburguesa
por bandera
Spurlock también puso su cuerpo a prueba. Vivió sólo
de comida de McDonald’s durante un mes entero. Debía
seguir tres sencillas reglas:
1.
Debía comer obligatoriamente sólo aquello de lo
que disponía el establecimiento.
2. No podía pedir tamaño extragrande a no ser que se
lo ofrecieran.
3. Debía consumir sin excusas cada elemento del menú
como mínimo una vez.
El resultado: 11 kilos más, un hígado hecho puré, 65
puntos más de colesterol, depresión, apatía sexual,
angustiosas visitas al médico y una convincente visión
para aquellos que siempre se preguntaron si un hombre
podía
vivir
únicamente
de
comida
rápida.
¡No te comas este libro! explora el horror de los
programas alimentarios escolares, la adicción a la
comida y las medidas extremas que toma la gente para
perder peso y recuperar su salud. Son hechos acerca
de una industria que mueve miles de millones de
dólares, asediada por médicos, abogados y
nutricionistas.
La frase “¿quieres patatas para acompañar?” ya nunca
va a sonar igual.
1.3.2.7.3.
Un
prohibición
a
chatarra.

caso
de
alimentos

El gobernador de California,
Arnold Schwarzenegger apoya un
proyecto de ley de la senadora
estatal
demócrata
Martha
Escutia, que busca prohibir las bebidas industrializadas
en las escuelas públicas. Agregaron que su gobierno

espera desarrollar un paquete legislativo más amplio.
Quiere prohibir la venta de todos los alimento chatarra de las
escuelas del estado y llenar las máquinas expendedoras con
frutas frescas, vegetales y leche n relación a alimentos
industrializados como las frituras.
1.3.2.7.4.

Alimentos transgénicos

La manipulación genética de las plantas en beneficio
del hombre es parte de la Biotecnología. La
Biotecnología incluye cualquier técnica que utilice
organismos vivos o partes de los organismos para
fabricar o modificar productos, para mejorar plantas o
animales o para desarrollar microorganismos para usos
específicos
Existe fuerte controversia en el uso de los alimentos
transgénicos. Para que una plantación de OGM
(ORGANISMOS GENÉTICAMENTE, MODIFICADOS)
"rinda" ésta debe abarcar un gran espacio de tierra, lo
que significa que se debe disponer
de la misma o del dinero para
adquirirla o arrendarla y cubrir los
costos que significa encarar esta
producción.Este espacio se ocupa
entonces con un solo cultivo
(monocultivo) y en manos de una
única persona o empresa, cuando
antes, en la mayoría de los casos
era utilizado para el cultivo de varias especies diferentes
(biodiversidad) por muchos pequeños o medianos
agricultores.
Aquí nos surgen dos nuevos problemas ya que, en
primer lugar tenemos el paso de un cultivo diverso a un
monocultivo, lo cual causa degradación de la tierra,
resistencia a los herbicidas, desaparición de insectos
beneficiosos, como los polinizadores, entre otros
efectos perjudiciales para el ambiente.
El otro problema que también surge como consecuencia
directa es el hecho de que muchos pequeños y
medianos
productores
quedan
arruinados
y
endeudados porque se crea una gran dependencia de
insumos.
También debemos tener en cuenta que algunas especies
modificadas genéticamente son contagiosas y pueden
infectar a las especies no transgénicas de los campos
vecinos. Otro aspecto que no podemos obviar es que
muchas veces, para ampliar el terreno cultivable se
desmontan grandes extensiones de tierra o incluso se
talan bosques enteros, con todos los perjuicios
ambientales que esto trae aparejado.

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14

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
1.3.2.7.5. MITOS Y FRAUDES RELACIONADOS CON
LOS ALIMENTOS Y LA NUTRICION
En las sociedades desarrolladas, el suministro de
alimentos en cantidad suficiente está en principio
garantizado, por lo que las demandas de los
consumidores se dirigen fundamentalmente hacia la
calidad de esos alimentos.
Alimentos "milagrosos"
Tradicionalmente, una serie de alimentos han sido
vistos como especialmente beneficiosos para la salud.
el ajo, por ejemplo, sus "ventajas para la circulación"
cuentan incluso con cierto fundamento científico.
Aceites y suplementos basados en él, de venta habitual
en herboristerías, no se ha comprobado que tengan
algún efecto real sobre la salud. Otros alimentos
míticos, como la miel, representan un caso distinto. A
pesar de todo su antiguo prestigio, no es más que agua,
azúcar y pequeñas cantidades de proteínas, vitaminas y
minerales sin mayor relevancia nutricional ni efecto
"saludable" alguno.
También existen relaciones favorables entre el consumo
de crucíferas (bróculi especialmente), cítricos o tomate y
el riesgo de padecer diversos tipos de cáncer. En el
caso de las enfermedades coronarias, los efectos
positivos del aceite de oliva, pescado o vino están bien
documentados. Pero siempre esta relación es con el
conjunto de la dieta, y sobre poblaciones.
Se venden actualmente
en
tiendas
especializadas una serie
de
productos,
generalmente vegetales
más o menos exóticos,
con la categoría de
suplementos
nutricionales. Entre ellos es muy popular la espirulina,
un alga microscópica verde-azulada que crece en lagos
alcalinos, y que actualmente se cultiva en gran escala.
Sus propiedades dependen de la imaginación del
fabricante, que suele ser casi ilimitada. De todas
formas, su supuesta "cualidad principal" es su "enorme"
riqueza en proteínas, entre el 45% y el 75%.
Teniendo en cuenta que esa riqueza es, evidentemente,
sobre el extracto seco, muchos alimentos comunes la
superan. A las dosis recomendadas (un par de cápsulas
con cada comida) el aporte añadido es irrelevante).
Es también notable la habilidad con la que los
vendedores de suplementos dietéticos son capaces de
transformar conceptualmente lo que eran subproductos
y materiales de desecho de la industria alimentaria
"normal" (cartílago bovino, lacto suero de quesería,
salvado) en "sofisticados" productos dietéticos de alto

precio de venta. Al cartílago de tiburón, más sofisticado
que el bovino, y desde luego con un precio de venta
muy superior, se le han atribuido “lógicamente”,
ventajas incluso mayores para la salud; no solo es un
suplemento nutricional, sino que sirve para prevenir o
incluso tratar diversos tipos de cáncer. Con la misma
supuesta propiedad se venden distintas mezclas de
hidrolizados de proteínas. Estas actuaciones salen ya
de la competencia de la ciencia de los alimentos para
pasar directamente a las de la policía y los jueces.

1.3 .3 Cu lt ura y e du ca c ió n de la
al im entaci ó n: hábi to s
a l im en t ic io s e n Méx i co y
m od if ic aci ó n de e sto s h á bi to s
1.3 .3.1. Generalidades
La cocina mexicana es famosa internacionalmente por
su amplia variedad de platillos y su alto grado de
sofisticación. Sin duda, la elaboración de algunos de
estos platillos fue resultado de la unión de la cultura
española y la cultura mesoamericana, con lo cual los
productos mexicanos pasaron a formar parte de la dieta
del europeo (Por ejemplo el jitomate el cual le dio
colorido al espagueti italiano)
Se puede decir que, en los platillos más típicos de
nuestra comida, predominan los componentes
indígenas. De acuerdo con lo anterior, la cocina
mexicana tiene su antecedente más remoto en los
hábitos alimenticios del antiguo México y aunque no
existen fuentes precisas sobre este tema, se cuenta con
la suficiente información que nos permite establecer
cuáles eran las bases fundamentales de esta cocina.
La información más ricas al respecto, es la Historia general
de las cosas de la Nueva España obra escrita por
Bernandino de Sahagún alrededor de 1570, en este trabajo
encontramos una lista de los principales platillos que
acostumbraban los aztecas, entre
los que se puede considerar
como uno de los fundamentales
el tamal, ampliamente difundido
antes de la llegada de los
españoles. La palabra tamal
procede del vocablo náhuatl,
tamalli

Uno de los componentes
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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
alimenticios, más importantes de la cultura mexicana incluso antes de la llegada de los españoles- es el maíz.
Este grano ha formado parte de la dieta de nuestro
pueblo durante siglos, y está presente en buena parte
de los alimentos de todos los estados.
1.3 .3.2. Ritos, ceremonias y
p r á ct ic a s c u lt u r al e s d e l a
c oc in a de lo s mex ica n o s
Para los antiguos mexicanos el maíz era la materia
misma con la que el género humano fue creado. La
vida de todos los pueblos giraba en torno al principio
vital que representaba la germinación del dios maíz,
deidad fundamental de su cosmovisión. El desarrollo de
un sistema matemático preciso y la exactitud del
calendario estaban profundamente relacionados con el
ciclo agrícola.

El sustento cotidiano va más allá del hecho de alimentarse y
de asignar valor a recetarios y fórmulas para cocinar. Se
trata de un verdadero sistema cultural que abarca desde la
religiosidad y los rituales, que han guiado a las civilizaciones
mesoamericanas hechas de maíz, hasta el manejo
armónico del medio ambiente desde tiempos remotos. Va
desde los hábitos de añejo arraigo, aglutinantes del grupo
social, hasta el equilibrio nutricional y, por supuesto, hasta
las prácticas y uso de ingredientes culinarios característicos
que han rebasado, por su fuerte singularidad, las fronteras
de la nación.
Las civilizaciones indígenas originarias han sido
determinantes en esta historia. Numerosas son las
ramas que en el extenso territorio nacional hablan de la
diversidad regional, más, sin embargo, en toda
circunstancia obedecen a un mismo sistema, fiel a sus
orígenes de 8 mil años de antigüedad, época en que se
conviene datar la domesticación del maíz.
El marco excepcional de la megadiversidad territorial
aportó numerosos alimentos fundamentales, antes que
nada a Mesoamérica y luego al mundo: maíz y
guajolotes, jitomate y aguacate, cacao y vainilla. En
América nació también el chile, que devino pimiento del
Mediterráneo o páprika húngara, también base

imprescindible de la cocina de Szechuán o de los
curries de la India. Pero las contribuciones mexicanas al
resto del planeta no fueron sólo las plantas y sus frutos
en estado silvestre, sino que gracias a procesos y
técnicas adecuadas, alcanzaron una evolución genética
y tecnológica que en varios casos no ha sido superada
hasta la fecha. El teozintle, domesticado hace ocho
milenios, fue sujeto a seculares manejos autóctonos
que constituyen una lección prístina de genética, a partir
de la cual se fue abriendo paso el cereal madre: el
maíz.
El

procedimiento
de
nixtamalización,
consistente en preparar el
grano de maíz con una
proporción de cal o ceniza
para facilitar su molienda y
hacer más asimilables los
nutrientes, se lleva a cabo
hoy en día de la misma
manera como se practicaba hace miles de años. El
consorcio mexicano pionero y líder mundial en la
producción de harina de maíz nixtamalizado ha logrado
extender el consumo de la tortilla a nivel internacional y
con él la difusión de la cocina mexicana. El problema de
la rápida descomposición de la masa de maíz se supera
al deshidratarla y operarla como harina.
El complejo procesamiento artesanal de la vainilla, con
minuciosos pasos alternados de aireación, secado y
fermentación, viene de tiempos prehispánicos. No
menos sofisticado es el tratamiento del cacao para
convertirlo en chocolate, que data igualmente de
épocas remotas.
Así, el maíz queda colocado entre ambas vertientes de
la megadiversidad, natural y cultural. Una planta
silvestre convertida, gracias a la creatividad humana, en
el principal elemento de supervivencia y desarrollo de
los pueblos que compartieron ancestralmente territorio y
costumbres.
El chile, entre esos cultivos, no es un mero condimento,
sino que tiene un importante papel cultural como otro de
los emblemas de lo mexicano, y también cumple con
una trascendente responsabilidad nutriológica, que
consiste en facilitar la asimilación de las proteínas que
contienen el maíz y el frijol.
El frío crecimiento económico, como meta ajena a los
valores culturales, ha provocado desde hace ya varios
lustros, prácticas privadas y políticas públicas que
redundan en detrimento del cultivo del maíz en México.
Crece la dependencia alimentaria y con ella el
empobrecimiento nutricional y cultural.

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16

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
El gran reto consiste en conservar la megadiversidad
natural y cultural como marco de las costumbres
alimentarias
y
sus
manifestaciones
culturales
asociadas, base autóctona del desarrollo sustentable en
el que se imbrican la tradición, la historia y el futuro: la
sustentabilidad vista como desafío ambiental y
económico, pero también como desafío cultural. Ese
reto tiene que ver con la fragilidad de tan ricos recursos,
como la biodiversidad asediada por la depredación
incontenible y la diversidad cultural confrontada con la
globalización que la arremete, aunque en algún sentido
pueda serle útil.
En buena medida, de la preservación de sus valores
culturales en torno a la alimentación dependerá el futuro
del país

1.3 .3.3. La alime nt ac ió n en l a
actualidad
El avance acelerado de la tecnología caracteriza al siglo
XX. El uso de la electricidad aplicada a los numerosos
inventos conectados con ella, provoca cambios
definitivos en el interior del hogar y facilita a las mujeres
muchas tareas que antes eran laboriosas.
La utilización de la energía derivada del petróleo y la
introducción del automóvil favorecen la construcción de
carreteras y la mejor y más rápida distribución de los
alimentos producidos masivamente por métodos
modernos, apoyados en el sistema de presas que, al
almacenar agua, irrigan la tierra y aumentan las
cosechas. Se evita la escasez de víveres que antes
provocaba las hambres y el descontento en el campo.
Hacia los años cuarenta, los refrigeradores aún eran
muebles de madera con un receptáculo pequeño para
el hielo, entregado diariamente en los hogares por
camioneros armados de guantes, pica-hielos y
pregones.
Hacia
los
cincuenta,
los
refrigeradores
eléctricos
se
industrializan en México y las amas
de casa los empiezan a utilizar:
pueden hacer las compras una vez
por semana, congelar, almacenar
los alimentos y planear mejor su
vida cotidiana.

Los cambios fundamentales que diferencian al ama de
casa del siglo XX de sus abuelas pueden resumirse de
esta manera: la tienda de autoservicio, los
electrodomésticos, las conservas y los alimentos
envasados, algunos de los cuales ya se conocían a
finales del siglo XIX.
Las mujeres organizan de otra forma su vida: tienen que
ahorrar tiempo, cocinar rápido, aprovechar todas las
ventajas que les brinda la nueva tecnología y suplir con
ella la escasez de mano de obra, cuya abundancia
durante los siglos anteriores propiciaba platillos
deliciosos de preparación minuciosa y ardua.

Ahora se congela la compra de la semana y se abren
las latas almacenadas en la a lacena. Se ahorra tiempo
y trabajo, pero se favorecen los alimentos chatarra.
Los utensilios tradicionales se desplazan y en lugar del
“molinillo”, metate o el molcajete usamos la licuadora y
la batidora; los trastes de barro, hermosos y útiles si si
se usan con cuidado, son reemplazados por la
melamina y las cucharas de madera por las de plástico.
Los alimentos chatarra y los refrescos gaseosos de gran
producción se han popularizado nacionalmente. Los
alimentos chatarra causan desnutrición y son
engañosos, parece que cuestan poco pero,
comparativamente su precio es enorme.
1.3 .3.4. La realid a d e n Méx ic o
Alimentarse es una acción fisiológica que implica
efectos y consecuencias que crean el marco de
desarrollo de los individuos. Hablando seres humanos,
la acción fisiológica de nutrirnos por medio de los
alimentos está íntimamente ligada con las condiciones
socio-económicas y culturales de los individuos.
De una buena o mala nutrición, situación que en todo
momento será reflejo de la calidad de nuestra
alimentación, van a depender una serie de situaciones
que afectan no sólo al organismo como ente biológico,
lo que ya de por sí es fundamental, sino que interfieren
de manera definitiva en las posibilidades de integración
social, de capacidad intelectual.

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17

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Lo más grave es que los efectos nocivos de una
nutrición insuficiente no son del todo reversibles. Tal vez
un niño afectado por desnutrición en un momento dado
pueda recuperar peso y talla, pero la maduración del
sistema nervioso, y por tanto del cerebro, ya no se
recupera por lo que los daños son permanentes.

Según cifras de UNICEF reportadas en el "Estado
Mundial de la Infancia, 1996", en México el 12% de los
niños nacen con bajo peso, el 14% de los niños
menores de 5 años presenta desnutrición aguda de tipo
moderado a severo, y el 22% desnutrición crónica.

La deficiencia de hierro en la infancia, por ejemplo, afecta la
capacidad de los niños para obtener la información más
relevante de lo que escuchan o leen; la suplementación del
mineral y la corrección de la deficiencia no llevan a la
superación del problema. Los niños aun cuando ya no
padezcan anemia les cuesta más trabajo obtener
información relevante en comparación con infantes que no
hayan presentado la deficiencia.

En la Encuesta Urbana de Alimentación y Nutrición en la
Zona Metropolitana de la Ciudad de México (1995)
elaborada por la división de Nutrición de Comunidad del
Instituto Nacional de la Nutrición "Salvador Zubirán" (INNSZ)
se encontró que si bien la desnutrición en la ciudad capital
estaba muy lejos de ser tan grave como en las zonas
rurales marginadas, aun existían setenta mil niños
desnutridos (uno de cada veinte), cifra que representa la
mayor concentración de desnutridos por entidad federativa.

La severidad de los daños va mucho más allá, incluso
ocasiona la muerte de miles de niños en nuestro país.
La desnutrición es la principal causa de las infecciones
respiratorias y gastrointestinales, la principal causa de
muerte en los menores de cinco años.
La desnutrición, desbalance entre los nutrimentos
requeridos y los ingeridos, es una enfermedad que si
bien es de origen multifactorial podemos diferenciar en
dos grandes ramas: la secundaria, que es la resultante
de otro proceso patológico previo, y la primaria o social
que es la que resulta de la pobreza, de la falta de
acceso de amplios sectores de la población a los
alimentos necesarios. La desnutrición social es la
expresión más obscena del egoísmo y de la
insolidaridad social.

La desnutrición primaria, la ocasionada por la carencia
de alimentos, es una enfermedad social. En la historia
de la humanidad millones de personas han fallecido por
hambre, por desnutrición, y por lo general el alimento ha
existido pero no para todos.
La desnutrición es una enfermedad que afecta no sólo a
la que la padece sino que sus consecuencias son
evidentes en la sociedad, en el medio en el que se
desarrolla.
Las consecuencias sociales de la desnutrición son
graves y muy preocupantes: los niños desnutridos son
apáticos, con dificultades para concentrarse en una
actividad, con deficiencias en su maduración intelectual.
A la larga el resultado es obvio: un menor desempeño
escolar, menor aprovechamiento y luego entonces
pocas herramientas para salir del circulo vicioso
desnutrición-pobreza-desnutrición.

Acabar con la desnutrición en un país con los recursos
de México no es, como pudiera pensarse, una labor que
requiera de grandes presupuestos o de la creación de
nueva infraestructura. Bastaría únicamente conque los
recursos actualmente destinados a ese fin se emplearan
correctamente y que la enorme infraestructura existente
se utilizara racionalmente. A pesar de ello, de que
mejorar el estado de nutrición de los mexicanos, y en
especial de la población más vulnerable, los niños
menores de cinco años, la prevalencia de desnutrición
en nuestro país aun es muy grave.

Pobreza, porque la
desnutrición es una
enfermedad de la
pobreza, porque el
sistema
social
provoca la pobreza
que ocasiona la
desnutrición
que
perpetua
la
pobreza...La desnutrición no es una enfermedad lejana,
ni de otro tiempo. La desnutrición no sólo se presenta
en África, donde es un problema mayúsculo y mata a la
población porque África es el continente más pobre del
planeta porque es el más rico en recursos y por eso fue
y es el más saqueado por los colonizadores.

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18

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
La mayoría de las veces las hijas tienen el propósito de
ponerse a dieta lo cual no sucede con los hijos varones,
en investigaciones efetuadas se encontró que las
madres hacen el intento de controlar el peso de las hijas
más que de los hijos, en especial cuando las madres
han presentado problemas de peso.

1.4. Alimentación y Sociedad
1 . 4 . 1 . A li me n ta ci ón y C om un ic ac ió n

La diferencia entre sentirse animoso o decaído, sano o
enfermo, calmado o fuera de sí, inspirado o deprimido
depende en gran medida de lo que nos llevamos a la
boca. Para la máxima eficacia de todo el cuerpo - del
cuál el CEREBRO es meramente una parte – la
cantidad de glucosa en la sangre debe estar en
equilibrio con la cantidad de oxígeno sanguíneo. Tal
como indica el doctor E. M. Abrahamson y A.W. En el
libro “Azucar peligro de muerte”.

1.4 .1.1. Generalidades
Las primeras informaciones sobre la dieta humana
proceden sobre todo de fuentes arqueológicas y de la
literatura, pero en los últimos cuarenta años la
Organización de las Naciones Unidas para la agricultura
y la alimentación (FAO) ha recogido información sobre
los alimentos básicos de cada nación. Además, muchos
gobiernos calculan las diferencias dietarias dentro del
país teniendo en cuenta, por ejemplo, la edad, sexo,
región e ingresos y realizan estudios estadísticos y
encuestas.
Las diferencias en la dieta justifican en parte las amplias
diferencias en cuanto a estatura, salud y longevidad que
se producen dentro de un país y en comparación con
otros.
El gusto hacia los alimentos ricos en azúcares y salados
se desarrolla desde muy temprana edad. Los bebes
prefieren los alimentos dulces, el gusto por la sal
aparece posteriormente de los 4 a los 6 meses de edad,
así como el rechazo a los sabores agrios, amargos,
aunque con la insistencia de los padres son inducidos al
hábito de una mala alimentación.
De acuerdo al estudio que realizó LEANN BIRCH en
1999 publicado en la revista "American Journal of
clinical Nutrition", al alimentar a un niño con cierto tipo
de comida y haciéndolo a la fuerza tendrá en lo
subsecuente un rechazo total sobre los alimentos. Lo
mismo sucede en los alimentos de alto valor calórico.
Así como alimentos chatarra que les son prohibidos
tenderá a comer más de estos. Desde pequeños se les
debe enseñar el consumo de verduras, frutas frescas y
alimentos balanceados.

Cuando se toma azúcar refinado (sacarosa) o los
comestibles que contienen gran porcentaje de azúcar en
su composición como son los DULCES en sus mil y
diversas formas, al ser ingeridos, pasa directamente a los
intestinos donde se convierte en glucosa “predigerida”.
Esta rápidamente es absorbida por la sangre, donde el
nivel de glucosa ha sido ya establecido en un equilibrio
preciso con el oxígeno. Por lo que escapa en gran medida
al proceso químico del cuerpo. Al ingerir azúcar el nivel de
glucosa de la sangre aumenta de esta forma
drásticamente. El equilibrio se destruye. El cuerpo está
en crisis. El cerebro es el primero en registrarlo. Las
hormonas fluyen en las cápsulas adrenales y acaparan
todo el recurso químico para enfrentar el azúcar : la
insulina de los “islotes” endocrinos del páncreas trabaja
específicamente para retener el nivel de glucosa en la
sangre en una función antagónica complementaria a las
hormonas de adrenalina que levantan el nivel de
glucosa. Todo esto ocurre a un ritmo de emergencia,
con resultados predecibles. Demasiado rápido. Desciende
el nivel de glucosa de la sangre y aparece una segunda
crisis como consecuencia de la primera. Los islotes
pancreáticos
tienen
que
cerrase; deben producirse
otras hormonas de adrenalina
para regular el reverso de la
dirección química y levantar el
nuevo nivel de glucosa de la
sangre.

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19

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
El resultado final es unas glándulas adrenales
enfermas. El CEREBRO PUEDE ENCONTRARSE
PRONTO CON DIFICULTADES. Uno de los ejemplos
claros cuando el stress se interpone en el proceso, la
persona se desmorona por que ya no tiene un sistema
endocrino sano para enfrentarlos con él.

Por eso el azúcar es considerado una droga peor que el
opio y la morfina, dejemos de llevarnos a la boca
cualquier dulce, que contenga un gran porcentaje de
sacarosa. Que es muy diferente al azúcar que
contienen las frutas.
Tenemos la urgente necesidad de que los niños y
jóvenes de nuestro país y del mundo piensen antes de
llevarse a la boca algo para comer.
Lamentablemente una gran mayoría de personas,
sobre todo niños y jóvenes de escuelas, colegios y
Universidades, prefieren alimento chatarra. Prueba
clara tenemos el consumo diario de un gran porcentaje
de dulces y demás comestibles que contienen pocas
substancias nutritivas. Aunque tenemos variedades de
frutas para comer, nos falta reflexionar, educar nuestro
paladar, y también que la educación se preocupe de
este tema.
Entendiendo que la educación es uno de los pilares
fundamentales para el desarrollo productivo del país. la
inversión en los recursos humanos haría mucho bien al
país. Empezando desde las políticas nacionales, tanto
en el sistema educativo de enseñanza-aprendizaje
podremos obtener esa educación en la alimentación de
nuestro pueblo.

1.4 .1.2. L a P o l ít i ca So cial
A l i me n t a r ia
y N ut ri c ion a l e n Mé xic o
1.4.1.2.1. Introducción
En los últimos años hemos asistido a una acelerada
transformación demográfica del país. En 1970,
alrededor de 20 millones de mexicanos vivían en
localidades de menos de 2,500 habitantes y
representaban el 41 por ciento de la población total. En
1995, la población rural había crecido en únicamente 4
millones de habitantes y representaba tan sólo el 26.5
por ciento del total.

La política social en materia de alimentación y nutrición,
tradicionalmente ha privilegiado la atención de las
zonas urbanas, en detrimento de las zonas rurales. Si
bien, los indicadores básicos de daños a la salud y la
nutrición (mortalidad infantil y preescolar, esperanza de
vida, mortalidad por enfermedades infecciosas,
mortalidad por enfermedades prevenibles mediante
vacunación y prevalencia de desnutrición infantil) han
mejorado en el promedio nacional, se ha dado a
expensas de su disminución en el medio urbano, sin
haber mejoría sustancial en las condiciones del medio
rural.
Se observan altos niveles de mortalidad en edades
tempranas y una elevada prevalencia de desnutrición
infantil superior a la observada en otros países
latinoamericanos de menor desarrollo socioeconómico y
una creciente problemática de salud pública: la
obesidad.
1.4.1.2.2. Magnitud del problema nutricional en
México
La desnutrición infantil es uno de los principales
problemas de salud y bienestar social del país. Las
encuestas nacionales realizadas por la Secretaría de
Salud y el Instituto Nacional de la Nutrición Salvador
Zubirán (INNSZ), a fines de la década pasada permiten
reconocer la gravedad de la situación y la tendencia
hacia el deterioro nutricional de importantes sectores de
la población. La situación nutricional se caracteriza por
el ensanchamiento de la brecha que separa a las zonas
urbanas y de agricultura moderna, de las zonas rurales
en condiciones de pobreza extrema.
De acuerdo con la serie de Encuestas Nacionales de
Alimentación (ENAL) realizadas en el medio rural
mexicano por el INNSZ en 1974, 1979, 1989 y 19961,
alrededor del 50 por ciento de los niños entre 1 a 5 años
presentó algún grado de desnutrición, sin que se
observara en el periodo mejoría significativa al
considerar el país en su conjunto. Resulta revelador
considerar separadamente la evolución de las zonas en
mejores condiciones nutricionales (Península de Baja
California, Sonora, Sinaloa y la Franja Fronteriza Norte),
con aquellas que mostraban peores condiciones en
1974 (Oaxaca, Chiapas, Guerrero, la Zona de las
Huastecas y la Península de Yucatán). Mientras que en
las primeras se observa una clara tendencia hacia la
mejoría, al disminuir el porcentaje de niños desnutridos
del 30 por ciento en 1974 a 20 por ciento en 1996; en
las segundas la prevalencia de desnutrición se mantuvo
alrededor del 40 por ciento, observándose un
incremento de las formas graves de desnutrición de
23.6 a 26.1 por ciento.

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20

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
La
desnutrición
lacera
especialmente
a
las
comunidades indígenas. Alrededor del 60 por ciento de
los niños indígenas presentan algún grado de
desnutrición, en comparación con la prevalencia del 40
por ciento en localidades rurales no indígenas. Las
formas graves de desnutrición afectan al 28 por ciento
de los niños indígenas y al 14 de los niños del medio
rural no indígena.
Es de hacer notar que en todos los estados del país se
apreció una menor prevalencia de desnutrición de las
niñas respecto a los niños, lo mismo que al compararlos
de acuerdo con la condición indígena; tales diferencias,
sin embargo, no son significativas.
Gráfica de Prevalencia de Sobrepeso en niños
Menores de 5 años (encuesta Nacional 1000)

Aunque estos cambios fueron sustanciales, en lo
referente a la prevalencia de desmedro son menores a
los observados durante el mismo periodo en otros
países con un desarrollo económico comparable al de
México. Por ejemplo, Chile logró una reducción de la
prevalencia de desmedro en los menores de 5 años a
cifras inferiores al 10 por ciento.
El promedio nacional enmascara considerablemente la
prevalencia de desnutrición en las áreas rurales. La
prevalencia de desmedro en las áreas rurales (32 por
ciento) es tres veces mayor a la observada en las áreas
urbanas (12 por ciento). La prevalencia de bajo peso
para la edad en niños menores de 5 años es del 12 por
ciento en las áreas rurales, mientras que en las urbanas
es del 5 por ciento.
El área metropolitana y el centro del país tienen
prevalencias intermedias del 13 al 14 por ciento,
respectivamente. La tendencia es similar para los otros
indicadores de desnutrición. Cabe destacar que en las
zonas rurales indígenas de la región sur del país es
donde prevalecen los mayores problemas de
desnutrición en menores de cinco años, alcanzando
21.2 por ciento de niños con bajo peso y 48.4 por ciento
con desmedro.

Gráfica de Prevalencia de Anemia en niños Menores
de 5 años (encuesta Nacional 1000)

Los datos más recientes en nuestro país son los
reportados en la Encuesta Nacional de Nutrición 1999
(ENN-99) realizada por el Instituto Nacional de Salud
Pública3. La comparación entre la ENN-88 y ENN-99,
demostró los avances en el combate a la desnutrición
que se han tenido en México durante ese periodo. La
prevalencia de bajo peso para edad en los niños
menores de 5 años se redujo de 14 a 7 por ciento entre
1988 y 1999; la de emaciación disminuyó del 6 a 2 por
ciento, dejando de ser un problema de salud pública a
nivel nacional. La prevalencia de desmedro también
disminuyó de 23 a 17 por ciento.

Otra fuente para estimar la prevalencia de desnutrición
es el Censo Nacional de Talla realizado por el DIF y la
Secretaría de Educación Pública, aplicado en 1993 a
todos los niños de primer ingreso a las escuelas
primarias. En la escala nacional se observó que el 18.4
por ciento de la población presentó un déficit importante
de talla para la edad (menos de 2 desviación estándar
por debajo de valor promedio de la población de
referencia). En el Distrito Federal y en los estados de
Sonora, Baja California y Baja California Sur, la
prevalencia observada fue menor al 6 por ciento,
mientras que en Chiapas y Oaxaca la prevalencia fue
superior al 40 por ciento, y en Yucatán y Guerrero,
superior al 30 por ciento. Por su parte, los niños de los
albergues indígenas mostraron una prevalencia de talla
baja superior al 57 por ciento.
La magnitud de los problemas de marginación,
desnutrición y mortalidad infantil en México, no
corresponde a su desarrollo económico, su capacidad
instalada, sus recursos humanos ni con el presupuesto
destinado al gasto social en asistencia social alimentaria.
La comparación de la situación de México con el resto de
los países de América Latina indica que México es el
cuarto país en cuanto a producto nacional bruto, y con
mucho, el primero en suministro de energía alimentaria per
cápita, es decir, en disponibilidad de alimentos para
consumo humano. Aunado a ello, el gasto público en
programas
de
asistencia
alimentaria
es
de

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21

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
aproximadamente 1500 millones de dólares anuales,
aproximadamente 600 dólares por habitante en
condiciones de pobreza extrema. Sería de esperar que
México tuviera las tasas de desnutrición y mortalidad
infantil más bajas de América Latina, sin embargo ocupa el
décimo lugar en menor mortalidad y el decimoséptimo en
menor desnutrición infantil de los 22 países del
subcontinente. Con base en esta situación, UNICEF en su
reporte El Progreso de las Naciones de 1994, calificó a
México como el único país iberoamericano que carece de
una estrategia adecuada para resolver los problemas de
desnutrición de su población.
1.4.1.2.3. Política Alimentaria y Nutricional en
México
Es indudable que la seguridad alimentaria es una de las
piedras angulares en la que se basa el consenso social
de los gobiernos. La imagen de un gobierno
preocupado y actuante en la alimentación de la
población forma parte fundamental de su capital político
e ideológico. Sin embargo, no fue sino hasta la cuarta
década del siglo pasado, que el Estado adquirió la
capacidad técnica de planear estratégicamente el
sistema alimentario nacional, articulando eficientemente
la cadena alimentaria desde la producción hasta el
consumo. Anterior a ello, sólo a través de acciones de
fomento a la producción y el abasto, los gobiernos
intervenían para equilibrar el mercado; la asistencia
alimentaria estaba ligada únicamente a acciones de
caridad o beneficencia, o para enfrentar situaciones de
emergencia en caso de desastres y hambruna.
El estatismo de las primeras naciones socialistas y las
necesidades de estrategia militar de las potencias
involucradas en las Guerras Mundiales fueron el
escenario para el desarrollo de programas y políticas
nacionales con el objetivo de asegurar que toda la
población tuviera acceso a una alimentación suficiente,
promoviendo la producción y disponibilidad de
alimentos, y garantizando su accesibilidad por parte de
todos los grupos sociales. Algunas experiencias
exitosas fueron posibles en la medida que se combinó
la capacidad de producir alimentos en cantidad
suficiente,
con
la
capacidad
de
estructurar
procedimientos eficientes en la distribución y el
consumo.
En el México posrevolucionario, el gobierno de Lázaro
Cárdenas sentó las bases de la política social en materia
de reforma agraria, abasto social de alimentos, y
educación. Sin embargo, los problemas de hambre y
elevada mortalidad infantil se concebían como producto de
situaciones naturales o que sólo serían superadas con el
desarrollo económico a futuro. Mientras llegaba ese futuro
únicamente se trataban de enfrentar mediante acciones

filantrópicas, regalando alimento a los pobres, y con la
esperanza de que el desarrollo económico propiciara un
mayor incremento en la producción de alimentos y una
mejoría en las condiciones de higiene, y permitiera
construir hospitales para la atención de los desnutridos. La
coyuntura de la Segunda Guerra Mundial permitió durante
la década de los 40 una etapa de crecimiento económico
sostenido, la modernización de la planta industrial y una
acelerada urbanización que parecían prometer la
superación de las carencias sociales. La política social
funcionó más con la lógica del control social que con
criterios de eficiencia en cuanto a traducir la riqueza social
en condiciones concretas de satisfacción de los mínimos
de bienestar en alimentación, salud, educación y vivienda.
Los antecedentes de la planeación de las acciones de
alimentación en México son muy recientes. Una
vertiente que condujo a una vía muerta fue la apertura,
en los años cincuenta, de servicios de nutrición para
tratar hospitalariamente a los niños desnutridos. A fines
de la década de los cincuenta ya se habían cerrado
buena parte de ellos. En 1957 se fundan la
Subdirección de Nutrición Nacional en el seno del
Hospital de Enfermedades de la Nutrición, transformado
en INNSZ, y el Centro de Estudios Rurales de
Zacatepec, adscrito al Hospital Infantil de México, como
los primeros intentos por entender la desnutrición como
un problema de salud pública y no como un problema
clínico individual.
A principios de la década de los setentas se observó
una elevación en las tasas de mortalidad infantil,
claramente asociada al deterioro de las condiciones
nutricionales en el medio rural. En respuesta a esta
situación se trataron de emprender algunas acciones
coordinadas. En 1973 se presentó el primer programa
nacional de alimentación, ubicado en el seno del
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología. Este primer
intento no fue muy fructífero; se limitó a proponer
algunas líneas de investigación y desarrollo de
tecnología de alimentos, y a realizar la primera
Encuesta Nacional de Alimentación en el Medio Rural
en 1974 (ENAL 74), cuya información no se procesó
sino hasta 15 años después. El fin del sexenio y la crisis
económica imposibilitaron la realización de las
propuestas del programa.
Durante la segunda mitad del sexenio de 1976 a 1982 tuvo
lugar el único intento de planeación estratégica en materia
de política social. A partir de estudios sectoriales de la
situación de satisfacción de los mínimos de bienestar se
estableció la distribución geográfica de la marginación, la
magnitud del déficit de satisfactores y la dimensión del
esfuerzo para superarlas. Coincidiendo con el boom
petrolero y la contratación de cuantiosos créditos externos
se emprendió un ambicioso esfuerzo globalizador para
rearticular toda la cadena alimentaria como eje estratégico
reestructurador de las políticas agrícola y social.

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22

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Este programa, denominado Sistema Alimentario Mexicano
(SAM) tuvo la virtud de establecer mecanismos de
planeación estratégica que aseguraran la articulación
eficiente de la producción, acopio, transformación, abasto y
el consumo de alimentos mediante asistencia técnica,
financiamiento oportuno, capacitación y transferencia de
tecnología, inversión en infraestructura hidráulica, de
almacenamiento, procesamiento, empaque y transporte,
desarrollo de un sistema de distribución y abasto de
alimentos, así como de mecanismos de detección de zonas
críticas con alta prevalencia de desnutrición, subsidios
generalizados y dirigidos, y programas de orientación
alimentaria a la población.
En el contexto del SAM tuvo lugar la realización de la
Segunda Encuesta Nacional de Alimentación en el
Medio Rural (ENAL 79), la cual arrojaría como resultado
una dramática radiografía de las condiciones
prevalecientes. La gran limitación del SAM fue el tener
como base un escenario proyectado de estabilidad
económica que le permitiría disponer ilimitadamente de
recursos para su financiamiento. La capacidad
financiera del efímero auge económico de fines de los
setentas y principio de los ochenta, permitió subsanar la
ineficiencia técnica, desvíos, desperdicios y corruptelas
que caracterizaban a las instituciones encargadas de
aplicar los programas que integraban el SAM8. La
violenta crisis económica que estalló en febrero de 1982
puso fin tajantemente a la capacidad de seguir
financiándolo y la crisis política, aparejada con el
cambio de gobierno, terminó por desmontar
abruptamente buena parte de la estructura institucional
creada en torno al SAM.
El sexenio 1982-1988 se caracterizó por el abandono
completo de la política social en materia de alimentación
y nutrición. De ser un eje estratégico en la política social
y económica del gobierno, paso a ser relegada al último
plano. Se creó la Comisión Nacional de Alimentación
(CONAL), encargada de coordinar a las diversas
acciones de las dependencias involucradas en la
cadena alimentaria, a la cual se le encomendó elaborar
el Programa Nacional de Alimentación.
Durante el sexenio salinista no hubo mayor definición
en cuanto a la política social en alimentación y nutrición.
Se dejó nuevamente en manos de la CONAL la
elaboración del Programa Nacional de Alimentación. La
política social del sexenio giró en torno al Programa
Nacional de Solidaridad, el cual incluyó en su haber a
todas las acciones que las instituciones del estado
venían haciendo desde décadas atrás: desayunos
escolares, despensas, lecherías, subsidio a la tortilla,
tiendas rurales, etc.

La propuesta económica del gobierno terminó por
aniquilar los últimos vestigios de capacidad de
autosubsistencia de la economía agrícola de las zonas
marginadas, se retiraron sustancialmente los subsidios
y se liberaron los precios de los alimentos de la canasta
básica, con excepción de la tortilla y, parcialmente, de la
leche. Los supuestos logros económicos de la política
gubernamental se diluyeron en la creciente
concentración del ingreso, con la ausencia de
mecanismos de política social que la compensara y con
la inoperancia de los sistemas de abasto social que
protegieran a los niños de las clases marginadas
empobrecidas, de los devastadores efectos de la
desnutrición. Sin embargo, pese a la manifiesta
ineficacia de las acciones en política social alimentaria,
el gasto social respectivo no sufrió quebranto: al
finalizar el sexenio, las diversas dependencias del
gobierno federal operaban en el país a 23 programas de
asistencia alimentaria, los cuales ejercieron un
presupuesto de 7,546 millones de pesos, casi dos mil
millones de dólares.
En junio de 1994, durante su campaña como candidato
a la Presidencia de la República, Ernesto Zedillo fijó en
un discurso intitulado Diez Compromisos para el
Combate a la Pobreza, las bases de su política social.
Un elemento interesante de este discurso era su visión
de la pobreza en México: “niños sin alimento, sin aulas,
sin atención médica; jóvenes sin oportunidades ni
anhelos, presas fáciles para la delincuencia, el vicio o la
manipulación...”.
El segundo de los compromisos delineaba su propuesta
para el combate de la desnutrición:
“Nutrición para la población vulnerable. La desnutrición
es uno de los componentes del círculo vicioso de la
pobreza, que se manifiesta en altas tasas de mortalidad
y enfermedad infantil, en bajos niveles de salud,
aprendizaje y productividad. El combate efectivo a la
pobreza debe comprender un sustento alimenticio para
los miembros más vulnerables de las familias pobres,
los niños menores de cinco años y las embarazadas o
en período de lactancia”.
El primer programa de esa administración fue
precisamente el Programa de Alimentación y Nutrición
Familiar (PANF), dado a conocer en 1995. El
documento de presentación de dicho programa se
iniciaba dogmáticamente con la trascripción palabra por
palabra del segundo compromiso del discurso de
campaña, y más adelante era aderezado con los
lugares comunes repetidos sexenio tras sexenio acerca
del compromiso del gobierno en la solución de los
problemas de desnutrición:

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23

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
“... la desnutrición infantil es el reflejo más dramático de
la pobreza y, por ello, uno de los principales retos a
superar con acciones que no admiten demora.”
El programa estaría dirigido por el Sistema Nacional
para el Desarrollo Integral de la Familia, y basaría su
operación en la estructura de los DIF estatales y
municipales, con los que deberían coordinarse todas las
instituciones de salud, educación, producción y abasto
de alimentos, así como organismos civiles que tuvieran
algo que ver con la alimentación, conformando las
Comisiones Estatales del PANF.
Congruente con la visión de discurso de campaña se
señalaba que el PANF se desarrollaría en tres ejes
fundamentales: 1) Desayunos escolares, 2) canasta
básica alimentaria para las familias más pobres del
medio rural y 3) canasta y apoyos a familias de áreas
urbanas marginadas.
El PANF se anunció con una inversión inicial de 2 mil 57
millones de nuevos pesos más el gasto corriente de las
instituciones coordinadas, lo que significaba un
aumento del presupuesto del DIF de casi el 70 por
ciento; 17 por ciento al programa Niños en Solidaridad,
para beneficiar a 825 mil niños; atención a cinco
millones y medio de niños por el programa de Liconsa
con un subsidio de 504 millones de pesos, y a 27
millones de personas por parte de DICONSA, con un
subsidio federal de 438 millones; así como a 2.3
millones de familias a través del programa de subsidio a
la tortilla; el Instituto Nacional Indigenista ejercería un
presupuesto de 80 millones de nuevos pesos,
destinados al fortalecimiento de la alimentación y
nutrición familiar en las comunidades indígenas más
pobres.
El PANF, había sido ideado inicialmente en diciembre
de 1994, en un escenario económico optimista. Al
finalizar su discurso de presentación, el presidente
Zedillo advertía: la crisis económica puede obligarnos a
aminorar el paso, pero nunca a detenernos.
Para el inicio del PANF, en casi todos los estados de la
República se organizaron reuniones para la constitución
de las Comisiones Estatales del PANF, aunque
difícilmente podía tener efecto alguno ya que no hacía
sino repetir esquemas de operación viciados; fue más
un proceso de formalización de las acciones que ya
venía haciendo el DIF desde hacía varios sexenios.
Nuevamente la coordinación por decreto fracasó y fue
imposible articular acciones.

leche, el frijol y la tortilla. Ante esta situación, el gabinete
social decidió, a inicios de 1996, dar por terminado el
PANF y substituirlo por el Programa de Alimentación,
Salud y Educación (PASE).
En el Gabinete Económico se había tomado ya la
decisión de liberar precios y retirar los subsidios de los
productos básicos, así como de restringir el gasto
público en materia de programas sociales. El gasto
social programado para asistencia alimentaria era ya
insuficiente debido a la inflación; los costos políticos
eran demasiado riesgosos. Con estas piezas sobre el
tablero se presentó la coyuntura para impulsar un
modelo distinto de política de asistencia alimentaria.
El nuevo escenario político y económico agudizó el
sentido crítico de algunos funcionarios. Por una parte se
hizo evidente que ni la política social ni la alimentaria
eran lo que se había publicitado, sino que, por el
contrario, aun en la etapa de crecimiento económico, se
había producido un deterioro en las condiciones de vida
de la población más marginada, y que los programas
alimentarios y la estrategia de combate a la desnutrición
eran de lo más ineficiente.
Las razones de la argumentación econométrica aducida para
reorientar la política social del gobierno, tomando como eje un
nuevo programa de alimentación, se conjugan con la compleja
dinámica de los grupos políticos al interior del gabinete, con su
correlación de fuerzas y con una actitud vacilante del ejecutivo.
Después de un año y de múltiples anuncios de su inicio, no fue
sino hasta 1997 cuando pudo iniciarse el Programa de
Alimentación Salud y Educación (PROGRESA).
El (PROGRESA) tiene el propósito de conjugar
acciones de educación salud y alimentación para
mejorar las oportunidades de desarrollo personal y
desempeño productivo de los miembros de las familias
pobres, a fin de que el aprovechamiento de estas
oportunidades eleven de manera permanente su nivel
de vida y su plena integración social.
De acuerdo con dicha concepción, la forma más
adecuada de romper el círculo entre pobreza, falta de
alimentación, enfermedad, falta de educación, el bajo
desempeño productivo que los margina de las
oportunidades del mercado y los condena al círculo
vicioso de la pobreza sería transferir a las familias
pobres los recursos que le permitan acceder a una
alimentación suficiente y aprovechar los servicios
educativos y de salud existentes en las localidades.
El PROGRESA, se convierte en marzo del 2002 (ye en
el sexenio de Vicente Fox) en el programa de Desarrollo
Humano Oportunidades, planteado como una estrategia
del programa federal de erradicación a la pobreza
Contigo.

Una vez tomada la decisión de enfrentar la crisis con el
plan económico restrictivo, ya no era posible, no sólo
financiar el PANF, sino mantener los subsidios a la
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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Para el año 2001, el padrón de beneficiarios incluía a
más de 3.14 millones de familias en más de 68 mil
localidades. En su etapa inicial, los beneficios de
Oportunidades se concentraron en las áreas rurales; sin
embargo, a partir de septiembre de 2001 la cobertura se
amplió para incluir áreas urbanas de tamaño reducido –
localidades de entre 2 500 y 50 000 habitantes–; y a
partir de 2002 se extendieron las acciones a ciudades
de hasta un millón de habitantes. Existen múltiples
evaluaciones a dicho programa, sin embargo se
desconoce hasta el momento su impacto real en el
estado de nutrición de los niños; lo que si se conoce es
la fuerte inversión que existe para su ejecución.
Los programas de asistencia alimentaria no han sido
capaces de revertir los graves problemas de
desnutrición que aquejan a nuestros niños, ni el
deterioro de las condiciones de pobreza que van en
aumento.
1 . 4 . 2 . O rga n i sm o s y d e pe nd e nc i a s e n
materia alimenticia
1.4 .2.1. Consejo para la
A li me nt aci ó n Mu n dia l
Consejo para la Alimentación Mundial (CMA),
organización internacional cuyos fines primordiales son
animar a los gobiernos y a la comunidad internacional a
adoptar las políticas y programas necesarios para paliar
el hambre en el mundo y mejorar los sistemas de
alimentación en todo el planeta. Fue creada en 1974
por la Asamblea General de las Naciones Unidas y está
compuesta por los ministros de agricultura de 36
Estados miembros de África, Asia, Latinoamérica,
Europa y Norteamérica. La CMA promueve políticas
destinadas a reducir las barreras con las que se
encuentra el comercio de mercancías agrícolas entre
los países del Tercer Mundo y las naciones
desarrolladas, aumentar la producción de alimentos en
el mundo menos desarrollado, mejorar las medidas que
relacionan la producción de alimentos con el comercio
agrícola y los intereses nutricionales, y asegurar una
mayor efectividad de la ayuda alimentaria. En su XVIII
sesión, celebrada en Nairobi (Kenia) en 1992, la CMA
expresó su preocupación por las perspectivas
económicas mundiales para la mitad de la década de
1990, que presentaban una tendencia continuada hacia
una menor renta per cápita en África y Latinoamérica, y
apuntó que el crecimiento económico y el control
efectivo de la población eran en estas regiones factores
de vital importancia para reducir el hambre y la pobreza.
La sede está en Roma.

1.4 .2.2. Organización de las
N ac io ne s U n id a s p ar a la
A g ri cul tura y l a A lim entac ión
(FAO)

1.4.2.2.1. Introducción
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura
y la Alimentación (FAO), organismo especializado de las
Naciones Unidas (ONU) cuyo principal objetivo es la
lucha contra el hambre a nivel mundial. Según reza su
constitución, sus objetivos específicos son “mejorar los
niveles de nutrición y la calidad de vida ...y garantizar
mejoras en la eficiencia de la producción y distribución
de todos los productos alimenticios y agrícolas ...”.
La FAO tuvo su origen en una conferencia convocada
por Franklin D. Roosevelt en mayo de 1943. Las 34
naciones representadas establecieron la Comisión
interina para los alimentos y la agricultura de la ONU.
En octubre de 1945 se celebró la primera sesión de la
FAO en Quebec.
1.4.2.2.2. Estructura
En la actualidad la organización tiene 161 miembros;
está encabezada por un director general. Cada nación
miembro tiene un voto en la Conferencia General, el
organismo de toma de decisiones que se reúne cada
dos años para aprobar programas, presupuestos y
normas de procedimiento, así como para hacer
recomendaciones en torno a cuestiones agrícolas. El
Consejo de la FAO, de 49 miembros, se reúne entre
conferencias para supervisar la situación alimentaria en
el mundo y sugerir medidas necesarias. Los comités del
consejo se encargan de los problemas relacionados con
la agricultura, las mercancías agrícolas, la silvicultura y
las pesquerías. El tercer órgano, el secretariado, es
responsable de poner en práctica los programas de la
FAO. Su sede principal se encuentra en Roma.

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
En 1974, la FAO ayudó a organizar la Conferencia
Mundial sobre los Alimentos, celebrada en Roma, que
estudió el problema de mantener un suministro
adecuado de alimentos. Por recomendación de la
conferencia, la FAO amplió sus servicios de recogida de
información para facilitar la seguridad mundial en lo que
a los alimentos se refiere.
1.4 .2.3. Programa Mundial de
A li me nt aci ó n (P MA )
Programa Mundial de Alimentación (PMA), unidad de la
Organización de las Naciones Unidas (ONU), creada en
1961 por su Asamblea General y dependiente de su
Consejo Económico y Social, como proyecto
experimental de 3 años, en conjunto con la
Organización para la Alimentación y la Agricultura
(FAO) de la ONU. En 1965 la Asamblea decidió ampliar
el programa “durante tanto tiempo como la ayuda
alimentaria multilateral siga siendo factible y deseable”.
La finalidad del PMA es proporcionar ayuda alimentaria,
con especial dedicación a aquellas personas que
cuentan con pocos ingresos y a países con carencia de
alimentos, y ayudar en la aplicación de proyectos de
desarrollo económico y social. En colaboración con la
FAO y otras agencias de la ONU, el PMA distribuye
víveres después de los desastres y proporciona ayuda
monetaria para las emergencias y para pagar los
salarios de trabajadores que forman parte de proyectos
de salvamento o de rehabilitación.
Los recursos del Programa provienen de la aportación
gubernamental voluntaria de bienes, servicios (como,
por ejemplo, el transporte), y dinero, que debe
representar un tercio de la aportación total. La
financiación del Programa se realiza por medio de
aportaciones voluntarias de países y organismos
intergubernamentales.

14.3 . Acuerdos internacionales en
materia alimenticia
14.3 .1. El Día Mundial de la
A li me nt aci ó n (1 6 de oc tu b re )
La finalidad del Día Mundial de la Alimentación,
proclamado en 1979 por la Conferencia de la
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura
y la Alimentación (FAO), es la de concientizar a las
poblaciones sobre el problema alimentario mundial y
fortalecer la solidaridad en la lucha contra el hambre, la
desnutrición y la pobreza.

El Día coincide con la fecha de fundación de la FAO en
1945. En 1980, la Asamblea General respaldó la
observancia del Día por considerar que "la alimentación
es un requisito para la supervivencia y el bienestar de la
humanidad y una necesidad humana fundamental"
(resolución 35/70, de 5 de diciembre).
El Hambre y la Malnutrición en el Mundo
Para llevar una vida sana y activa necesitamos disponer
de alimentos en cantidad, calidad y variedad adecuadas
para satisfacer nuestras necesidades de energía y
nutrientes. Sin una nutrición adecuada, los niños no
pueden desarrollar su máximo potencial y los adultos
tienen dificultad en mantenerlo o acrecentarlo.
Puesto que no todas las personas tienen acceso a los
alimentos que necesitan, el hambre y la malnutrición
constituyen un fenómeno de gran alcance en el mundo.
Hoy en día casi 800 millones de personas sufren de
subnutrición crónica y no pueden obtener alimentos
suficientes para satisfacer siquiera sus necesidades
energéticas mínimas. Aproximadamente 200 millones
de niños menores de 5 años padecen síntomas de
malnutrición aguda o crónica, cifra que aumenta en los
períodos de escasez estacional de alimentos y en
épocas de hambre y desórdenes sociales. Según
algunas estimaciones, la malnutrición es un factor
importante entre los que determinan, cada año, la
muerte de aproximadamente 13 millones de niños
menores de 5 años por enfermedades e infecciones
evitables, como sarampión, diarrea, malaria, neumonía
y combinaciones de las mismas.
La gran mayoría de las personas subnutridas vive en
Asia y en el Pacífico. Esta región, donde reside el 70
por ciento de los habitantes de los países en desarrollo,
alberga casi dos tercios (526 millones) de la población
subnutrida. Solamente en la India viven 204 millones de
personas subnutridas, y en la subregión de Asia
meridional se concentra más de un tercio (284 millones)
del total mundial. Otro 30 por ciento (240 millones de
personas) vive en el este y sudeste de Asia, donde más
de 164 millones de los 1 200 millones de habitantes de
China sufren de subnutrición. Casi la cuarta parte de las
personas subnutridas vive en la región del África
subsahariana, que es también la que registra la
proporción más alta de población subnutrida. La
situación es especialmente grave en África central,
oriental y meridional, donde el 44 por ciento de la
población total se encuentra subnutrida.
La malnutrición es una de las primeras causas del
nacimiento de niños con peso bajo, así como de
problemas de crecimiento. Los niños con peso bajo al
nacer que sobreviven tienen muchas probabilidades de
sufrir retraso del crecimiento y enfermedades durante la
niñez, la adolescencia y la vida adulta y es probable que

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
las mujeres adultas con retraso del crecimiento perpetúen
el círculo vicioso de la malnutrición dando a luz niños de
bajo peso. Asimismo, se va perfilando una vinculación
entre la malnutrición en edad temprana - incluido el
período de crecimiento fetal - y la futura aparición de
problemas crónicos de salud como cardiopatías
coronarias, diabetes o hipertensión. En los países en
desarrollo nacen cada año alrededor de 30 millones de
niños con retraso del crecimiento a causa de su mala
nutrición en el seno materno.
En muchos países están aumentando los problemas de
salud relacionados con una alimentación excesiva. La
obesidad en los niños y adolescentes se asocia con varios
problemas de salud, y su persistencia en la vida adulta
tiene consecuencias que van desde un aumento del riesgo
de muerte prematura hasta diversas enfermedades que no
son mortales pero que debilitan el organismo y reducen la
productividad. Las enfermedades transmitidas por los
alimentos son comunes en muchos países, y los niños son
sus víctimas frecuentes, al sufrir diarreas que determinan
pérdida de peso y emaciación, así como niveles elevados
de mortalidad infantil.
14.3 .2. Declaración de l a Cu m b r e
M u n di a l so b re l a
A li me ntaci ó n: ci nc o año s
d e s pu é s
Alianza Internacional contra el Hambre
Nosotros, los Jefes de Estado y de Gobierno1, o nuestros
representantes, reunidos en Roma en la Cumbre Mundial
sobre la Alimentación: cinco años después (CMA:cad) por
invitación de la Organización de las Naciones Unidas para
la Agricultura y la Alimentación (FAO);
Recordando la Cumbre Mundial sobre la Alimentación
(CMA), celebrada en Roma en noviembre de 1996, en la
que los Jefes de Estado y de Gobierno, o sus
representantes, aprobaron la Declaración de Roma sobre la
Seguridad Alimentaria Mundial y el Plan de Acción de la
CMA y prometieron consagrar su voluntad política y su
dedicación común y nacional a conseguir la seguridad
alimentaria para todos y a realizar un esfuerzo constante
para erradicar el hambre de todos los países, con el objetivo
inmediato de reducir el número de personas subnutridas a
la mitad de su nivel no más tarde del año 2015;
Reconociendo la urgente necesidad de reforzar los
esfuerzos de todos los asociados interesados a modo de
alianza internacional contra el hambre, con miras al
cumplimiento de los objetivos de la Cumbre de 1996;
Reafirmando el derecho de toda persona a tener acceso a
alimentos sanos y nutritivos;

Reiterando que los alimentos no deben utilizarse como
instrumento de presión política y económica y reafirmando
la importancia de la cooperación y la solidaridad
internacionales, así como la necesidad de abstenerse de
adoptar medidas unilaterales que no estén en consonancia
con el derecho internacional y la Carta de las Naciones
Unidas y que pongan en peligro la seguridad alimentaria;
Reafirmando los compromisos que asumimos en la
Declaración de Roma y el Plan de Acción, que tomando en
consideración el carácter polifacético de la seguridad
alimentaria comprenden una acción nacional e iniciativas
internacionales eficaces para complementar y reforzar la
acción nacional;
Reconociendo los esfuerzos considerables que se han
realizado en muchos países para reducir la pobreza y
mejorar la seguridad alimentaria, así como el compromiso
de la comunidad internacional de contribuir a esos
esfuerzos, expresado en la Declaración del Milenio de las
Naciones Unidas;
Tomando nota de que la tasa anual media de reducción del
número de personas subnutridas en el mundo ha sido de
ocho millones y que, si se mantiene esta tendencia, no se
alcanzará el objetivo de la CMA, reafirmado en la
Declaración del Milenio, de reducir el número de personas
subnutridas a la mitad para el año 2015;
Conscientes de las dificultades especiales con que se
enfrentan todos los países en desarrollo, en particular los
países menos adelantados, los países de bajos ingresos y
con déficit de alimentos (PBIDA), los pequeños Estados
insulares en desarrollo y los países afectados por conflictos
violentos, disturbios civiles, minas terrestres y explosivos no
detonados, o expuestos a la desertificación y a catástrofes
naturales; observando además que el calentamiento
mundial y el cambio climático pueden tener graves
repercusiones para la seguridad alimentaria y la
subsistencia, especialmente en esos países;
Reconociendo también las dificultades con que se enfrentan
los países con economías en transición para hacer frente a
sus necesidades de seguridad alimentaria en el proceso de
aplicación de reformas orientadas al mercado;
Reafirmando la importancia fundamental que tienen la
producción y la distribución nacionales de alimentos, la
agricultura y el desarrollo rural sostenibles, la pesca y
los bosques, para conseguir la seguridad alimentaria;
Reconociendo que las crisis económicas y financieras
internacionales han mostrado de forma dramática la
vulnerabilidad de los países en desarrollo;

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Tomando nota con preocupación de la grave amenaza
de la pandemia de VIH/SIDA, y la incidencia del
paludismo, la tuberculosis y otras enfermedades, en
particular las causadas por la contaminación del agua
en los países en desarrollo y sus efectos devastadores
sobre la seguridad alimentaria;
Reafirmando nuestro compromiso con el Consenso de
Monterrey, en el que se hacía referencia a la necesidad
de establecer asociaciones eficaces entre los países
desarrollados y en desarrollo, sobre la base del
reconocimiento de la iniciativa y el control nacionales
respecto de los planes de desarrollo en los que se
plasman las estrategias de reducción de la pobreza, y
reconociendo el valor de estudiar fuentes innovadoras
de financiación a condición de que esas fuentes no
constituyan una carga excesivamente pesada para los
países en desarrollo, en cuanto pasos importantes para
alcanzar la seguridad alimentaria sostenible.

1.5. Desarrollo sustentable en
materia alimenticia
1.5 .1. Generalidades

Existe una guerra que el Hombre lucha desde hace
varios cientos de años. Es una guerra silenciosa - o
mejor dicho silenciada - en la que contradictoriamente,
ganar significa perder. Esta guerra se viene librando a
escala mundial, pero sus mayores batallas se viven
cada día en el Hemisferio Norte.
Su inicio, podríamos decir que fue entre los años 1760 y
1780 en Inglaterra, donde comienza a buscarse la
mecanización de la producción con el fin de conseguir
que esta sea mas rápida y abundante. Para eso eran
necesarias grandes máquinas y el carbón era la fuente
de energía utilizada por excelencia.
A partir de ese momento cientos de miles de pequeñas
batallas dan forma a la "Cruzada mundial del Hombre
contra la Tierra", una guerra de autodestrucción contra
su propio hábitat en la que ataca y destruye sus fuentes
de alimentos naturales, de producción de oxígeno y de
reservas de agua potable necesarios para la vida.
Esta es una guerra de la que todos somos parte, en la
que a diario utilizamos nuestras propias armas de
destrucción masiva, tan masiva que están destruyendo
a todo ser vivo sobre la Tierra.
El automóvil, la heladera o el equipo de aire
acondicionado, con las tecnologías que se han aplicado
hasta ahora y solo por citar algunos ejemplos, sumados
al consumismo desmedido e irresponsable, provocan un
efecto negativo en el ecosistema del planeta.

Claro que esas no son las únicas armas con las que
contamos, como dignos seres superiores hemos
perfeccionado nuestro poder de fuego para que no haya
posibilidad de que perdamos (ganemos) esta guerra.
Tenemos y usamos la mejor tecnología para crear
nuestras bombas ecológicas, como los derrames de
petróleo, la minería a cielo abierto, la centrales nucleares,
las megarrepresas; incluso estamos perfeccionando desde
hace algún tiempo la forma de modificar genéticamente de
forma directa o por contagio, todo lo que sobreviva para
que no vaya a creer, esta insolente Naturaleza que algo se
nos puede escapar.
Debemos detener esa guerra que lamentablemente
estamos ganando (perdiendo) y la única forma de
hacerlo es dar un vuelco muy grande en el rumbo que el
desarrollo humano ha tomado, porque si éste no es
ambientalmente sustentado, si no tenemos la
precaución de utilizar sin extinguir, de producir sin
contaminar, de consumir de forma responsable; si no
terminamos con las guerras de misiles, bombas y uranio
empobrecido, si no utilizamos fuentes de energía
limpias, el fin de la guerra se ve próximo y lo peor del
caso es que nuestra victoria será terminante.
1.5 .2. DIMEN SIONES DEL DESARROLLO
S US TEN TABLE
Trabajar por el desarrollo sustentable implica avanzar
simultáneamente en cinco dimensiones: económica,
humana, ambiental, institucional y tecnológica. Las
características de este proceso serán diferentes
dependiendo de la situación específica en que se
encuentre un determinado país, región o localidad.
1 . 52 .1 . D im e ns ió n ec on ó m ica
La actividad económica bajo la perspectiva de la
sustentabilidad no puede seguir funcionando bajo el
lema de "pase lo que pase, el negocio continúa". Se
debe avanzar para cambiar el paradigma de "el que
contamina paga" al de "lo que paga es prevenir la
contaminación". El mercado puede aprovechar a su
favor y en favor del desarrollo sustentable las
oportunidades que supone la aplicación de regulaciones
ambientales nacionales e internacionales.
1 . 5 .2 .2 . D im e ns ió n hu m ana
El desarrollo sustentable se orienta a una mejor calidad
de vida (superar la pobreza, satisfacer las necesidades
básicas humanas e igualar los ingresos), reasignando
los recursos económicos para atender estas
necesidades. La reducción de la pobreza necesitará un
crecimiento económico considerable, a la vez que
desarrollo, pero las limitaciones ecológicas son reales y
este mayor crecimiento de los pobres tiene que
compensarse con una estabilización de la producción
para los ricos.

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
1 . 5 .2 .3 . D im e ns ió n amb i ent a l
No es posible concebir el desarrollo ni la vida humana
sin el sustento de la naturaleza. Los modelos de
desarrollo están inevitablemente vinculados a lo
ecológico y ambiental. En un modelo sustentable la
utilización de los recursos naturales y energéticos se
limita a la capacidad de regeneración de éstos y la
generación de los residuos a la capacidad de
asimilación del ecosistema.
1 . 5 .2 .4 . D im e ns ió n in st it uc io na l
Un escaso nivel de representatividad de la población en
las iniciativas y la acción del Estado así como un
excesivo centralismo son claramente insustentables.
1.5 .2.5. D im e ns ió n t e cn o ló g ica
Se requiere una aceleración de la innovación y el
desarrollo tecnológicos para reducir el contenido en
recursos naturales de determinadas actividades
económicas, así como para mejorar la calidad de la
producción. La dimensión tecnológica implica la
búsqueda y cambio hacia tecnologías más eficientes en
el caso de los países industrializados y el desarrollo de
tecnologías más eficientes y limpias en países en vías
de rápida industrialización.

1 . 5 . 3 . L a S e g u ri d ad A l i m e nt a ria e n
América La tina y el Caribe
(Enrique Yev e s )
1.5 .3.1. Generalidades
En los países en desarrollo, una de cada cinco
personas no tienen alimentos suficientes para cubrir sus
necesidades diarias. Aunque la región mas afectada en
Africa, en América Latina serios problemas de pobreza,
a pesar de los significativos avances en los últimos
años, han provocado un nivel de inseguridad
alimentaria intolerablemente alto : 64 millones de
personas, es decir, el 13 por ciento de toda la región.
En el caso de los países más pobres, este nivel fluctúa
entre el 20 y el 40 por ciento de la población.
En América Latina y el caribe la pobreza afecta, según
datos de principio de esta década, a un 34 por ciento de
la,población urbana y al 53 por ciento de la población

rural. Los niveles de extrema pobreza son del 13 y el 30
por ciento respectivamente. En el caso de los países
mas pobres (denominados por los expertos en países
de bajos ingresos y deficitarios en alimentos, PBIDA), la
pobreza urbana afecta a mas de la mitad de la
población y la rural supera el 60 por ciento.
La pobreza rural provoca un proceso migratorio hacia
las urbes que, a su vez genera una concentración de
pbreza en las grandes ciudades con los consiguientes
problemas de reducción de los mejores terrenos
agricolas, congestión, contaminación, inseguridad
ciudadana y un deterioro general de la calidad de vida.
La Situación Latinoamericana
Los expertos miden el nivel de inseguridad alimentaria
de un país en virtud del suministro de energia
alimentaria (SEA) es decir, la disponibilidad media de
calorias por personas y dia. Esta asciende en Europa a
3,500 calorias y en américa del norte a unas 3,600. La
región donde la disponibilidad es menor es Africa, con
2,300 calorias.
Para hacernos una idea de la situación en América
Latina y el Caribe hay que hay que señalar que en las
dos décadas precedentes a los años 80 casi todos los
países de la región experimentaron incrementos
sostenidos en el suministro de energia alimentaria
(SEA), un incremento respectivo del 0.8 y el 0.6 por
ciento anual.
Sin embargo, merece la pena destacar el hecho de que
persisten serias insuficiencias en un conjunto de países
que abarcan alrededor del 16 por ciento de la población
regional y que continúan los problemas de la pobreza y
acceso a los alimentos en todos los países, incluidos
aquellos que son exportadores de alimentos.
1.5 .3.2. A lgunos obje tivos
razonables
Por los que respecta al futuro de la región, y teniendo en
cuenta la disponibilidad de recursos naturales, humanos y
tecnológicos, América latina y el Caribe está en condiciones
de plantearse como meta para el año 2010 el logro
simultáneo de dos objetivos complementarios:
- Reducir la desnutrición de un 15 por ciento (que era un nivel
en 1991 /92) a un 6% de la población.
-Asegurar que el suministro de energía alimentaria no sea
inferior a las 2700 calorías diarias por persona en ningún país
La meta de las 2,700 calorias de suministro de energia
alimentaria por habitante requeriria esfuerzos especiales en
los nueve países que presumiblemente no alcanzarán dicho

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29

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
nivel para el año 2010, entre ellos todos los que exhiben los
niveles más altos de desnutrición (Bolivia, El Salvador,
Guatemala, Haití, Honduras, Nicaragua, Panam{a, Perú y la
República Dominicana).
Mientras que para la región en su conjunto esto supone
un incremento marginal, los países que están por
debajo de las 2,700 calorias tendrían que elevar el nivel
de inversión a una cifra del orden del 26 % del valor de
la producción bruta del sector agropecuario.
1.5 .3.3. Tratamiento de la Crisis:
A j u st e s de P ol í ti ca s y
Seguridad Alimentari a
La presión de las principales instituciones financieras de
préstamo, entre ellas el Banco Mundial y el Fondo
Monetario Internacional (FMI), obligaron a muchos países
recalcitrantes a asoptar políticas de liberación económica.
Las organizaciones prestatarias condicionaron sus
préstamos a los países deudores a la adopción de
políticas de austeridad macroeconómica y devaluación
de la moneda. Se impusieron además una serie de
medidas estructurales para eliminar los obstáculos
económicos del lado de la oferta, tales como la
supresión de controles de precios de insumos y
productos y reducciones drásticas y eliminaciones de
subvenciones para varios sectores, entre ellos el
agropecuario. Muchos países en desarrollo siguen
aplicando los programas de estabilización y ajuste
estructural iniciados en los años ochenta.
Estas políticas tienen otras varias repercusiones sobre
la seguridad alimentaria nacional: (a) se promueve la
eficiencia económica y la prudencia fiscal, lo que implica
una preferencia por intervenciones concretas no
distorsionantes, en oposición a unas políticas
económicas amplias distorsionantes de los precios; (b)
se reduce la intervención del sector público en la
producción, el almacenaje y la distribución de alimentos
(p. Ej. Empresas paraestatales y otros canales de
distribución estatales) y se acrece el papel de los
mercados y de las ONG en la ejecución de medidas de
seguridad alimentaria; y (c) el papel sustitutivo del
Estado (principalmente para estimular las inversiones
públicas) se concentra en acciones con la mayor
potencialidad para promover el crecimiento general.
Los países están en distintas fases en sus procesos de
ajuste y reforma. Varios han "superado" la fase de
estabilización y están aplicando reformas estructurales.
Algunos
países
han
adoptado
políticas
macroeconómicas creíbles y han conseguido atraer
préstamos extranjeros e inversiones privadas. Algunos
han logrado generar un crecimiento general, pero
segmentos importantes de la población no participan
todavía en sus beneficios.

1 . 5 . 4 . A li me n to s y Me r ca do te cn i a
1.5 .4.1. Los v a lore s mora les
Los valores morales orientan el comportamiento y las
actitudes personales, principalmente, se centran en los
efectos que produce la conducta propia en las otras
personas, en la sociedad o en el medio ambiente en
general. Contienen elementos de juicio que permiten a
los individuos tener ideas sobre los que es bueno,
correcto y deseable; de acuerdo a sus convicciones y
las que le transmitan la sociedad.
El sistema de valores de cada persona es, en gran
parte, adquirido y establecido durante los primeros años
de vida por influencia de su entorno familiar, social y
cultural. El mismo puede ser modificado según la
interacción social del individuo con otros sistemas de
valores. Los valores pueden ser estables y permanentes
en el tiempo según la forma en que sea adquirió.
Los valores se apoyan en los principios morales que
orientan el comportamiento y las relaciones humanas de
la sociedad; y sirven de base para el florecimiento de la
ética, que es la forma como los hombres aplican los
valores morales a sus relaciones y sus efectos. La ética
es también definida como el sistema de reglas que
gobierna
el
ordenamiento
de
los
valores.
Los principios morales son directrices para la conducta
humana que han demostrado tener un valor duradero,
permanente. Los principios forman parte de las
religiones, de las filosofías sociales y de los sistemas
éticos. Son leyes naturales inquebrantables que han
estado presentes en las sociedades civilizadas a lo
largo de la historia y que han influenciado a todas las
familias e instituciones prosperas y perdurables.
Los principios son verdades profundas que expresan
valores fundamentales, de aplicación universal. Se
aplican a los individuos, las familias, los matrimonios y a
las organizaciones de cualquier tipo. Cuando esas
verdades se internalizan como hábitos, otorgan el poder
de crear una amplia variedad de practicas para abordar
diferentes situaciones.

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30

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
En razón de tan importantes fines, los profesionales
tienen obligaciones morales que cumplir para hacer de
su carrera, una misión respetable en la vida, que se
inicia con la capacitación y en una gama de
obligaciones éticas que termina con el secreto
profesional.
El profesional tiene el compromiso moral de contribuir a
la felicidad de los demás, directa e indirectamente,
mediante sus conocimientos y su conducta ética. La
sociedad espera, en cada profesional, un individuo
incapaz de engaño, de mentir, de faltar a la moralidad.
1.5 .4.2. La Ética en la
M e rc a do te cn i a

1 . 5 . 5 . L a cal i da d en l o s a li me nt o s

Dentro de las decisiones en los negocios que enfrentan
mayores dilemas éticos se encuentra las actividades de
mercadeo,
tanto
de
forma
individual
como
organizacional, por ejemplo, según los autores, al crear
necesidades superfluas, fomentar el consumismo y al
tratar de engañar a los consumidores con productos y
servicios que no los satisfacen.

1.5 .5.1. Generalidades
Desde hace ya varios años, las preferencias de los
consumidores tienden a orientarse hacia productos más
sanos, nutritivos y sabrosos y producidos por métodos
más respetuosos del medio ambiente. El hilo conductor
de esta evolución es la calidad, un imperativo
fundamental y un concepto complejo.

Los mercadólogos se encargan de la dirección de la
demanda, tratan de influir en su nivel, tiempo y
composición, con la finalidad de cumplir con los
objetivos de la organización. Para tal fin, toman
múltiples decisiones de distintos grados de importancia
y trascendencia, referentes a los elementos de la
mezcla de la mercadotecnia, que pueden afectar la
sociedad.

¿En qué consiste la calidad? La salubridad es,
obviamente, la primera condición y uno de los
elementos obligatorios de la calidad. Lo mismo cabe
decir de la observancia de las normas legales relativas
al medio ambiente y al bienestar de los animales,
puesto que, al margen de las características de los
productos, dichas normas se refieren a la protección de
los recursos naturales o a exigencias de carácter ético.
Pese a estar sujeto a reglas de etiquetado, el valor
nutritivo de los productos es un concepto más relativo,
ya que va unido a los hábitos alimentarios. Otros
aspectos de la calidad son optativos, dado que implican
nociones subjetivas que dependen de las preferencias
de los consumidores (sabor, olor, apariencia). Por
último, algunos productos presentan un valor añadido
en el plano socioeconómico, al producirse en una región
dada o con arreglo a un método tradicional determinado
(distintivos de calidad) o al haberse prestado particular
atención al medio ambiente y al bienestar de los
animales en el proceso de producción (agricultura
ecológica).

Son deberes profesionales, ente otros, el siguiente:
honradez, honestidad, estudio, investigación, cortesía,
probidad,
independencia,
discreción,
carácter,
distribución del tiempo, equidad en el cobro de
honorarios, prestigiar la profesión, cuidar de su cultura,
puntualidad, solidaridad, etc.
La ética en las organizaciones puede ser afectada por
diversos factores: desarrollo moral de sus gerentes o
líderes; sistemas de valores individuales; contenido y
fortaleza de la cultura organizacional; diseños
estructurales de la organización que permiten la
ambigüedad;
intensidad
del
problema
ético.
Desde hace algún tiempo, más aun en la actualidad, la
ética en los negocios ha sido objeto de revisión por
presentar dilemas éticos difíciles en distintas áreas y
escenarios. En ese sentido, las empresas deben
determinar si realmente están aplicando actividades
éticas
y
si
son
socialmente
responsables.
La responsabilidad social, es la obligación hacia la
sociedad asumida por las empresas más allá de las
finalidades económicas; tiene que ver con la forma
como la organización afecta la sociedad en la que
existe.

En otros aspectos -y sin ánimo de exhaustividad-, las
reformas de la PAC de 1992 y 1999 han fomentado las
medidas
agroambientales
y
las
ayudas
de
extensificación y se han creado distintivos europeos de
calidad. Por lo demás, no es posible ni conveniente que
la legislación europea sustituya por completo a la de los
Estados miembros para regular todos los aspectos de la
calidad. El objetivo consiste más bien en aplicar
paralelamente una política de promoción de la calidad.

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31

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

1.5 .5.2. Higiene de los alimentos
1.5.5.2.1. Introducción
Higiene de los alimentos, prácticas empleadas en la
manipulación de alimentos para conservarlos limpios y
sanos con el fin de evitar el envenenamiento. En los
últimos años ha venido aumentando en ciertos países el
número de casos denunciados. Este incremento puede
ser debido a una mayor toma de conciencia por parte
del público o a una mayor información.
El envenenamiento por alimentos suele estar causado
casi siempre por bacterias patógenas como Salmonella,
Campylobacter, Clostridium perfringens y botulinum,
Staphylococcus aureus y Bacillus cereus. Los síntomas
típicos de envenenamiento, que pueden aparecer entre
una hora y 72 horas después de haber ingerido el
alimento contaminado, son diarrea, dolor abdominal,
vómitos, fiebre y náuseas. La mayoría de los enfermos
se recuperan al cabo de una
semana, pero este tipo de
envenenamiento puede llegar a
causar la muerte. En el mundo
hay una enorme variedad de
climas,
hábitos
alimenticios,
métodos para cocinar, formas de
conservar y almacenar alimentos,
y recomendaciones para la salud
pública.
Las prácticas recomendadas para la higiene de
alimentos deben tener en cuenta todos estos factores.
La actitud de los consumidores hacia la importancia de
la higiene en los alimentos depende de su preocupación
y educación, así como del nivel de vida. En algunos
países existen otro tipo de enfermedades que
representan un peligro de muerte más serio que las
originadas por el mal estado de los alimentos.
1.5.5.2.2. Perspectiva Histórica
Desde hace siglos se sabe que si la comida no se guarda o
manipula correctamente se echa a perder y puede causar
enfermedades.

Por consiguiente, los alimentos se conservaron mediante
salazón, secado, salmuera, ahumándolos o congelándolos
para evitar su deterioro por la acción de bacterias, levaduras
y mohos. El procesamiento de alimentos ha avanzado
mucho con los años y gran parte de la comida actual se
prepara y procesa en fábricas. Los avances tecnológicos de
los siglos XIX y XX han permitido la identificación de
bacterias y virus que producen estas enfermedades a través
de los alimentos, y este conocimiento ha ayudado a
desarrollar normativas para la higiene de los alimentos y
guías para las empresas manipuladoras y para el público.
1.5.5.2.3. Regulaciones
Las normativas para la higiene de los alimentos tienen
fuerza legal en muchos países del mundo para proteger al
público y reducir el número de envenenamientos. Estas
normativas deben ser aceptadas por cualquiera que
manipule alimentos en la industria alimentaria. Un
procesador de alimentos puede ser cualquiera implicado en
su transporte, almacenamiento y procesamiento, así como
quienes preparan y cocinan los alimentos.
1.5.5.2.4. Higiene de los alimentos en las viviendas y
en las industrias
El asesoramiento para la higiene alimentaria se aplica a
tres áreas principales: higiene personal, limpieza de la
zona donde se encuentran los alimentos y práctica de
normas de higiene para los mismos.
1.5.5.2.4.1. Higiene personal

La prevención del envenenamiento
por
alimentos
empieza con la higiene personal. Las bacterias
causantes del envenenamiento se pueden encontrar en
la piel humana, cabello, ropa, oídos, nariz, boca y
heces. Si la gente se toca estas partes afectadas
mientras prepara la comida, puede transmitir las

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32

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
bacterias a los alimentos. Es por eso que siempre debe
uno lavarse las manos antes de cocinar. La bacteria
Staphylococcus aureus se encuentra en la nariz,
heridas infectadas y furúnculos, por lo que las heridas y
cortes deben taparse para no contaminar los alimentos.
Durante la preparación de comidas también debería
utilizarse algún tipo de protección como el delantal.

•

FUENTES DE LA UNIDAD 1:

BIBLIOGRAFÍA Y REVISTAS

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Aguirre Patricia "Toda la carne al asador", Revista Todo
es historia, 1999 año 32 nº 380.

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investigación epidemiológica de la nutrición en México.
ed. Universidad de Guadalajara, 1989.

4.

Balam, G. Chávez, A. et. al. Las zonas del país con
mayores problemas nutricionales. Revista Mexicana de
Sociología, 29: 69, 1967.

5.

Biblioteca de Consulta Microsoft ® Encarta ® 2005. ©
1993-2004 Microsoft Corporation. Reservados todos los
derechos.

Las zonas en que se p
reparan o almacenan
alimentos deben estar
limpias y libres de
insectos o animales
domésticos.

6.

Calva, José Luis. Crisis agrícola y alimentaria en 19821988. México, Fontamara, 1988.

7.

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System (SAM) an agriculture production strategy.
Mimmeo, 1985.

8.

Comisión Nacional de Alimentación.
Programa Nacional de Alimentación: 1982-1988

La suciedad, tierra y residuos alimenticios pueden
albergar bacterias e insectos. Se deben añadir
detergentes al agua caliente y emplear soluciones para
limpiar y aclarar superficies, herramientas, suelos y
paredes. La basura se debe retirar cada cierto tiempo
de la zona de preparación. Las bacterias se reproducen
rápidamente en condiciones cálidas, sobre todo a 37 ºC,
la temperatura del cuerpo humano.

9.

Comisión Nacional de Alimentación.
Programa Nacional de Alimentación 1990-1994. CONAL,
México, 1990.

En la industria alimentaria, las personas que manipulan
los alimentos no deberían tocarlos si padecen
infecciones, ya que accidentalmente pueden contaminar
lo que tocan. Muchas fábricas obligan a sus empleados
a taparse el cabello y la barba con gorros y mallas.
1.5.5.2.4.2. Limpieza de la zona de procesamiento

10. Coordinación General del Plan Nacional de Zonas
Deprimidas y Grupos Marginados COPLAMAR, LA
ALIMENTACION. México, Editorial Siglo XXI, 1985; (Serie
Necesidades Esenciales en México: situación actual y
perspectivas para el año 2000, volumen 1).

11. Da Vinci Leonardo "Apuntes de cocina de Leonardo", Ed.
Abril, 1987.

El control de la temperatura es importante, por lo que
los alimentos fríos deben almacenarse de forma
adecuada y luego cocinarlos a una temperatura alta
para matar las bacterias. Las personas que manipulan
los alimentos a menudo utilizan muestras para controlar
la temperatura del alimento que preparan y cocinan
durante una jornada de trabajo.

12. De Chef a Chef "Siglos de buen gusto", Revista Nestlé, nº
1 año 2001.

13. Extraído de contexto Sociopolítico y Económico General
para la Seguridad Alimentaria en los Niveles Nacional,
Regional y Mundial. Revista FAO WFS 96/TECH/5.
Versión Provisional. Nov. 95

14. Garufi José Alberto "Pan nuestro de Buenos Aires",
Revista Todo es historia, 1999 año 32 nº 380.

15. Gasca Z.J. Pobreza, políticas sociales y seguridad
alimentaria. En Torres, T. F. Seguridad alimentaria:
Seguridad nacional. UNAM, Instituto de Investigaciones
Económicas, Escuela Nacional de Trabajo Social. México,
2003. pp. 149-172.

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33

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
16. González de Pablo Alberto "La significación de la
alimentación en el proceso de civilización", Revista de la
Sociedad Argentina de Nutrición, 1994 v. 5 nº 4.

17. Goodland, Robert; Daly, Herman; El Serafy, Salah; Von
Droste, Bernd (editores) (1992). Medio ambiente y
desarrollo sostenible. Más allá del Informe Brundtland. Ed.
Trotta.

18. Conceptos básicos sobre medio ambiente y desarrollo
sustentable. Colección Educar para el ambiente. Manual
para el docente. Proyecto INET/GTZ. Bueno Aires, julio
2003. p.26.
Geisse G., Guillermo (2001). "Pongámonos de acuerdo".
En: Revista Ambiente y Desarrollo. Vol. XVII, Nº3,
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2.

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4.

http://www.consumer.es

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http://www.geocities.com/umsada/trabajoar6.htm

6.

http://www.medigraphic.com/pdfs/pediat/sp2002/sp026a.pdf#search='alimentos%20chatarra'
Adicción a los Alimentos “chatarra” en niños y adultos
(Junk food addiction in children and adults). Autores:
Leopoldo Vega Franco, María del Carmen Iñárritu

7.

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http://www.zonadiet.com/nutricion/funcion.htm

9.

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19. HARRIS, Marvin. Vacas, cerdos, guerras y brujas. Los
enigmas de la cultura. Alianza Editorial, 1ª edición data de
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20. HERNÁNDEZ ESCORIAL. La matanza rural. Editorial
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21. Instituto Nacional de la Nutrición. Encuestas Nutricionales
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22. Instituto Nacional de la Nutrición. Salvador Subirán.
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25. Moreno Garcia, David; Cultura alimentaria. Revista de
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26. Norberto E. Petryk, chef escritor e investigador
-conferencia, domingo 1° de junio del 2003, centro de
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27. Oportunidades. Resumen Ejecutivo de la Evaluación
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28. Varios autores "Especial de cocina", Revista La Maga, 17
de julio 1996.

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34

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Salud pública, protección y mejora de la salud de los
ciudadanos a través de la acción comunitaria, sobre
todo por parte de los organismos gubernamentales.

2.1 .3 HIGIEN E Y SALU D

2. SALUD
2.1. INTRODUCCIÓN A LASALUD
2.1 .2 CON CEP TO DE SA LU D
Definición de salud. La salud es el estado físico en el
que el organismo ejerce normalmente sus funciones.
Una definición más dinámica de salud es el logro del
más alto nivel de bienestar físico, mental, social y de
capacidad de funcionamiento, que permitan los factores
sociales en los que viven inmersos el individuo y la
colectividad.
Una definición más dinámica de salud es el logro del
más alto nivel de bienestar físico, mental, social y de
capacidad de funcionamiento, que permitan los factores
sociales en los que viven inmersos el individuo y la
colectividad.
Forma física, capacidad del cuerpo humano para
satisfacer las exigencias impuestas por el entorno y la
vida cotidiana. La forma física es un estado del cuerpo
(y de la mente) que ayuda a desarrollar una vida
dinámica y positiva y es posible que afecte a casi todas
las fases de la existencia humana. Fuerza muscular,
energía, vigor, buen funcionamiento de los pulmones y
el corazón, y un estado general de alerta, son signos
evidentes de que una persona goza de buena forma
física.
Tan importante como el ejercicio regular es una dieta
nutritiva y equilibrada. El exceso de alcohol (véase
Unidades de alcohol), tabaco y drogas (excepto los
fármacos recetados por un médico) suele perjudicar
seriamente la salud.

2.1 .3.1. La h ig ie ne
Más de la mitad de todas las enfermedades y las
muertes en la primera infancia tienen como causa los
gérmenes que se transmiten por vía bucal a través de la
ingestión de alimentos o de agua o debido a unas
manos sucias. Muchos de estos gérmenes provienen de
la materia fecal de seres humanos y animales
Todos los miembros de la comunidad tienen que
trabajar juntos para construir y utilizar retretes y letrinas,
proteger las fuentes de agua y eliminar de manera
segura las aguas de deshecho y la basura. En las
zonas urbanas, es necesario el apoyo gubernamental
para construir sistemas de saneamiento y de desagüe
de bajo costo, y mejorar el abastecimiento de agua
potable y de recolección de basura.
Todos los miembros de la familia, inclusive los niños,
tienen que lavarse completamente las manos con jabón
y agua o ceniza y agua después de estar en contacto
con excrementos, antes de manipular los alimentos y
antes de alimentar a los niños.
Los alimentos crudos o las sobras pueden ser
peligrosos. Los alimentos crudos deben lavarse o
hervirse. Los alimentos cocinados deben comerse
enseguida sin retraso o deben recalentarse
completamente.
Hay que mantener limpios los alimentos, los utensilios y
los lugares donde se prepare la comida. Es preciso
guardar los alimentos en recipientes tapados.
Cuando no sea posible usar una letrina, todos los
miembros de la comunidad deben defecar en un lugar
alejado de las viviendas, senderos, depósitos de agua y
de cualquier lugar donde jueguen los niños. Después de
defecar hay que enterrar de inmediato las heces.
2.1 .3.2. El A gua
Agua que provenga de una fuente segura o esté
purificada.
Las familias que disponen de suministro abundante de
agua limpia y saben cómo evitar que se contamine con
gérmenes sufren menos enfermedades.
Si el agua no está limpia, es posible purificarla
hirviéndola o filtrándola.
El agua debe almacenarse en un recipiente tapado para
conservarla limpia.

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35

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Las familias y las comunidades pueden proteger su
abastecimiento de agua con las siguientes medidas:
a) Mantener los pozos tapados e instalar una
bomba de agua
b) Mantener bien alejadas las heces y las aguas
residuales (sobre todo las procedentes de las
letrinas y la limpieza del hogar) de cualquier
reserva de agua destinada a cocinar, beber o
lavarse
c) Construir letrinas por lo menos a 15 metros de
una fuente de agua y siempre aguas abajo
d) Mantener lo más limpios posible los cubos,
cuerdas y jarras que se utilizan para recoger y
conservar el agua, guardándolos en un lugar
limpio en vez de dejarlos en el suelo
e) Mantener apartados a los animales de las
fuentes de agua para beber y de las zonas
donde vive la familia
f) evitar el uso de pesticidas o sustancias
químicas cerca de una fuente de agua.
2.1 .3.3. Baño (higiene)
En medicina, inmersión en agua u otras sustancias de la
totalidad o parte del cuerpo humano con fines
terapéuticos. Se utiliza para diversas enfermedades. El
uso de los baños con tales fines data de la antigua
Grecia. Este conjunto de tratamientos se llama
hidroterapia.

2.2. Hábitos, conductas,
responsabilidad, cultura, acciones
2.2 .1 La humanidad y la vida como
salud
2.2 .1.1. Deterioro ambiental y la
salud humana
2.2.1.1.1. Contaminación del aire y la salud
Se estima que la contaminación del aire causa la muerte de
2,7 a 3,0 millones de personas todos los años,
aproximadamente 6% de todas las muertes anuales. Unas 9
muertes de cada 10 debidas a la contaminación del aire

tienen lugar en el mundo en desarrollo, donde viven
aproximadamente 80% de todos los habitantes.
La contaminación del aire en lugares abiertos daña a
más de 1.100 millones de personas, sobre todo en las
ciudades. La Organización Mundial de la Salud (OMS)
estima que unas 700.000 muertes anuales podrían
prevenirse en los países en desarrollo si se bajaran a
niveles más inocuos tres contaminantes atmosféricos
importantes: el monóxido de carbono, partículas en
suspensión y plomo.
Ciudades densamente pobladas y en rápido crecimiento
como Bangkok, Manila, Ciudad de México y Nueva
Delhi suelen estar envueltas en una nube de
contaminantes de los camiones y automóviles y de las
emisiones industriales no sujetas a control. En 1995, por
ejemplo, la concentración media de ozono en la Ciudad
de México era de unas 0,15 partes por millón, o sea, 10
veces la concentración atmosférica natural y dos veces
el máximo permitido en Japón o los Estados Unidos.
2.2.1.1.2. Contaminación del agua y la salud
En todo el mundo, 2.300 millones de personas padecen
enfermedades relacionadas con el agua. La provisión
de agua potable y el saneamiento adecuado reportaría
importantes beneficios para la salud.
Las enfermedades transmitidas por el agua, o como se
dice, por el “agua sucia”, se deben al uso del agua
contaminada por desechos humanos, animales o
químicos. Se estima que estas enfermedades causan
12 millones de muertes por año, 5 millones de ellas por
enfermedades diarreicas. En su mayoría, las víctimas
son niños de países en desarrollo.
En muchos lugares tanto las aguas de superficie como
las subterráneas están contaminadas con desechos
industriales, agrícolas y municipales. De acuerdo con la
Comisión Mundial sobre el Agua para el Siglo XXI, más
de la mitad de los ríos principales del mundo están tan
agotados y contaminados que ponen en peligro la salud
humana y envenenan los ecosistemas circundantes.
2.2.1.1.3. Contaminación por metales pesados
Los metales pesados liberados actualmente en el medio
ambiente provienen de emisiones no controladas por
las fundiciones de metal y otras actividades industriales,
la evacuación peligrosa de desechos industriales y el
plomo de las cañerías de agua, las pinturas y la
gasolina.

Los metales pesados más peligrosos para la salud son
el plomo, mercurio, cadmio, arsénico, cobre, zinc y
cromo. Estos metales se encuentran naturalmente en el
suelo en cantidades mínimas, que presentan pocos
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36

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
problemas. Pero cuando están concentrados en ciertas
áreas, constituyen un serio peligro. El arsénico y el
cadmio, por ejemplo, pueden causar cáncer. El mercurio
puede causar mutaciones y daños genéticos, mientras
que el cobre, el plomo y el mercurio pueden ocasionar
lesiones cerebrales y óseas.

de cáncer de pulmón en los trabajadores expuestos al
polvo de asbesto que además son fumadores.

2.2.1.2.2.1. Productos químicos
En América Latina unos 15 millones de niños menores
de dos años están en riesgo de tener mala salud a
causa de la contaminación por plomo.
En los Estados Unidos la gasolina con plomo comenzó
a eliminarse gradualmente después de aprobarse la Ley
del Aire Limpio en 1970. Pero sólo a mediados de los
años ochenta la Comunidad Europea hizo lo mismo. En
el resto del mundo la gasolina con plomo se sigue
usando ampliamente.
2 . 2 .1 .2 . Enfermedade s ambientales
2.2.1.2.1. Introducción
Enfermedades ambientales, enfermedades causadas
por la exposición a ciertos agentes ambientales. El
término
enfermedad
ambiental
designa
las
enfermedades no infecciosas y las producidas por la
exposición a agentes que escapan al control del
individuo; esto último excluye los procesos derivados de
hábitos personales como el fumar, y el uso o abuso de
fármacos o drogas como el alcohol (véase Alcoholismo).
Desde un punto de vista histórico, la concepción del
término enfermedad ambiental empezó con el
reconocimiento de las enfermedades ocupacionales, ya
que es en el medio laboral donde la exposición a ciertos
agentes suele ser más intensa y por tanto, más
susceptible de producir enfermedades. Algunos
ejemplos de esta circunstancia son la silicosis,
enfermedad pulmonar que afecta a los mineros,
trabajadores de la industria y alfareros por la exposición
al polvo de sílice; el cáncer de escroto en los
deshollinadores, en relación con el hollín; alteraciones
neurológicas en los alfareros por el uso de productos
con base de plomo.
2.2.1.2.2. Causas
Las enfermedades ambientales son producidas por
agentes químicos, radiaciones, y fenómenos físicos.
Tanto en el medio natural como en el entorno laboral,
los efectos de la exposición dependen mucho de la
forma en que se recibe: las principales vías son la
contaminación atmosférica y la contaminación del agua,
los alimentos contaminados, y el contacto directo con
ciertas toxinas. La sinergia (la potenciación de dos o
más agentes cuando actúan de forma simultánea) se
manifiesta, por ejemplo, en el aumento de la incidencia

La industrialización ha supuesto un aumento
espectacular en la exposición a agentes químicos,
algunos de ellos nuevos. Entre éstos destacan
productos inorgánicos como el plomo, mercurio,
arsenio, cadmio y asbesto, o productos orgánicos como
los bifenilos policlorados (PCB), el cloruro de vinilo, o el
pesticida DDT (diclorodifeniltricloroetano).
2.2.1.2.2.2. Radiaciones
Tanto las radiaciones ionizantes como las no ionizantes
pueden producir efectos agudos o crónicos sobre la
salud en relación con la dosis recibida. En la actualidad,
no se conocen los efectos de las radiaciones no
ionizantes en dosis bajas. Las dosis altas de radiación
ionizante producen enfermedades agudas por un lado, y
efectos retardados, como el cáncer, por otro. Los
trabajadores que por su ocupación se exponen a rayos
X o a material radiactivo constituyen la población de
riesgo. Aunque no se conocen con detalle los
problemas relacionados con las radiaciones ionizantes
a bajas dosis, se ha demostrado la existencia de
alteraciones cromosómicas en los trabajadores de
ciertas industrias.
2.2.1.2.2.3. Agentes físicos
Los principales agentes físicos son los traumatismos y
el ruido. Los traumatismos ocurridos en el lugar de
trabajo se pueden prevenir en la mayoría de los casos;
el ruido en el medio laboral es una de las principales
causas de incapacidad ocupacional ya que puede
provocar desde una pérdida de audición hasta una
sordera permanente.
2.2.1.2.3. Formas de Enfermedad ambiental
El control de las actividades ambientales y laborales en
distintos países está coordinado a través de la
Organización Mundial de la Salud (OMS). En los países
en vías de desarrollo, este control internacional resulta
imprescindible ya que el proceso de industrialización en
estas regiones se sitúa en un contexto de pobreza y
crecimiento de la población.
A continuación se redacta sobre las enfermedades
ambientales más frecuentes y estudiadas:
2.2.1.2.3.1. Alergias y asma

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37

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
En Estados Unidos, unos 50 millones de habitantes - una de cada cinco personas - sufren de alergias.
Estornudan, les gotea la nariz y le pican o lloran los ojos
debido al polen, el polvo y otras sustancias. Algunos
sufren ataques repentinos que los dejan sin aliento y
respirando con dificultad. Esto se llama asma alérgica.
2.2.1.2.3.2. Anomalías congénitas
A veces, cuando las mujeres embarazadas quedan
expuestas a sustancias químicas o si ingieren mucha
bebida alcohólica, las sustancias nocivas llegan al feto.
Algunos de esos bebés nacerán con desarrollos
anormales de órganos, tejidos o partes del cuerpo. Las
anomalías congénitas también pueden ocurrir si las
futuras mamás toman aspirina o fuman cigarrillos.
2.2.1.2.3.3. Cáncer
Más de 8 millones de estadounidenses padecen del
cáncer. Algunos de estos cánceres son causados por
sustancias en el medio ambiente: humo de cigarrillos o
cigarros, asbesto, radiación, sustancias químicas tanto
naturales como hechas por el hombre, alcohol y luz
solar. Es posible reducir el riesgo de contraer un cáncer,
cuando uno limita su exposición a esos agentes
nocivos.
2.2.1.2.3.4. Dermatitis
Dermatitis es el nombre médico para la piel inflamada e
irritada. Muchos de nosotros hemos sufrido del
sarpullido que pica y supura porque rozamos contra una
hiedra venenosa o zumaque venenoso. Algunas de las
sustancias químicas que se encuentran en pinturas,
tintes, cosméticos y detergentes también pueden causar
urticarias y ampollas.
2.2.1.2.3.5. Enfisema
La contaminación del aire y el humo del cigarrillo
pueden destruir los tejidos susceptibles de los
pulmones. Cuando eso ocurre, los pulmones ya no se
pueden expandir y contraer como deben. Esta condición
se llama enfisema.
2.2.1.2.3.6. Infertilidad
La infertilidad puede ser el resultado de enfermedades
de transmisión sexual, de infección o por contacto con
sustancias químicas en el trabajo o en el medio
ambiente..
2.2.1.2.3.7. Bocio
El bocio ya es bastante raro, ahora que los funcionarios
de salud pública decidieron que toda la sal que
comemos debe contener yodo.
2.2.1.2.3.8. Enfermedades cardíacas
Aunque el hígado convierte la mayoría de las
sustancias químicas que entran al cuerpo en sustancias
inócuas, algunas se convierten en partículas que se
llaman radicales libres, las cuales pueden reaccionar

con las proteínas en la sangre para formar depósitos
grasos llamados placas; estas placas, a su vez, ocluyen
los vasos sanguíneos. Esa oclusión puede bloquear el
flujo de sangre y causar un ataque al corazón o infarto.

2.2.1.2.3.9. Enfermedades de la inmunodeficiencia
El sistema inmune batalla contra microorganismos, virus
y venenos que atacan el cuerpo. El sistema consta de
glóbulos blancos y otras células guerreras. Cuando una
partícula extraña entra al cuerpo, estas células rodean y
destruyen al "enemigo". Todos hemos oído del SIDA y
el daño que éste causa al sistema inmune. Algunas
sustancias químicas y fármacos también pueden
debilitar el sistema inmune al dañar estas células
especializadas. Cuando eso ocurre, el cuerpo queda
más vulnerable aún a las enfermedades e infecciones.
2.2.1.2.3.10. Enfermedades laborales
¿Sabía usted que cerca de 137 personas mueren cada
día como resultado de enfermedades laborales? Esta
cifra es más de ocho veces el número de personas que
muere por accidentes de trabajo. Muchas de esas
enfermedades son provocadas por sustancias químicas
u otros agentes que se encuentran en el lugar de
trabajo.
2.2.1.2.3.11. Enfermedades renales
Las personas con insuficiencia renal no pueden eliminar
los tóxicos y desechos del cuerpo -- dependen de
costosas máquinas filtradoras de sangre para
mantenerse vivas..
2.2.1.2.3.12. Envenenamiento por plomo
El grave envenenamiento por plomo produce dolores de
cabeza, calambres, convulsiones y a veces, la muerte.
Incluso en pequeñas cantidades, puede causar
problemas de aprendizaje y cambios repentinos en el
comportamiento.
2.2.1.2.3.13. Envenenamiento por mercurio
El mercurio es un metal plateado, extremadamente
venenoso. Cantidades muy pequeñas pueden dañar a
los riñones, el hígado y el cerebro. Con el tiempo, si no
se trata, el envenenamiento por mercurio puede causar
dolor, entumecimiento, músculos débiles, pérdida de la
vista, parálisis y aún la muerte.
2.2.1.2.3.14. Trastornos del sistema nervioso
El uso correcto de dispositivos de seguridad, tal como
cinturones de seguridad, asientos de seguridad para
niños y cascos para andar en bicicleta pueden evitar
lesiones y salvar vidas.
2.2.1.2.3.15. Osteoporosis
Cuando el cuerpo ya no puede proporcionar suficiente
calcio, los huesos se ponen porosos y frágiles. Esto se
llama la osteoporosis. La gente joven puede reducir la
posibilidad de contraer osteoporosis en su tercera edad,

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38

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
haciendo ejercicios ahora y comiendo alimentos ricos en
calcio, como la leche y el yogurt.

pueden irritar los ojos y producir una sensación de
ardor.

2.2.1.2.3.16. Neumoconiosis
Algunas partículas transportadas por el aire pueden ser
muy peligrosas. Estas incluyen fibras de asbesto,
algodón y cáñamo y polvos de compuestos como sílice,
grafito, carbón, hierro y arcilla. Estas partículas pueden
dañar los tejidos pulmonares susceptibles, haciendo
que tejidos sanos se conviertan en tejidos cicatriciales.
Esta condición se llama neumoconiosis. Una ventilación
apropiada y el uso de máscaras protectoras pueden
reducir enormemente el riesgo de las enfermedades
pulmonares.
2.2.1.2.3.17. Fiebre de Queensland
Esta fiebre es provocada por un microorganismo que
infecta el ganado y luego se disemina en la leche y en
las heces. Los síntomas para el hombre, incluyen fiebre,
escalofríos y dolores musculares. Investigadores han
desarrollado vacunas para proteger a los trabajadores
pecuarios contra esta enfermedad.
2.2.1.2.3.18. Trastornos de la reproducción
Se ha encontrado que algunas sustancias químicas son
tan similares al estrógeno femenino que realmente
"imitan" a esa importante hormona; y al hacer eso,
interfieren con el desarrollo de los órganos
reproductores tanto masculinos como femeninos. Esto
conlleva el riesgo de una pubertad precoz, bajos
números de espermatozoides, quistes ováricos y cáncer
de pecho o de los testículos.
2.2.1.2.3.19. Cáncer de la piel y quemaduras de sol
Estar demasiado al sol puede producir uno de los
cánceres más comunes -- el de la piel. No obstante,
existen otros cánceres, como el melanoma, que son
mucho más peligrosos porque se extienden también por
otras partes del cuerpo.
2.2.1.2.3.20. Caries dentales
En los 1930, los expertos de la salud pública notaron
que la gente que vivía en zonas donde el agua contenía
sustancias químicas naturales llamadas fluoruros, tenía
menos caries.
2.2.1.2.3.21. Envenenamiento por uranio
El uranio es un elemento radioactivo extremadamente
peligroso. Por ejemplo, los mineros que están
expuestos al polvo de uranio tienen mayor probabilidad
de contraer cáncer de los pulmones. El envenenamiento
por uranio también puede dañar los riñones e interferir
con la habilidad del cuerpo en batallar infecciones.
2.2.1.2.3.22. Problemas de los ojos
Nuestros ojos son muy sensibles al medio ambiente.
Los gases que se encuentran en el aire contaminado

2.2 .1.3. Enfermedades de
Transm isión Sexual (E TS )
P a ra a b rev iar: E TS ; a nt es ll ama das
en fe rme da de s v enérea s .
La mayoría de las ETS tienen tratamiento y son
curables. Se pueden tener sin que se presenten
síntomas y en otras ocasiones los síntomas pueden
desaparecer, pero la enfermedad no se cura, si no se
recibe un tratamiento adecuado. Por ese motivo, es
importante que las mujeres se sometan a controles
ginecológicos (una o dos veces al año), si tienen
relaciones sexuales. En las mujeres, la enfermedad de
inflación pélvica y una infección recurrente de
Moniliasis, pueden ser señales de infección con el VIH.
Muchas personas piensan que solamente hay dos ETS:
la sífilis y la gonorrea, en realidad hay muchas otras que
pueden transmitirse durante las relaciones sexuales
(herpes, Clamidia, verrugas venéreas, Vaginitis,
hepatitis B y el SIDA)

2.2.1.3.1. La Blenorragia
Más
conocida
como
Gonorrea;
enfermedad
infecciosa del hombre
transmitida por contacto
sexual que afecta sobre
todo a las membranas
mucosas
del
tracto
urogenital. Se caracteriza
por un exudado purulento y está originada por una
bacteria, el gonococo (Neisseria gonorrhoeae). El
periodo de incubación es de dos a siete días.

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39

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

Si la enfermedad no se trata, en el hombre los síntomas
tempranos pueden disminuir aunque es posible que la
infección se extienda a los testículos produciendo
esterilidad.
En la mujer no tratada, la infección suele extenderse
desde el cuello uterino hacia el útero y las trompas de
Falopio, causando una enfermedad inflamatoria pélvica.
Puede existir dolor intenso, o persistir la infección con
pocos o ningún síntoma, lesionando gradualmente las
trompas y originando esterilidad.
En ambos sexos el gonococo puede penetrar en la
circulación sanguínea, dando lugar a una artritis
infecciosa, miocarditis, u otras enfermedades. En la
mujer embarazada la gonorrea se puede trasmitir al
lactante durante el parto y, si no se trata, producir una
infección ocular grave.
2.2.1.3.2. La Sífilis

dentales. En la segunda década de la vida puede
iniciarse el deterioro del sistema nervioso central.
El tratamiento de elección es la penicilina benzatina o la
penicilina-aluminio. En los estadios primario y
secundario, bastan una o dos inyecciones, mientras que
en la neurosífilis deben usarse al menos tres. El control
de la sífilis pasa por la detección y tratamiento de todos
los contactos sexuales del enfermo.
2.2.1.3.3. El Herpes
Se conocen dos tipos. El virus herpes tipo I causa
ampollas febriles en relación con varias enfermedades
infecciosas febriles (catarros, gripe, neumonía). Las
ampollas aparecen alrededor de los labios y en la boca
(también se llama herpes labial); en la nariz, cara y
orejas, y en la mucosa bucal y faríngea.
El herpes simple tipo II es el herpes genital. Ésta es una
enfermedad de transmisión sexual de importancia
creciente. Sólo a veces se acompaña de cefaleas y
fiebre. Se inicia con prurito local moderado seguido de
erupción progresiva de vesículas. Éstas se rompen,
forman costras y por último se secan. Todo este
proceso puede durar de una a tres semanas. Muchas
veces aparecen nuevas erupciones de vesículas
cuando se está secando la erupción anterior.
Otra vía de transmisión es connatal: el recién nacido de
una madre enferma se infecta a su paso por el canal del
parto, contrayendo la enfermedad sistémica, que suele
ser mortal. Este grave riesgo obliga a que estos niños
nazcan por cesárea.

Causada por la espiroqueta Treponema pallidum. La
infección por objetos es muy poco frecuente porque el
microorganismo muere por desecación en poco tiempo.
La madre gestante puede transmitir la enfermedad al
feto, originándose la llamada sífilis congénita, diferente,
desde el punto de vista clínico, de la afección por
transmisión sexual.
La infección de la madre gestante puede producir
abortos, muerte del feto o hijos con sífilis congénita.
Éstos últimos presentan síntomas patognomónicos
(inequívocos) llamados estigmas sifilíticos: frente
elevada, nariz en silla de montar y deformidades

Estudios recientes han puesto de relieve una relación
estadística entre el Herpes y el cáncer del cuello del
útero de la mujer.
2.2.1.3.4. Las Crestas de Gallo
Son pequeños elementos semejantes a verrugas,
provocadas por virus. Se sitúa a nivel de las zonas
cutáneas y mucosas genitales (pene, uretra, vulva).
El desarrollo de estos pequeños racimos tumorales, que
adoptan la forma de una cresta de gallo, se ve
favorecido por la infección de la vías vaginales, por la
transpiración y por la falta de higiene.

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
afectarte de un modo desagradable. Toma las
precauciones necesarias y practica el sexo seguro, así
podrás gozar aún más del sexo.
2.2.1.3.5. Inflamatoria pélvica, Enfermedad (EIP)
Infección bacteriana del tracto genital superior
femenino, que afecta al útero, trompas de Falopio, y
ovarios.
La incidencia es más elevada entre las mujeres
menores de 25 años con vida sexual activa.
En los casos graves puede formarse un absceso en el
interior de la pelvis. Las complicaciones aparecen en
una de cada cuatro mujeres infectadas. La EIP es el
factor de riesgo simple más importante para el
desarrollo de un embarazo ectópico y una de las causas
más frecuentes de infertilidad.
2.2.1.3.6. El Quiste de Ovario
A veces se trata del aumento anormal del volúmen de
un folículo. En otros caso se trata de un quiste que se
dasarrolla a expensas de los tejidos de origen
hembrionario cercanos al ovario; en tales casos no es
raro encontrar en el quiste dientes, cabellos o tejido
nervioso.

2.2 .1.4. El VIH y el SIDA
2.2.1.4.1. Generalidades
Desde 1981 el Virus de la Inmunodeficiencia Humana
(VIH) hace estragos en el mundo, causando una
enfermedad de larga evolución y elevada mortalidad: el
SIDA. En España el número de pacientes infectados por
el VIH se estima en 125.000 y los casos de SIDA
declarados sobrepasan los 45.000. Desgraciadamente
el SIDA existe, pero afortunadamente también existen
formas de prevenirlo. Conocer las vías de transmisión
del virus de la inmunodeficiencia humana y las medidas
de prevención y actuar en consecuencia es la mejor
garantía para detener la enfermedad.
De todos nosotros, de nuestro
comportamiento
informado
y
responsable
depende
que
podamos detener el SIDA

Si bien en los quistes de primer tipo pueden curarse a
menudo mediante tratamiento médico, los del segundo,
en cambio, han de ser extirpados en todos los casos,
practicando las biopsias correspondientes para detectar
la posibilidad de cáncer.
Lo que debes haver para evitar las ETS:
•Observa cuidadosamente el cuerpo de la otra persona.
Fíjate en indicios de una ETS: sarpullido, llagas,
irritación de la piel o secreción. Si ves algo sospechoso
evita las relaciones sexuales
•Usa preservativos de látex al tener relaciones sexuales
por la vagina, ano o boca
•Hazte un análisis de ETS cada vez que tenga un
examen de salud. Si tienes relaciones sexuales con
más de una persona, hazte el análisis cada vez que
creas estar en riesgo, aún cuando no tengas síntomas
•Aprende a reconocer los indicios y síntomas de una
ETS. Si notas un síntoma que te preocupa, examínate
•Si tiene una ETS, las personas que han tenido contacto
sexual contigo deben recibir tratamiento al mismo
tiempo
•Si tienes una ETS, no tengas relaciones sexuales
hasta que el médico diga que te has curado
Aunque es normal y saludable disfrutar de una vida
sexual activa, existen más de 30 ETS que podrían

El SIDA es una enfermedad
causada por la destrucción del
sistema inmunitario, por un virus
llamado VIH.

El VIH es un virus que ataca preferentemente al sistema
de defensas del organismo. El VIH altera y destruye
lentamente el sistema inmunitario y muy especialmente
a los llamados
linfocitos T4 o
linfocitos CD4. Al
debilitarse las
defensas del
organismo aparecen
los síntomas del
SIDA.

A las pocas semanas de la entrada del virus en el
organismo, éste comienza a fabricar anticuerpos, que
se hacen detectables de tres a seis meses después de
la infección. Tras la infección por VIH y la fabricación de
anticuerpos, suele haber un período de varios años sin

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41

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
síntomas. En esta fase, las personas infectadas reciben
el nombre de "portadores" o "seropositivos".

3- La transmisión de la madre infectada a su hijo/a
durante el embarazo, el parto o la lactancia.

2.2.1.4.2. ¿Cómo se detecta la Infección?
Mediante un sencillo análisis de sangre que permite
detectar los anticuerpos que el sistema inmunitario
produce como respuesta al VIH. Dicho análisis debe
realizarse transcurridos al menos tres meses desde la
última práctica de riesgo. Si resulta positivo, la persona
está infectada (es "seropositiva"). Si por el contrario
resulta negativo, deberá ser valorada por el médico la
conveniencia de repetirlo de nuevo meses después,
para asegurarse de que la persona no está infectada.
2.2.1.4.3. Así ataca el Virus al Sistema Inmunitario:
1.- En una primera fase, el virus se multiplica
activamente en las células infectadas. El sistema
inmunitario
responde
consiguiendo
disminuir
drásticamente la presencia de virus en la sangre,
aunque no impide que éstos sigan presentes y
continúen su actividad en otros órganos.
2.- Durante varios años el organismo permanece en
esta situación de aparente equilibrio, pero el VIH se
sigue multiplicando de forma activa en las células e
infectando otras nuevas. Finalmente, los linfocitos CD4
disminuyen en sangre, produciéndose un debilitamiento
paulatino de las defensas del organismo. Aparecen
entonces los signos y síntomas que definen el SIDA.
Se puede estar infectado y no tener síntomas. Sin
embargo, tanto los pacientes infectados asintomáticos
como los que tienen síntomas llevan el virus en sus
células y por tanto AMBOS PUEDEN TRANSMITIR LA
INFECCIÓN.
2.2.1.4.4.

2.2.1.4.5. ¿Cuáles son las medidas de Prevención?
Al igual que se conocen las vías de transmisión,
también se conocen los medios para la prevención del
VIH. Cada vía de transmisión del VIH tiene su
correspondiente medida de prevención.
Sangre infectada
No compartir ni utilizar utensilios o
instrumentos que hayan estado en contacto con sangre,
sobre todo las jeringuillas en el caso del uso de drogas
por vía intravenosa, agujas de tatuar, cuchillas de
afeitar, etc.
Vía madre-hijo/a
Las madres portadoras del virus de la
inmunodeficiencia humana tienen, aproximadamente,
en uno de cada cuatro o cinco casos, la probabilidad de
que su hijo/a nazca con VIH. Las mujeres infectadas
deben utilizar otros métodos anticonceptivos para evitar
el embarazo, además del preservativo y las madres
portadoras no deben de dar el pecho a su hijo/a.
Vía sexual
Siempre que se tengan relaciones sexuales con
penetración (anal, vaginal u oral) utilizar de forma
adecuada el preservativo.
Practicar el Sexo de forma segura evita la transmisión
del VIH

¿Cómo se transmite el VIH?
Preservativo en su envase con depósito.

El VIH tiene dificultades para sobrevivir fuera del cuerpo
humano. La transmisión únicamente se produce cuando
la sangre, el semen o las secreciones vaginales de una
persona infectada entran en contacto con la sangre o
mucosas de una persona sana. Las vías de transmisión
del VIH son:

Antes de empezar la relación
desenrollar y colocar el preservativo sobre el pene en
erección.

1- Las relaciones sexuales con penetración (anal,
vaginal u oral) con una persona infectada.
2- La utilización de jeringuillas, agujas, cuchillas de
afeitar u otros instrumentos que hayan estado en
contacto con sangre infectada.

Retirarse y retirar el preservativo
cogiéndolo por la base antes de que finalice la erección,
anudarlo y arrojarlo a un contenedor de basura.

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

No compartas la jeringuilla. Utiliza siempre una
nueva.
En la vida y actividades cotidianas NO hay ningún
riesgo de transmisión del VIH
2.2.1.4.6. ¿Cómo NO se transmite el VIH?
El virus del SIDA no se transmite en ningún caso:
- Por darse la mano, abrazarse o besarse.
Por
lágrimas,
sudor,
tos,
estornudos.
- Por la ropa, los muebles o por objetos de uso común.
- Por los alimentos, los vasos o los cubiertos.
- En las piscinas, en los juegos, en las instalaciones
deportivas.
Por
compartir
duchas,
lavabos
o
W.C.
- En los lugares de trabajo y los establecimientos
públicos.
- En los colegios, en las aulas, en los juegos escolares.
- Por ninguno de los objetos de uso común en la vida
escolar
(tizas,
lápices, cuadernos, juguetes).
- En los lugares de transporte (autobuses, trenes y
aviones).
- Por donar sangre.

encontramos que un gran número de personas no
disfrutamos de estos privilegios.
El medio ambiente cambia constantemente y en esta
carrera, nos vamos alejando de nuestros principios
naturales de vida, provocando un desequilibrio físico,
mental y espiritual, lo que trae como consecuencia la
pérdida del más preciado tesoro, "nuestra salud".
La naturaleza nos ofrece aire, luz solar, tierra, agua y
los vegetales como elementos esenciales para
mantener y obtener una salud integral, sin necesidad de
tratamientos costosos, intervenciones quirúrgicas,
productos artificiales, radiación, etc., pero compete a
cada quien tomar la decisión de hacer un alto en el
camino y reflexionar sobre las posibilidades
regenerativas que posee el organismo al cambiar
nuestros hábitos de vida y estar en completa armonía
con las leyes naturales del universo.
La salud no se compra ni se regala. No se vende ni se
comercializa en tiendas. Es nuestra responsabilidad
ganarla, cultivarla y conservarla. Es el resultado de los
actos positivos o negativos que vivimos día con día.
Está en nosotros volver a lo básico y reconciliarnos con
Dios y la naturaleza por nuestro propio bien y el de
nuestras familias. Está en nuestras manos esta
oportunidad.
2.2 .2.2. PRIN CIPIOS NA TURA LES EN LA
V IDA DE L H OMBRE .
Los diez mandamientos que la ley natural proporciona
al hombre para mantener un equilibrio en nuestro
organismo de acuerdo al Dr. Manuel Lezaeta Acharán
son los siguientes:
1.
Respirar siempre aire puro.
"El aire puro es el primer alimento del hombre y el
primer medicamento",

2.2 .2. LOS ES TI LOS DE VI DA Y SA LU D
Cada día nos preocupamos por alcanzar nuestro propio
éxito; trabajo, estudio, dinero, belleza, posición social,
etc., y nos vamos perdiendo en nuestros problemas
cotidianos y cuando menos esperamos, hemos perdido
nuestra mayor riqueza "nuestra salud". Este trabajo es
una guía básica que nos permitirá conocer como
alcanzar un equilibrio total entre nuestro cuerpo, mente
y espíritu, para lograr una vida sana y salud integral
plena. La decisión de cambiar esta en nuestras manos
es ahora o nunca, cuando debemos tomar esta
oportunidad.

2.

La alimentación a base de frutas, verduras, y
semillas evitan las enfermedades.
3.

Ser sobrios constantemente.

Ser sobrio es comer solo lo necesario, en cantidad y
tiempo adecuado, masticando muy bien los
alimentos.
8.

Descansar y dormir solo lo necesario.

La naturaleza es sabia, y nos brinda el día y la
noche. El día para trabajar y la noche para
descansar.
9.

2.2 .2.1. INTRODUCCIÓN
A través de los años, hombres y mujeres hemos soñado
con obtener una vida confortable. Ahora, trabajamos
menos, tenemos mejores condiciones de vida, existen
mejores alimentos y medicamentos, y aún así

Comer exclusivamente productos naturales.

Vestir sencillamente y con holgura.

Se recomienda utilizar prendas de hilo o de algodón,
limpias y holgadas, para facilitar la respiración
de la piel por los poros.
10.

Cultivar todas las virtudes, procurando estar
siempre alegres.
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43

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
El reflejo de nuestra salud, es nuestra alegría por la
vida.
2.2 .2.3. LOS CUATRO E LEMENTOS
BÁ SI COS QUE NU TREN A
NUESTRO OR GANISMO.
No necesitamos gastar grandes sumas de dinero para
mantener y recuperar nuestra salud, solo requerimos
conocer los efectos curativos que tienen los elementos
básicos que nos ofrece la naturaleza para utilizarlos y
obtener el máximo provecho de los mismos.
A continuación se detalla lo que pueden hacer por
nosotros el agua, el aire, el Sol y la tierra.
2.2.2.3.1. El agua
La mejor manera de aprovechar este elemento es beber el
agua natural, en pequeños sorbos, en forma fresca y
natural. Utilizar el agua fría para limpiar nuestro cuerpo y
buscar las reacciones de calor después del baño, para
evitar enfriamientos o resfriados.
2.2.2.3.2, El aire
Debemos buscar en forma permanente estar en contacto
con el aire puro; si tenemos el privilegio y la oportunidad de
salir al campo, la playa o las montañas, es importante
aplicar técnicas de respiración para renovar nuestro aire y
oxigenar nuestro organismo.
2.2.2.3.3. El Sol
Este elemento fortalece el sistema nervioso, estimula la
piel y purifica nuestra sangre.
Los baños de sol deben hacerse con mucho cuidado,
para no provocar alteraciones de la piel. El mejor
horario para tomar el sol por la mañana es de las 7:00 a
las 10:00 y por las tardes de las 5:00 a las 8:00.
2.2.23.4. La tierra
Que podemos decir de la tierra, si todo lo que tenemos
y comemos proviene de ella.
2 .2 .2 .4 . LA TR I LO GÍA D E L E QU I LIB RI O
HUMAN O.
Cada individuo se compone de CUERPO – MENTE –
ESPÍRITU y es necesario mantener una armonía
perfecta en estos niveles para evitar desordenes físicos,
trastornos emocionales y psicológicos.
2.2.2.4.1. NIVEL FÍSICO – EJERCICIO.
El cuerpo humano se mantiene de un estímulo de la
energía vital, lo que se consigue mediante el ejercicio
físico; una simple caminata al aire libre, estimula
nuestro ritmo cardiaco, mejora la circulación sanguínea,
fortalece músculos y huesos, mejora el apetito, da

energía al cuerpo y vitaliza nuestros órganos internos y
externos.

2.2.2.4.2. NIVEL MENTAL – EL AUTOCONTROL.
Somos dueños de nuestro propio ser y el poder de
nuestros actos, pero cuando entregamos este poder y
dejamos de ser, entramos en conflictos emocionales
muy fuertes y estos se manifiestan en miedo, temor,
enojo,
depresión,
vanidad,
desesperación,
desconfianza, intolerancia, falta de aceptación, baja
autoestima, inseguridad, celos y vicios. Esto ocasiona
desequilibrios químicos en el organismo que lo intoxican
paulatinamente hasta deteriorar completamente nuestra
salud.
2.2.2.4.3. NIVEL ESPIRITUAL – LA FE
Cuando todo esta perdido, cuando no existen
soluciones a nuestros problemas, cuando la única
esperanza de vida es mínima o nula; lo único que nos
queda es la fe.
La fe es la plena seguridad de que aun en medio de la
tormenta, veremos la luz, es una combinación de
fuerza, voluntad, confianza, paciencia y alegría de
anticipar los resultados.
2.2 .3 Situaciones de riesgo que viv en
l o s/ l a s jóv e ne s : ta ba q u i smo ,
al co ho li sm o, sexual i dad,
e mb a r azos en l a a do le s ce nc ia
2.2.3.1. Tabaquismo
2.2.3.1.1. Introducción
Hasta la década de 1940 el fumar
se consideraba algo inofensivo,
pero las investigaciones clínicas y
de laboratorio han demostrado
desde entonces que el consumo
de tabaco representa un riesgo
para la salud. El humo del tabaco
contiene más de 4.000 sustancias, algunas de las
cuales son tóxicas y al menos 60 se sabe o se
sospecha que son carcinógenas. La nicotina, el
principio activo del tabaco, es tóxica y altamente
adictiva. En los países industrializados, el tabaquismo
se ha convertido en la primera causa de mortalidad
evitable.
2.2.3.1.2 Efectos Sobre La Salud
El consumo de tabaco es responsable del 90% de los
cánceres de pulmón. El humo inhalado, proveniente de
puros, pipas y cigarrillos, entra en contacto con los

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44

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
tejidos de la boca, la garganta, la laringe y las cuerdas
vocales. Numerosos estudios han estimado que los
fumadores son, entre cuatro o cinco veces, más
susceptibles de desarrollar cáncer oral y laríngeo que
los no fumadores.
El tabaquismo es responsable del 75% de los casos de
bronquitis crónica y enfisema, y del 25% de los casos
de isquemia coronaria. El consumo de tabaco también
incrementa, en un 50%, el riesgo de sufrir un accidente
cerebrovascular o apoplejía. Otras investigaciones han
asociado el hábito de fumar durante el embarazo con un
mayor riesgo de aborto espontáneo, partos prematuros
o bajo peso en los recién nacidos debido,
probablemente, a la menor afluencia de sangre a la
placenta.
Se reconoció el derecho de la población a ser protegida
de las enfermedades causadas por el tabaco y del aire
contaminado por el humo del tabaco. La lucha contra el
tabaquismo ha sido un objetivo prioritario de la
Organización Mundial de la Salud (OMS) que, en 2003,
adoptó el Convenio Marco para el Control del Tabaco,.
2.2.3.1.5. Abandono Del Tabaquismo
Los estudios realizados en personas que han dejado de
fumar revelan que el riesgo de muerte por
enfermedades relacionadas con el tabaco disminuye
con cada año de abstinencia. Los fumadores que
abandonan el hábito de fumar antes de los 50 años de
edad, reducen ese riesgo a la mitad, en comparación
con aquellos que continúan fumando.

Parche de nicotina Los parches de nicotina, utilizados
por personas que desean dejar de fumar, suponen una
forma de reducir gradualmente la cantidad de nicotina
que necesita un fumador adicto.
Recientemente, se ha visto que el método basado en la
combinación de tres terapias resulta más efectivo. Este
método combina la utilización de un medicamento
antidepresivo llamado bupropion, un producto sustitutivo
de la nicotina y la ayuda psicológica.

2.2 .3.2. A lcoholismo
2.2.3.2.1. Introducción
Alcoholismo, enfermedad crónica y habitualmente
progresiva producida por la ingestión excesiva de
alcohol etílico, bien en forma de bebidas alcohólicas o
como constituyente de otras sustancias. La OMS define
el alcoholismo como la ingestión diaria de alcohol
superior a 50 gramos en la mujer y 70 gramos en el
hombre (una copa de licor o un combinado tiene
aproximadamente 40 gramos de alcohol, un cuarto de
litro de vino 30 gramos y un cuarto de litro de cerveza
15 gramos).
El alcoholismo parece ser producido por la combinación
de diversos factores fisiológicos, psicológicos y
genéticos. Se caracteriza por una dependencia
emocional y a veces orgánica del alcohol, y produce un
daño cerebral progresivo y finalmente la muerte.
Efectos de la variación de las concentraciones de
alcohol en la sangre
ALCOHOL
EN
EFECTOS SOBRE UN BEBEDOR MODERADO DE
LA
SANGRE TOLERANCIA NORMAL
(mg/100ml)

20

Se siente bien. Mínimo o nulo efecto sobre su
desempeño.

40

Capaz de "dejarse ir" socialmente, se siente "a
tope". Ligeramente peligroso si conduce a
gran velocidad.

60

El juicio queda disminuido. Incapaz de adoptar
decisiones importantes. La conducción se
hace temeraria.

80

Pérdida definitiva de la coordinación.
Conducción peligrosa a cualquier velocidad.

100

Tendencia a perder el control sexual si no está
demasiado
adormilado.
Torpeza
de
movimientos.

160

Obviamente
embriagado.
Posiblemente
agresivo. Incontrolado. Puede sufrir de pérdida
posterior de memoria de los acontecimientos.

300

A menudo, incontinencia espontánea. Mínima
capacidad de excitación sexual. Puede caer
en coma.

500

Susceptible de morir si no recibe atención
médica.

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45

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
El alcoholismo afecta más a los varones adultos, pero
está aumentando su incidencia entre las mujeres y los
jóvenes. El consumo y los problemas derivados del
alcohol están aumentando en todo Occidente desde
1980, incluyendo Estados Unidos, la Unión Europea y la
Europa oriental, así como en los países en vías de
desarrollo.
2.2.3.2.2. Desarrollo
Los primeros síntomas, muy sutiles, incluyen la
preocupación por la disponibilidad de alcohol, lo que
influye poderosamente en la elección por parte del
enfermo de sus amistades o actividades. El alcohol se
está considerando cada vez más como una droga que
modifica el estado de ánimo, y menos como una parte
de la alimentación, una costumbre social o un rito
religioso.

Al principio el alcohólico puede aparentar una alta
tolerancia al alcohol, consumiendo más y mostrando
menos efectos nocivos que la población normal. Más
adelante, sin embargo, el alcohol empieza a cobrar
cada vez mayor importancia, en las relaciones
personales, el trabajo, la reputación, e incluso la salud
física..
2.2.3.2.3. Efectos

Pueden llegar a producirse desmayos, alucinaciones e
intensos temblores, síntomas del síndrome de
abstinencia alcohólica más grave, y el delirium tremens,
que puede ser mortal a pesar del tratamiento adecuado;
esto último contrasta con los síndromes de abstinencia
de los opiáceos como la heroína, que aunque muy
aparatosos rara vez son fatales. Se ha demostrado en
fechas recientes que la ingestión de alcohol durante la
gestación, incluso en cantidades moderadas, puede
producir daños graves en el feto, especialmente retraso
en el desarrollo físico y mental; la forma más grave de
este retraso, poco frecuente, se llama síndrome de
alcoholismo fetal.
2.2.3.2.4. Tratamiento
El tratamiento primari
o comienza con el
reconocimiento
del
alcoholismo como un
problema
que
necesita
atención
específica, en vez de
considerarlo
secundario a otro
problema subyacente
como
se
hacía
antaño. Se están
desarrollando
rápidamente
residencias especializadas para su tratamiento y
unidades específicas en los hospitales generales y
psiquiátricos.
La abstinencia es el objetivo deseado, a pesar de que
algunas opiniones muy discutidas manifiestan que es
posible volver a beber con moderación en sociedad sin
peligro. La adicción a otras drogas, sobre todo
tranquilizantes y sedantes, es muy peligrosa para los
alcohólicos.
A pesar de los resultados
esperanzadores
del
tratamiento actual, se estima en más de 100.000 el
número de muertos anuales sólo en Estados Unidos a
causa del alcohol. En la Federación Rusa un 12 por 100
de la población ingresa anualmente en los hospitales
para ser tratados de intoxicaciones etílicas agudas.

El alcohol produce sobre el organismo un efecto tóxico
directo y un efecto sedante; además, la ingestión
excesiva de alcohol durante periodos prolongados
conduce a carencias en la nutrición y en otras
necesidades orgánicas, lo cual complica la situación.

En México, y según las últimas encuestas, el porcentaje
de hombres dependientes del alcohol es de 12,5%,
mientras que el de las mujeres es de 0.6%. El grupo de
edad que manifestó una incidencia más alta fue de 18 a
29 años. (Encuesta Nacional de Adicciones, 1988).

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46

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

2.2.3.3. Sexualidad
2.2.3.3.1. Generalidades
Sexualidad, conjunto de fenómenos emocionales y de
conducta relacionados con el sexo, que marcan de
forma decisiva al ser humano en todas las fases de su
desarrollo.
El concepto de sexualidad comprende tanto el impulso
sexual, dirigido al goce inmediato y a la reproducción,
como los diferentes aspectos de la relación psicológica
con el propio cuerpo (sentirse hombre, mujer o ambos a
la vez) y de las expectativas de rol social. En la vida
cotidiana, la sexualidad cumple un papel muy
destacado ya que, desde el punto de vista emotivo y de
la relación entre las personas, va mucho más allá de la
finalidad reproductiva y de las normas o sanciones que
estipula la sociedad.
Durante siglos se consideró
que la sexualidad en los
animales y en los hombres era
básicamente de tipo instintivo
(Instinto). En esta creencia se
basaron las teorías para fijar
las formas no naturales de la
sexualidad, entre las que se
incluían todas aquellas prácticas no dirigidas a la
procreación. Hoy, sin embargo, sabemos que también
algunos mamíferos muy desarrollados presentan un
comportamiento sexual diferenciado, que incluye,
además de formas de aparente homosexualidad,
variantes de la masturbación y de la violación. La
psicología moderna deduce, por tanto, que la
sexualidad puede o debe ser aprendida.
Los tabúes sociales o religiosos —aunque a veces han
tenido su razón de ser en algunas culturas o periodos
históricos, como en el caso del incesto— pueden
condicionar considerablemente el desarrollo de una
sexualidad sana desde el punto de vista psicológico.

2.2.3.3.2. Embarazo que ocurre en las mujeres
menores de 19 años.
Causas,
Incidencia
Y
Factores De Riesgo
Las causas del embarazo en
la
adolescencia
son
políticamente discutibles, de
gran carga emocional, y
numerosas.
Se
deben
examinar muchos factores,
además de la causa obvia
que es que los adolescentes
mantienen
relaciones
sexuales sin las medidas de
contracepción adecuadas. Como no hay ninguna
contracepción efectiva al 100 %, la abstinencia es la
manera más segura para prevenir el embarazo.
Los adolescentes llegan a ser fértiles aproximadamente 4 o
5 años antes de ser emocionalmente maduros.
Los adolescentes de hoy crecen rodeados de una cultura
donde compañeros, televisión, cine, música, y revistas
transmiten frecuentemente mensajes manifiestos o secretos
en los cuales las relaciones sexuales sin estar casados
(especialmente aquellas que involucran a adolescentes) son
comunes, aceptadas y, a veces, esperadas.
La incidencia del embarazo en adolescentes crece. El
porcentaje de nacimientos en adolescentes no casadas en
Estados Unidos ha aumentado en un 74,4% entre 1975 y
1989.

Prevención
Existen modelos para la prevención del embarazo
adolescente. Los programas tienden a enfocarlos en
particular o usar una combinación de enfoques. La mayoría
de los programas de adolescentes para la prevención del
embarazo utilizan los métodos que están en las categorías
siguientes.
Los programas de educación de abstinencia fomentan el
aplazamiento del inicio en los contactos sexuales hasta que
la persona es madura y suficientemente diestra para
manejar la actividad sexual de una manera responsable y
capaz de manejarse y responsabilizarse ante un embarazo
potencial.
Hay programas basados y enfocados en el conocimiento
del adolescente sobre su cuerpo y funciones normales así
como también dando información detallada sobre de
anticonceptivos.
Otros programas más clínicos en escuelas, enfocados a dar
acceso más fácil a la información, aconsejado por
asistentes sanitarios, y servicios anticonceptivos.

Se han realizado estudios en lo que pudo observarse
que
existen
grandes
diferencias
entre
el
comportamiento deseable exigido socialmente y el
comportamiento real. Asimismo, se observó que no
existe una clara separación entre el comportamiento
heterosexual y el homosexual ya que, según encuestas
de esa época, el 10% de las mujeres y el 28% de los
hombres
admitían
tener
comportamientos
homosexuales y un 37% de los hombres estar
interesados en la homosexualidad.
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47

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Complicaciones
El embarazo en la adolescente se asocia con el riesgo
más alto de enfermedad y muerte para ambos la madre
y el bebe.
Las adolescentes encinta tienen un riesgo mucho más
alto de complicaciones médicas serias tales como la
toxemia, hipertensión, anemia importante, parto
prematuro, y/ o placenta previa. El riesgo de muerte
para madres de 15 años o más jóvenes es 60% mayor
que el de madres de 20 años.
Los bebes de madres adolescentes tienen de 2 a 6
veces más de probabilidades de tener bajo peso de
nacimiento que esos que nacen de madres de 20 años
o más. Esto es casi siempre por ser bebes prematuros,
pero el retraso del crecimiento intrauterino (crecimiento
inadecuado del feto durante el embarazo) es también
un factor. Las madres adolescentes son más dadas a
demostrar comportamientos tales como fumar, uso de
alcohol. o abuso de drogas; alimentación inconsecuente
y pobre; o parejas sexuales múltiples. Esto puede poner
al bebe en un riesgo alto de crecimiento inadecuado,
infecciones, o dependencia química. El riesgo de
muerte del bebe durante el primer año de vida se
incrementa en relación a la edad de la madre, cuanto
menor de 20 años sea.
A. – Factores Predisponentes
1. – Inicio Precoz de Relaciones Sexuales: cuando aun
no existe la madurez emocional necesaria para
implementar una adecuada prevención.
2. – Familia Disfuncional.
3. – Mayor Tolerancia Del Medio A La Maternidad
Adolescente Y / O Sola
4. – Bajo Nivel Educativo: con desinterés general.
5. – Pensamientos Mágico: propios de esta etapa de la
vida, que las lleva a creer que no se embarazarán
porque no lo desean.
6. – Fantasías De Esterilidad: comienzan sus relaciones
sexuales sin cuidados y, como no se embarazan por
casualidad, piensan que son estériles.
7. – Falta O Distorsión De La Información: es común
que entre adolescentes circulen "mitos" como: sólo se
embaraza si tiene orgasmo, o cuando se es más
grande, o cuando lo hace con la menstruación, o
cuando no hay penetración completa, etc.
8. – Controversias Entre Su Sistema De Valores Y El De
Sus Padres: cuando en la familia hay una severa
censura hacia las relaciones sexuales entre
adolescentes, muchas veces los jóvenes las tienen por
rebeldía y, a la vez, como una forma de negarse a sí
mismos que tiene relaciones no implementan medidas
anticonceptivas.
9. - Factores socioculturales: la evidencia del cambio de
costumbres derivado de una nueva libertad sexual, que
se da por igual en los diferentes niveles
socioeconómicos.
10. – Menor temor a enfermedades DE TRANSMISIÓN
SEXUAL.

B. – Factores Determinantes
1. – Relaciones Sin Anticoncepción
2. – Abuso Sexual
3. – Violación

2.2.3.3.6. El aborto en las adolescentes
El aborto provocado es un problema social,
consecuencia generalmente de un embarazo no
deseado. Sus causas son habitualmente psicosociales y
las consecuencias de sus complicaciones son médicas.
Abortos por 1.000 mujeres entre 15 y 19 años en países
industrializados (1981)
País

Tasa

Estados Unidos
Suecia
Francia
Canadá
Inglaterra y Gales
Holanda

43,3
20,1
18,1
17,9
16,8
5,3

Encuestas realizadas en comunidades pobres de
Santiago de Chile en 1991, se observó que la tasa de
abortos espontáneos y provocados por 1.000
embarazos, era más baja en menores de 19 años que
entre 20 y 24 años y adultas. Al parecer, la fecundidad
de la adolescente pobre se expresa más como nacido
vivo que como aborto, cuando éste no está legalizado y
los embarazos no deseados en adolescentes tienen
menores tasas que en los países con aborto legal,
expresando la menor información y medios de la
adolescente pobre en recursos económicos y
educación.

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48

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

2.2.3.3.7.
Abuso
sexual
en
adolescentes
Un volumen nada despreciable de embarazos en
adolescentes son producto de violación. Bajo la
denominación de abuso sexual se incluyen: abuso
deshonesto, el coito forzado y, en algunos países, el
coito entre un adulto y una menor de 12 años. Por lo
general la cohersión es psicológica o engañosa. En este
tema se incluye también el abuso físico psicológico,
denominado maltrato infanto-juvenil.

2.3. Políticas, acciones, sociedad,
educación y difusión
2.3.1. La Educación para la Salud

Los factores asociados revelan que un 55% de las
violaciones de adolescentes son intrafamiliares (padre,
padrastro, otros parientes y conocidos de la familia).
En EE.UU. dos estudios confirmaron asociación
entre adolescentes violadas con mayor número de
parejas sexuales e inicio más precoz del coito y menor
utilización de anticonceptivos eficaces.

2.3 .1.1. Definición:
Reconocemos por Salud, no sólo la ausencia de
enfermedad física o psíquica, sino también todo un
conjunto de actitudes y capacidades que son objeto de
la educación y previenen, debidamente desarrolladas,
tanto accidentes corporales, como desajustes de la
personalidad, y que adquieren todo su significado en
relación con la autoestima de los individuos, su
autonomía y su capacidad de toma de decisiones.
2.3 .1.2. Objetiv o s Transv ersa les:

2.2.3.3.8. En conclusión se puede decir que:
a. El embarazo en adolescentes es un serio problema
psicosocial con frecuentes connotaciones penales.
b. El aborto en las adolescentes es frecuente y con alta
morbimortalidad.
c. La prosecución del embarazo conlleva el abandono
de los estudios por parte de la adolescente y
frecuentemente no los retoma luego del nacimiento,
generando desocupación y difícil reinserción laboral por
falta de capacitación.
d. El embarazo y parto en las adolescentes reconoce
un alto riesgo de morbimortalidad materna, fetal y
neonatal.
e. El hijo de madre adolescente tiene alto riesgo de
maltrato y abandono, con frecuente cesión de adopción.
f. La reinserción y el respeto social de la adolescente
luego de su embarazo y parto, son difíciles y hasta
irrecuperable.
g. Para el control y contención de la adolescente
embarazada, es necesaria la integración de un equipo
interdisciplinario, con amplia participación de psicólogos
y trabajadores sociales, además de una especial
capacitación del equipo asistencial en lo referente a los
riesgos perinatales a los que está expuesta la
adolescente gestante.

El objetivo fundamental para una comunidad educativa
sería: promocionar la salud como un valor apreciado por
los alumnos y las alumnas, de forma que adquieran
hábitos y costumbres para su bienestar físico y mental y
el de su entorno social. A partir de este objetivo, es fácil
comprender y definir los siguientes objetivos educativos:
• Descubrir y sentir la Vida.
• Conocer y apreciar el propio cuerpo en sus
posibilidades y limitaciones.
• Interiorizar y vivir la realidad sexual como un
medio
de
relación
y
comunicación
interpersonal gratificante y saludable, tanto
física,
como
afectiva,
emocional
y
socialmente.
• Reforzar la autonomía y la autoestima como
realidades personales.
• Elaborar e interiorizar normas básicas de salud:
higiene, alimentación, cuidado corporal,
• Mejorar la ecología y la salud.
• Desarrollar la sensibilidad y la ternura ante
todas aquellas personas con discapacidad
física, psíquica o de edad.
• Estimular el interés y el gusto por el deporte y la
actividad física.

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
2 . 3 . 1 . 3 . A po r t ac io ne s a l P ro yect o
Curricular:
La Educación para la Salud debe impregnar toda la
currícola escolar de "actuaciones que promuevan la
Salud", y para ello deben introducir en las áreas
suficientes hechos, conceptos y principios que permitan
discriminar "lo salubre de lo insalubre" en nuestra
realidad próxima, así como ofrecer suficientes
procedimientos,
habilidades
y
destrezas
para
mantenerse saludable y/o mejorar esa realidad, además
de garantizar la interiorización de normas de salud,
aprecio de valores de Vida y manifestación de actitudes
saludables que permitan la presencia de un "ambiente
sano " en nuestra acción educativa.
2.3 .2. E st abl ec im ie nto de po lí t ic a s de
apoyo a la salud: Organizac ión Mundial
de la Salud, Secretaría de Salud, Normas
Of ic iale s Mex ic anas, acc io nes de l IMSS,
D IF, I SSS TE, Centro s de Salud
2.3.2.1. Organizac ión Mundial de la Salud

La organización fue creada para asegurar la
independencia de los médicos y para servir los niveles
más altos posibles en conducta ética y atención médica,
en todo momento.

2.3 .2.3. La O r ga n iz ac ió n
P an am e ric a na d e la
Salud (OPS)

Es un organismo internacional de salud pública con 100
años de experiencia dedicados a mejorar la salud y las
condiciones de vida de los pueblos de las Américas.
Goza de reconocimiento internacional como parte del
Sistema de las Naciones Unidas, y actúa como Oficina
Regional para las Américas de la Organización Mundial
de la Salud. Dentro del Sistema Interamericano, es el
organismo especializado en salud.
2.3 .2.4. UNICEF

El objetivo de OMS es que todos los pueblos puedan
gozar del grado máximo de salud que se pueda lograr
La Organización Mundial de la Salud, el organismo de
las Naciones Unidas especializado en salud, se creó el
7 de abril de 1948. Tal y como establece su
Constitución, el objetivo de OMS es que todos los
pueblos puedan gozar del grado máximo de salud que
se pueda lograr. La Constitución de la OMS define la
salud como un estado de completo bienestar físico,
mental y social, y no solamente la ausencia de
afecciones o enfermedades.

2.3.2.2. Asociación
Médica Mundial sobre
promoción de la salud
La
Asociació
n Médica Mundial (AMM) es una
organización internacional que
representa a los médicos. Fue
fundada el 18 de septiembre de
1947, cuando médicos de 27 países diferentes se
reunieron en la Primera Asamblea General de la AMM,
en París.

UNICEF es la agencia de Naciones Unidas que tiene
como objetivo garantizar el cumplimiento de los
derechos de la infancia.
La Convención sobre los Derechos del Niño es la ley
fundamental sobre la que basa todo su trabajo. UNICEF
intenta convertirla en una norma internacional de
respeto de los derechos del niño
UNICEF busca la transformación social y por ello
compromete en su trabajo a todos aquellos sectores
sociales que puedan contribuir con el desarrollo de su
objetivo.
UNICEF centra sus esfuerzos en cinco prioridades:
1. Educación de las niñas, para que todos y todas
permanezcan en la escuela y reciban una
enseñanza de calidad
2. Desarrollo integrado de la primera infancia para
asegurarles el mejor comienzo en la vida
3. Inmunización y "más. No más muertes
prevenibles

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50

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
4. Lucha contra el VIH/SIDA y el derecho a saber
como prevenirlo
2.3 .2.5. Secretaria de Salud
(Méx ico)

•

FUENTES DE LA UNIDAD 2:

BIBLIOGRAFÍA Y REVISTAS

1.

Misión
El Programa Nacional de Salud 2001-2006 asume como
misión la siguiente:
Contribuir a un desarrollo humano justo, incluyente y
sustentable, mediante la promoción de la salud como
objetivo social compartido y el acceso universal a
servicios integrales y de alta calidad que satisfagan las
necesidades y respondan a las expectativas de la
población, al tiempo que ofrecen oportunidades de
avance profesional a los prestadores, en el marco de un
financiamiento equitativo, un uso honesto, transparente
y eficiente de los recursos, y una
amplia participación ciudadana.
Visión
El Programa Nacional de Salud 2001-2006 anticipa la
conformación de un sistema de salud universal,
equitativo, solidario, plural, eficiente, de alta calidad,
anticipatorio, descentralizado, participativo y vinculado
al desarrollo. En el año 2025 todo mexicano tendrá
acceso a un seguro de salud, independientemente de
su capacidad de pago, su nivel de riesgo o su filiación
laboral. Este seguro, a su vez, le garantizará el acceso
a servicios bajo un modelo integrado de atención a la
salud. Al igual que en casi todos los países
desarrollados, habrá una oferta plural de prestadores de
servicios de salud, y el usuario, en el primer nivel de
atención, tendrá el derecho de elegir al prestador de su
preferencia.
La descentralización hasta el nivel municipal será la
norma. Los recursos y las decisiones estarán ubicados
en las instancias locales de operación de los servicios
personales y no personales de salud. Al mismo tiempo,
se estimulará la cooperación entre las entidades
federativas para el logro de los objetivos compartidos..
Por último, el tema de la salud será, como lo es
actualmente en los países desarrollados, un tema de
alta relevancia en la agenda política. En consecuencia,
el sistema nacional de salud será uno de los sectores
más analizados pero también más apreciados por la
ciudadanía.

Biblioteca de Consulta Microsoft ® Encarta ® 2005. ©
1993-2004 Microsoft Corporation. Reservados todos los
derechos.
2. Coll A.: "Embarazo en la adolescencia" – Clínicas
Perinatológicas Argentinas, Nº 4, 1997 – Asociación
Argentina de Perinatología (ASAPER).
3. Educar en Valores: Educación para la Salud; por Pilar
Llanderas y Manuel Méndez ;
http://www.pntic.mec.es/recursos/secundaria/transversale
s/salud.htm
4. García Sánchez M. H., Hernández Hernández M. L.,
Manjon Sánchez A.: "Embarazo y adolescencia" - Dto.
Obst. y Ginec. Hptal. Clín. Univers. de Salamanca – Rev.
sobre Salud Sexual y Reproductiva Nº 2, año 2, junio
2.000, pág. 10-12 – Asociación Argentina por la Salud
Sexual y Reproductiva (AASSER).
5. LEZAETA, Acharán, Manuel. La medicina natural al
alcance de todos. Editorial Pax – México. Trigésima
octava edición mexicana. (1985)
6. Molina R., Sandoval J., Luengo X.: "Salud sexual y
reproductiva del adolescente" - Ruoti, A. M. y col.:
Obstetricia y Perinatología, Cap. 8, 2ª Edición, 2.000 –
EFACIM-EDUNA, Asunción, Paraguay.
7. Molina R.: "Adolescencia y embarazo" – Pérez Sánchez
A., Donoso Siña E.: Obstetricia, Cap. 14, 2ª Edic. 1992 –
Publicac. Técnicas MEDITERRANEO – Santiago de Chile.
8. OMS, Serie de publicaciones (Dieta, nutrición y
prevención de enfermedades crónicas). Ginebra,
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9. Toro Merlo J., Uzcátegui Uzcátegui O.: "Embarazo en la
adolescente" – Rodriguez Armas O., Santiso Gálvez R.,
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10. William L. Smallwood y Edna R. Green; Biología;
Publicaciones Cultural; Edición 2002
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2. http://redescolar.ilce.edu.mx/redescolar/proyectos/ecos/lig
as/etapa4.htm
3. http://www.aciprensa.com/sida/ocho.htm
4. http://www.fase.es/vih01.htm
5. http://www.niehs.nih.gov/external/espanol/a2z/home.htm
6. http://www.tuotromedico.com/temas/embarazo_adolescen
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7. http://www.unicef.org/spanish/ffl/09/4.htm
8. http://www.vihsida.cl/paginas/028.html#Anchor-58267
9. www.salud.gob.mx/

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
frascos cerrados, y otros en frascos abiertos, viendo
que la carne de los frascos cerrados no desarrollaba
gusanos .
Con este experimento Redi demostró que los gusanos
no aparecían por generación espontánea, y que su
presencia estaba relacionada con la posibilidad que
tenían las moscas de llegar a la carne y los pescados.

3. BIODIVERSIDAD
3.1. EL ORIGEN DE LA VIDA
3 . 1 . 1 . Te o rí a s c ie nt íf ic a s de l o rig e n de
la vida
Hasta el momento actual la ciencia no ha sido capaz de
dar una explicación sobre lo que es la vida, aparte de
estudiar sus características y sus manifestaciones.
Además de explicar lo que es la vida, ha habido otro
problema que ha preocupado al hombre desde siempre,
y es el origen de la vida, ¿de dónde viene?, ¿cómo se
ha formado?. Para explicar esto han existido dos
grandes corrientes de pensamiento, la generación
espontánea, idea que perduró hasta finales del siglo
XIX, cuando L. Pasteur la rebatió, y, modernamente, la
teoría del origen químico de la vida y la teoría del origen
extraterrestre.

La fabricación del primer microscopio por Anton van
Leeuwenhoek (1632-1723) permitió descubrir los
"animáculos" o seres microscópicos, que fueron al final
los que ayudaron a rechazar la idea de la generación
espontánea, gracias a los experimentos de Louis
Pasteur (1822-1895), quien, entre otras cosas,
demostró, por un lado, que los microorganismos se
encontraban por todas partes y provocaban la
descomposición de los alimentos y muchas
enfermedades humanas, y por otro lado demostró que
la generación espontánea no existía.
A modo de curiosidad se conservan en el Instituto
Pasteur de Paris algunos de los frascos que utilizó en
su experimento, que todavía permanecen inalterados
más de 100 años después.
3.1 .1.2. Origen químico de la vida

3 .1.1.1. La generación espontánea
Los primeros que se ocuparon de este tema fueron los
pensadores de la antigua Grecia, entre los que destaca
Aristóteles, que sostenía la
idea de la GENERACIÓN
ESPONTÁNEA, según la cual
los seres vivos provenían
directamente del barro, del
estiércol y de otras materias
inertes sin sufrir ningún tipo de
proceso previo, simplemente
aparecían. Aunque esta idea pueda parecer muy infantil
se mantuvo durante muchos siglos hasta el final de la
Edad Media, época en la que se alternaba la creencia
en la generación espontánea con la idea del origen
divino de la vida, llegándose incluso a tachar de herejes
a aquellos que intentaban estudiar la cuestión.

Hoy en día la teoría aceptada para explicar el origen de
la vida es la que se basa en la hipótesis química
expuesta por el ruso A. Oparin y el inglés Haldane en
1923.
Cuando la Tierra se formó hace unos 4.500 millones de
años, era una inmensa bola incandescente en la que los
distintos elementos se colocaron según su densidad, de
forma que los más densos se hundieron hacia el interior de
la Tierra y formaron el núcleo, y los más ligeros salieron
hacia el exterior formando una capa gaseosa alrededor de
la parte sólida, la protoatmósfera, en la que había gases
como el metano, el amoníaco y el vapor de agua.

Fue a finales del s. XVII cuando comenzó a
cuestionarse la idea de la generación espontánea,
especialmente a partir de los trabajos de Francesco
Redi (1626-1698), que ideó un experimento sencillo y
concluyente que consistió en meter trozos de carne en
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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Estos gases estaban sometidos a intensas radiaciones
ultravioletas (UV) provenientes del Sol y a fuertes descargas
eléctricas que se daban en la propia atmósfera, como si
fueran gigantescos relámpagos; por efecto de estas
energías esos gases sencillos empezaron a reaccionar
entre sí dando lugar a moléculas cada vez más complejas;
al mismo tiempo la Tierra empezó a enfriarse, y comenzó a
llover de forma torrencial y estas lluvias arrastraron las
moléculas de la atmósfera hacia los primitivos mares que se
iban formando.
Esos mares primitivos estaban muy calientes y este
calor hizo que las moléculas siguieran reaccionando
entre sí, apareciendo nuevas moléculas cada vez más
complejas; Oparin llamó a estos mares cargados de
moléculas
el
CALDO
NUTRITIVO
o
SOPA
PRIMORDIAL. Algunas de esas moléculas se unieron
constituyendo unas asociaciones con forma de
pequeñas esferas llamadas COACERVADOS, que
todavía no eran células.
Este proceso continuó hasta que apareció una molécula
que fue capaz de dejar copias de sí misma, es decir,
algo parecido a reproducirse; esta molécula sería algo
similar a un ÁCIDO NUCLEICO. Los coacervados que
tenían el ácido nucleico empezaron a mantenerse en el
medio aislándose para no reaccionar con otras
moléculas, y finalmente empezarían a intercambiar
materia y energía con el medio, dando lugar a primitivas
células.
Estas primeras células se extenderían por los mares,
dando comienzo un proceso que aún sigue funcionando
hoy en día, el proceso de EVOLUCIÓN BIOLÓGICA,
responsable de que a partir de seres vivos más
sencillos vayan surgiendo seres vivos cada vez más
complejos, y que es la causa de la gran diversidad de
seres vivos que han poblado y pueblan actualmente la
Tierra, lo que hoy llamamos la BIODIVERSIDAD.
Hoy en día existe una variante de la teoría Química del
origen de la vida que es la teoría del Origen
Extraterrestre de la vida, que asume los principios de la
teoría de Oparin con la diferencia de proponer que la
molécula replicante, ese ácido nucleico primitivo capaz
de autocopiarse, no surgió en los mares primordiales
terrestres, sino que se originó en alguna nebulosa
próxima a la Tierra o en la propia nebulosa que originó
el Sistema Solar, y llegó a la Tierra en algún meteorito,
integrándose en el proceso de evolución química que ya
se daba en la Tierra. Esta teoría sustentada por
científicos de la talla de Carl Sagan se basa en el
descubrimiento extraterrestre de numerosas moléculas
bioquímicas, tales como agua y aminoácidos, en las
nubes gaseosas de algunas nebulosas.

sola célula han podido aparecer todas las especies tan
diferentes que existen hoy día?. Es evidente que la
contestación a esta pregunta ha variado mucho de la
época en que se aceptaba la teoría de la generación
espontánea a cuando esta teoría fue rechazada.
3.1 .2.1. Teorías preevolutiv as
Hasta el s. XIX se pensó que los seres vivos eran
inmutables y que habían existido siempre de la misma
manera, sin sufrir cambios, fijos, lo cual originó una
corriente de ideas agrupadas bajo el término FIJISMO.
G. Cuvier (1769-1832), estudiando una gran cantidad
de fósiles dedujo que había especies que desaparecían,
se extinguían, lo cual implicaba cambios que
contradecían al fijismo; como él era fijista, pensó que las
especies aparecían sobre la Tierra y se mantenían
durante mucho tiempo sin sufrir ningún cambio hasta
que se producía una gran catástrofe que
las hacía desaparecer, tras lo cual
aparecían nuevas especies que volvían a
desaparecer en otra catástrofe y así
sucesivamente, surgiendo una variante
de las ideas fijistas que constituyó el
CATASTROFISMO.
G. Cuvier
3.1 .2.2. Teorías Ev olutiv as
3.1.2.2.1. Evolucionismo
En la misma época, J.B. de Lamarck
(1744-1829) estudiando también fósiles
llegó a deducciones completamente
opuestas al fijismo y que suscitaron
gran controversia con Cuvier y la mayor
parte de naturalistas de la época;
según Lamarck las especies actuales
provenían de especies primitivas, hoy
extinguidas, que habrían sufrido
modificaciones sucesivas; esta nueva idea recibió el
nombre de EVOLUCIONISMO. Para Lamarck estas
transformaciones se debían a que cuando cambiaban
las condiciones ambientales, los seres vivos
desarrollaban caracteres que les ayudaban a vivir mejor
(ADAPTACIÓN AL MEDIO) y luego esos caracteres se
transmitían a sus descendientes, apareciendo especies
nuevas; es lo que llamaba la HERENCIA DE LOS
CARACTERES ADQUIRIDOS

3.1 .2. Evolución de las Especies
Una vez que la vida surge sobre la Tierra, se nos
plantea un nuevo interrogante: ¿cómo a partir de una
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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
3.1.2.2.2. Evolución de las Especies por Selección
Natural (Darwiniana)
A finales de siglo, C. Darwin (18091882) y A. Wallace (1823-1913)
mejoraron las ideas lamarckistas,
rechazando la herencia de los
caracteres adquiridos e introduciendo
los conceptos de VARIABILIDAD DE
LAS POBLACIONES y SELECCIÓN
NATURAL, que son algunas de las
ideas más importantes del proceso
evolutivo; la variabilidad nos explica
que en una población perteneciente a
una especie determinada hay una gran variedad de
individuos diferentes, cada uno de los cuales se adapta
de diferente manera a un ambiente determinado, de tal
forma que unos se adaptan mejor (viven mejor) que
otros, y esto repercute en la cantidad de descendientes
que pueden tener, de forma que los que viven mejor
tienen más descendientes, es decir, son seleccionados
por la naturaleza para vivir y tener más hijos; esto lo
podemos ver con el siguiente ejemplo:
Imaginemos que existe una
especie de oso que tiene el pelo
corto porque vive en un lugar
cálido; entre los individuos de
pelo corto también los hay que
tienen el pelo largo y por lo tanto
en ese medio cálido van a pasar mucho calor y van a
estar en desventaja con respecto a los de pelo corto.
Ahora bien, imaginemos que se produce un cambio
climático, la temperatura se hace mucho más fría en
cuestión de pocos años; este cambio ambiental va a
provocar la desaparición de los osos de pelo corto, que
morirán de frío, mientras que los de pelo largo que
antes vivían mal se van a encontrar ahora con un
ambiente al cual están mejor adaptados; al desaparecer
los de pelo corto y quedar los de pelo largo lo que ha
sucedido ha sido que los mejor adaptados a las nuevas
condiciones han sido "seleccionados" por la naturaleza
para seguir viviendo y reproducirse. Este proceso que
permite prosperar a los mejor adaptados al tiempo que
elimina a los inadaptados se llama SELECCIÓN
NATURAL.

Darwin y Wallace se encontraron con el problema de
explicar por qué existía esa variedad de individuos y por
qué había rasgos que sí se heredaban, ya que cuando
publicaron sus obras no se conocían aún los trabajos de
G. Mendel sobre la herencia de los caracteres.
3.1.2.2.3. Neodarwinismo
Hoy en día la teoría más aceptada es el
NEODARWINISMO propuesto por T. Dobzhanzky, que
es la idea de evolución darwiniana vista a la luz de la
genética, lo cual permite explicar que la variedad de
individuos en una especie se debe a que poseen
diferente información genética, y por eso se pueden
heredar ciertos caracteres, ya que se transmiten a
través de los genes de una generación a otra.
3 .1.2.3. P ruebas de la Ev olución
La evolución biológica es, posiblemente, el proceso más
importante que afecta al conjunto de seres vivos que
viven en la Tierra, aunque este proceso no se de
directamente sobre seres vivos determinados, ya que es
un proceso que se prolonga mucho en el tiempo y tarde
miles e, incluso, millones de años en manifestarse, pero
a pesar de ello, es un proceso imparable que comenzó
con la aparición de la vida y desde entonces no ha
perdido nada de vigor.

3.1.2.3.1. Pruebas Biogeográficas
Las encontramos repartidas por todo el planeta, y
consisten en la existencia de grupos de especies más o
menos parecidas, emparentadas, que habitan lugares
relacionados entre si por su proximidad, situación o
características, por ejemplo, un conjunto de islas, donde
cada especie del grupo se ha adaptado a unas
condiciones concretas. La prueba evolutiva aparece
porque todas esas especies próximas provienen de una
única especie antepasada que originó a todas las
demás a medas que pequeños grupos de individuos se
adaptaban a condiciones de un lugar concreto, que eran
diferentes a las de otros lugares.
Son ejemplos característicos de esto los pinzones de
las islas Galápagos que fueron estudiados por Darwin.

La selección natural, ayudada por otras fuerzas
3.1.2.3.2. Pruebas Paleontológicas
evolutivas tales como las MUTACIONES genéticas,
provocan cambios graduales en los individuos que
El estudio de los fósiles nos da una idea muy directa de los
terminan por dar lugar a la aparición de nuevas
cambios que sufrieron las especies al transformarse unas
especies, pudiendo desaparecer la especie de la que
en otras; existen muchas series de fósiles de plantas y
provienen (recuerda por ejemplo que el Homo sapiens
animales que nos permiten reconstruir cómo se fueron
actual proviene del Homo antecessor que está
adaptando a las cambiantes condiciones del medio
extinguido). Este proceso de transformación gradual de
una especie en otra nueva recibe el nombre de
3.1.2.3.3. Pruebas Anatómicas
EVOLUCIÓN BIOLÓGICA o DARWINIANA.
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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Quizá son las que más información nos pueden aportar,
porque son el reflejo directo de las adaptaciones al
medio.
En muchos seres vivos existen órganos atrofiados, no
funcionales, que aparecen en antepasados antiguos
perfectamente funcionales, pero que con el transcurso
de las generaciones dejaron de ser útiles; a estos
órganos se les denomina ÓRGANOS VESTIGIALES.

Relacionadas con las pruebas anatómicas, el estudio de
los embriones de los vertebrados nos da una
interesante visión del desarrollo evolutivo de los grupos
de animales, ya que las primeras fases de ese
desarrollo son iguales para todos los vertebrados,
siendo imposible diferenciarlos entre sí; sólo al ir
avanzando el proceso cada grupo de vertebrados
tendrá un embrión diferente al del resto, siendo tanto
más parecidos cuanto más emparentadas estén las
especies.
3.1 .3. Evolución H umana

Por otro lado, el estudio de la anatomía de distintas
especies nos enseña que existen muchas que se
parecen mucho, ya que son especies evolutivamente
próximas, separadas por una diferente adaptación a
medios distintos, es decir, que poseen órganos y
estructuras orgánicas muy parecidas anatómicamente
ya que tienen el mismo origen evolutivo, son lo que
denominamos ÓRGANOS HOMÓLOGOS, como por
ejemplo, la aleta de un delfín y el ala de un murciélago,
son órganos con la misma estructura interna, pero uno
es para nadar y otro para volar.

Nuestra especie es única en muchos
aspectos, si la comparamos con las
demás especies que hoy en día viven
sobre la Tierra. Sin embargo, como ser
vivo perteneciente al reino de los
metazoos, ha surgido a partir de los
mismos
procesos
biológicos
y
evolutivos que el resto de los animales
que hoy podemos ver, es decir, según
el neodarwinismo, los cambios en el
medio, las mutaciones y la selección
natural modelaron a un conjunto de poblaciones de
primates que se fueron transformando hasta dar lugar a
la cadena de homínidos, de la cual nosotros somos el
último eslabón.
3.1 .3.1. Proceso Evolutivo H umano
A la luz de nuestro conocimiento actual, podemos
esbozar la posible historia evolutiva que culminó con la
aparición de los homínidos y, finalmente, con nuestra
propia aparición como especie.

A partir de pequeños mamíferos
arborícolas representados por el
pequeño Purgatorius considerado
como el primer Primate, que
Al mismo tiempo, existen también especies muy
sobrevivieron
a
la
masiva
separadas evolutivamente que se tienen que adaptar al
extinción
de
especies
del
Jurásico,
mismo medio, y por lo tanto desarrollan estructuras
a finales del Mesozoico, surgirá el grupo nuevo de los
similares, los llamados ÓRGANOS ANÁLOGOS, que
Primates, que se extenderá por el Viejo Mundo y llegará,
son patrones anatómicos que han tenido éxito en un
aún no sabemos muy bien cómo, hasta América del Sur.
medio concreto y por eso varias especies lo imitan.
Serán animales fundamentalmente arborícolas y de dieta
vegetariana.
Estos órganos que desempeñan la misma función, pero
A mediados del Cenozoico, hace unos 35 millones de años,
tienen una constitución anatómica diferente se llaman
se va a producir un cambio climático en África, una
ÓRGANOS ANÁLOGOS, como el ala de un insecto y el
aridificación del clima, que va a dar lugar a un retroceso de
ala de un ave que ya hemos visto, y representan un
las selvas - menos árboles-, que van a dejar paso a unos
fenómeno llamado CONVERGENCIA ADAPTATIVA,
paisajes más abiertos, herbáceos, con árboles más
por el cual los seres vivos repiten fórmulas y diseños
pequeños diseminados por el territorio, las sabanas.
Ante la pérdida de cobertura arbórea, los Primates se verán
3.1.2.3.4. Pruebas Embriológicas
obligados a bajar al suelo, para desplazarse de un árbol a
otro o para buscar alimentos, apareciendo individuos que se
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56

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
van a ir moviendo en el suelo cada vez con más soltura
mientras otros van a seguir ligados a los árboles.
Al bajar al suelo se va a producir un cambio en la
alimentación, apareciendo, por un lado, individuos que se
alimentarán de raíces y semillas, alimentos más duros que
les harán desarrollar una dentadura más potente,
originándose la línea evolutiva de los parantropos y los
australopitecos, de cráneos robustos por la especialización
alimentaria; por otro lado surgirán otros homínidos que
comenzarán a comer carne, tal vez primero carroña y restos
dejados por los predadores, pero luego por caza directa y
activa que dará otra línea de homínidos representado por
Australopithecus africanus en primer lugar, y por el género
Homo, a continuación.
El bipedismo dio, además, la posibilidad de tener las
"manos" libres para poder manipular objetos, palos y
piedras, adquiriendo entonces una enorme ventaja con
respecto a otras especies competidoras de los primeros
homínidos. La manipulación hace aumentar el tamaño
cerebral, ya que se requiere mucha corteza motora y
sensitiva, y esto permitirá desarrollar inteligencia, emociones
y capacidad de hablar y comunicarse, a lo largo de un
proceso iniciado en Homo habilis, y que concluirá con la
aparición de nuestra especie, el Homo sapiens, que ha sido,
en definitiva, la especie que ha terminado dominando
nuestro planeta, y ha iniciado su expansión hacia otros
planetas de nuestro entorno..

3.1.3.1.1. El Inicio: Los Primates
La primera prueba de la existencia
de primates que se mueven por el
suelo
la
tenemos
en
el
Aegyptopithecus, una especie de
mono que podía andar a cuatro
patas en el suelo y que vivió en lo
que hoy es Egipto hace unos 30
millones de años, cuando estaban desapareciendo las
selvas que hasta entonces habían cubierto toda África.
3.1.3.1.2. La Continuación: Los Homínidos
El primer homínido como tal lo constituyen unos fósiles
encontrados en Etiopía que se han atribuido a la

especie Ardipithecus ramidus, algo parecido a un
chimpancé que vivió hace unos 4,4 millones de años en
zonas arboladas, alimentándose de hojas y frutos.
Aunque no está del todo claro, este homínido, a medida
que se fue aventurando a las zonas menos arboladas
de sabana, debió terminar originando un nuevo tipo de
homínidos, los Australopithecus cuyos primeros fósiles
son de hace unos 4 millones de años.
Los Australopithecus se extendieron por toda el África
oriental en los ecosistemas abiertos de sabana, a lo
largo del Valle del Rift y por zonas adyacentes,
diversificándose y originando aparentemente dos líneas
evolutivas:
una,
la
de
los
parantropos
constituido
por
Paranthropus
(Australopithecus)
boisei
y
Paranthropus
(Australopithecus)
robustus, homínidos de gran tamaño,
vegetarianos, que presentan un
cráneo muy robusto, con huesos
anchos que sujetaban una potente
musculatura facial para masticar raíces y semillas muy
duras
y otra, la de Australopithecus
africanus, más grácil, cazador y
carnívoro, que representaría la línea
de éxito que culminaría con la
aparición de un nuevo tipo de
homínidos, el género Homo, nuestro
propio género, no sabemos si
directamente, o a través de algún
antepasado que aún no conocemos.
La principal característica de los
primeros Homo, el Homo habilis, va
a ser la capacidad de obtener
utensilios
manipulando
ciertas
materias primas; no está claro si
este Homo fue el primero en
hacerlo,
o
si
los
últimos
Australopithecus
africanus
ya
fabricaban herramientas, pero el cerebro de Homo
habilis aumentó considerablamente, iniciando un
proceso que acabará con nuestra aparición en escena.
Homo habilis fue un cazador de la sabana que nunca
llegó a salir de África, especializándose cada vez más,
originando una nueva especie, el grupo de Homo
ergaster, que dará al Homo erectus, el cazador más
eficaz y especializado surgido hasta ese momento.
3.1.3.1.3. El Final: La Especia Humana

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Homo erectus evolucionará en África
hacia una nueva especie que ha sido
descrita del yacimiento burgalés de
Atapuerca, el Homo antecessor, que
surgió en África y pasó a Europa,
siguiendo dos caminos evolutivos
diferentes en ambos continentes:
en Europa, en plena época glacial,
dará lugar, a través de un homo intermedio, el Homo
heidelbergensis, a una especie adaptada a una climatología
muy adversa, fría, con una flora reducida y una fauna
también muy adaptada, será el Homo neanderthalensis, el
hombre de Neanderthal, el primer humano verdadero,
experto cazador que cuidaba a sus hijos y ancianos,
enterraba a sus muertos y fue capaz de construir
herramientas mucho más precisas
en África, en un ambiente radicalmente diferente, surgirá
otra especie, el Homo sapiens, nuestra especie, que en
unos pocos miles de años se extenderá por todos los
continentes, ocupando todos los
ecosistemas y desplazando a las otras
especies con que coexistió, tal vez a H.
erectus en Asia, y a H. neanderthalensis
en Europa, cuyo retroceso va a ir a la
par que la expansión del H. sapiens,
encontrándose precisamente en el sur
de la península Ibérica los últimos
reductos del hombre de Neanderthal.
3.1.3.2 . La ev olución de la
c on d uc ta c u lt u r al
La historia de la evolución humana se ocupa tanto del
desarrollo de la conducta cultural como de los cambios
en el aspecto físico. El término cultura, en antropología,
se refiere tradicionalmente al conjunto de rasgos
distintivos, espirituales y materiales, intelectuales y
afectivos, que caracterizan a una sociedad o grupo
social humano, e incluye elementos tales como la
tecnología, el lenguaje y el arte. El comportamiento
cultural humano depende de la transferencia social de
información de una generación a la siguiente, lo que a
su vez depende de un sistema sofisticado de
comunicación como el lenguaje.

paleoantropólogos asumen que los homínidos primitivos
también tenían algún tipo de tradiciones.
Sin embargo, los humanos modernos difieren de otros
animales y probablemente de muchas especies
humanas primitivas en la capacidad de enseñarse de
forma activa unos a otros y de transmitir y acumular
grandes cantidades de conocimientos.
Los fósiles humanos también proporcionan información
sobre la forma de evolución de la cultura y los efectos
que ésta ha tenido en la vida humana. Las innovaciones
en la fabricación y el uso de utensilios y en la obtención
de alimentos —como resultado de la evolución
cultural— pueden haber llevado a formas de vida más
eficaces y que requieren un esfuerzo físico menor, lo
que habría dado lugar a cambios en la estructura ósea.
La mayoría de las especies de primates, incluidos los
simios africanos, viven en grupos sociales de diferente
tamaño y complejidad. Los científicos han denominado a
esta colección de fósiles La primera familia.
Uno de los primeros cambios físicos en la evolución de
simios a humanos —la reducción del tamaño de los
caninos en el macho —indica asimismo un cambio en las
relaciones sociales. Los simios machos a veces utilizan
sus grandes caninos para amenazar (o a veces luchar
con) otros machos de su especie, normalmente para
acercarse a las hembras o luchar por territorios o
alimentos. Hasta mucho tiempo después puede que la
vida social humana no comenzara a diferenciarse mucho
de la de los simios.
Los científicos piensan que algunos de los cambios más
significativos que posibilitaron el paso de la vida social
simiesca a la típicamente humana tuvieron lugar en
especies del género Homo, cuyos miembros muestran un
dimorfismo sexual todavía menor. El ser humano, aunque
tiene un cerebro grande, requiere, sin embargo, un periodo
prolongado de desarrollo posterior al nacimiento y durante
su primera infancia ya que su cerebro tarda bastante
tiempo en madurar. Así, los bebés humanos requieren un
largo periodo de cuidados hasta alcanzar una fase de
desarrollo a partir de la cual ya reducen la dependencia de
sus padres.

Con frecuencia se ha utilizado el término cultura para
El ser humano vivió como cazador-recolector durante
distinguir el comportamiento humano del de otros
millones de años. Los miembros del grupo se iban
animales. Sin embargo, algunos animales no humanos
desplazando por el territorio para recolectar los alimentos
también parece que tienen formas de comportamiento
en el momento y en el lugar donde se encuentran
cultural aprendido. Así, por ejemplo, grupos de
disponibles. Las mujeres recolectan alimentos vegetales y
chimpancés utilizan diferentes técnicas para capturar
animales, mientras que el hombre asume la tarea de
termitas con palos para alimentarse. Asimismo, en
cazar, a menudo con menos éxito. Los hombres y las
algunas regiones los chimpancés utilizan piedras o
mujeres de la familia juntan sus alimentos para
trozos de madera para partir nueces. Las costumbres
compartirlos en el campamento. Así, puede que hasta una
son un aspecto fundamental de la cultura y los
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58

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
época tardía de la evolución humana no se haya
desarrollado una forma moderna de vida social.
La subsistencia humana comenzó a diferenciarse de la de
otros primates con la fabricación y el uso de los primeros
utensilios de piedra, lo que permitió que la carne y la
médula (el tejido interior, rico en grasas, de los huesos) de
grandes mamíferos entrasen a formar parte de su dieta.
Así, con la aparición de los utensilios de piedra, la dieta de
los primeros homínidos se distanció básicamente de la de
los simios.
Investigaciones más recientes sugieren una nueva
hipótesis sobre la subsistencia humana: los homínidos
extraían carne y médula de los huesos procedentes de
animales muertos y dedicaba poco tiempo a la caza. De
acuerdo con esta teoría carroñera, el ser humano se
dedicaba a recoger trozos de carcasas de animales
abandonados por los predadores y a continuación
utilizaba utensilios de piedra para extraer la médula de
los huesos.
Los primeros fabricantes de utensilios podrían haber
gozado de multitud de oportunidades para obtener
grasa y carne durante las épocas secas del año.
Actualmente muchos científicos piensan que los
homínidos se dedicaban a recoger animales muertos y
además cazaba. La evidencia de marcas de dientes
carnívoros en huesos cortados por los primeros
fabricantes de utensilios sugiere que al menos la mayor
parte de los animales que comía el hombre los recogía
ya muertos. Sin embargo, todavía no está claro hasta
qué punto el ser humano dependía de la caza,
especialmente de la caza de animales menores.
Parece que tanto el Neandertal como otros homínidos
primitivos comían los animales disponibles en un
determinado lugar o en una determinada época. Así,
por ejemplo, en los yacimientos europeos, el número de
huesos de reno (animal de zonas frías) y de ciervo
común (animal de zonas cálidas) cambiaba según el
clima que hubiera reinado. Para obtener proteínas y
grasas animales probablemente el Neandertal también
combinaba las actividades de caza con las de rapiña de
animales muertos.
Hace unos 40.000 años, el ser humano comenzó a
hacer avances aún más significativos en la caza de
animales peligrosos y en grandes manadas, así como
en la explotación de los recursos marinos. Participaba
en grandes expediciones de caza en las que mataba
gran número de renos, bisontes, caballos y oros
animales que vivían en aquella época en las amplias
sabanas. Los cazadores utilizaban asimismo los
huesos, el marfil y las astas de sus presas para realizar
obras de arte y bellos utensilios.

La fabricación de utensilios líticos caracterizó el periodo
denominado a veces edad de piedra, que se inició hace
al menos unos 2,5 millones de años en África y se
prolongó hasta el desarrollo de los utensilios de metal
en los últimos 7.000 años (en momentos diferentes
según las partes del mundo).
Los artífices buscaban las mejores piedras para hacer
los utensilios y las transportaban a los lugares de
transformación de alimentos. Sus artífices, como el
Homo erectus, trabajaban con piezas de piedra de
tamaño mucho mayor que los fabricantes oldowan. En
los últimos 40.000 años el hombre moderno desarrolló
las técnicas más avanzadas de fabricación de utensilios
de piedra. Con estas hojas, como utensilios
preformados, el ser humano podía fabricar con gran
perfección puntas de lanzas, cuchillos y muchos otros
tipos de herramientas. Véase Arte paleolítico.
El aumento de tamaño y complejidad del cerebro
permitió a los homínidos adaptarse cada vez mejor al
entorno mediante cambios en su comportamiento
cultural. Durante este periodo también evolucionó más
rápidamente el comportamiento cultural humano,
probablemente como respuesta a la necesidad de hacer
frente a entornos imprevistos y cambiantes.
El ser humano siempre se ha adaptado a su entorno
ajustando su comportamiento. El Homo antiguo se adaptó
fabricando utensilios líticos y transportando sus alimentos a
lo largo de grandes distancias, aumentando así la variedad
y la cantidad de su alimentación. Es posible que una dieta
ampliada y flexible ayudase a estos fabricantes de utensilios
a sobrevivir a cambios inesperados de su entorno y de los
alimentos disponibles.
Los homínidos aprendieron a controlar el fuego y a
usarlo para generar calor, preparar alimentos y
protegerse de otros animales. Los yacimientos africanos
datados en unos 1,6 a 1,2 millones de años de
antigüedad
contienen
huesos
carbonizados
y
sedimentos coloreados, pero muchos científicos
piensan que esta evidencia es demasiado ambigua y no
permite demostrar que el ser humano controlaba el
fuego.
Las primeras poblaciones en Europa y Asia también tal
vez también se abrigaban con pieles de animales
durante los periodos de glaciación.
La evolución de la conducta cultural está directamente
relacionada con el desarrollo del cerebro humano y en
especial de la corteza cerebral, la parte del cerebro que
hace posible el pensamiento abstracto, las creencias y
la expresión a través del lenguaje. Los seres humanos
se comunican mediante símbolos, referencias a objetos,
ideas y pensamientos que transmiten un significado y
que no tiene por qué tener relación formal con el
símbolo. El ser humano también puede pintar cuadros

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
abstractos o interpretar piezas de música que evoquen
emociones o ideas, aunque las emociones o las ideas
no tengan forma o sonido. Así, el pensamiento
simbólico se encuentra en el corazón de las tres
características claves de la cultura humana moderna: el
lenguaje, el arte y la religión.
El lenguaje permite comunicar conceptos complejos o
intercambiar información sobre eventos pasados y
futuros, objetos que no están presentes o conceptos
filosóficos o técnicos complejos.
El lenguaje confiere al ser humano enormes ventajas
para su adaptación como, por ejemplo, la capacidad de
planificar el futuro, de comunicar la ubicación de
alimentos o de peligros a otros miembros de un grupo
social o de contar historias que unen a un grupo.

3.2. La vida en el Planeta

3.2.1. Diversidad Vegetal y animal
3.2 .1.1. El P roceso de la v i da
El proceso de la vida en la Tierra no debe ser muy
diferente al proceso de la vida en el Universo. Sin
embargo, vamos a hacer mayor énfasis en los aspectos
inherentes al surgimiento de la vida en el planeta Tierra,
aunque en líneas generales, hay circunstancias que
presentan cierto paralelismo.
El surgimiento de la vida en la Tierra puede tener dos
vías:
1. Se produjo en ella por procesos no biológicos
(Endogénesis).
2. Fue portada de otros lugares o planetas
(Exogénesis). La mayoría de los científicos está a favor
de la primera
opción (endogénesis). La exogénesis, aunque Ha
captado la atención de algunos, aún no posee
aceptación entre una gran cantidad de ellos.

A1. Com ponentes Energéticos;

MEDIO AMBIENTE

proveen la energía necesaria para la vida
en la tierra.

A.1.1. Solar. En la mayoría de los casos se utiliza como energía
luminosa o en forma de calor
A1.2. Q uímica. Se utiliza a partir de distintas sustancias
asimiladas por algunos organismos quimiosintéticos.
A.2.1. Luz

A.2. Com ponentes Clim áticos; son

A. FACTORES
A B IÓ T IC O S

lo que en conjunto forman el clima del
lugar; son las condiciones atmosféricas
que prevalecen en una zona determinada.

A.2.2. Tamperatura
A.2.3. H umedad
A2.4. O xígeno y bióxido de carbono. Son gases indispensables
para el funcionamiento de los seres vivos (principalmente para e
proceso de la fotosíntesis).
A.3.1.Suelo (nutrientes y potencial de hidrógeno ó pH )

A.3. Com ponentes del Sustrato;

A.3.2. Agua

constituyen la superficie sobre la cual se
encuentran los seres vivos.

A.3.3. Rocas
A.3.4. O tro objetos

B.1. O rganism os Productores; son capaces de elaborar sus
propios alimentos a partir de sustancias inorgánicas, agua y luz solar
(represntados por la plantas)
B.2. O rganism os Desintegradores; viven sobre sustancias

B. FACTORES
B IÓ T IC O S

muertas, produciendo enzimas necesarias para efectuar reacciones
químicas específicas con las cuales se realiza la descomposición, de donde
toman una parte para su alimentación dejando al medio la parte restante.

B.3. O rganism os Consum idores; son organismos que no son
capaces de elaborar sus alimentos, por lo que deben tomar sustancias
producidas por otros individuos.

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60

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
3.2 .1.2. Endogénesis.
La endogénesis plantea la posibilidad del surgimiento
de la vida en la Tierra, por procesos no biológicos.
De una composición fundamental de la atmósfera
(básicamente hidrógeno), la luz ultravioleta del Sol y las
descargas
eléctricas
(rayos),
produjeron
la
descomposición de las moléculas.
La recombinación de estas en los océanos, aunados a
una continua descomposición molecular, produjo de
manera espontánea y aleatoria, moléculas capaces de
autocopiarse, utilizando para ello como bloques
fundamentales, otras moléculas de la llamada “sopa
originaria”.
En 1950, Stanley Miller y Harold Urey, reprodujeron en
un laboratorio, el surgimiento de moléculas orgánicas a
partir del bombardeo mediante electricidad, de gases y
compuestos presentes en la atmósfera primitiva de la
Tierra, como metano, amoníaco, sulfuro de hidrógeno y
agua.
3.2 .1.3. Exogénesis.
La idea de la diáspora de la vida fue denominada
panspermia por el químico sueco Svante Arrhenius
(1859-1927) en 1903. Esta idea fue secundada por el
astrofísico inglés Fred Hoyle quien en su trabajo
“Astrochemistry, Organic molecules and the origin of
life” (Astroquímica, moléculas orgánicas y el origen de la
vida) en 1978, planteó la posibilidad que la vida fuese
transportada en el Universo por los cometas.
3.2 .1.4. A lgunas consideraciones y
d e sc u b ri mi e nt o s.
La historia de la vida en la Tierra se extiende desde
hace unos 3.800 millones de años, justo después del
intenso bombardeo de las ultimas piezas de residuos
interplanetarios que terminaron de formar a la Tierra.
Antes de esta fecha, los masivos y constantes impactos,
hicieron del planeta un lugar muy caliente e inhóspito
para el surgimiento de la vida.
Cuando disminuyeron sensiblemente las grandes
caídas, distanciándose miles y hasta millones de años,
las grandes emisiones de gases, producto del intenso
calor reinante, terminaron por saturar la atmósfera y
preparar las condiciones para las primeras lluvias. Una
de esas moléculas expelidas en forma de gas fue la del
agua. Cómo un componente importante de los núcleos
cometarios son las moléculas de vapor de agua, estas
pudieron ser transportadas a la Tierra por los cometas.

Al caer las primeras lluvias, el agua suministró el caldo
de cultivo de donde surgiría la vida. Y la vida floreció
con extremada rapidez. Los primeros fósiles conocidos
datan de hace 3.500 millones de años, apenas 300
millones de años después del último bombardeo.
De los primeros organismos unicelulares procariotas
anaeróbicos (bacterias) surgen los procariotas
aeróbicos (que consumen oxígeno) y los procariotas
multicelulares (algas verde azuladas). Posteriormente
aparecen los organismos eucariotas (seres vivos
multicelulares), hasta llegar a toda biodiversidad
existente en la actualidad.
La razón principal que lleva a los científicos a considerar
el origen extraterrestre de la vida es su rápido
surgimiento, después de la constitución de la Tierra
como planeta. La “sopa primordial” de donde
comenzaría a surgir la vida, tiene muy poco tiempo,
según los últimos descubrimientos científicos.
Estas y otras razones hacen sospechar que los cometas
son los portadores de la vida en la Tierra y en el Universo.
Espectroscopia realizada sobre los cometas Halley (1986),
Hyakutake (1996) y Hale-Bopp (1997), ha revelado que el
núcleo cometario es rico en materiales orgánicos.
Los científicos partidarios de la Exogénesis, también se
han dedicado a analizar el polvo interestelar. Entre los
cometas y el polvo interestelar, es este último el que
posee la mayoría de los compuestos orgánicos. Cada
partícula de polvo interestelar posee tres capas: un
núcleo mineral, un manto de compuestos orgánicos y
una cubierta de hielo. En este sentido es importante
resaltar la detección en 1963 de hidróxilo (hydroxyl) en
el medio interestelar. El hidróxilo es un radical
compuesto por un átomo de oxígeno y uno de
hidrógeno. Hasta el momento se han logrado detectar
más de 50 moléculas y compuestos orgánicos en el
medio interestelar, siendo los más notables la glicina
(1994), ácido acético (1996), glicolaldehido (molécula
de azúcar, en el 2000), sal y glicol etileno en el 2002.
Una interrogante que asalta a los investigadores es: Si
los complejos orgánicos pueden sobrevivir al medio
interestelar, ¿Por qué no los microorganismos?

Si los cometas han sido los vehículos de transporte
utilizado por la vida para desplazarse en el Universo, no
necesariamente tienen que ser cuerpos confortables
para los microorganismos. Ellos pueden subsistir en
esporas o en hibernación. De hecho las condiciones de
vacío y frío reinantes en la superficie de los cometas
son las condiciones que utilizan los científicos para
almacenar bacterias (liofilización).
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61

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Raúl Cano y Mónica Borucki, biólogos moleculares
(Universidad Politécnica del Estado de California) han
reportado que una bacteria preservada en ámbar por 25
millones de años, logró ser revivida. David Gilichinski
(Academia de Ciencias de Rusia) y otros científicos
rusos han encontrado (y reanimado) organismos
incrustados en el permafrost siberiano, después de
períodos de 3 millones de años y temperaturas de –
10ºC. Otros científicos han especulado que bacterias
podrían sobrevivir en sal hasta por 200 millones de
años.
Todas las teorías del surgimiento de la vida a partir de
materia inanimada, plantean al agua como vehículo
ambiental. Ciertas algas pueden crecer en bancos de
hielo. Pero sólo lo hacen cuando el hielo, actuando
como una esponja, ha retenido cerca del 50% de agua.
Otros organismos crecen al margen de los casquetes
polares, sobre la superficie de los glaciares, pero sólo
en pequeñas piscinas de agua.
Las corrientes convectivas impulsadas por la expulsión
de calor revolverían esta sopa primordial. Incluso se ha
sugerido que los granos minerales de cometas serían
excelentes sitios para las formas tempranas de vida
basadas en la química inorgánica. Dado lo poco que
sabemos del origen de la vida en la Tierra, la mayoría
de nuestras teorías pueden aplicarse al centro líquido
de cometas
Muchos de los objetos que impactaron nuestro planeta
durante el bombardeo primigenio, eran cometas
cargados con el agua, nitrógeno, y anhídrido carbónico:
precisamente los compuestos volátiles necesarios para
hacer de la temprana Tierra un lugar para la vida.
Mucho del material frágil orgánico en los cometas se
habría destruido en el rápido y ardiente impacto con la
Tierra, pero los pedazos de corteza cometaria que
escaparon de la incineración, se habrían diseminado
por grandes extensiones del planeta y el espacio, con
partículas ricas en compuestos orgánicos. Incluso hoy,
estas partículas son colectadas por la Tierra y debido a
su tamaño pequeño, no se funden o se evaporan
completamente en la entrada atmosférica.
Finalmente, una búsqueda completa de vida en los
cometas requerirá de muestras del material de la
superficie cometaria y de sus profundidades devueltas
a la Tierra. Los análisis posteriores pueden revelar
mucho de una de las más grandes interrogantes
científicas.

3.2 .1.5. Qué es la Biodiversidad
En la Tierra habita una rica y variada gama de
organismos vivos, cuyas especies, la diversidad
genética existente en los individuos que las conforman y
los ecosistemas que habitan constituye lo que se
denomina biodiversidad.
"Los ecosistemas son las comunidades de organismos
que interactúan y el medio ambiente en el que viven. No
se trata simplemente de ensamblajes de especies, sino
de sistemas combinados de materia orgánica e
inorgánica y fuerzas naturales que interactúan y
cambian. Los ecosistemas se hallan entretejidos de
forma intrincada por la cadena alimentaria y los ciclos
de nutrientes, son sumas vivientes más grandes que las
partes que los integran. Su complejidad y dinamismo
contribuyen a su productividad, pero hacen de su
manejo todo un desafío."
El ser humano es una de los millones de especies
que habitan el planeta, y como tal se relaciona de muy
diferentes formas con las demás especies y
ecosistemas. Su supervivencia, y la de los demás seres
vivos, depende de estas relaciones.
Niveles
biodiversidad

de

organización

del

concepto

de

Variedad de especies presentes en un ecosistema
determinado y sus caracteres genéticos.
Se conocen 750.000 especies de insectos, aunque
podrían existir muchos millones; 200.000 de hongos, si
bien podrían ser más de un millón; 3.000 de bacterias;
2.000 de algas azules; millón y medio de animales
invertebrados; 500.000 de animales vertebrados
(20.000 de peces, 5.000 de anfibios, 6.500 de reptiles,
10.000 de aves, 4.000 de mamíferos); 400.000 de
vegetales.
Se distinguen tres tipos diferentes de biodiversidad:
genética, basada en el genotipo; específica, basada en
los caracteres externos de cada especie; de
ecosistemas, donde se consideran las especies que
viven en mutua dependencia dentro de un determinado
hábitat.

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62

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
La biodiversidad se ve fomentada por la disponibilidad
de recursos en el ambiente, que permite hacer crecer la
biomasa, y por ende obliga a las especies a buscar y
ocupar nuevos nichos ecológicos. Una mayor
biodiversidad permite a un ecosistema adaptarse mejor
a los cambios, pero al mismo tiempo lo hace más
vulnerable, por cuanto el equilibrio al interior del mismo
depende de las interrelaciones entre especies, y la
desaparición de cualquiera de ellas puede poner en
peligro a la totalidad del ecosistema.
Una de las mayores amenazas que pesa sobre la
humanidad es la pérdida de la biodiversidad del planeta,
como producto de la degradación del medio ambiente y
la desaparición indiscriminada de ecosistemas, por la
tala de bosques, la contaminación ambiental, la
pesca...etc.
A causa de la presión humana, se está acelerando la
desaparición de especies. Cada dos años se extinguen
10.000 especies, una de ellas de mamífero. Antes de la
mitad del siglo XXI se prevé la extinción de un millar de
especies de vertebrados y un millón de especies de
insectos.
Por causas naturales, la Tierra conoció periodos de
extinción masiva de especies hace 438 y 360 millones
de años. En el Pérmico, hace 250 millones de años,
desapareció el 96% de las especies existentes. Se
padeció otra destrucción masiva hace 213 millones de
años. En el Cretácico, hace 65 millones de años, se
extinguieron los dinosaurios, además de otras muchas
especies.
3.2.2. Biodiversidad
3.2 .2.1. BIODIVERSIDAD - Un Recurso
No Valorado
Somos totalmente dependientes del capital biológico. La
diversidad dentro y entre las especies nos ha
proporcionado alimentos, maderas, fibras, energía,
materias primas, sustancias químicas, industriales y
medicamentos.
La diversidad biológica, es la variabilidad entre los
organismos vivientes, terrestres, marinos y acuáticos y
los complejos ecológicos de los cuales forman parte;
esto incluye la diversidad dentro de las especies, entre
especies, y dentro y entre los ecosistemas.
La diversidad cultural humana podría considerarse
como parte de la biodiversidad. Ya que cuenta con
algunos atributos que podrían considerarse soluciones
a problemas de supervivencia en determinados
ambientes (nómades, rotación de cultivos).

Gran parte de los ecosistemas menos alterados en su
biodiversidad de todo el planeta se encuentran en
Latinoamérica
(Patagonia,
Amazona,
bosques
tropicales de montaña, las concentraciones de fauna
marina atlántica o del Pacífico sur y los Tepuyes a ellos
debe sumarse además la Antártida).
Los bosques tropicales constituyen el almacén clave de
la diversidad biológica del mundo. El mismo fue
desarrollado por 100 millones de años de actividad
evolutiva, (formando un banco genético irremplazable).
Ocupan sólo el 6 % de la superficie terrestre, y viven en
ellas más de la mitad de todas las especies de la tierra.
La conservación de la diversidad biológica supone un
cambio de actitud: desde una postura defensiva
(protección de la Naturaleza frente a las repercusiones
del desarrollo) hacia una labor activa que procure
satisfacer las necesidades de recurso biológicos de la
población al mismo tiempo que se asegura la
sostenibilidad a lo largo del tiempo de la riqueza biótica
de la Tierra.

3.2 .2.2. DIVERSIDAD DE ESPECIES
Al ser la unidad que más claramente refleja la identidad
de los organismos, la especie es la moneda básica de
la biología y el centro de buena parte de las
investigaciones
realizadas
por
ecologistas
y
conservacionistas. El número de especies se puede
contar en cualquier lugar en que se tomen muestras, en
particular si la atención se concentra en organismos
superiores (como mamíferos o aves); también es
posible estimar este número en una región o en un país
(aunque el error aumenta con la extensión del territorio).
Esta medida, llamada riqueza de especies, constituye
una posible medida de la biodiversidad del lugar y una
base de comparación entre zonas. Es la medida general
más inmediata de la biodiversidad.
La riqueza de especies varía geográficamente: las
áreas más cálidas tienden a mantener más especies
que las más frías, y las más húmedas son más ricas
que las más secas; las zonas con menores variaciones
estacionales suelen ser más ricas que aquellas con
estaciones muy marcadas; por último, las zonas con
topografía y clima variados mantienen más especies
que las uniformes.

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
El número o riqueza de especies, aunque es un
concepto práctico y sencillo de evaluar, sigue
constituyendo una medida incompleta de la diversidad y
presenta limitaciones cuando se trata de comparar la
diversidad entre lugares, áreas o países. Además
aunque es importante la diversidad como criterio de
evaluación de una comunidad, un ecosistema o un
territorio, no deben perderse de vista otros criterios
complementarios, como la rareza o la singularidad.

3,2 ,2,4. OTROS ASPECTOS DE LA
D IVE RSI DAD DE ESP ECIE S
Además de la riqueza de especies y las especies
endémicas, una posible medida de la biodiversidad
sería la magnitud de las diferencias entre especies. Una
forma de evaluar este aspecto se basa en el contenido
informativo del sistema de clasificación o taxonómico.

3.2 .2.3. ESPE CI ES END ÉMICA S
Cualquier área contribuye a la diversidad mundial, tanto
por el número de especies presentes en ella como por
la proporción de especies únicas de esa zona. Estas
especies únicas se llaman endémicas (véase
Endemismo). Se dice que una especie es endémica de
una zona determinada si su área de distribución está
enteramente confinada a esa zona (el término se aplica
también dentro del área de la medicina; se consideran
enfermedades endémicas las limitadas a cierto territorio
y epidémicas las muy extendidas).
Las áreas ricas en especies endémicas pueden ser
lugares de especiación activa o de refugio de especies
muy antiguas; sea cual sea su interés teórico, es
importante para la gestión práctica de la biodiversidad
identificar estas áreas discretas con proporciones
elevadas de endemismos. Por definición, las especies
endémicas de un lugar determinado no se encuentran
en ningún otro.

Lince ibérico
El lince ibérico, endemismo ibérico y considerado
especie en peligro de extinción, se distingue del lince
boreal en su tamaño algo menor y su piel más moteada.
Hoy se encuentra en escasas zonas de la península
Ibérica, en especial en los parques nacionales de
Doñana (Huelva), Cabañeros (Ciudad Real) y el Parque
natural de Monfragüe (Cáceres).

Las especies similares se agrupan en géneros, los
géneros similares en familias, las familias en órdenes y
así sucesivamente hasta el nivel más elevado, que es el
reino. Esta organización taxonómica es un intento de
representar las verdaderas relaciones entre organismos,
es decir, de reflejar la historia de la evolución, pues se
considera que las especies agrupadas en un mismo
género están más estrechamente relacionadas que las
pertenecientes a géneros distintos, y lo mismo para los
demás niveles taxonómicos. Ciertos taxones superiores
tienen miles de especies (o millones en el caso de los
escarabajos, que forman el orden de los Coleópteros),
mientras que otros sólo tienen una. Las especies muy
distintas (clasificadas en familias u órdenes diferentes)
contribuyen por definición más a la biodiversidad que
las similares (clasificadas dentro de un mismo género).
La importancia ecológica de la especie puede ser
también considerable, pues algunas especies clave
desempeñan
una
importante
función
en
el
mantenimiento de la diversidad de una comunidad de
otras especies. Estas especies clave agrupan los
organismos descomponedores, los depredadores de
nivel más alto y los polinizadores, entre otros. En
general, los árboles grandes aumentan la biodiversidad
local porque proporcionan numerosos recursos
naturales para otras especies (aves nidificadoras,
epifitos, parásitos, herbívoros que se alimentan de
frutos, y muchos otros organismos). Pero todavía no
hay forma de cuantificar esta clase de función de
sostenimiento ni de comparar su magnitud para distintos
grupos.

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64

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
3.2 .2.5. DIVERSIDAD GENÉTICA
Las diferencias entre organismos individuales tienen dos
causas: las variaciones del material genético que todos los
organismos poseen y que pasan de generación en
generación y las variaciones debidas a la influencia que el
medio ambiente ejerce sobre cada individuo. La variación
heredable es la materia prima de la evolución y la selección
natural y, por tanto, constituye en última instancia el
fundamento de toda la biodiversidad observable
actualmente.
La pérdida de diversidad genética dentro de una
especie se llama erosión genética, y muchos científicos
se muestran cada vez más preocupados por la
necesidad de neutralizar este fenómeno.
La diversidad genética es particularmente importante
para la productividad y el desarrollo agrícolas. Durante
siglos, la agricultura se ha basado en un número
reducido de especies vegetales y animales, pero, sobre
todo en el caso de las plantas, se ha desarrollado un
número extraordinariamente elevado de variedades
locales. Esta diversidad de recursos genéticos
vegetales tiene en muchos casos ventajas prácticas
reales; si un agricultor de subsistencia, por ejemplo,
planta cierto número de variedades de una especie,
quedará en cierto modo asegurado frente al riesgo de
perder toda la cosecha, pues es poco común que las
condiciones climatológicas adversas o los parásitos
afecten por igual a todas ellas.

Diversidad genética en los guepardos
El guepardo es el mamífero que tiene el nivel más bajo
de diversidad genética debido al alto grado de
endogamia que se da en esta especie. Cuando se
realiza un injerto de un tejido de un guepardo a otro,
este último no experimenta ningún tipo de rechazo,
pues las diferencias genéticas entre los tejidos son
mínimas. Estos niveles de diversidad tan bajos hacen
del guepardo una especie vulnerable a las
enfermedades y pone en peligro su supervivencia. Las
esperanzas están puestas ahora en los programas de
cría en cautividad de la especie.

3.2 .2.6. DIVERSIDAD DE LOS
ECOSISTEMAS (BIOMAS)
Éste es sin duda el peor definido de todos los aspectos
cubiertos por el término biodiversidad. Evaluar la
diversidad de los ecosistemas, es decir, la diversidad a
escala de hábitat o comunidad, sigue siendo un asunto
problemático. No hay una forma única de clasificar
ecosistemas y hábitats. Las unidades principales que
actualmente se reconocen representan distintas partes
de un continuo natural muy variable.
La diversidad de los ecosistemas puede evaluarse en
términos de distribución mundial o continental de tipos
de ecosistemas definidos con carácter general, o bien
en términos de diversidad de especies dentro de los
ecosistemas. Hay varios esquemas de clasificación
mundial, que hacen mayor o menor hincapié en el clima,
la vegetación, la biogeografía, la vegetación potencial o
la vegetación modificada por el ser humano. Estos
esquemas pueden aportar una visión general de la
diversidad mundial de tipos de ecosistemas, pero
proporcionan relativamente poca información sobre
diversidad comparativa dentro de los ecosistemas y
entre ellos. La diversidad de ecosistemas suele
evaluarse en términos de diversidad de especies. Esto
puede abarcar la evaluación de su abundancia relativa;
desde este punto de vista, un sistema formado por
especies presentes con una abundancia más uniforme
se considera más diverso que otro con valores de
abundancia extremos. (este tema se amplía en la
Unidad 5 de esta recopilación)

3.2 .2.7. ¿CUÁ L ES LA MAGNITUD DE
LA BI ODI VE RSI DAD?
En esta sección se aborda la biodiversidad en términos
de riqueza de especies. El número de especies que
pueblan la Tierra es enorme, pero se desconoce incluso
con un margen de un orden de magnitud. Hasta la fecha
se han descrito cerca de 1,7 millones de especies.

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65

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Cada año se describen miles de insectos nuevos. De
hecho, hay base para suponer que, con excepción de
mamíferos y aves, el único factor que limita el número
de especies nuevas descritas es el número de
taxonomistas activos y el ritmo con el que son capaces
de estudiar ejemplares nuevos.
Hay muchas más especies descritas de insectos que de
cualquier otro grupo.

3.2 .2.8. ¿QUÉ ESTÁ OCURRIEN DO
CON LA BIODI VER SIDAD?
Es ahora motivo común de inquietud el hecho de que
las actividades humanas han reducido la biodiversidad
a escala mundial, nacional y regional y que esta
tendencia continúa.
El análisis de restos animales (sobre todo huesos y
conchas de moluscos) y de datos históricos revela que
desde el comienzo del siglo XVII se han extinguido unas
600 especies. Desde luego, esto no constituye el
cuadro completo, pues muchas especies se han
extinguido sin que la humanidad tenga conocimiento de
ello.. De hecho, se han redescubierto varias especies
que se consideraban extinguidas.
Cerca de 6.000 especies animales se consideran
amenazadas de extinción porque está disminuyendo el
número de individuos que las forman, porque se están
destruyendo sus hábitats a consecuencia de la
sobreexplotación o porque, sencillamente, se ha
limitado mucho su área de distribución. Se ha
examinado un número relativamente reducido de las
más de 280.000 especies de plantas superiores y,
aunque se dispone de cierta información sobre
mariposas, libélulas y moluscos, en términos reales no
se ha evaluado el estado de conservación de la mayoría
de las especies de invertebrados.
Numerosos individuos, organizaciones y países han
trabajado en las últimas décadas para identificar
poblaciones, especies y hábitats amenazados de
extinción o degradación y para invertir estas tendencias.
Los objetivos comunes son gestionar más eficazmente
el mundo natural para mitigar la influencia de las
actividades humanas y, al mismo tiempo, mejorar las
opciones de desarrollo de los pueblos desfavorecidos.

Muchos conservacionistas esperan que la historia
demuestre que el año 1992 ha constituido un punto de
inflexión. En junio de ese año se presentó a la firma el
Convenio sobre la Diversidad Biológica en la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio
Ambiente y Desarrollo, celebrada en Río de Janeiro. El
Convenio entró en vigor a finales de 1993, y a principios
de 1995 lo habían firmado más de cien países; esto
significa que están de acuerdo con sus fines y que
harán todo lo posible por cumplir con sus disposiciones.

3.3. RECURSOS NATURALES
3.3 .1. Recursos N a turales:
¿ aprovechami ento o
sustentabilidad?
3.3 .1.1. Introducción
Es fácil darse cuenta que nuestra sociedad
contemporánea, atraviesa por un período de
cambios radicales en lo Económico, Social,
Estético, Cultural y Tecnológico, esto ha llevado sin
duda a que el comportamiento de los individuos se
vea influido por tales transformaciones y nos
condicione de alguna forma en la percepción del
medio ambiente y como nos situamos en él.
Todos estos cambios sin duda han traído
consecuencias, positivas y negativas. Y son estas
últimas las que dan origen a la renombrada crisis
ambiental, que se ha transformado en una de las
principales preocupaciones de los gobiernos
mundiales.
Hasta hace unos cincuenta años atrás, se
pensaba que los recursos de la biosfera eran
prácticamente ilimitados y que la naturaleza de manera
constante se iba a regenerar para satisfacer nuestras
necesidades. Hoy sabemos que las cosas son distintas,
que no siguen ese curso, que los recursos naturales
son limitados, que la humanidad sigue creciendo y que
nosotros seguimos destruyendo nuestra base de vida.
El deterioro ambiental en el ámbito humano industria,
rural y cotidiano, la explotación irracional de recursos
naturales, y el poco respeto por la biodiversidad son
grandes problemas que aquejan al mundo y
especialmente a los países en vías de desarrollo.

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Durante las décadas de 1970 y 1980 empezó a
quedar cada vez más claro que los recursos naturales
estaban dilapidándose en nombre del "desarrollo". Se
estaban produciendo cambios imprevistos en la
atmósfera, los suelos, las aguas, entre las plantas y los
animales, y en las relaciones entre todos ellos. Estos
grandes problemas ambientales incluyen el "efecto
invernadero"; el agotamiento de la capa de ozono de la
estratosfera, escudo protector del planeta, por la acción
de productos químicos basados en el cloro y el bromo,
que permite una mayor penetración de rayos ultravioleta
hasta su superficie; la creciente contaminación del agua
y los suelos por los vertidos y descargas de residuos
industriales y agrícolas; "deforestación",
En Japón, Francia, Alemania, Escandinavia, las
políticas estatales son proclives a la conservación de
grandes bosques, de usar sus maderas en forma
sustentable. En cambio los países en vías de desarrollo,
como el nuestro, se empeñan en cometer los mismos
errores, los cuales han exigido enormes esfuerzos
económicos y humanos para ser revertidos.
Debido a la degradación constante de los
recursos naturales y del ambiente se han formado a
nivel mundial diversas comisiones que pretenden
evaluar el estado actual de nuestro ambiente y, al
mismo tiempo, elaborar proyectos en conjunto para
proteger al planeta. Una de las comisiones más
importantes es la llamada Comisión Brundtland, ya que
ha sido la que más resultados a traído referente a la
protección ambiental. En ella se originó el concepto
base del desarrollo sustentable.

3.3 .1.2. Desarrollo Sustentable
El Desarrollo Sustentable
es un proceso de
desarrollo sostenido y equitativo de la calidad de
vida, fundado en medidas apropiadas de
conservación y protección del medio ambiente, de
manera de no comprometer las expectativas de las
generaciones futuras; esto quiere decir, que se
busca un desarrollo el cual tenga presente la
conservación de nuestro medio ambiente para
próximas generaciones. El desarrollo sustentable no
es un estado de armonía fijo, sino un proceso de
cambio por el cual la explotación de los recursos, la
dirección de las inversiones y la orientación de los
progresos tecnológicos concuerdan con las
necesidades tanto presentes como futuras.

Son tres los objetivos que busca el desarrollo
sustentable: Crecimiento Económico, Equidad Social y
Protección al Medio Ambiente, estos son los parámetros
para ver si se ha conseguido un desarrollo sustentabled
de las futuras generaciones para satisfacer sus propias
necesidades.

3.3 .1.3. El Desa rrollo Sustentable en
n u e st r a v i d a
El desarrollo económico hace viable a la ecología. Las
personas que luchan diariamente por satisfacer sus
necesidades básicas difícilmente pueden demostrar
mucha preocupación por el medio ambiente. Es
solamente cuando están satisfechas esas necesidades
que se pueden dar el lujo de convertirse en ecologistas.
En el diseño de políticas ambientales, no podemos
olvidar cinco aspectos, de gran importancia, que
propone la escuela clásica: las personas, los principios,
la propiedad privada, la prosperidad y la promesa de un
futuro mejor.
Las personas, son el recurso natural más
importante que tenemos. El valor inherente de cada
individuo es superior al de cualquier otro recurso de la
naturaleza..
Los principios, cada persona es responsable de
sus actos, por lo que no necesita un Estado paternal
que le solucione sus problemas, las personas son el
centro de nuestra sociedad, no el Estado.
La propiedad Privada, incentiva el cuidado del
medio ambiente, lo protege, pues sus dueños se
preocupan por lo que es suyo y además procuran no
contaminar al vecino, pues esto sólo iría para perjuicio
de ellos. Según
La prosperidad, a medida aumente su nivel de
vida y se cubran las necesidades básicas de la
población, el tema ambiental va adquiriendo cada vez
más importancia, los individuos se preocupan por el
medio ambiente porque sus necesidades ya están
cubiertas, de esta manera el libre mercado asegura la
protección del medio ambiente, las expectativas de
tenerlo limpio y sano serían más viables.
La promesa de un futuro próspero, todos
queremos dejar algo para nuestras próximas
generaciones, uno de los legados más beneficiosos es
un medio ambiente limpio, sano y seguro, donde se
puedan desenvolver nuestros hijos, los hijos de éstos y
así sucesivamente.

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67

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Es importante no olvidar que toda actividad
humana, cualesquiera sea su rubro altera el medio
ambiente en algún grado, pero esta alteración no
necesariamente debe ser negativa en especial si se
considera que es responsabilidad del hombre el
adecuar el medio ambiente en su búsqueda de una
mejor calidad de vida.

El enfoque de la economía, ha estado
tradicionalmente centrado en la formación de los precios
en los mercados, disociando el mercado de la biosfera y
de la comunidad y dejando a éstas dos últimas fuera de
su campo de estudio. Pero pese a ello, el surgimiento
de la evidencia de que las consecuencias de las
transacciones del mercado, sobrepasan los límites de lo
estrictamente económico, ha obligado a esta economía
neoliberal o tradicional a intentar nuevas respuestas.
3.3.1.4.2. Principales características de la economía
ecológica

3.3 .1.4. El Desa rrollo Sustentable y la
E co nom í a E co ló gi ca
¿Es posible que las economías de los países
del mundo puedan surgir y mantenerse sin la presencia
activa de un regulador económico y ecológico?. Sin
duda es muy difícil imaginar una economía totalmente
liberal. No se trata de crear una visión Anti- Empresa,
en la cual se niegue la posibilidad de crecimiento, lo que
plantea la perspectiva que describiremos a continuación
es una visión que garantice soluciones ecológicas
mediante la aplicación de las fuerzas del mercado y las
regulaciones periódicas de un estamento público, por lo
tanto el desarrollo es, según esta perspectiva, la unión
entre las fuerzas del mercado y las regulaciones
económicas y ecológicas por parte de un organismo
superior denominado Estado. De esta manera se
relaciona, directamente, la economía ecológica con el
desarrollo sustentable.

Investiga aspectos que quedan ocultos por un sistema
de precios, que sobrevalora la escasez y los perjuicios
ambientales y sociales actuales y futuros.
Hace de la discusión de la equidad, la distribución, la
ética y los procesos culturales, un elemento central para
la comprensión del problema de la sustentabilidad.
Pone énfasis en los conflictos ecológicos
distributivos ínter e intrageneracionales.
Considera como una cuestión central la
sustentabilidad ecológica de la economía, en
oposición a la visión tradicional solamente centrada
en el crecimiento económico.
Se plantea el uso de los recursos renovables (como
pesca, leña, etc.), en un ritmo que no exceda su
tasa de renovación, así como el uso de los recursos
no renovables (como el petróleo y la minería en
general), en un ritmo no superior al necesario para
su sustitución por recursos renovables.
Tiene como objetivo conservar la diversidad
biológica y entiende que los residuos, sólo pueden
ser generados, en una magnitud que el ecosistema
pueda asimilar o sea capaz de reciclar.
2
Esquema: Las dos visiones de la economía

3.3.1.4.1. Economía Ecológica
La mayor parte de los autores que trabajan en
economía ecológica han ido coincidiendo en la
definición siguiente:
" La economía ecológica es la ciencia de la
gestión de la sustentabilidad"
Si además consideramos que la sustentabilidad
(o la viabilidad en el tiempo de un sistema), está
condicionada por sus intercambios con el entorno físico
y que ésta es una relación esencial no considerada en
el análisis de la economía tradicional, se puede
complementar la definición diciendo que:
"La economía ecológica es también la ciencia
que estudia las relaciones entre los sistemas
económicos y los ecosistemas, a partir de una crítica
ecológica de la economía neoliberal."1

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68

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
3.3 .1.5. La economía ecológica y las
f u nc io ne s e co nóm icas de l
medio ambiente
En el pasado nos preocupamos por los
impactos del crecimiento económico en el medio
ambiente. Ahora, en nuestros prospectos económicos
necesariamente tenemos que preocuparnos por los
impactos del estrés ecológico. Enfrentamos una crisis
seria, pero la política económica ha permanecido
inalterada. Esto parece sorprendente ya que es
evidente que las causas del daño ambiental radican en
las actividades económicas: en la producción agrícola e
industrial, en el consumo de energía y en la descarga
de desechos.
La falta de disposición de los gobiernos para
enfrentar las causas económicas de la crisis no es
sorprendente en modo alguno. Es evidente que para
reparar el daño hecho hasta la fecha y evitar que se
siga expandiendo, no sólo costará dinero, sino que
puede representar un desafío para las estructuras del
sistema económico.
Recursos renovables. Son aquellos que,
mediante procesos de regeneración natural, pueden
continuar existiendo a pesar de ser "usados" por la
humanidad. Las plantas y los animales, naturalmente,
se reproducen y vuelven a crecer, pero el aire limpio y el
agua fresca también son renovables: el oxigeno, el
hidrógeno, el carbono y el nitrógeno (entre otros
elementos) son reciclados constantemente por
organismos vivos, en procesos tales como la
fotosíntesis, la respiración, la fijación de nitrógeno y la
descomposición orgánica.
Los recursos renovables también pueden
agotarse indirectamente, por la alteración de los
ecosistemas de los que el recurso hace parte, aunque
su agotamiento no es inevitable.
Recursos continuos. Estos a diferencia de los
otros son inagotables, pues la provisión de estas
fuentes de energía no se ve afectada por la actividad
humana (a menudo son denominados "renovables",
pero esta no es una definición precisa). Las dos fuentes
originales principales de energía continua son el sol, el
cual genera la radiación solar y la energía eólica; y la
gravedad, la cual produce la energía mareal y de las
olas, y la hidropotencia (aunque esta también es en
parte renovable).

3 . 3 . 1 . 6 . I nc i de nc ia d e l a tec no lo g ía
e n l a de g ra d ac ió n am b ie nt a l
Es muy difícil saber por qué las sociedades
industrializadas han llegado a una posición en la que el
medio ambiente natural, del que ellas dependen, se
está degradando tan rápidamente y, al parecer,
peligrosamente. Desde que se comenzó a evidenciar la
severidad del daño, los gobiernos de todo el mundo han
proclamado estar comprometidos con la protección y el
mejoramiento del medio ambiente. Pese a aquello, en
muchos aspectos la situación ha seguido empeorando
sostenidamente.
Puede decirse que "la crisis ambiental es un
accidente, que es una consecuencia no intencionada e
imprevisible del desarrollo industrial, que ocurre por que
la sociedad ha sido ignorante con respecto a los efectos
de sus acciones y por que el progreso tecnológico no ha
seguido el ritmo del impacto ambiental".
Es claro que la ignorancia ha contribuido al
problema, también es verdad que en gran medidaaunque no en su totalidad- los problemas ambientales
no son intencionales (muy pocos gobiernos u hombres
de industria confesarían una degradación deliberada del
medio ambiente, ellos afirman que ocurre como un
lamentable
subproducto
de
otras
actividades
económicamente benéficas para la sociedad).
Naturalmente hay quienes argumentan que aún
cuando pudieran preverse efectos ambientales
adversos, "no se han desarrollado las tecnologías para
enfrentarlos", pero en algunos casos esto no es cierto:
El control de la explotación de bosques y de la pesca
requiere sobre todo cambios políticos o económicos, no
tecnológicos.
Si aún los lectores quedaran disconformes con
el ejemplo anterior, cabe una reflexión: "Durante los
últimos treinta años el progreso tecnológico en todos los
campos ha sido espectacular: Hemos enviado a
personas a la Luna (hemos lo decimos como humanos
que somos), hemos creado nuevas formas de vida,
hemos inventado métodos muy complejos para
matarnos unos a otros, hemos diseñado máquinas que
piensan millares de veces más rápido que nosotros,
todo esto y mucho más. Entonces ¿Por qué no se han

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69

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
encontrado soluciones tecnológicas para acabar con los
efectos ambientales adversos?.

3 . 3 . 1 . 7 . E sti m ul ac ió n d e mec a ni s mo s
v o l un t a ri o s p a ra o bt e ne r u n a
e co nom í a eco ló gica
Los mecanismos voluntarios son todas las
acciones e iniciativas de los sujetos económicos, grupos y
empresas destinadas a proteger el medio ambiente y que
no sean forzadas por leyes o inducidas por incentivos
económicos.
El proceso de planeación antes descrito da al
Estado el papel clave en la protección del medio ambiente.
Si bien la planeación puede llevarse a cabo a través de los
mercados, no en oposición a ellos, no cabe duda de que
requiere un mayor grado de intervención estatal que la
economía.

3.3 .1.8. Regulación Estatal desd e el
p u n to de v i st a de l a eco no mía
e co ló gi ca
En general los mecanismos voluntarios son de
máxima utilidad como refuerzos de otros instrumentos,
pero no por sí solos. La mayor parte de las medidas de
protección ambiental corresponden a la categoría de
regulaciones. En cierto sentido éste es un término
universal que abarca toda medida administrativa
tomada por el gobierno y que tenga el respaldo de la
ley, pero que no implica ni un incentivo financiero ni
gasto gubernamental directo. Daremos una definición
teórica del término regulación.
"La regulación es toda medida administrativa tomada
por el gobierno y que tiene el respaldo de la ley, pero
que no implica ni un incentivo económico ni un gasto

gubernamental directo. El costo de su no cumplimiento
3
implica una multa"
En síntesis, la economía ecológica es una de
las perspectivas que busca desarrollar la economía en
forma sustentable. Este enfoque es producto de una
crítica profunda en la dinámica de la sociedad industrial
tradicionalista de Libre Mercado. Concibe el desarrollo
como una combinación armónica entre las Fuerzas del
Mercado y un regulador económico y ecológico
denominado Estado.

3.3 .1.9. Conclusi ón
Tenemos dos visiones antagónicas frente al
desarrollo sustentable y sus principios (crecimiento
económico, equidad social y conservación del medio
ambiente). Ambos enfoques buscan los mismos fines,
pero con distintos métodos.
Una de las tendencias persigue el desarrollo del
país, conjuntamente con el libre mercado, pues si se
frena el crecimiento de éste, es más difícil satisfacer las
necesidades de la humanidad y alcanzar las
expectativas de los individuos, como un mejor nivel de
vida por ejemplo. Una economía de libre mercado es
aquélla que genera un entorno en el que los individuos
son libres de intentar alcanzar sus objetivos económicos
de la forma que consideren más adecuada, sin un
mecanismo que regule.
La segunda tendencia toma el concepto con
una postura más centralizada, un sistema económico en
él existe ente regulador que se encarga de controlar
que los recursos sean apropiadamente utilizados. Se
preocupa de velar por la conservación de estos,
poniendo muchas veces límites en lo que se está
explotando o produciendo. Está tendencia rechaza el
continuo desarrollo de los países, por considerar que
éste lo único que ha hecho ha sido perjudicar el medio
ambiente y para eso tienen propuestas alternativas al
sistema económico vigente.
El desarrollo sustentable, es un tema
controvertido, polémico, con enfoques totalmente
dispares. Un ejemplo de esto es el rol que el Estado
juega en una u otra postura. La que rechaza el libre
mercado, quiere más regulaciones, más impuestos y así
3

Hauwermeiren Saar Van, Manual de Economía Ecológica, IEP, 1998,
página 187.

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70

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
detener la inversión. En cambio la que avala el libre
mercado, no quiere que éste intervenga en tales
aspectos, y por el contrario quiere menos regulaciones
(burocracia), menos impuestos para aumentar la
inversión.

Aumento de temperatura global (Miller, 1991

3 . 3 . 2 . Co nc epto s Re lac io na do s co n e l
D e sar r ol lo Su s te n tabl e
3.3 .2.1. EL CAMBIO CLIMA TICO
G LO B A L
El Cambio Global Climático, un cambio que le atribuido
directa o indirectamente a las actividades humanas que
alteran la composición global atmosférica, agregada a la
variabilidad climática natural observada en periodos
comparables de tiempo (EEI, 1997).
La IPCC (Panel Internacional sobre Cambio Climático),
un panel de 2500 científicos de primera línea, acordaron
que "un cambio discernible de influencia humana sobre
el clima global ya se puede detectar entre las muchas
variables naturales del clima". Según el panel, la
temperatura de la superficie terrestre ha aumentado
aproximadamente 0.6°C en el último siglo. Las
emisiones de dióxido de carbono por quema de
combustibles, han aumentado a 6.25 mil millones de
toneladas en 1996, un nuevo récord. Por otro lado,
1996 fue uno de los cinco años más calurosos que
existe en los registros (desde 1866). Por otro lado se
estima que los daños relacionados con desastres
climáticos llegaron a 60 mil millones de US$ en 1996,
otro nuevo récord (GCCIP).

De acuerdo a la IPCC, una duplicación de los gases de
invernadero incrementarían la temperatura terrestre
entre 1 y 3.5°C . Aunque no parezca mucho, es
equivalente a volver a la última glaciación pero en la
dirección inversa. Por otro lado, el aumento de
temperatura sería el más rápido en los últimos 100
años, haciendo muy difícil que los ecosistemas del
mundo se adapten.
El principal cambio a la fecha la sido en la atmósfera,
Hemos cambiado y continuamos cambiando, el balance
de gases que forman la atmósfera. Esto es
especialmente notorio en gases invernadero claves
como el CO2, Metano (CH4) y óxido nitroso (N2O).
Estos gases naturales son menos de una décima de un
1% del total de gases de la atmósfera, pero son vitales
pues actúan como una "frazada" alrededor de la Tierra.
Sin esta capa la temperatura mundial sería 30°C más
baja.
El problema es que estamos haciendo que esta
"frazada" sea más gruesa. Esto a través de la quema de
carbón, petróleo y gas natural que liberan grandes
cantidades de CO2 a la atmósfera. Cuando talamos
bosques y quemamos madera, reducimos la absorción
de CO2 realizado por los árboles y conjuntamente
liberamos el dióxido de carbono contenido en la
madera. El criar bovinos y plantar arroz genera metano,
óxidos nitrosos y otros gases invernadero. Si el
crecimiento de la emisión de gases invernadero se
mantiene en el ritmo actual los niveles en la atmósfera
llegarán a duplicarse, comparados con la época
preindustrial, durante el siglo XXI. Si no se toman
medidas es posible hasta triplicar la cantidad antes del
año 2100 (GCCIP, 1997).
El consenso científico como resultado de esto, es que
seguramente habrá un aumento global de la
temperatura entre 1.5 y 4.5°C en los próximos 100
años. Esto agregado al ya existente aumento de 0.5°C

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71

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
que ha experimentado la atmósfera desde la revolución
industrial (UNEP/WHO, 1986).

gérmenes microbianos provenientes de los desechos de
la actividad del ser humano.

Poder predecir cómo esto afectará al clima global, es
una tarea muy difícil. El aumento de temperatura tendrá
efectos expansivos. Efectos inciertos se agregan a otros
inciertos. Por ejemplo, los patrones de lluvia y viento,
que han prevalecido por cientos y miles de años, de las
que dependen millones, podrían cambiar. El nivel del
mar podría subir y amenazar islas y áreas costeras
bajas. En un mundo crecientemente sobrepoblado y
bajo estrés, con suficientes problemas de antemano,
estas presiones causarán directamente mayor
hambruna y otras catástrofes (UNEP/WMO, 1994).

En la actualidad, el resultado del desarrollo y progreso
tecnológico ha originado diversas formas de
contaminación, las cuales alteran el equilibrio físico y
mental del ser humano. A continuación enumeramos
algunos tipos de contaminación:
* la atmosférica (del aire).
* de las aguas, de ríos y lagos.
* de los mares.

Según la Organización Mundial de la Salud (WHO), aun
un pequeño aumento de temperatura puede causar un
aumento dramático de muertes debido a eventos de
temperaturas
extremas;
el
esparcimiento
de
enfermedades tales como la malaria, dengue y cólera;
sequías, falta de agua y alimentos. La IPCC lo plantea
así: "El cambio climático con certeza conllevará una
significativa pérdida de vidas" (Dunn, 1997).
La cantidad de dióxido de carbono ha aumentado desde
295 ppm anterior a la época industrial, a una cifra actual
de 359 ppm. Este aumento corresponde a un 50% de lo
esperado, basado en la tasa de quema de combustibles
fósiles. Varios procesos naturales parecen actuar como
moderadores, por ejemplo el océano actúa como
reserva, donde el dióxido de carbono se disuelve como
tal y como carbonatos y bicarbonatos. Un aumento del
dióxido de carbono en el aire, actúa como estimulante
del crecimiento vegetal, de esta manera se fija más de
este gas. El calentamiento de la Tierra, además de
descongelar las capas polares, puede causar un cambio
en el sistema de circulación del aire, cambiando
patrones de lluvia. De esta manera, por ejemplo, el
Medio-Oeste norteamericano (fuente agrícola de
Estados Unidos), podría transformarse en desierto, y las
zonas de cultivo moverse hacia áreas de Canadá.

3.3 .2.2. Contaminación
Se llama contaminación a la transmisión y difusión de
humos o gases tóxicos a medios como la atmósfera y el
agua, como también a la presencia de polvos y

3.3 .2.3. A l imentos transgénicos
Definiciones:
Alimentos o productos transgénicos: son aquellos que
han sido manipulados genéticamente, mediante
ingeniería genética.
Ingeniería Genética: es un conjunto de técnicas
bioquímicas que permite aislar material genético
(secuencias de ADN y ARN) separándolo o insertándolo
dentro de un genoma de otro organismo. Los ingenieros
Genéticos pueden “recortar y pegar” genes alterando
así artificialmente los genomas de diferentes
organismos. A los productos de estas manipulaciones
son a los que se les llama
“Organismos Transgénicos”
Todavía no sabemos los daños que estos nos puedan
causar, porque hasta la fecha no tenemos suficientes
estudios independientes, que puedan demostrar lo
mismo que han señalado las grandes multinacionales (4
grandes corporaciones que controlan el 85% del
comercio mundial de los cereales y 10 empresas
agroquímicas del mundo controlan el 91% de su
mercado), y que ahora se hacen llamar “Compañías de
Ciencias de la Vida”, por que son las únicas entidades
que dicen que han hecho estudios de investigación y
que ellos son excelentes para mitigar el hambre a los
países pobres. ¿Porque no se han hecho estudios
independientes? ¡Por estas compañía multinacionales
que tienen el monopolio a nivel internacional no dan
acceso a la información!.

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72

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Además sabemos que tienen los medios económicos
para entrar a los partidos políticos, instituciones
gubernamentales,
organizaciones
profesionales,
profesionales de la salud, y científicos, por ello la
información que llega al pueblo es muy contradictoria,
hasta que no se de la información correcta por las
autoridades competentes y los medios de comunicación
de cada país y con estudios independientes a las
multinacionales que defienden sus intereses, seguirá la
confusión como se ven en las tertulias del tema, en
nuestras calles y grupos de profesionales de la salud.
Mientras tanto estos “alimentos” están en los
supermercados y los estamos consumiendo sin tener la
información, ni el conocimiento de los verdaderos
efectos sobre la salud del ser humano y el medio
ambiente que pueden ser irreversibles.
Los alimentos que han sido modificados genéticamente
hasta ahora son: maíz, soya, uvas, salmón, arroz,
tomate, colza.
Historia de los transgénicos
Los cultivos de semillas modificadas genéticamente dan
comienzo en la década de los 80, la primera cosecha
transgénica comercialmente fue el tabaco y se recogió
en 1992 en China.
Los agricultores comenzaron a sembrar semillas
transgénicas en Estados Unidos de Norte América, en
1994 y en 1996 en otros países como: Canadá y
Argentina.
Para el 1995 se utilizaban doscientas mil (200.000)
hectáreas seis años más tarde (2001) se estaban
utilizando 52.6 millones de hectáreas. Estados Unidos
es el mayor productor de elementos agrícolas
modificados genéticamente, con el 68% de la cosecha
transgénica mundial, Argentina, con el 22%, Canadá
con el 6% y China con el 3% para un total de 99% con
tan sólo cuatro países y dominados por una sola
compañía “Monsanto”.
Estudios de Investigación Independientes
1. La (BMA) Britsh Medical Association, mostró en un
documento reciente su preocupación por el aumento de
la vulnerabilidad de las personas a los antibióticos
debido a la creación reciente de genes resistentes a los
mismos, también resalta el incremento de alergias y a la
aparición de nuevas enfermedades, como consecuencia
del consumo de alimentos transgénicos.
2. España es el país de la Unión Europea que más maíz
transgénico cultiva, el cual su características mayor es
su resistencia a herbicidas, con efecto insecticida y
resistente al antibiótico “Ampicilina”, los países que
consumen productos importados de España sin saberlo
están consumiendo muchos derivados de este maíz.
Creándose una vulnerabilidad a los antibióticos.

3. En Estados Unidos desde 1996 se esta manipulando
la soya desde entonces se han estado incorporando a
diversos productos como galletas, yogures, pan,
helados, chocolates, dulces de leche, compotas de
bebé, dulces de bebé, etc. Cuando leemos las etiquetas
de muchos productos comestibles vemos entre los
ingredientes:
“aceite
de
soya
parcialmente
hidrogenado”, (como sabemos que esta soya no fue
modificada genéticamente).
4. La Universidad de Cornell, USA, en investigaciones
científicas de laboratorio, alimentaron larvas de
mariposa Monarca con hojas de Lechetrezna (asclepias
syriaca) una mala hierba de acuerdo a los agricultores
que crece junto a los campos del maíz impregnadas de
polen de maíz Bt y como resultado envenenamiento. En
48 horas perecieron más del 50% de los ejemplares,
mientras que los insectos control sobrevivieron en su
totalidad
5. Estudios similares realizados por entomólogos de la
Universidad Estatal de Iowa, arrojaron altas tasas de
mortalidad: el 19% de las larvas alimentadas con hojas
procedentes
de
campos
de
maíz
Bt
con
concentraciones de polen natural de este maíz,
murieron en 48 horas, en comparación de cero (0)
muertes de los insectos control.
6. Katz, Hans-Heinrich y su grupo de investigación de la
Universidad Alemana de Jena, tras cuatro años de
estudio (1996 al 2000) con abejas en campos
experimentales de colza transgénica, por primera vez se
constata que en condiciones naturales la transferencia
horizontal de transgénes de la planta manipulada a
hongos y bacterias en el tracto digestivo de abajas
productoras de miel. Este estudio se dio a conocer por
varios medios informativos
7. La Comisión para OMG y Bioseguridad del Gobierno
Mexicano, anuncio que había detectado contaminación
genética de variedades indígenas de maíz procedente
de maíces transgénicos importados de Estados Unidos,
muestras de maíz procedente de 22 localidades en el
Estado de Oaxaca revelaron en 15 de ellas
contaminación genética procedente de maíces
transgénicos importados de Estados Unidos para su
consumo alimentario.
Por lo tanto los efectos ecológicos y humanos de
cosechas transgénicas insecticidas deben ser
evaluadas con mucho más rigor antes que salgan al
mercado para consumo de animales y seres humanos
Los productos o alimentos modificados o manipulados
genéticamente, además de producir problemas de salud
al ser humano, también producirán problemas al medio
ambiente, a la biodiversidad, a la agricultura. A la luz de
todos estos riesgos podemos añadir todos los que nos

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73

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
han ocasionado los: aditivos, preservativos colorantes y
sabores artificiales, antibióticos, hormonas, metales
pesados, y otros contaminantes modernos. No sabemos
a ciencia cierta de todos los problemas que estos
alimentos transgénicos nos puedan ocasionar.

•

FUENTES DE LA UNIDAD 111:
BIBLIOGRAFÍA Y REVISTAS

1.

Daños eventuales de los transgénicos

2.
3.

1. Ecosistemas agrícolas: Aparición de resistencias,
malezas que después de un tiempo se harán
resistentes a los herbicidas y a los controles biológicos
adquiridos.

4.
5.

2. El rendimiento: En estudios de la escuela de
Agronomía de la Universidad de Wisconsin, comparó
los rendimiento de 12 estados donde se cultivan el 80%
de la soya de los Estados Unidos, y demostró que en
promedio, los rendimiento de la soya RR de Monsanto
modificada genéticamente el rendimiento era de un 4%
inferior a las variedades convencionales.
3. Contaminación Genética: Al tratarse de seres vivos,
los organismos modificados pueden trasmitir sus
transgénesis a otros organismos, bien por cruce con
especies emparentadas o bien por otros mecanismos
(transferencia horizontal de genes a través de la
mediación de vectores).
4. Alergias: Uno de los mayores riesgos para la salud
de los alimentos transgénicos es la aparición de nuevas
alergias.
5. Resistencia hacia los antibióticos: Una de las
técnicas utilizadas en los laboratorios para comprobar el
éxito de las modificaciones genéticas es la inserción de
un gen resistente a un antibiótico. Todas las plantas
tratadas y comercializadas en la actualidad tiene esta
característica. Los riegos en este caso residen en la
aparición de resistencia de bacterias patógenas para el
ser humano a los antibióticos que utilizamos al
momento de combatirlas en una infección.
Los siete puntos mas importantes que se han estado
discutiendo en diferentes cumbres sobre este tema son:

6.

Biblioteca de Consulta Microsoft ® Encarta ® 2005. ©
1993-2004 Microsoft Corporation.
Biodiversidad, (2000) 24 de julio, pág 36
Britsh Medical Asociation (1999), Board of Science and
Education, The
Carl Sagan, Cosmos, Carl Sagan Productions Inc.
Centro Nacional para el Análisis de Política (E.E.U.U).
(1997). Ecología de Vanguardia Una agenda para el
futuro, Instituto Libertad y Desarrollo.
Christopher McKay, Promethean Ice, Space Science
Division, Ames Research Center

7.

Claude Marcel. (1997). Una vez más la miseria "Es Chile
un país sustentable". LOM Ediciones Ltda.
8. Comisión Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo
(1988). Nuestro Futuro Común. España: Alianza Editorial.
9. Comisión para OMG de México, y Plant Breeding News,
(2001), transgenic contamination of landrace of corn
10. FAO. (2001) Los OMG, los consumidores, la inocuidad de
los alimentos y el medio ambiente, Fao, Roma.
11. Galan L. (2000) ¿Quién teme a la Biotecnología?, El país
29 de mayo, pág 38
12. Greenpeace (2001)Serious genetic contamination
revealed in mexican maize
13. Hanssen L.C y Obriycki J., (2000), Field deposition of Bt
transgenic corn pollen: letal effects on the monarch butterflies, Oecologia, DOI 2000.
14. Hauwermeiren Saar Van. (1998). Manual de Economía
Ecológica, Programa de economía ecológica, Instituto de
ecología política.
15. impact of genetic Modification on Agriculture, Food and
Health
16. Jacobs Michael. (1991). Economía Verde "Medio
ambiente y desarrollo sostenible". Ediciones Uniandes.
17. Losey, J y otros, (1999), transgenic pollen harms monarch
larvae, Nature, vol. 399, 20 de mayo
18. Luis Larraín, Javier Hurtado, Pedro Ramírez. Ecología de
Mercado. Editorial Instituto Libertad y Desarrollo.
19. Pengue W. A. (2000) Cultivos transgenicos ¿Hacia donde
vamos?, Edit. UNESCO.
20. Revista temas ambientales. número 4, junio (1997). Cinco
aspectos a tener en cuenta en el diseño de políticas
ambientales.
21. Sunkel, Osvaldo. (1996). Sustentabilidad Ambiental del
Crecimiento Económico Chileno.

INTERNET

1. http://iris.cnice.mecd.es/biosfera/alumno/4ESO/evol
ucion/contenidos.htm

2. http://www.cambioclimaticoglobal.com
3. http://www.ecoportal.net
4. http://www.monografias.com
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74

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
La contaminación afecta a diversos recursos en el
medio ambiente, por ejemplo, aire, agua y suelos.
Existen también otros tipos de contaminación que están
asociadas al progreso y desarrollo de la humanidad,
como la contaminación lumínica y la contaminación
acústica.
4.1 .2. A ntecedentes
Aunque desde que existe el hombre la naturaleza es
depositaria de accionares por su parte de toda índole,
tanto negativos como positivos, puede marcarse
claramente un punto de inflexión, de ruptura, a partir del
cual el equilibrio ecológico empieza a desbalancearse
de forma preocupante, mostrando unos desbarajustes
nunca antes ocasionados por la humanidad.

4. CONTAMINACIÓN
4.1. Introducción
Las ciudades crecen, las multinacionales se expanden y
la contaminación aumenta. Sostenidamente ha
aumentado la contaminación en el mundo y la sociedad
poco ayuda, al ritmo que vamos en poco tiempo más
tendremos que convivir con la basura en nuestras
casas. Factores económicos han impulsado a que la
basura nos este ahogando, ya que no es rentable
trabajar con ella. Los desechos de las empresas son
indiscriminadamente lanzados al mar, las leyes mejoran
a medias y siguen primando los interese económicos de
particulares ante el bien de la sociedad, es por eso que
cada día se sigue destruyendo nuestro ecosistema. Es
por eso que es necesario un cambio cultural con
respecto a la basura, desde el colegio hasta los medios
masivos de comunicación.

Este punto de quiebre su ubica en torno a la Segunda
Revolución industrial, a mediados del siglo XIX. Es aquí
donde se relacionan claramente los problemas
económicos y sociales con los medioambientales.
En general los progresos económicos traen aparejado
un aumento demográfico, lo que a su vez exige una
mayor
producción
de
alimentos.
Para satisfacer estas necesidades se recurrió a la
agricultura y ganadería intensiva, que a su vez
necesitaba de la industria que le proveía, por ejemplo,
de la maquinaria agrícola necesaria para llevarla a
cabo.

Es tarea de todos, eduquemos por una mejor calidad de
vida colaboremos para que ciudad no sea igual a
suciedad.
4.1 .1. Definición
Contaminación se define como la introducción de
agentes biológicos, químicos o físicos a un medio al que
no pertenecen, es decir, cualquier modificación no
deseada en la composición natural de un medio. Por
ejemplo,
hay
sustancias
químicas,
materiales
artificiales, partículas, gases y otros que ensucian el aire
que respiramos. Estas sustancias son producidas por
las actividades de las personas. La contaminación
puede tener efectos muy graves en todos los que
habitamos nuestro planeta.

A su vez, fue necesario mejorar y proteger las
cosechas, la industria de los fertilizantes y pesticidas
nació
y
comenzó
su
rápido
desarrollo.
A mayor población mayor consumo de todo tipo.
Era necesaria mayor calefacción y, más adelante,
energía eléctrica para más gente, era necesario crear
más carbón, por lo que a su vez era necesario quemar
más árboles, explotar más minas, en definitiva,
consumir más recursos.
Puede comenzarse por cualquier eslabón de esta
cadena, incluso se pueden agregar otros igualmente
válidos, pero el resultado siempre será el mismo: un
círculo vicioso.

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75

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

4.1 .2.1. Problemas que P e rjudican a
l o s Rec u r so s N a t u ra le s
Ecológicamente hablando, existen dos tipos de
problemas que perjudican a los recursos naturales:
- La sobreexplotación.
- La contaminación.
El consumo de los recursos renovables puede
ocasionar la extinción de los mismos, siempre que estos
no sean bien administrados. Es por eso por lo que
actualmente se suele hablar de recursos ¨
potencialmente ¨ renovables.
Si el ritmo de su explotación es muy superior al de su
recuperación natural (o incluso artificial) su carácter de
“renovables” se extingue en la teoría, junto con ellos
mismos. Y esto es lo que ocurre actualmente.
Los
árboles
talados
indiscriminadamente,
la
contaminación atmosférica, acuática, la erosión y sus
efectos (como el agujero de ozono, la desertificación,
las inundaciones), la caza incontrolada, y sus
consecuencias trocan los recursos renovables en no
renovables.
Por otro lado, su producción y/o utilización puede ser
contaminante.
El consumo de los recursos no renovables, tal como su
nombre lo indica, implica su desaparición total e
irrecuperable en una "x" cantidad de tiempo si no se
interrumpe
su
ritmo
de
explotación.
Un simple cálculo demuestra, por ejemplo, que si se
mantiene el ritmo de consumo de petróleo del año 1997,
y no se descubren nuevos yacimientos, el mismo se
habrá agotado dentro de 40 años.

4 . 1 . 2 . 2 . Rec u r so s Ren ov ab le s c on t r a
R ec u r so s n o Re nov ab l e s
La producción y utilización de recursos no renovables
contaminan en mayor o menor medida todos los
ecosistemas terrestres, y siempre en una proporción
mayor que la contaminación producida por los recursos
renovables.
Lamentablemente la tendencia mundial durante toda la
historia ha sido el pasaje de la utilización de recursos
renovables a la de recursos no renovables.
Algunos datos que atestiguan estas consideraciones
son los siguientes:
La ecología es algo más que una moda, aunque
muchas
veces
se
olvide
este
hecho.
En rigor, es la ciencia que estudia la interrelación del ser
humano con el medio ambiente. Es por eso que la
misma no puede separarse de los procesos
económicos, sociales o culturales sin perder todo su
sentido.

4.1 .2.3. Indicadores de la
C o nt am i na c i ó n
A continuación haremos mención de ciertos indicadores
del deterioro ambiental, social y económico que se han
manifestado ya hace algunos:
Indicadores globales.
- Cambio climático debido al aumento de los gases
invernadero.
- Riesgo de destrucción de la capa de ozono (aumento del
agujero de ozono).
- Extinción o pérdida acelerada de especies silvestres y
domésticas.
- Degradación generalizada de los recursos pesqueros.
- Incremento del hambre y la pobreza.
- Aumento de las diferencias entre países ricos y pobres.
- Disminución de las reservas de alimentos a nivel mundial.
- Agotamiento a corto o mediano plazo de las fuentes
energéticas convencionales (combustibles fósiles).
- Incremento de la escasez de agua potable, o para usos
naturales y/o humanos.
- Nunca hubo tanta gente que supiera tan poco de tantas
cosas.
Indicadores de la degradación del suelo.

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76

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
- Más del 35% de la tierra sufre problemas de erosión.
- Se pierden más de 6 millones de hectáreas de tierra fértil
al año por la erosión o desertificación.
- Más de 1.300 millones de personas consumen en el
mundo leña a un ritmo superior al de su producción local.
- El sobrepastoreo ha degradado más del 74% de los
campos de cultivo mundiales.
Indicadores de degradación del agua.
- Se calcula que únicamente por accidentes se han vertido
más de 50.000 toneladas de petróleo al mar. Sólo en la
guerra del Golfo se vertieron más de 10 millones de barriles
de petróleo al mar Arábigo.
- La pesca mundial a sobrepasado la capacidad máxima
pesquera de los océanos (es decir, se matan más peces de
los que nacen) calculada en 100 millones de toneladas al
año.
- Actualmente se arrojan más de 20 millones de toneladas
de basuras de todo tipo a las aguas continentales. De estas,
más de 2.000 millones son metales pesados y residuos
tóxicos (nucleares, patogénicos, etc.).
Indicadores de la degradación de bosque
- Cada año desaparecen más de 17 millones de
hectáreas de bosque
- En el Amazonas se ha destruido, sólo por incendios,
intencionales, una superficie mayor a la de España.
- Más del 35% de los bosques europeos fueron
dañados por la lluvia ácida.

- El año 1995 fue el año más cálido del siglo XX.
Indicadores de la degradación de la población
humana.
- Más de 500.000 millones de personas no alcanzan a
cubrir el 40% de la alimentación de subsistencia (2.500
calorías al día).
- La producción mundial de arroz se ha estancado
desde 1990, debido a la falta de agua.
- Actualmente el déficit de entre la oferta y la demanda
de pescado a nivel mundial es de más de 20 millones
de toneladas.
- Más de 1700 millones de personas carecen de agua
potable, mientras que más de 25 millones mueren al
año por consumo de aguas contaminadas.
- En países pobres, un promedio de 3 personas
comparten 1 habitación pensada para 1 persona.
- Cada día mueren en el Tercer mundo más de 50.000
niños. Existen en el mundo más de 15 millones de
niños gravemente desnutridos, y más de 200 millones
reciben una alimentación deficiente.

Indicadores de la degradación de la biodiversidad
(pérdida de especies).
- Cada día se extinguen en el mundo una media de
unas 140 especies.
- Más de la quinta parte de las especies de la tierra a
desaparecido en las dos últimas décadas.
- Sólo en Europa, desaparecieron más de la mitad de
las especies domésticas en el transcurso de los últimos
100 años.
- El comercio ilegal de especies en el mundo, o tráfico
de animales, es el segundo comercio ilegal más
importante después del de la droga.
Indicadores de la degradación de la atmósfera.
- Actualmente se calcula que la temperatura se elevará,
en promedio 5 grados centígrados por año.
- En 1987 el agujero de ozono alcanza una superficie
como EE.UU, y una profundidad como la del Everest.
Actualmente, datos de septiembre del 2001 uno
mostraron un nuevo record de crecimiento del agujero
de ozono, que llega ser tan grande 3 (tres) veces la
superficie de EE.UU., cubriendo toda la Antártida.

4.1 .2.4. Posibles So l uc io ne s a lo s
P ro b lem a s Eco ló g icos
Las diversas soluciones posibles a los actuales
problemas ecológicos son de tres tipos:
1) - Paliativas o atenuantes.
2) - Definitivas o drásticas.
3) Individuales
1) Dentro de las primeras se encuentran, por ejemplo,
todo tipo de regulaciones, el cobro de multas, de
cánones que permiten contaminar a cambio de dinero,
la reducción de las emisiones contaminantes,
disminución del consumo de combustibles y energía
eléctrica, cobro de impuestos específicos, instalación de
filtros industriales de polución, el acceso público
controlado a reservas naturales, la caza “controlada”, el
reciclado y la reutilización.

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
2) Dentro de las segundas se encuentran todo tipo de
prohibiciones expresas, ineludibles e inevitables por
parte de los diferentes organismos gubernamentales,
clausura
o
cierre
de
empresas
infractoras,
encarcelamiento de los culpables sin posibilidad de
fianza (sean o no directivos, empresarios o políticos),
creación de zonas reservadas y restringidas de acceso
negado al público, cercadas y controladas por personal
de seguridad cualificado y suficiente.

1 - Consumo de gas natural, carbón y agua.
2 - Consumo de electricidad y agua.
3 - Consumo de petróleo y sus derivados.
4 - Uso de papel o cartón.
5 - Consumo de productos no orgánicos o biológicos.
6 - Información y difusión.
1 - Consumo de gas natural, carbón y agua.

Ecológicamente hablando estas medidas tienen escasa
influencia. Nos conformamos diciendo: “mejor es algo
que nada”. Pero ese algo es pura apariencia, marketing
y
capitalismo
orientado
al
mediano
plazo.
Sólo hace falta decir que para que la atmósfera pudiera
reabsorber, sin resultar perjudicada, la contaminación
que se emite día a día, haría falta que las emisiones
contaminantes se redujeran del 50 al 70%.
En la mayoría de los casos las alternativas a los
productos y procesos contaminantes son mucho más
baratas. El problema sería afrontar el cambio de
infraestructura que implica cambiar los modos y
procesos de producción, los hábitos de consumo y
costumbres contrarias, la reacción negativa del público
ante la coerción de sus gobiernos (nacionales o
supranacionales), etc.

Cada vez que usted usa el agua caliente para afeitarse,
para bañarse o tomar una infusión, cada vez que utiliza
las hornallas o fogones, cada vez que prende la
calefacción, está utilizando, directa o indirectamente, la
energía calórica que fue generada en la mayoría de los
casos gracias al consumo de gas natural o de carbón.
El gas natural es un recurso no renovable por lo que
tarde o temprano se agotará. La quema del mismo
contamina el medio ambiente, aunque en menor medida
que otros combustibles fósiles.
1A - Pruebe el afeitarse sin agua caliente.

3) Cada individuo sobre la Tierra puede hacer muchas
cosas a favor de la ecología. En definitiva, los
consumidores son los que mueven la economía, sin
consumo no existe forma de evitar la decadencia y
debacle de todo el sistema económico mundial.

1B - Aproveche el agua de la ducha.
1C - Dosifique la utilización de agua caliente en lavados
o fregado de la vajilla.

Usted puede llevar a cabo acciones concretas e
independiente en defensa de la ecología. No espere
que otros solucionen el problema, hay muchísimas
formas en que usted puede ayudar.
Para empezar, piense que cada vez que usted consume
energía, del tipo que sea, contribuye a distintos
fenómenos, entre los que se cuentan: el efecto
invernadero, el agujero de ozono, la lluvia ácida, el
cultivo de transgénicos, la tala de árboles y la extinción
de especies animales y vegetales.
Sí, aunque parezca increíble actuar ecológicamente
puede generar dinero extra, puede ser rentable. Mucha
empresas se han dado cuenta de esto y han cambiado
sus políticas al respecto. Cada uno de nosotros también
puede hacerlo, y en muchos casos salir beneficiados
con ello.
Le daré algunos ejemplos:

2 - Consumo de electricidad y agua.
Cada vez que usted sube o
baja por una ascensor o
elevador,
utiliza
un
microondas, el horno eléctrico,
una
plancha,
calefactor
eléctrico, una máquina de
afeitar eléctrica, un secador de
pelo, enciende una luz, abre la heladera o la nevera,
usa la lavadora o lavarropas, utiliza el lavavajillas, o usa

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
su PC (tal como está haciendo en este momento)
consume, evidentemente, electricidad. En muchos de
los casos mencionados también se consume agua..

3E - Compre productos con menos cantidad de envase.

2A - Descongele los alimentos naturalmente.

4 - Uso de papel o cartón.

2B - Modere el uso del ascensor.
2C
Use
racionalmente.

la

iluminación

3F - Utilice la menor cantidad de bolsas posibles.

4A - Nunca deje de reciclar los papeles o cartones que
ya no tienen uso para usted.
4B - Si usted frecuenta lugares
públicos, acostúmbrese a leer
el diario o periódico allí.

4C - No imprima documentos
innecesariamente.

2D - Ahorre energía con su PC.
2E - Lave de forma eficiente.
2G - Aproveche la luz del día, la luz natural, lo más
posible.
2H - Utilice su secador de pelo
sólo cuando sea necesario.
2I - Al utilizar el lavarropas o
lavadora, tenga en cuenta acerlo
a su máxima capacidad.

4D - Fomente el uso de Internet y la lectura a través de
la red.

2J - Fomente el uso de energías
alternativas.
2K - Regule el uso de la
plancha.
3 - Consumo de petróleo
y sus derivados.
3C - Cuando necesite
desplazarse
utilice
siempre que le sea
posible un medio de

5 - Consumo de productos no orgánicos o biológicos.
6 - Información y difusión.

transporte público.

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Contribuya difundiendo estas ideas, u otras que
persigan la conservación del medio ambiente y a la
reducción de los efectos nocivos para la ecología.
Así existirán mayores posibilidades de que más gente
se entere de cómo ayudar a solucionar por sí misma los
problemas ecológicos actuales.
Recuerde: “ecología” significa “relación entre el hombre
y el medio ambiente”. Lo que perjudica a la ecología
perjudica al hombre, es decir, a usted mismo. Ayúdese,
ayúdenos.

4.1 .3. A gentes Contaminantes

accidentes marítimos que sufren los buques petroleros,
lo que da lugar al vertido de crudos o productos
refinados, fuertemente contaminantes, a las aguas del
mar.
Con relación a la tierra, la contaminación puede afectar
fundamentalmente la fauna y los cultivos, ya que es
sabido que la vida, tanto animal como vegetal, se
desarrolla con mayores dificultades en las zonas
contaminadas. Las sustancias artificiales que producen
contaminación en el terreno son relativamente pocas y
se agrupan en abonos, fertilizantes, insecticidas,
herbicidas y fungicidas.
Efectos generales de la contaminación.- Los agentes
contaminantes dañan todos los tejidos orgánicos
animales, pero sobre todo aquellos que pertenecen al
sistema nervioso y al aparato respiratorio. Causan
enfermedades respiratorias (bronquitis, laringitis, asma,
etc.) y trastornos neurológicos (mareos, dolores de
cabeza y otros), manifestaciones cancerígenas e
incluso alteraciones genéticas.

Con relación al aire, existe contaminación del aire
cuando la presencia de una sustancia extraña o la
variación importante en la proporción de los
constituyentes del mismo es susceptible de provocar
efectos perjudiciales o de crear molestias.

Sobre el medio, la principal acción de los agentes
contaminantes se traduce en lluvias ácidas o
radiactivas, destrucción de las capas altas de la
atmósfera (que protegen la vida terrestre de las
radiaciones solares perjudiciales), aumento gradual de
la temperatura del planeta, desarrollo de organismos
patógenos (virus o bacterias), etc.

Esas sustancias o agentes contaminantes, son
clasificados en cinco grupos mayoritarios: monóxido de
carbono, partículas, óxidos de azufre, hidrocarburos y
óxidos de nitrógeno. Se encuentran suspendidas en la
atmósfera y su estado físico puede ser sólido o
gaseoso.

La contaminación nuclear es el
explosiones atómicas, de desechos
hospitales, centros de investigación,
centrales nucleares y, ocasionalmente,
radiactivos.

resultado de
radiactivos de
laboratorios y
de los escapes

Las causas más habituales de contaminación del aire
son: las actividades industriales, las combustiones de
todo tipo, la emisión de residuos de combustibles por
parte de los vehículos de motor y el desecho de
productos químicos, a menudo tóxicos, por fábricas y
laboratorios.
Con relación al agua, se considera que ella está
contaminada cuando no es apta para la bebida o el
consumo humanos, cuando los animales acuáticos no
pueden vivir en ella, cuando las impurezas que contiene
hacen desagradable o dañino su uso recreativo o
cuando no puede destinarse a aplicación industrial
alguna.
Los principales factores determinantes de la
contaminación acuática son los restos orgánicos, los
residuos sólidos flotantes, los cúmulos de detergentes y
las aguas residuales. Un elevado porcentaje de los
casos de contaminación de las aguas corresponde a los
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80

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

4.2. Formas de Contaminación
4.2 .1. Contaminación del A ire
4.2 .1.1. Introducción
El aire es indispensable para la vida sobre la Tierra.

contaminantes como sus efectos sobre los organismos
vivos y los materiales.
No todos los contaminantes del aire son gases. Algunos
son partículas sólidas o pequeñas gotas líquidas
transportadas por el aire, que son cuerpos mucho más
grandes que las moléculas individuales. Por ejemplo, el
diámetro de una partícula de polvo podrá ser 100,000
veces mayor que el de una molécula de gas. Las
concentraciones de partículas suelen expresarse en
términos de peso del contaminante por unidad de
volumen de aire.
4.2 .1.3. A IRE PURO Y A IRE
CON TAMINADO

La adición de materia indeseable transportada por el
aire, como el humo, cambia la composición de la
atmósfera de la Tierra, perjudicando posiblemente la
vida y alterando materiales. Designamos este fenómeno
atmosférico como contaminación del aire.

Ahora que conocemos la aritmética, examinemos la
atmósfera de la Tierra y sus contaminantes. El elemento
componente más variable del aire es el vapor de agua,
o humedad, cuya concentración puede variar de
negligible (insignificante), en un desierto, a
aproximadamente 5 por 100 en una selva cálida.

Solemos reservar la palabra de "contaminación" para la
alteración de la atmósfera al aire libre por las
actividades del hombre, aunque la contaminación del
aire podrá resultar acaso de acontecimientos en los que
el hombre nada tenga que ver, como, por ejemplo, en la
dispersión' del polen, las erupciones volcánicas o los
incendios de bosques provocados por el rayo.

Algunas personas definen los contaminantes del aire
como substancias que no se consideran componentes
"naturales" del mismo. Sin embargo, el individuo que
padece fiebre del heno considerará acaso el polen de la
ambrosía como un contaminante del aire, pese a que en
algunas partes de la Tierra sea un componente natural
del mismo.

4.2 .1.2. EXPRESIONES DE LA
C ON CEN TRA CI ON;
GASES y PARTICULAS
La concentración de una sustancia es la cantidad de la
misma en un volumen determinado de espacio o en una
cantidad dada de otra materia. Las concentraciones de
los gases del aire suelen expresarse en razones o
volúmenes. Para ilustrarlo, imaginemos que efectuamos
una mezcla que designaremos como "aire", consistente
en 20 litros de oxígeno (O2) y 80 litros de nitrógeno
(N2). (Esta no es la misma composición que la
atmósfera de la Tierra, pero es muy parecida a ella.)
Entonces la composición será de 20/100 ó 20 por 100,
O2 en volumen y 80/100 ó 80 por 100 de N2 en
volumen.
Por consiguiente, decir que hay 1 ppm (parte por millón)
de SO2 en el aire significa que una molécula entre un
millón es una molécula de SO2.
En efecto, los valores de concentración no proporcionan
por sí mismos información alguna sobre los efectos de
los contaminantes. En el caso de algunas substancias,
1 ppb no tiene importancia alguna; en el caso de otras,
en cambio, es altamente significativa. Por consiguiente,
hemos de considerar tanto las concentraciones de los

4.2 .1.4. CONTA MINAN TES GASEOSOS
D E L A I RE
En esta sección describiremos las clases principales de
contaminantes gaseosos y algunos importantes
compuestos contaminantes individuales.

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81

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Algunos contaminantes se introducen directamente en
la atmósfera a partir de procesos químicos que se dan
ahí mismo; tales contaminantes son los conocidos como
secundarios. Los primarios son los contaminantes
incorporados a la atmósfera, pero producidos por la
actividad humana.
a) Óxidos de carbono.
b) Compuestos que contienen carbono e hidrógeno, o
carbono, hidrógeno y oxigeno..
c) Compuestos que contienen azufre.
d) Compuestos que contienen, nitrógeno.
e) Ozono y oxidantes.
f) Fluoruro de hidrógeno.

carbono e incluyen diversos compuestos carcinogénicos
(que producen cáncer). Otras partículas orgánicas
transportadas por el aire son polvos, insecticidas y
algunos productos liberados por la elaboración de
alimentos y la manufactura química. La materia
inorgánica en partículas proviene en gran parte de las
actividades metalúrgicas, de las industrias productoras
de mineral no metálico, de la manufactura química
inorgánica y del plomo utilizado en la gasolina.
C) Partícular radiactivas (se explican en tema de
contaminación por radiactividad)

4.2 .1.5. CONTA MINA CIÓN DEL A IRE
P OR PA RTICU LAS
Los contaminantes en forma de partícula pueden
obstaculizar la transmisión de calor del Sol a la Tierra,
reflejando una porción de los rayos solares lejos de
ésta. No sabemos qué intensidad esta pérdida de calor
podría adquirir si la contaminación de la atmósfera por
partículas aumenta. Una pérdida importante de la
energía del Sol reduciría, en última instancia, el
promedio de temperatura de la Tierra, lo que sería
capaz de producir otra época glaciar.
Hay una gran diversidad entre los tipos de partículas en
el aire. Para los fines de estudio, resulta conveniente
clasificarlas en tres categorías;- esto es:
a) viables (capaces de vivir)
b) no viables y
c) radiactivas.
a) Partículas viables. Estas comprenden los granos de
polen, microorganismos como las bacterias, los hongos,
los mohos o las esporas, e insectos o partes de
insectos, tales como pelos, alas y piernas. Las
partículas viables son causantes de muchos efectos
perjudiciales para el hombre, incluidas la fiebre del
heno, algunas formas de asma bronquial, diversas
infecciones por hongos y enfermedades bacterianas
transportadas por el aire.
b) Partículas no viables. Este grupo comprende una
gran cantidad de materiales, algunos de fuentes
naturales y otros resultantes de actividades del hombre.
Los materiales naturales incluyen la arena y partículas
de tierra, gotitas saladas cerca de la orilla del mar, polvo
volcánico e inclusive partículas de origen extraterrestre.
Los contaminantes en partículas producidas por el
hombre incluyen tanto materia orgánica como
inorgánica. Una gran parte de la materia orgánica en
partículas es en forma de humo proveniente de la
combustión de carbón, petróleo, madera y basura.
Estas partículas constan, las más de las veces, de

4.2 .1.6. LOS EFE CT OS DE LA
C ON TAM INA CION DE L AIR E
Solamente en los últimos decenios hemos empezado a
percatarnos de la extensión y la complejidad de los
efectos de la contaminación del aire y del carácter
impreciso de nuestros conocimientos a su respecto.
Podemos clasificar estos efectos en cinco divisiones, a
saber:
a) reducción de la visibilidad y otros efectos
atmosféricos;
b) danos causados a la vegetación;
c) efectos directos sobre el hombre;
d) danos causados a los animales, y
e) deterioración de materiales.
a) Efectos sobre la atmósfera. El primer efecto
perceptible de la contaminación del aire es que la visión
se hace más difícil.
b) Daños causados a la vegetación. La contaminación
del aire ha causado daños extensos a árboles, frutos,
hortalizas y flores de adorno. Los primeros casos
espectaculares de semejantes efectos se observaron en
la destrucción total de la vegetación por el bióxido de
azufre en las regiones circundantes a las fundidoras.
c) Efectos directos sobre el hombre. Se ha prestado
mucha atención a diversos desastres de contaminación
que se han producido durante estos últimos 50 años. El
episodio americano más notable empezó en la mañana
nublada, de calma chicha, del martes 26 de octubre de
1948 en Donora, Pennsylvania. Esta ciudad, situada en
una curva del río Monongahela, contaba con una fábrica
de ácido sulfúrico, una fábrica de producción de cinc y
una fundición de acero, además de otras industrias. La

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82

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
niebla pareció acumularse rápidamente durante el
primer día y el siguiente, y el desagradable gusto
dulzarrón del bióxido de azufre se fue intensificando. De
las 14,000 personas que viven en el valle, unas 600
enfermaron. Los síntomas de tos e irritación de los ojos,
nariz y garganta empezaron, para la mayoría de ellos,
en el segundo día. Sin embargo, no se dio señal alguna
de alarma, y las fábricas siguieron funcionando al ritmo
normal. En la tarde del jueves, o sea el tercer día, la
niebla negra se había hecho tan espesa, que resultaba
difícil ver a través de la calle, y todo lo que podía verse
de las fábricas eran las cimas de sus chimeneas, que
seguían descargando contaminantes, en el aire. La
mayoría de las 20 defunciones que en definitiva
resultaron de este episodio tuvieron lugar en el tercer
día.

podrá crear acaso un problema de desechos sólidos o
de contaminación de agua. Sin embargo, semejante
conversión alivia, al menos, la situación, porque resulta
mucho más cómodo tratar un pequeño volumen de
materia sólida que un volumen grande de aire.
La materia en partículas se deja retener en medios
porosos (filtros) que dejan pasar el gas. Tales
separaciones son posibles, porque las partículas son
mucho más grandes que las moléculas de gas.

d) Daños causados a los animales. El efecto más
grave en Estados Unidos de Norteamérica, ha sido el
envenenamiento de ganado por fluoruros y arsénico.
e) Deterioración de materiales. Los contaminantes
acidificadores son los causantes de muchos efectos
perjudiciales, tales como la corrosión de metales y el
debilitamiento o la desintegración de textiles, papel y
mármol.

4.2 .1.7. EL CON TROL DE LA
C ON TAM INA CION DE L AIR E
Hay dos clases generales de métodos para controlar la
contaminación en el punto de origen, a saber, separar
los contaminantes de los gases inofensivos y eliminarlos
en alguna otra forma que la de descarga en la
atmósfera; o bien, los contaminantes se convierten en
alguna forma en productos innocuos que puedan
descargarse en la atmósfera.

Como algunos gases contaminantes podrán ser acaso
más solubles en un líquido determinado (por regla
general el agua) de lo que es el aire; se los podrá
recoger, por consiguiente, por un proceso que los lleve
a un contacto íntimo con el líquido. Los aparatos que
realizan semejante separación se designan como
depuradores.
.
El control de los contaminantes por conversión
La conversión más importante, con muchos de los
contaminantes es la oxidación en el aire.
La oxidación se aplica las más de las veces a los gases
y vapores contaminantes orgánicos, y rara vez a la
materia en partículas. Cuando las substancias
orgánicas, que sólo contienen carbono, hidrógeno y
oxígeno, se oxidan por completo, los únicos productos
son bióxido de carbono y agua, inofensivos ambos.
Hay cierto número de conversiones químicas de
contaminantes posibles, aparte de la combustión en el
aire. Estas comprenden la neutralización química de un
ácido o una base y la oxidación de contaminantes por
agentes distintos del aire.

El control de los contaminantes por separación
Antes de examinar métodos concretos, debemos
percatarnos de que la separación de los contaminantes
de una corriente de gas no puede representar el
procedimiento definitivo en la acción de reducción de
aquellos ya que el material reunido no desaparece y,
por consiguiente , ha de tratarse en alguna forma. y si la
eliminación de este residuo no se toma en cuenta, la
solución de un problema de contaminación de aire
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83

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
4.2 .1.8. Problemas Y Controversias
R el a tiv o s A l C o nt ro l De La
C o nt am i na c io n D el A i re
El primer ejemplo es el control de la contaminación del aire
por SO2 a partir de las fuentes de combustión. No
consideraremos otras fuentes de SO2, como las fundiciones
de cobre, las refinerías de petróleo, las fábricas de ácido
sulfúrico, las fundiciones de acero y los volcanes.
Quemamos carbón, petróleo o gas natural, que
contienen azufre, para producir calor y energía. El
azufre contenido en el combustible se oxida en SO2 y
contamina el aire. Para esto se tienen los posibles
métodos de control:
1. Cambiar a otra fuente de energía. A título de
solución parcial podríamos cambiar a combustibles
de contenido menor de azufre, pasando, por
ejemplo, de un carbón de alto contenido de azufre a
un petróleo o gas de bajo contenido.
2. Extraer el azufre del combustible antes de
quemarlo. Este método se está investigando, pero
aumentaría
necesariamente
el
costo
del
combustible.
3. Extraer el azufre de los gases de escape antes de
descargarlos en la atmósfera. Se están ensayando
diversos procedimientos.
4. Utilizar métodos más eficientes de combustión.
5. Reducir la velocidad del crecimiento de la
población. Menos gente significaría un menor uso
de combustible, y así se produciría menos S02.
4.2 .2. CON TAMINA CION DEL AGUA
4.2 .2.1. EL CARACTER DE LA
C ON TAMINA CION DE L AG UA
La contaminación del agua es la adición a la misma de
materia extraña indeseable que deteriora su calidad.
La calidad del agua puede definirse como su aptitud
para los usos beneficiosos a que se ha venido
dedicando en el pasado, esto es, para bebida del
hombre y de los animales, para soporte de una vida
marina sana, para riego de la tierra y para recreación.

ni atraen ni rechazan a la materia extraña, sino que
dejan simplemente espacio suficiente para ella.
Consideremos ahora una situación muy distinta. No
resulta fácil contaminar una barra de hierro, como no
sea en su superficie. En efecto, tanto si la sumergimos
en agua o aceite, como si la exponemos a bacterias o
virus, su composición interna no cambia. La razón de
esta resistencia está en que los átomos de hierro están
fuerte e íntimamente ligados unos a otros y son muy
difíciles de desplazar. Esta fuerte tendencia de los
átomos de conservar sus posiciones respectivas y de no
dejarse desplazar es lo que hace sólido al hielo. (Por lo
demás, tampoco resulta fácil contaminar al hielo, y el
hielo contaminado se produce congelando agua
contaminada, y no por contaminación del hielo puro.)
EI agua no es un líquido típico. Una de las
consecuencias de estas propiedades físicas y químicas
únicas del agua es que admite o acepta la
contaminación fácilmente, en ocasiones aun a través de
mecanismos que son totalmente insospechados. Por
supuesto, el agua es el medio ambiente líquido
universal para la materia viva y, por consiguiente, es
también propensa en forma excepcional a la
contaminación por organismos vivos, incluidos los que
producen enfermedad en el hombre.
4.2 .2.2. AGUA
Las fuerzas eléctricas que ligan las moléculas de agua
unas a otras pueden servir también para ligar moléculas
de agua a las de substancias extrañas. Por
consiguiente, el agua es un solvente excepcionalmente
bueno, especialmente en el caso de substancias que
tienen centros de cargas eléctricas positiva y negativa
separadas (como los elementos metálicos).
En cambio, el agua es un solvente mediocre para
substancias cuyas moléculas no tienen centros de
cargas eléctrica positiva y negativa separadas; son
ejemplos de esto último las substancias de los
hidrocarburos derivadas del petróleo, tales como la
gasolina, e1 aceite mineral y la grasa.

La materia extraña contaminante podrá ser o materia
inerte, como la de los compuestos de plomo o mercurio,
o materia viva, como la de los microorganismos. Una
vez más, hay diferencias importantes entre el aire y el
agua. La contaminación del aire puede considerarse
normalmente como debida a la descarga de materia
extraña en el espacio vacío, esto es, en el espacio no
ocupado por moléculas de aire. Estas moléculas de aire
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84

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

4.2 .2.3. CLASES DE IMPUREZAS DEL
A GUA
Resulta práctico clasificar las substancias extrañas en el
agua según el volumen de sus partículas, porque es
este volumen el que con frecuencia condiciona la
eficacia de los diversos métodos de purificación. Las
partículas contaminantes del agua, arbitrariamente, son
divididas en tres clases:
a) Suspendidas (suspensión)
b) Disueltas (disolución) y
c) Coloidales.
Las partículas suspendidas son las mayores, esto es,
las que tienen diámetro de aproximadamente un
micrómetro. Son lo bastante grandes para depositarse a
velocidades razonables y ser retenidas por los filtros
comunes. Son también lo suficientemente grandes para
absorber la luz y hacer, en esta forma, que el agua que
contaminan se vea turbia y sucia.
Las partículas coloidales son tan pequeñas, que su
velocidad de depósito es insignificante, y pasan a través
de los agujeros de la mayoría de los medios filtrantes;
por consiguiente, no se las puede eliminar del agua por
sedimentación o filtración ordinaria. EI agua que
contiene partículas coloidales se aclara en el trayecto
directo de la luz que la ilumina, pero se podrá ver acaso
turbia si se la observa a un ángulo recto con respecto al
haz lumínico. Los colores de las aguas naturales, tales
como el azul, el verde y el rojo de los lagos o mares,
son debidos en gran parte a partículas coloidales.
Las partículas disueltas no se depositan, no son
retenidas por los filtros y no enturbia el agua, inclusive si
se la mira a un ángulo recto con respecto al haz de luz.
Las partículas de las que dicha materia consta no son
mayores de aproximadamente 1/1000 de micrómetro de
diámetro. Si son eléctricamente neutras se las llama
moléculas, y si llevan una carga eléctrica, se las
designa como iones. EI azúcar de caña (sucrosa), el
alcohol de granos (etanol) y el anticongelante
"permanente" (glicol de etileno) son substancias que se
disuelven en el agua como moléculas eléctricamente
neutras. La sal de mesa (cloruro de sodio), por otra
parte, se disuelve como sodio positivo y iones negativos
de cloruro.

4.2 .2.4. LA COMP OSICION DE LAS
A GUAS N AT URA L ES
Las aguas naturales nunca son puras. Las aguas naturales
van, en cuanto a la calidad, desde potables gustosas hasta
venenosas; en cuanto a salinidad, van de agua pura de
lluvia (no salada) a salobre (parcialmente salada).
Las principales impurezas del agua natural, se pueden
agrupar en los siguientes tipos:
1. Microorganismos patógenos. Son los diferentes
tipos de bacterias, virus, protozoos y otros
organismos que transmiten enfermedades como el
cólera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc.
Normalmente estos microbios llegan al agua en las
heces y otros restos orgánicos que producen las
personas infectadas.
2. Desechos orgánicos. Son el conjunto de residuos
orgánicos producidos por los seres humanos, ganado,
etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aeróbicas, es decir en
procesos con consumo de oxígeno. Cuando este tipo
de desechos se encuentran en exceso, la
proliferación de bacterias agota el oxígeno, y ya no
pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos
que necesitan oxígeno.
3. Sustancias químicas inorgánicas. En este grupo
están incluidos ácidos, sales y metales tóxicos como
el mercurio y el plomo. Si están en cantidades altas
pueden causar graves daños a los seres vivos,
disminuir los rendimientos agrícolas y corroer los
equipos que se usan para trabajar con el agua.
4. Nutrientes vegetales inorgánicos. Nitratos y
fosfatos son sustancias solubles en agua que las
plantas necesitan para su desarrollo, pero si se
encuentran en cantidad excesiva inducen el
crecimiento desmesurado de algas y otros
organismos provocando la eutrofización de las aguas.
Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser
descompuestos por los microorganismos, se agota el
oxígeno y se hace imposible la vida de otros seres
vivos. El resultado es un agua maloliente e
inutilizable.
5. Compuestos orgánicos. Muchas moléculas
orgánicas como petróleo, gasolina, plásticos,
plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en
el agua y permanecen, en algunos casos, largos
períodos de tiempo, porque, al ser productos
fabricados por el hombre, tienen estructuras
moleculares complejas difíciles de degradar por los
microorganismos.

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6. Sedimentos y materiales suspendidos. Muchas
partículas arrancadas del suelo y arrastradas a las
aguas, junto con otros materiales que hay en
suspensión en las aguas, son, en términos de masa
total, la mayor fuente de contaminación del agua. La
turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de
algunos organismos, y los sedimentos que se van
acumulando destruyen sitios de alimentación o
desove de los peces, rellenan lagos o pantanos y
obstruyen canales, rías y puertos.
7. Sustancias radiactivas. Isótopos radiactivos
solubles pueden estar presentes en el agua y, a
veces, se pueden ir acumulando a los largo de las
cadenas tróficas, alcanzando concentraciones
considerablemente más altas en algunos tejidos vivos
que las que tenían en el agua

Sin embargo, la acción bacteriana no se detiene cuando
el oxígeno molecular ha desaparecido. En lugar de ello,
se produce una nueva serie de descomposiciones a
través del proceso llamado anaerobiosis (no requiere
oxígeno).
La descomposición anaeróbica de los azúcares y otros
carbohidratos se designa como fermentación y la de las
proteínas se llama putrefacción.
Hemos visto que la materia alimentaria contamina el
agua
porque
sirve
de
alimento
para
los
microorganismos. Los microorganismos, incluidos todos
los patógenos que puedan encontrarse entre ellos, se
multiplican; el oxígeno se agota y resulta inaccesible así
para formas de vida (como los peces) que el hombre
prefiere y, finalmente, se producen los olores fétidos de
la putrefacción.

4.2 .2.5. MICROORGANISMOS EN EL
A GUA
EI agua contaminada podrá ser sucia, mal oliente,
corrosiva, poco apta para lavar en ella la ropa, o
desagradable al gusto. Sin embargo, el efecto más
perjudicial del agua contaminada para el hombre ha
sido ciertamente el de la trasmisión de enfermedades.
La fiebre tifoidea, en el Hemisferio Occidental, y el
cólera, en el Hemisferio Oriental, han sido las causas
del mayor número de defunciones producidas por el
agua. Otras enfermedades humanas transmitidas al
hombre por microorganismos del agua son la disentería,
la hepatitis infecciosa y la gastroenteritis. Es posible que
algunas otras enfermedades virales, tales como la
poliomielitis sean también transmitidas por el agua.
4.2 .2.6. ELEMEN TOS NUTRITIVOS Y
OXI GEN O EN E L A GUA
La mayoría de la materia orgánica procedente de
desechos de alimentos, de aguas negras domésticas y
de residuos de fábricas, tales como partículas de tierra,
es desintegrada en el agua por bacterias, protozoarios y
diversos organismos mayores. Cuando la introducción
de una materia nutritiva ( como basura o desechos
industriales orgánicos) altera esta distribución en una
forma que resulta desfavorable para el hombre (por
ejemplo, de modo que cohíba la trucha y favorezca los
protozoarios), la calidad del agua ha de considerarse
como deteriorada y, por consiguiente, los elementos
nutritivos añadidos son contaminantes.

4.2 .2.7. DETERGEN TES, A LGAS Y LA
M UE RT E D E LA S A G UAS

Las algas son plantas acuáticas; se las puede percibir
en ocasiones como un limo verde azul sobre la
superficie del agua inmóvil. En cuanto plantas, las algas
extraen energía de la fotosíntesis. Por consiguiente,
consumen bióxido de carbono, CO2, en presencia de la
luz solar, y liberan oxígeno. AI igual que otras plantas,
las algas necesitan también diversos elementos
nutritivos inorgánicos, tales como compuestos de
nitrógeno, de potasio, fósforo, azufre e hierro. La
medida en que una extensión de agua, como un lago,
puede soportar algas depende de los elementos
nutritivos inorgánicos que puede proporcionar; estos
elementos se van haciendo gradualmente más
abundantes a medida que la materia mineral es llevada
al lago por los ríos. Cuando la reserva de elementos
nutritivos se hace suficientemente abundante, las algas
crecen rápidamente y pueden cubrir la superficie del
agua en capas tan gruesas como una estera limosa.

A medida que algunas algas mueren, ya sea por
agotamiento de algún elemento nutritivo indispensable o
por otras razones, se convierten, a su vez, en alimento
para las bacterias. Según ya vimos, la descomposición
bacteriana consume oxígeno, con los efectos
contaminantes consiguientes. Semejante sucesión de
La descomposición bacteriana en presencia del aire se
procesos se traduce en un estado en que el agua por
designa como aerobiosis, y es el proceso que rinde la
debajo de la superficie limosa es pobre en oxígeno y,
mayor energía a partir de un peso dado de elementos
por consiguiente, incapaz de soportar formas de vida
nutritivos.
que son útiles para el hombre. La perca y la lobina
ceden el paso a variedades menos deseables de
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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
animales, que se alimentan de basura, tales como el
siluro, sanguijuelas y gusanos.

De un lago en este estado se dice que es eutrófico, y el
proceso mediante el cual dicho estado es alcanzado se
designa como eutrofización.
EI agua que contiene materia mineral se designa como
"agua dura" y el agua de la que está ausente, como el
agua de lluvia, se designa como "blanda "
4.2 .2.8. DESECH OS INDUSTRIA LES EN
E L A G UA
La actividad industrial, especialmente la producción de
pulpa y de papel, la elaboración de alimentos y la
manufactura química, engendran una gran variedad de
productos de desecho que pueden ser descargados en
las corrientes de agua. De algunos de estos desechos
se sabe que son venenosos para el hombre, en tanto
que los efectos de otros son obscuros.
Uno de los venenos industriales acarreados por el agua
conocido desde la antigüedad es el plomo. A través de
la historia, su fuente predominante ha sido la tubería de
plomo utilizada anteriormente en las redes de
distribución de agua..
El arsénico, que en algunas ocasiones se encuentra en
las aguas naturales que corren a través de minerales
que contienen arsénico, es también un veneno
cumulativo. Se recomienda que los límites de
"seguridad " del agua potable, tanto para el plomo como
para
el
arsénico,
no
sean
superiores
a
aproximadamente 0.01 ppm.

4.2 .2.9. CORROSIVIDA D
Los ácidos corroen (enmohecen, oxidan) los metales y,
según vimos, los compuestos solubles de metales
pueden contaminar el agua. Por consiguiente, el agua
que es ácida puede contaminarse con elementos
metálicos más fácilmente de lo que puede hacerlo el
agua pura.
Corrosión, desgaste total o parcial que disuelve o
ablanda cualquier sustancia por reacción química o
electroquímica con el medio ambiente. El término
corrosión se aplica a la acción gradual de agentes
naturales, como el aire o el agua salada sobre los
metales.
4.2 .2.10. PURIFICA CIO N D E L AG UA
La purificación del agua se ha convertido en una
tecnología minuciosa y complicada, una gran parte de la
cual va más allá del objeto de este libro.
Se obtendrán algunas ideas del funcionamiento de los
sistemas de purificación de agua describiendo el curso
de un proceso típico. Vamos a examinar, pues, el
método de tratamiento de las aguas negras.
Los desechos transportados por el agua de fuentes
tales como los hogares, hospitales, las escuelas y los
edificios comerciales contienen desechos de alimentos,
excrementos humanos, papel, jabón, detergentes,
polvo, ropa y otros residuos diversos y, por supuesto,
microorganismos. Esta mezcla se designa como aguas
negras, aguas sanitarias o aguas domésticas.
Una medida apropiada de la contaminación del agua
por elementos nutritivos orgánicos es la averiguación de
la velocidad a que su materia alimentaria puede
consumir oxígeno por descomposición bacteriana. Esta
velocidad se designa como la demanda bioquímica de
oxígeno, BOD

Los pasos del tratamiento de aguas negras:
Primero. Cuando las aguas negras llegan a la planta de
tratamiento, pasan primero a través de una serie de
tamices que eliminan los objetos grandes, tales como
ratas o toronjas.
Segundo. A través de un mecanismo de trituración, que
reduce todos los objetos remanentes a un tamaño lo
suficientemente pequeño para ser tratado eficazmente
durante el periodo siguiente.
Tercero. Pasan por una serie de cámaras de depósito,
diseñadas para eliminar primero, el cascajo pesado, tal
como la arena, y luego, más lentamente, cualesquiera
otros sólidos suspendidos susceptibles de depositarse
en una hora más o menos.

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Cuarto. Está destinado a reducir considerablemente la
materia orgánica disuelta o en suspensión fina, por
medio de alguna forma de acción biológica acelerada
(filtro de goteo). Este paso constituye una purificación
muy significativa. Sin embargo, el efluente de este
tratamiento biológico podrá ser "quemado", y su
demanda de oxígeno podrá ser suficientemente
reducida, pero no está libre, con todo, de
microorganismos y, por consiguiente, podrá seguir
transportando enfermedades. Aquí se desarrolla la BOD
Quinto. Puesto que los microorganismos han efectuado
su trabajo, se los puede a hora matar. Por consiguiente,
el paso final es un proceso de desinfección; por regla
general, una cloración.
Por supuesto, hay complicaciones. Algunos desechos
orgánicos industriales son elementos nutritivos
mediocres y no sólo son difíciles de descomponer, sino
que pueden envenenar las bacterias e impedir así la
acción bioquímica sobre materiales

Por consiguiente, el movimiento de la materia a través
de los procesos industriales, a diferencia del movimiento
a través de los procesos vitales, engendra una cantidad,
en crecimiento constante, de desechos, la mayoría de
ellos en forma de material sólido.
4.2 .3.2. LAS FUEN TES DE LOS
D ESPE RDI CI OS S Ó LIDO S
Tal vez la característica más notable de los desechos
sólidos sea su diversidad. Estamos familiarizados con
las clases de desecho de nuestros botes de basura.
Además, hay desperdicios combustibles, tales como
papel, cartón, madera y hojas; los hay no combustibles,
como el vidrio, las botellas, la loza, las latas, la escoria y
la ceniza de los hornos, y hay además grandes objetos,
como los automóviles, los muebles, los aparatos y las
alfombras desechados. Sin embargo, los hogares sólo
contribuyen en una pequeña proporción al total de los
desechos sólidos descartados.
4.2 .3.3. METODOS DE E LI MIN A C I ON
Hay dos clases de caminos posibles para los materiales
de desecho sólidos:
1. Se los puede volver a la circulación en algún
otro proceso, o
2. Se van acumulando en algún lugar.

4.2 .3. DESE CH OS SÓLI DOS
4.2 .3.1 FUEN TES Y CICLOS
Los productos de desecho de los organismos vivos son
consumidos como materia prima por otros organismos.
Si esto no fuera así, los productos de desecho se irían
acumulando incesantemente, de lo que resultaría la
destrucción del ecosistema. Es el caso, sin embargo,
que los procesos de las fábricas difieren de los que
tienen lugar en las plantas o en los animales vivos, y de
aquí que la materia que pasa por las fábricas siga
nuevos caminos. Por regla general, estos caminos no
implican nueva circulación.

Por supuesto, una determinada fuente de desecho
podrá volver a circularse parcialmente y, en parte,
acumularse. Las botellas de refrescos no retornables no
vuelven a la circulación, de modo que han de
acumularse todas en algún lugar, aunque no
necesariamente juntas. Las botellas de depósito, en
cambio, sí vuelven a la circulación, pero no
completamente, ya que algunas no vuelven nunca
porque se rompen, se pierden o se descuidan.

Eliminación Terrestre

En realidad, muchos de los nuevos materiales
sintéticos, especialmente los plásticos y los
recubrimientos resistentes a la corrosión para metales,
fueron desarrollados para resistir a los cambios
químicos, de modo que no se deterioraran durante su
tiempo de servicio útil. Desafortunadamente, sin
embargo, esta resistencia subsiste después de haber
sido descartados los productos en cuestión.
EI depósito más primitivo de desechos es el vaciadero
al aire libre. Su funcionamiento es más bien sencillo.
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88

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Los desechos se reúnen y, para ahorrar espacio y
gastos de transporte, se comprimen. La compresión es
efectuada por un ama de casa, cuando aplana o aprieta
un saco de basura, o mediante un equipo
especialmente concebido para viviendas individuales o
múltiples, o por camiones de desechos del tipo
envasador. Durante el día podrán tener lugar diversas
operaciones de recuperación. En efecto, las botellas,
los trapos, las baratijas y especialmente el hierro viejo
son recogidas por ropavejeros o por individuos
particulares para su propio uso.
El resultado es que los organismos que se multiplican
en el vaciadero no suelen ser del tipo inofensivo para el
hombre. En otros términos, el vaciadero es un manantial
potencial de enfermedades.
Un método más ventajoso de eliminación terrestre es el
relleno higiénico de tierra, en el que cada capa de
desechos es recubierta por una capa de tierra, arcil1a o
grava. Para el funcionamiento eficiente, los desechos
han de estar bien comprimidos, y los objetos grandes
(como los muebles) han de hacerse pedazos. En esta
forma, los desechos no están expuestos al aire, a los
bichos o a los roedores, pero sí están sujetos a la
descomposición bacteriana, de modo que la
biodegradación tiene lugar en una forma que evita la
contaminación, las enfermedades y la fealdad.
En la práctica, la distinción entre el relleno higiénico de
tierra y el vaciadero al aire libre no siempre es muy
estricta. Por ejemplo, una capa delgada de tierra
constituirá acaso una barrera ineficaz contra las ratas
que excavan, las moscas que emergen de las larvas,
los gases que se forman en la descomposición o los
contaminantes que se disuelven en el agua.
Incineración

4.2 .3.4. RECIRCULA CION
El examen de la sección precedente ha mostrado que la
acumulación y la recirculación no siempre se excluyen
mutuamente. La putrefacción y la combustión sirven
para recircular algunos desechos, pero no todos, de
modo que los vaciaderos siguen creciendo. Sin
embargo,
determinados
procesos
implican
fundamentalmente una recirculación total. Algunos
ejemplos notables de ellos son la conversión en abono,
el derretir, la pirolisis y la recuperación industrial.

4.2 .4. EL CRECIMIENTO
D E LAS P O B LA CIONES HUMANAS
4.2 .4.1. INTRODUCCION

Un método cada vez más utilizado en las áreas
metropolitanas es el de la incineración. EI proceso, en
cuanto aplicado a la eliminación de desechos, es más
complicado que el que consiste simplemente en prender
fuego a un montón de basura en un vaciadero al aire
libre. Habrá acaso que considerar en la incineración no
menos de cuatro aspectos.

Las pruebas antropológicas sugieren que el hombre
moderno hizo su aparición en el curso de la evolución
hace unos 100,000 años. Durante los tiempos
prehistóricos, la población humana total de la Tierra
hubo de fluctuar grandemente. En algunos años había
más defunciones que nacimientos, lo que ocasionaba
un descenso temporal de la población humana. En
cambio, para el siglo I de nuestra era, la población
había establecido ya su ritmo actual de crecimiento
continuo.
Si la población sigue creciendo en forma cada vez más
rápida, o inclusive si sigue creciendo a su velocidad
actual, no transcurrirá mucho tiempo antes de que haya
más gente de la que la Tierra puede soportar.

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89

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Cabe esperar que la destrucción de tierra, el
agotamiento de los recursos naturales, la producción de
desechos y la contaminación de la Tierra aumentarán
con el crecimiento de población. El lector habrá oído
probablemente predicciones funestas con fundamento
en la extrapolación de la curva de crecimiento.
Una profecía que ha adquirido carta de naturaleza,
tanto en revistas legas como en periódicos científicos,
dice que si la velocidad presente del aumento de la
población mundial sigue en esta forma, habrá una
persona por metro cuadrado de la superficie de la Tierra
en menos de 700 años. Si aceptamos la premisa, la
conclusión se hace necesaria. Pero sabemos que la
conclusión ha de ser falsa. En efecto es imposible que
los individuos subsistan en este planeta con los codos
tocando. Un metro cuadrado de superficie terrestre no
puede alimentar, vestir ni abrigar una persona.
4.2 .4.2. EXTRAP OLACION DE LAS
CURV AS DEL CRECIMIENTO DE
LA P OB LAC I ON
El método más obvio para predecir el crecimiento de la
población consiste en construir una gráfica que
relacione el volumen de la población con el tiempo y
conjeturar cómo la curva se prolongará. EI conjeturar
puntos en una curva fuera del margen de la observación
se designa como extrapolación.
Un modelo de mecanismos de crecimiento de población
fue introducido en 1798 por el Reverendo Thomas
Robert Malthus. Este observó que la población, si no se
la controlaba, crecía en proporción geométrica. Por
ejemplo, si había x personas en el año 0 y ax en el año
1 (en que a es mayor que 1), habría a(ax ), o a2x, en el
año 2; a3x en el año, 3, y anx en el año n. Y Malthus
seguía diciendo que, en cambio, la reserva de alimentos
sólo aumenta en proporción aritmética, esto es, que si
había y Kg de alimentos en el año 0, habría y + a en el
año 1, y + 2a en el año 2, y + na en el año n.
El crecimiento geométrico es mucho más rápido que el
aritmético; por consiguiente, predecía Malthus, cualquier
población, si no se la controla, acabará haciéndose
demasiado grande para la reserva de alimentos. y
proseguía:
Según esta ley de nuestra naturaleza, que hace que el
alimento sea necesario para la vida del hombre, los
efectos de esas dos fuerzas desiguales han de
mantenerse iguales.

mucho más rápidamente que en proporción aritmética y,
en segundo lugar, las curvas de crecimiento en
proporción geométrica no describen apropiadamente los
aumentos de la población humana. Sin embargo, no
puede negarse el fondo del argumento maltusiano,
porque efectivamente límites al número de las personas
que la Tierra puede soportar y, a menos que el
crecimiento se controle relativamente, algo por el estilo
de "la miseria y el vicio" maltusianos afligirá
efectivamente a la humanidad.

4.2 .4.3. DEMOGRA FIA
La demografía es la rama de la antropología que trata
del estudio estadístico de las características de las
poblaciones humanas, con referencia al volumen total, a
la densidad, al número de muertes, a las enfermedades
y migraciones, etc.
EI demógrafo trata de construir un perfil numérico de la
población que estudia. Considera las poblaciones como
grupos de gente, pero no se interesa profesionalmente
por lo que le ocurre a un individuo determinado
cualquiera. Quiere conocer hechos relativos al volumen
y la composición de las poblaciones. Por ejemplo, le
interesará acaso conocer el número de varones en una
determinada población, o el número de bebés nacidos
en un año determinado.
Los demógrafos estudian a menudo las tasas vitales y:
La tasa vital es el número de acontecimientos vitales
que le ocurren a una población durante un periodo
determinado de tiempo, dividido entre el volumen de la
población.
Por ejemplo, la natalidad de 1968 en Estados Unidos de
Norteamérica es el número de nacimientos de 1968
dividido entre la población de 1968. (Puesto que la
población misma cambia durante un año determinado,
el volumen de la población se define a menudo como el
número de personas vivas en la mitad del año, esto es,
el 30 de junio.)
Antes de considerar las tasas demográficas, hemos de
comprender cómo crece la población.
Pero, ¿qué significa decir que una población crece al
3%? Sin duda, si supiéramos que 100 personas

Las premisas en que se basa la teoría de Malthus no se
han revelado históricamente como ciertas. Primero,
debido a las rápidas mejoras en las técnicas agrícolas,
la reserva de los alimentos humanos ha aumentado
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90

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
estaban vivas el 1o. de enero y 103 el 31 de diciembre
siguiente, la tasa anual de crecimiento habrá sido de
[(103 -100)/100] x 100 por 100 = 3 por 100, o sea 3%
100
Es tasa anual de crecimiento significa que hubo tres
nacimientos e inmigraciones más que muertes y
emigraciones. Inclusive en el caso muy simple en que
solamente hay nacimientos.
Hay tres puntos importantes de comprensión que son
necesarios para un enfoque eficaz de la investigación
del crecimiento, a saber:
a) La "tasa general de crecimiento" es realmente la
diferencia entre una tasa de adición (por nacimiento o
inmigración) y una tasa de substracción (por muerte o
emigración). La tasa de crecimiento es solamente
positiva si hay más adiciones que substracciones.
b) La probabilidad de morir o de dar a luz en un año
determinado varía según la edad y el sexo.
c) La composición por edad y sexo, o distribución, de la
población ejerce un efecto profundo- sobre las tasas de
crecimiento.

pueden ser aproximadas para los grupos de edad muy
ancianos.
4.2 .4.5. LA P OBLA CION HUMANA
EX TR EMA
No podemos saber qué será lo que, en última instancia,
limite el crecimiento de la población humana. Los
pesimistas predicen muerte por hambre en masa,
guerra total, destrucción irremediable del agua potable
y un trastorno mortal en el equilibrio entre el oxígeno y
el
bióxido de carbono. Citan las pruebas de
canibalismo entre las ratas amontonadas y el suicidio en
los lemmings. Los optimistas en cambio, hablan de una
autoeliminación racional. Sin embargo, resulta
razonable conjeturar que los límites, ya sean por
cataclismo o racionales, no tendrán lugar sobre una
base mundial, sino que dependerán más bien de
factores dentro de unidades geográficas más pequeñas.
En efecto, los países o las regiones de tasas de
natalidad creciente lograrán acaso la auto limitación con
pequeñas alteraciones de la vida y del medio ambiente.

4.2 .4.4. PREDICCION DEL VOLUMEN
FUTURO DE LA POBLACION
El examen precedente ha demostrado que la tasa de
crecimiento de una población depende, en gran parte,
de su distribución en relación con la edad y el sexo.
Supongamos, por ejemplo, que conocemos el volumen
de población de una determinada ciudad el día 1o. de
enero de 1950. Esta información por sí sola nos serviría
de poco para predecir cualquier volumen futuro de
población; nos sería más útil saber el número de
varones y mujeres en edad reproductiva, el número de
niños que llegarán pronto a dicha edad y el número de
personas ancianas.

En países de tasas de crecimiento rápido, en cambio,
amenazados con la escasez de alimentos, los
mecanismos que limiten la población no serán
ciertamente agradables. Es probable que varios reveses
precedan las disminuciones significativas de la tasa de
natalidad, y eludan así la muerte en masa, real, por
hambre. Por ejemplo, podrá darse gradualmente un
estado general de subalimentación, conducente tanto a
una susceptibilidad aumentada a las enfermedades
como a una fecundidad reducida. La destrucción de las
aguas potables podrá conducir a epidemias extensas de
enfermedades contagiosas.

En términos generales, una cohorte es un grupo de
personas que tienen algo en común. La cohorte de
nacimiento la definen, pues, los demógrafos como un
grupo de personas nacidas en un determinado periodo
de tiempo, como por ejemplo, un determinado año

EI desarrollo tecnológico, si sigue causando una
contaminación aumentada, reducirá la salud general de
las poblaciones. Además, estos factores afectan
también a otras formas de vida. Por ejemplo, si el agua
pura se hace rara, disminuyen las poblaciones de
muchas especies, reduciendo las reservas de alimentos
del hombre.

Por ejemplo, consideremos los efectos de patrones
reales de acontecimientos vitales sobre un grupo de
personas nacidas todas en un mismo año determinado.
(Semejante grupo se designa como cohorte de
nacimiento). La mayor supervivencia de las mujeres
sobre los varones significa que, aunque nazcan más
muchachos que muchachas, la proporción de las
mujeres con respecto a los hombres aumenta a medida
que la cohorte va avanzando en edad. En el momento
en que la cohorte es de edad más avanzada, hay
considerablemente más mujeres que hombres. Además,
los datos suelen reunirse de tal modo que sólo
conocemos la población total, de cada sexo, de más de
70, 80 u 85 años. Por consiguiente, las gráficas sólo

Las predicciones acerca del crecimiento posible del
hombre han de tener en cuenta las relaciones
recíprocas entre el hombre y su medio ambiente.
Cuando predecimos la magnitud del crecimiento en
algún periodo de tiempo pequeño, es razonable ignorar
las poblaciones de otras especies.

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91

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
4.2 .5.2. DOS CUESTIONES ACERCA
D E L CA LOR

4.2 .5. CON TAMINA CION TERMICA
4.2 .5.1. DEFINICIONES E
IN TR OD UCC I ON
Durante muchos años, la palabra contaminar ha
significado "afectar la pureza", ya sea moral o
físicamente. Los términos de contaminación del aire y
contaminación del agua se refieren a la desmejora de
las composiciones normales del aire y el agua por la
adición de materia extraña, tal como, por ejemplo, ácido
sulfúrico.
Dos nuevas expresiones, esto es, contaminación
térmica y contaminación por el ruido, se han hecho
corrientes. Ninguna de éstas se refiere a la disminución
de la pureza mediante la adición de materia extraña. En
efecto:
La contaminación térmica es el deterioro de la calidad
del aire o el agua ambientales elevando su temperatura.
La intensidad relativa de la contaminación térmica no
puede apreciarse con un termómetro, porque lo que
representa un agua agradablemente tibia para un
hombre causará acaso la muerte de una trucha. Por
consiguiente, la contaminación térmica debe apreciarse
observando el efecto de un aumento de temperatura
sobre un ecosistema.
Y en forma análoga, la contaminación por el ruido no
tiene nada que ver con la pureza; en efecto, el aire
corrompido podrá ser silencioso, y el aire puro podrá ser
ruidoso.
La contaminación por el ruido (que examinaremos en el
capítulo siguiente) es el deterioro de la calidad
ambiental del aire por el ruido.
Es importante examinar estos conceptos si queremos
apreciar el carácter de la contaminación térmica.
Además, se ha dicho que ninguna persona puede
considerarse como intelectualmente cultivada si no
comprende la Segunda Ley de la Termodinámica. Por
consiguiente, la primera parte de este capítulo debería
ayudar al lector a comprender por qué la contaminación
térmica es inevitable, y debería eliminar al menos un
obstáculo al complemento de su educación.

En este capítulo vamos a examinar dos cuestiones:
a) ¿Es inevitable que se produzca calor, tanto si lo
deseamos como no, al realizar trabajo?
b) ¿Cómo afecta la producción de calor el medio
ambiente?
Estas dos preguntas no son en modo alguno sencillas,
sino que nos conducen a conceptos más bien sutiles y
ricos de consecuencias. Para contestar a la primera
pregunta, empezaremos examinando el carácter del
trabajo.
4.2 .5.3. TRABA J O POR EL H O MBRE, EL
ANI MA L Y LA MAQUINA
Vamos a describir una situación imaginaria -un
problema-, que sólo puede resolverse realizando
trabajo. Consideraremos luego cuáles métodos podría
utilizar el hombre para realizar el trabajo necesario y de
qué modo estos métodos afectan la producción de
calor:
a) Empleando sus prpio cuerpo
b) Ayudándose de animales
c) Utilizando máquinas
4.2 .5.4. LA P RIMERA LEY DE LA
T E R M ODI N A MI CA
A medida que las máquinas se fueron haciendo cada
vez más eficaces en cuanto a extender la fuerza del
músculo vivo, los inventores no vieron razón alguna
para dudar que, proporcionando máquinas susceptibles
de producir indefinidamente trabajo, simplemente
porque sus mecanismos eran tan ingeniosos, el
mejoramiento continuo en el diseño acabaría por liberar
al hombre y sus animales totalmente de su trabajo.
Tal vez le parezca difícil al lector moderno percatarse
del hecho de que este objetivo parecía perfectamente
razonable, no requiriendo más, al parecer, que un
progreso proseguido a lo largo de las trayectorias en las

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92

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
que había logrado ya tanto éxito. Sin embargo, todos
los intentos fallaron. Estos fracasos fueron tan
proseguidos, que estamos convencidos ahora de que el
esfuerzo es inútil. Este convencimiento se ha enunciado
como una ley de la naturaleza y se designa como la
Primera Ley de la Termodinámica:
Esta primera ley puede expresarse asimismo en
términos de conservación de la energía, mediante el
enunciado de que "la energía no puede ni crearse ni
destruirse".
4.2 .5.5. LOS TERMOMOTORES Y LA
SEGUNDA LEY DE LA
TER M ODINA MI CA (O "NO
P U EDE S E MP A TAR " )
La tecnología moderna requiere mucha más energía de
la que pueden proporcionar los hombres y las bestias,
inclusive con la ayuda de máquinas. En su lugar, se
sirven de termomotores, que consumen combustibles
para producir calor y convertir el calor en trabajo. La
idea de que el calor podía convertirse en trabajo distaba
mucho de ser obvia. En efecto, los termomotores sólo
se han utilizado con éxito durante los últimos 200 años
más o menos. James Watt desarrolló su máquina de
vapor en 1769.

La primera prueba experimental de que la energía
podría convertirse, sin ganancia o pérdida, de una
forma a otra fue proporcionada por James Joule en
1849. El calor y el trabajo son dos formas de energía, y
es posible, por consiguiente convertir calor en trabajo y
trabajo en calor. Así, por ejemplo, podemos producir
calor frotando dos bastones uno con otro, y el calor
producido es exactamente equivalente, en energía, al
trabajo requerido para frotar los bastones.

Se descubrió asimismo que 1os combustibles contienen
calor potencial. Así, por ejemplo, 1 Kg de carbón
contiene energía almacenada que puede ser liberada
por la combustión. Pero el calor está almacenado
también en substancias que no son combustibles,
como, por ejemplo, en substancias tan corrientes como
el agua. EI agua pierde energía cuando se convierte en
hielo; por consiguiente, ha de tener energía. ¿Por qué
no, pues, servirnos de esta energía para accionar una
máquina que realice trabajo?
Un termomotor no puede trabajar en otra forma. La
forma original d e este enunciado negativo, tal como lo
formuló Lord Kelvin (1824-1907) es:
"es imposible, por medio de la acción de un material
inanimado, obtener efecto mecánico de una porción
cualquiera de materia, enfriándola por debajo de la
temperatura del más frío de los objetos circundantes".
Esta es una definición de aplicación de la Segunda Ley
de la Termodinámica.
La observación universal de que dos cuerpos en
contacto térmico acaban alcanzando una temperatura
común puede tomarse como otra expresión de la
Segunda Ley.
4 .2 .5 .6 . E L E FE C TO DE L OS
CAMBIOSDE TEMP ERATURA
S OB RE LA V IDA

Los procesos de la vida implican reacciones químicas, y
las velocidades de estas reacciones son muy sensibles
a los cambios de temperatura. A título de ejemplo,
sabemos que si la temperatura de nuestro cuerpo sube
5°C, lo que daría una temperatura de 42°C, la fiebre
podrá ser fatal. ¿Qué le sucede, pues, a nuestro
sistema cuando la temperatura del aire exterior sube o
baja en aproximadamente l0°C? Nos ajustamos por
medio de mecanismos reguladores internos que
mantienen una temperatura constante. Esta capacidad
es característica de los animales de sangre caliente,
tales como los mamíferos y las aves. En esta forma, la
temperatura de un individuo, o un perro, en una
habitación no puede averiguarse leyendo el termómetro
de pared.
En contraste, los organismos acuáticos no mamíferos,
tales como los peces, son de sangre fría, esto es, son

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93

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
incapaces de regular sus temperaturas en forma tan
eficaz como los animales de sangre caliente.
¿Cómo responde, pues, un pez a un aumento de
temperatura? Todos sus procesos orgánicos (su
metabolismo) se aceleran y, por consiguiente, su
necesidad de oxígeno y su velocidad de respiración
aumentan. Más arriba de un grado máximo tolerable de
temperatura, se produce la muerte por falla del sistema
nervioso, del sistema respiratorio o de procesos
celulares. La trucha de arroyo, por ejemplo, nada muy
rápidamente y suele ser más activa cuando la
temperatura sube de 4.5°C a 9°C.
En cambio, en el margen de 10° a 15°C, su actividad y
la velocidad de natación disminuyen, con la reducción
consiguiente de la capacidad de la trucha para cazar los
peces pequeños de los que se alimenta. Esta
inactividad resulta tanta más crítica, que la trucha
necesita más alimento para mantener su metabolismo
aumentado cuando el agua es más caliente. La muerte
instantánea tiene lugar a los 22.5°C. Además, el desove
y otros mecanismos reproductivos de los peces son
desencadenados por cambios de temperatura, como el
calentamiento de las aguas en la primavera.
Como consecuencias de estas
circunstancias, el aumento de
temperatura de una extensión de
agua
puede
ocasionar
la
substitución de una población de
peces por otra. Algunos ejemplos
de temperaturas letales para
varias especies de peces en
Wisconsin y Minnesota son las
siguientes: para la trucha, 22.5°C;
para la rémora, 29°C; para el
sarco; 30° C; para la perca amarilla, de 29 a 31°C, y
para el pez pequeño de cabeza gruesa, 34°C. Uno de
los medios individuales mayores de agua fría de
Estados Unidos de Norteamérica, el río Columbia, está
ahora solamente unos pocos grados por debajo de la
temperatura que es susceptible de convertir su
población de peces, de trucha y salmón a sarco, lobina
de boca pequeña y otras especies menos deseables.
En términos generales, no sólo los peces, sino los
ecosistemas acuáticos enteros se ven afectados en
forma relativamente sensible por los cambios de
temperatura. Cualquier ruptura de la cadena de
alimentos, por ejemplo, podrá trastornar el sistema
entero. Si un cambio de temperatura modifica las
variaciones estacionales de los tipos y la abundancia de
organismos inferiores. a los peces podrá faltarles acaso
el alimento adecuado en el momento propicio. Por
ejemplo, los peces inmaduros (de época de "cría.'), sólo
pueden comer organismos pequeños, tales como los
copépodos no maduros todavía. A hora bien. si el
desarrollo de estos organismos se ha anticipado o

retrasado a causa de cambios de temperatura, podrán
estar acaso ausentes precisamente en el momento eh
que la cría depende por completo de ellos.
También los venenos fabricados por el hombre se
hacen más peligrosos para los peces a medida que
sube la temperatura del agua.
4.2 .5.7. SOLUCIONES N O
M I LA GRO S A S
Ya vimos que no podemos inventar una salida que nos
substraiga a la contaminación térmica. Mientras
engendremos energía, produciremos un excedente de
calor y necesitaremos tratar este problema con medios
que nada tienen de milagrosos.
EI calor excedente de las centrales térmicas ha de ir al
medio ambiente por un camino u otro. A lo largo del
camino, el calor podría sin duda realizar alguna función
útil, tal como la calefacción de edificios o la
desalinización de agua de mar por evaporación, o
proporcionar calor suficiente a grandes invernaderos
para permitir el cultivo de hortalizas en invierno. Es el
caso, sin embargo, que el costo de entubar el agua
caliente es elevado, y no se han encontrado todavía
métodos viables para la utilización de semejante calor.
La situación es fundamentalmente desalentadora,
porque es el caso que el agua de desecho es lo
bastante caliente para perjudicar el ecosistema
acuático, pero no lo es bastante, con todo, para ser
atrayente para su empleo comercial.
4.2 .6. EL RUIDO
4.2 .6.1. EL SONIDO
Para darnos mejor cuenta del sonido, lo mejor es
experimentar el silencio. Piense el lector en los
momentos más: quietos de su vida. Tal vez el detenerse
en un bosque después de una nevada en un día de
invierno sin viento fue uno de estos casos.
Indudablemente, el lector no pensará en ocasión alguna
en la que se estuviera moviendo, ya fuera paseando,
corriendo o montando a caballo, porque es el caso que
el movimiento mismo produce ruido. De hecho, la
correlación entre el movimiento y el sonido la sugiere el
empleo de la palabra quieto, que significa tanto
ausencia de movimiento como de ruido.
El movimiento se relaciona también con la energía; en
efecto, todo cuerpo en movimiento posee una energía
de movimiento y depende de su velocidad: cuanto más
rápidamente se mueve tanta más energía consume.
Puesto que el sonido se relaciona con el movimiento y
el movimiento con la energía, resulta razonable pensar
que el sonido es una forma de energía y, efectivamente,
así es.

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94

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
El movimiento de la campana pone, en alguna forma,
en movimiento el aire, el cual hace luego mover algún
dispositivo receptor en el oído. Esto se considera como
la transmisión del sonido.
Las ondas de agua son trastornos; alteran el nivel
normal de tal líquido, de modo que resulta un poco más
alto en algunos lugares y más bajo en otros.
Todas estas características de la onda del agua se
aplican asimismo a la onda de sonido, excepto en que
el carácter del trasmisión es distinto. En efecto, en lugar
de manifestarse como crestas y senos, como en las
alteraciones del nivel del agua,
la onda de sonido consiste en una sucesión de
compresiones y dilataciones que alteran la densidad
normal del medio (tal como el aire) en el que se
propagan. Este tipo de onda se designa como onda
elástica, y puede ilustrarse mediante la acción de un
resorte en espiral.
El aire es una sustancia elástica; en efecto, un balón
apretado vuelve instantáneamente a su forma primitiva
cuando se deja de apretarlo. Por consiguiente, las
ondas elásticas pueden propagarse por el aire; esto es
el sonido. Hay que realizar trabajo para eliminar las
compresiones sucesivas; así, pues, el sonido es una
forma de transmisión de energía. La velocidad del
sonido en condiciones normales del aire sobre la Tierra
es de aproximadamente 33 m por segundo.

Existen muchas pruebas de que la exposición a sonidos
intensos es perjudicial de modos diversos, y a la
mayoría de la gente no les gusta ser perjudicados; por
consiguiente, cuanto más intenso es un sonido, tanto
más probable es que se le considere como ruido (con
algunas excepciones en las discotecas).
4.2 .6.3. LA INTENSIDAD DEL RUIDO Y
LA ES CALA DE CIB E L
La intensidad, dijimos, se relaciona con la energía.
Consideremos una máquina que convierte energía en
sonido, como, por ejemplo, una sirena. Supongamos
que tenemos una sirena eléctrica de 50 vatios. Esta
consumirá tanta energía en un tiempo determinado
como otro aparato cualquiera de 50 vatios, tal como una
bombilla eléctrica de esta intensidad. Nuestra factura de
corriente eléctrica, que se establece sobre la base de la
energía eléctrica que consumimos, será la misma para
nuestra bombilla de 50 vatios prendida todo el mes
como para la sirena de 50 vatios aullando todo el mes.
Se han propuesto diversas escalas relacionadas con la
escala decibel destinado a reflejar diversos factores de
molestia. Una de estas escalas se ha creado
específicamente para apreciar el ruido de los aviones.
Intensidad fisiológica de un sonido

Cualquier objeto, como un aeroplano, que se desplaza
a menor velocidad que el sonido se designa como
subsónico, y el que viaja a una velocidad superior es
supersónico.
4.2 .6.2. EL RUIDO
Sonido, fenómeno físico que estimula el sentido del
oído. En los seres humanos, esto ocurre siempre que
una vibración con frecuencia comprendida entre unos
15 y 20.000 hercios llega al oído interno. El hercio (Hz)
es una unidad de frecuencia que corresponde a un ciclo
por segundo.
La descripción física completa de un sonido
determinado no puede anticipar si a nosotros,
individualmente, nos gustará o no. Si el sonido no nos
gusta, este sonido es un ruido. De hecho, el ruido
puede definirse en dos palabras: sonido indeseable.
El ruido es, pues, una noción subjetiva aplicada a
cualquier sonido no deseado.
La contaminación acústica debida al ruido es un grave
problema medioambiental, sobre todo si se considera
que los niveles de sonido superiores a una determinada
intensidad pueden causar daños físicos.

La intensidad fisiológica o sensación sonora de un
sonido se mide en decibelios (dB). Por ejemplo, el
umbral de la audición está en 0 dB, la intensidad
fisiológica de un susurro corresponde a unos 10 dB y el
ruido de las olas en la costa a unos 40 dB. La escala de
sensación sonora es logarítmica, lo que significa que un
aumento de 10 dB corresponde a una intensidad 10
veces mayor: por ejemplo, el ruido de las olas en la
costa es 1.000 veces más intenso que un susurro, lo
que equivale a un aumento de 30 dB.

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95

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
4.2 .6.4. LOS EFECTOS DEl RUIDO
Pérdida del oído. EI ruido ocasional se combina con
sonidos
indeseables,
pero
nos
recuperamos
inmediatamente al restablecerse la quietud. En cambio,
si la exposición al ruido fuerte se prolonga, cierta
pérdida de oído podía hacerse permanente. EI nivel
general del ruido de la ciudad, por ejemplo, es
suficientemente
fuerte
para
ensordecernos
gradualmente a medida que vamos envejeciendo.
Así, pues, los habitantes de sociedades quietas, tales
como los individuos de las tribus en el Sudán
Sudoriental, oyen tan bien a los 70 años de edad como
los neoyorquinos en sus años veintes.
Por regla general, los niveles de
ruidos de aproximadamente 80
decibeles, o más altos, pueden
producir pérdida permanente
del oído, aunque, por supuesto,
el efecto es más rápido en el
caso de ruidos más intensos y
depende también, hasta cierto
punto, de la frecuencia. A la
frecuencia de 2 000 ciclos, por
ejemplo, se calcula que la exposición a un ruido de 95
decibeles (aproximadamente tan fuerte como una
cortadora de césped eléctrica) reducirá nuestra
capacidad auditiva en aproximadamente 15 decibeles
en 10 años.
La preocupación reciente acerca de la exposición de la
gente a la música rock proviene del hecho de que dicha
música es efectivamente, a menudo, muy fuerte. Se han
registrado en algunas discotecas niveles de sonido de
125 decibeles. Semejante ruido se sitúa en los límites
de la percepción dolorosa y es indiscutiblemente
ensordecedor. Sería análogo a escuchar música
ensordecedora el mirar fijamente al Sol, lo que produce
ceguera.
Muchos investigadores creen que la pérdida de oído no
es la consecuencia más grave del ruido excesivo.
Los primeros efectos son reacciones de ansiedad y
tensión o, en casos extremos, de miedo. Estas
reacciones suelen acompañar un cambio en el
contenido de hormonas de la sangre, lo que, a su vez,
produce cambios en el organismo, tales como velocidad
aumentada del latido del corazón, constricción de los
vasos sanguíneos, espasmos digestivos y dilatación de
las pupilas de los ojos. Resulta difícil apreciar los
efectos a largo plazo de semejante sobre- estimulación,
pero sabemos que, en los animales, daña el corazón, el
cerebro, y el hígado, y produce trastornos emocionales.
Los efectos emocionales sobre la gente son, por
supuesto, difíciles también de medir. Pero sabemos,
con todo, que la eficiencia del trabajo disminuye al
aumentar el sonido.

4.2 .6.5. CONTROL DEL RUIDO
EI ruido es transmitido desde su lugar de origen a un
receptor. Por consiguiente, para controlar el ruido
podemos reducir el manantial, interrumpir la vía de
transmisión o proteger al receptor.
Reducción del manantial.
La reducción más obvia del manantial es sencillamente
la reducción de la intensidad del sonido. No le
peguemos tan fuerte al tambor, o no toquemos tan
fuerte la campana, o no hagamos correr tantos
camiones o motocicletas, o no cortemos el césped tan a
menudo con una cortadora eléctrica. Por ejemplo, las
máquinas deberían concebirse de tal modo, que las
partes no peguen o rocen innecesariamente unas con
otras.
Interrupci6n de la vía.
Sabemos que el sonido se desplaza a través del aire
mediante compresiones y expansiones. Se traslada
también a través de otros medios elásticos, incluidos
algunos sólidos como la madera. Estos sólidos vibran
en respuesta al sonido y, por consiguiente, no
interrumpen eficazmente la transmisión, como podrán
atestiguarlo
muchos
residentes
de
viviendas
multifamiliares. Sin embargo, podríamos servimos de
diversos materiales que vibran muy poco, tales como
lana, y absorber la energía del sonido, convirtiéndola en
calor. Se han desarrollado extensamente diversos
medios absorbentes del sonido; se los designa como
materiales acústicos..
Protección del receptor.
Nos protegemos instintivamente a nosotros mismos
cuando nos tapamos los oídos con los dedos. En forma
alternativa, podemos utilizar tapones con manguitos
para los oídos. (EI ponerse un poco de algodón en las
orejas sirve de muy poco.) Una combinación de tapones
y orejeras puede reducir el ruido en 40 ó 50 decibeles,
lo que haría que el ruido de un avión de reacción no se
oyera más fuerte que una aspiradora.

4.2 .6.6. UN CASO PARTICULA R:
EL TRANSPORTE SUPERSON ICO (S ST)
EI SST (o en español TSS) es un avión de pasajeros
que viaja más rápido que el sonido y a alturas mucho
más altas que los aeroplanos subsónicos. Una
velocidad superior requiere más energía, y más energía

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96

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
hace más ruido. Cerca de los aeropuertos, el problema
del ruido se relaciona con el despegue y el ascenso
rápido poco después, aunque estas velocidades sean
subsónicas. Los motores de un SST han de ser más
pequeños en diámetro, para proporcionar la línea
aerodinámica óptima, y el ruido del escape aumenta
muy rápidamente (por un empuje determinado del
motor) a medida que el diámetro del chorro se reduce y
la velocidad aumenta.
Cuando el SST alcanza velocidad supersónica en pleno
vuelo, se produce otro efecto, esto es, el "boom" sónico.
Para representamos este efecto, imaginemos una
canoa automóvil que se moviera rápidamente en el
agua. Su velocidad es mayor que las de las olas que
crea y, por consiguiente deja las olas atrás. Además, la
energía de la ola sigue siendo reforzada continuamente
por el movimiento de la canoa hacia adelante. EI
resultado es una ola de alta energía llamada estela, que
queda atrás de la canoa en forma de una V y que pega
duro contra otras embarcaciones o contra la orilla.
4.2 .7. Contaminación
e le ct r om agn ét ic a:
La contaminación
electromagnética, tan
frecuente en la vida
moderna, es emitida por
fuentes cada vez más
numerosas y diversas:
subestaciones,
transformadores y líneas de
transporte eléctricos, o las
más recientes antenas de
telefonía, por poner algunos
ejemplos. Esta forma
invisible de contaminación ha ido creciendo por delante
de los estudios científicos que se han desarrollado
divulgando la negativa influencia de los campos
electromagnéticos sobre la salud humana: cáncer,
leucemia infantil, afección al sistema inmunológico,
alteraciones de los ciclos circadianos, aumento de
suicidios... son algunos de los efectos que diferentes
estudios achacan a estas radiaciones.

terapéutico y ambiental...". Sin embargo, esta
protección preventiva está aún lejos de aplicarse en
nuestro país
Los estudios e investigaciones cada vez son más
concluyentes. Desde el realizado en 1972 en la Unión
Soviética –que relaciona el aumento de enfermedades
con la exposición de los trabajadores a dosis altas de
radiación durante periodos prolongados–, hasta el
llevado a cabo por el Instituto Karolinska de Estocolmo,
el más representativo y amplio, tanto por el número de
personas estudiadas como los resultados obtenidos:
127.000 niños que vivieron 25 años cerca de líneas de
alta tensión. El estudio da como dato significativo el
aumento en el riesgo de contraer leucemia infantil por el
hecho de estar sometido a fuertes campos
electromagnéticos. En la actualidad, tanto el informe de
la Universidad de Bristol como el de Chapel Hill
(Carolina del Norte) avalan aún más las tesis de riesgo
de contraer graves enfermedades.
Por su parte, los Tribunales de Justicia en Estados
Unidos se han pronunciado sobre los efectos en la
salud de las personas ordenando traslados de líneas e
incluso el cierre de un centro escolar por pasar la línea
eléctrica de alta tensión por encima. Un Fiscal de
Venecia investiga en la actualidad la posible aparición
de enfermedades en personas que viven en la cercanía
de instalaciones eléctricas para comprobar si existe
vinculación entre ambos hechos, procediendo a la
apertura de expedientes por homicidio involuntario a
tres directivos de la compañía eléctrica Enel. Se ha
unido así a otro fiscal de Turín que ha hecho lo propio
con directivos de las cadenas televisivas RAI y
Mediaset.

4.3. Acciones pro Medio Ambiente
4.3 .1. P rograma Intern acional de
E duc ac ió n A mbie n tal
En 1975 se creó el Programa Internacional de
Educación Ambiental, en conformidad con una
recomendación de la Cumbre de Estocolmo (1972) y
bajo la conducción de dos agencias de la Organización
de las Naciones Unidas: el Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la
Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

Hace ya una década, en las conclusiones de las
primeras
Jornadas
sobre
Contaminación
Electromagnética celebradas en la Universidad de
Alcalá de Henares, quedó impreso el siguiente texto:
En 1977 la Conferencia mundial sobre Educación
"Mientras no se dispongan de conclusiones definitivas
Ambiental, celebrada en Tbilisi (Rusia) concluyó con la
debe aplicarse la máxima de salud ambiental in dubio
orientación de incorporar la así llamada "dimensión
contra reo. Esto significa que la administración debe
ambiental" en todo el sistema educativo (informal,
velar para que se desarrollen y apliquen estrictamente
formal básico, universitario), desde un enfoque
las normativas y recomendaciones internacionales de
interdisciplinario.
protección
existentes
frente
a
los
campos
electromagnéticos en los niveles ocupacional,
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97

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Posteriormente esta orientación inicial ha sido reiterada
por la Conferencia Mundial sobre Educación y
Formación Ambiental UNESCO/PNUMA (Moscú 1987),
así como por el Programa 21, emanado de la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio
Ambiente y Desarrollo (Río de Janeiro 1992). En 1981
el PNUMA especificó esta orientación para el ámbito
universitario, proclamando su compromiso en el
estímulo y promoción de las siguientes acciones
(PNUMA, Resolución 9/20/A, mayo de 1981), entre
otras:
•

La incorporación de los aspectos ambientales en
los currícula de las carreras universitarias
tradicionales, particularmente las siguientes:
derecho,
economía,
medicina,
ingeniería,
arquitectura y urbanismo, educación y agronomía,
así como ciencias biológicas, humanas y
naturalesLa capacitación en las profesiones que se
requieren para la protección, rehabilitación y
ordenación del medio ambiente

•

La realización de programas de formación de
personal docente universitario en la esfera del
medio ambiente

A principios de la década de 1980, los gobiernos de
América Latina y el Caribe solicitaron al PNUMA la
creación de una red de instituciones de formación
ambiental para profesionales de alto nivel. Fue así
como, en 1982, se inició el Programa General de la Red
de Formación Ambiental para América Latina y el
Caribe, apoyado por el PNUMA.
Hoy en día, la Red de Formación Ambiental para
América Latina y el Caribe tiene como objetivo principal
la coordinación, promoción y apoyo de actividades en el
ámbito de la educación, la capacitación y la formación
ambientales en la Región. Para ello, la Red coordina y
ofrece asistencia para la realización de cursos y el
desarrollo de programas de formación ambiental,
actividades de capacitación ambiental a nivel
comunitario y la promoción del desarrollo de estrategias
de políticas de desarrollo sustentable.
4.3 .2. A lgunas consideraciones sobre
el
T ra t ad o de Li b re C om e rc io de
América del N o rt e y
e l me di o a m bi en te
Introducción. El comercio internacional y el medio
ambiente

Apertura comercial
El comercio internacional ha demostrado desde hace
mucho tiempo, ser uno de los motores más poderosos
de la actividad económica. El crecimiento económico
motivado por un sector exportador dinámico ha sido el
resultado normal de la apertura comercial. México al
final de la década de los cuarenta escogió un camino
diferente, el de la sustitución de importaciones. A pesar
del espectacular crecimiento que el país alcanzó por
más de dos décadas, las deficiencias de esa estrategia
empezaron a ser muy evidentes a principios de los
setenta. El breve intervalo del auge petrolero hizo
olvidar a mucha gente las fallas estructurales de la
economía mexicana. Por otro lado, el inadecuado
manejo de la política económica de 1979 a 1982 hizo
pensar a muchos que a la prudencia macroeconómica y
al realismo microeconómico experimentados a partir de
1982, seguirían necesariamente la estabilidad y el
crecimiento.
El medio ambiente y el manejo de los recursos
naturales
La calidad del medio ambiente y el uso sostenible de los
recursos naturales han pasado a ocupar un lugar
preponderante en la agenda político-económica de una
gran diversidad de países, México entre ellos. La
calidad del aire, la calidad y disponibilidad del agua y el
desecho de residuos son problemas comunes a las
ciudades mexicanos de gran tamaño.
En lo que a recursos naturales se refiere; los problemas
en el manejo del agua y los bosques (entre otros) han
sido bien documentados y despiertan un interés
creciente en los más diversos círculos. Dada la
importancia, por un lado, de la apertura comercial (el
Tratado de Libre Comercio de América del Norte
TLCAN, como un instrumento de ésta) y, por el otro, de
los problemas ambientales y de manejo de recursos
naturales, y en vista de los nexos que existen entre
ambos, no es casual que tanto en instituciones
académicas como en organizaciones gubernamentales
y no gubernamentales, así como en círculos
empresariales, se discutan y analicen los aspectos
ambientales de la política comercial.

Hipótesis relativas al impacto ambiental del TLC
Tres son las hipótesis más escuchadas en relación al
impacto negativo que algunas variables podrían
observar como consecuencia del TLCAN.

En una gran variedad de países dos de los temas cuya
1.
Se dice que debido a la diferencia en costos de
discusión desata más pasiones son; por un lado, el
control de contaminantes, las empresas "sucias"
impacto que el comercio internacional tiene sobre la
de Canadá y Estados Unidos se establecerán en
economía local y, por el otro, cómo lograr un ambiente
México, convirtiéndolo en un "paraíso de la
limpio y un manejo adecuado de los recursos naturales.
contaminación" (pollution heaven)
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98

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
2.

Se arguye que las diferencias en costos de
control ambiental entre países constituyen una
ventaja desleal, por lo que deberían establecerse
impuestos compensatorios o igualarse las normas
ambientales.

3.

En Estados Unidos y Canadá algunos grupos
han expresado su preocupación de que las
normas ambientales de esos países se
modificaran a la baja (mínimo común
denominador).

En un estudio de Grossman y Krueger1 , ellos
concluyen que el impacto sectorial de las diferencias en
costos de control ambiental entre México y Estados
Unidos no han sido significativo. El resultado anterior es
válido tanto en el sector de las maquiladoras como en el
resto de la economía mexicana.
Por otro lado, diversos estudios muestran la factibilidad
de tener normas diferentes tanto a nivel nacional como
internacional y existen varios ejemplos de igualación
hacia arriba de normas ambientales. Un buen ejemplo
de lo anterior, a nivel estatal en Estados Unidos, lo
constituye la estricta regulación de la emisión de gases
por automóviles adoptada en California. En la
actualidad muchos otros estados han adoptado las
normas californianas de emisión.

Dos estudios recientes (Grossman et al. y Lucas et al.)
coinciden en señalar que, en una muestra de países en
los cuales el ingreso es bajo, un incremento en la
actividad económica está correlacionado con un
decremento de la calidad ambiental. Ambos estudios
también coinciden en la correlación estadística positiva
entre incrementos en el ingreso y la calidad ambiental
para países de ingresos altos.
Para tener una idea de la expansión de la participación
social en México, en materia ambiental, es de resaltar
que el directorio de grupos ecologistas ha observado un
crecimiento sustancial desde su elaboración inicial en
1992 por la Secretaría de Desarrollo Social. La gran
mayoría de las existentes ahora, han sido creadas en
los últimos cuatro años.
Cambios sectoriales
Según el estudio de Lucas, en los países de ingresos
medios y bajos de su muestra, los incrementos en la
actividad económica se ven asociados al deterioro
ambiental. Los autores sugieren que esto se debe a que
dentro de los sectores que más crecen inicialmente se
encuentran industrias básicas que hacen uso intensivo
de servicios ambientales (producción de celulosa y
papel, metales, refinación de petróleo, cemento, etc.) Es
clara la relevancia del punto anterior para el diseño de
la política ambiental en México.
Más rápido y fácil acceso a nuevas tecnologías

El TLC y el medio ambiente
Varios son los canales por los cuales un incremento en
la actividad económica (motivado por una mayor
integración a los mercados internacionales) puede
afectar la calidad ambiental y el manejo de los recursos
naturales. Para estimar los efectos ambientales que el
TLCAN podría tener en México, conviene conocer sobre
los siguientes puntos particulares:
Aumento en la actividad económica
La relación entre crecimiento económico y calidad
ambiental, que durante siglos había recibido atención
intermitente, ha estado en primer plano desde 1973. Es
por ello que resulta sorprendente que hasta hace un par
de años no hubiera estudios estadísticos que midieran
la correlación entre ingreso per capita y calidad
ambiental.
Intuitivamente es fácil pensar en condiciones bajo las
cuales un incremento en la actividad económica
provocaría deterioro ambiental. Sin embargo, es
igualmente sencillo pensar que un aumento en la
calidad del medio ambiente requiere de recursos y que
por lo tanto, mientras más rica sea la sociedad podrá
asignar mayor cantidad de recursos al mejoramiento
ambiental.

La adopción de nuevas tecnologías es más probable en
las economías abiertas. Es frecuente que dichas
tecnologías hayan sido desarrolladas en los países
donde las normas de control ambiental sean muy
estrictas y que por lo tanto sean más «amigables» con
el medio ambiente que las anteriores tecnologías. En un
estudio en el que se compara la velocidad con la que
fue adoptada una tecnología más limpia en la
producción de celulosa entre países cerrados y países
abiertos al comercio internacional, se concluye que la
adopción de la nueva tecnología es más probable en los
países abiertos. Según el mismo estudio la adopción
.de dicha tecnología fue responsable de una
disminución de hasta 20% en la emisión de
contaminantes por parte de la industria de la celulosa.
Cambios en los precios relativos
Desde el punto de vista económico, una de las más
importantes causas del deterioro ambiental la constituye
el hecho de que los precios de algunos bienes y
servicios que se producen y consumen en una
economía no incorporan todos los costos (ambientales o
de otro tipo) en los que incurre la sociedad para
producirlos y consumirlos. Lo anterior puede deberse ya
sea a fallas estructurales de los mercados o a la
intervención gubernamental.

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99

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
En el caso de los energéticos en México, por ejemplo,
los bajos precios de los energéticos durante los setenta
y principios de los ochenta fue una de las causas del
crecimiento de la intensidad energética de los procesos
industriales. No existe ninguna razón a priori que
permita suponer que en general los precios de los
mercados internacionales incorporan mejor (o peor) que
los mercados nacionales los costos sociales de
producción.Los mercados internacionales también
sufren de fallas estructurales y también son sensible a
la intervención gubernamental (como por ejemplo los
mercados de producción agrícola).
Conclusiones
Para sugerir el impacto del TLCAN sobre el medio
ambiente, y para ofrecer un marco analítico en el cual
dicho impacto pueda ser estimado, en esa sección
distinguí los canales por los cuales la apertura comercial
(en general y el TLCAN en particular) pueden afectar al
medio ambiente.Dado que no existen argumentos a
priori que nos indiquen resultados no ambiguos, recurrí
a la escasa literatura que existe con resultados
empíricos. De la descripción de los mecanismos y la
reseña de la literatura se desprende que hay razones
para pensar que desde un punto de vista ambiental, la
apertura (en particular el TLCAN) es una mejor
alternativa que cerrar la economía al comercio
internacional. Esto no implica, por supuesto, que la
apertura sea un sustituto de la política ambiental. En
este sentido es claro que la solución óptima a los
problemas ambientales no puede venir de decisiones de
política comercial ya que estas raras veces se dirigen a
las causas de los problemas ambientales. Usar la
política comercial para resolver problemas ambientales,
ocasiona con frecuencia pérdidas en el ingreso nacional
(como se mide tradicionalmente) y no garantiza la
solución (incluso puede agravar) los problemas
ambientales, por otro lado, el contar con un marco
institucional de políticas ambientales adecuado, hará
que los beneficios sociales del libre comercio (que
incluyen el incremento en el ingreso como se mide
tradicionalmente, los efectos en el medio ambiente y los
cambios en el valor de los recursos naturales) se
maximicen.
•

3.

Bioethics : issues and perspectives / Susan Scholle
Connor, Hernán L. Fuenzalida-Puelma, editors (1990)
4. Bioética : sus instituciones / Marta Fracapani de
Cuitiño...[et al.] (1999)
5. Bioética fundamental Blázquez, Niceto; / (1996)
6. Bioética; Boladeras I Cucurella, Margarita / Margarita
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7. De la vida a la muerte : Ciencia y bioética David C.
Thomasma y Thomasine Kushner ; traducción de Rafael
Herrera Bonet (1999):
8. Encyclopedia of bioethics / Warren T. Reich, editor in
chief (1978)
9. Engelhardt, Hugo Tristran; Los fundamentos de la bioética
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Domínguez) (1995)
10. Estudios de bioética / Lydia Feito Grande (ed.) ;
[colaboración de] Universidad Carlos III de Madrid Instituto
de Derechos Humanos Bartolomé de las Casas (1997)
11. Ética y biotecnología / Javier Gafo (editor) ; Carlos Alonso
Bedate... [et al.] (1993)
12. Everyday Bioethics: Reflections on Bioethical Choices in
Daily Life Giovanni Berlinguer, Vicente Navarro;
13. Fundamentos de bioética/ Diego Gracia (1989)
14. Introducción a la bioética / María Jesús Goikoetxea (1998)
15. La vida humana : origen y desarrollo : reflexiones
bioéticas de científicos y moralistas / editores Francesc
Abel, Edward Bone, John C. Harvey (1989)
16. Manual de Bioetica; Gloria Maria Tomas Garrido;; Ariel
Publications
17. Martín Mateo, Ramón; El hombre, una especie en peligro
/ Ramón Martín Mateo (1993)
18. Materiales de bioética y derecho / edición a cargo de
María Casado (1996)
19. Melendo, Tomás; Dignidad humana y bioética / Tomás
Melendo (1999)
20. Principios de ética biomédica Beauchamp, Tom L. / Tom

INTERNET

1.
2.
3.

http://www.andinia.com
http://www.forjadoresambientales.cl
http://www.ine.gob.mx

FUENTES DE LA UNIDAD 4:

BIBLIOGRAFÍA Y REVISTAS

1.
2.

¿Cómo nacieron los problemas ecológicos, cuál es su
historia? Federico Ferrero, CFO, ejecutivo editor;
Ecología:
Biblioteca de Consulta Microsoft ® Encarta ® 2005. ©
1993-2004 Microsoft Corporation.

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100

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Esta resistencia al trastorno del equilibrio ácido-álcali se
designa como amortiguamiento. Así, pues, el
amortiguamiento es una acción protectora. El organismo
tiende a mantener un equilibrio de diversos procesos
vitales, alimentándose, reparándose a sí mismo
(curándose a sí mismo), y adaptándose a los cambios
externos. Esta tendencia a mantener un medio
ambiente interno estable se designa como homeostasis.
El "equilibrio de la naturaleza" es, pues, una
expresión que se refiere al estado de los ecosistemas
naturales que mantienen su existencia por medio de
oposiciones apropiadas de procesos y mediante
mecanismos reguladores, que protegen dichos
procesos contra trastornos.
5.1 .2. Cadenas de A limentos
(Tróficas)

5. EXTINCIÓN DE LAS ESPECIES
5.1. La Relación ComunidadEcosistema
5 . 1 . 1 . L o s e co s i st emas y e l e qu i l ib r io
n a t u ra l
Nos hemos acostumbrado a la idea de que el
hombre y la naturaleza han operado en una armonía
relativa durante miles de años. Se reprocha la
exploración tecnológica del siglo xx, que contamina el
aire y el agua y destruye todos los aspectos de la
armonía ambiental. Pero existen, con todo, numerosos
ejemplos tempranos de la destrucción del medio
ambiente por el hombre.

La forma química y la situación física de cada
elemento pueden cambiar, pero no puede cambiarse su
cantidad. En contraste, la Tierra está recibiendo
continuamente energía del Sol y seguirá haciéndolo en
el futuro, de modo que no necesitamos preocuparnos
acerca de cuándo dejará de hacerlo. Sin embargo, hay
dos limitaciones al empleo de la energía solar. Primero,
una gran parte de ella es utilizada simplemente para
calentar la Tierra hasta una temperatura a la que la vida
pueda existir y, en segundo lugar, la cantidad de
energía recibida diariamente es limitada. Sin embargo,
según veremos, la energía puede almacenarse en la
Tierra en diversas formas y ser utilizada más adelante.

Para apreciar los efectos del hombre sobre el
equilibrio de la naturaleza y comprender por qué la
tecnología constituye una amenaza tan poderosa para
los procesos de la vida sobre la Tierra, es indispensable
comprender cómo se comportan los ecosistemas.
Un ecosistema equilibrado es el que se considera
estar sano. Necesitamos, por consiguiente, examinar el
concepto del equilibrio más de cerca.
El equilibrio es una igualdad de oposiciones. A título
de ejemplo de este último tipo, hay un equilibrio en
nuestra sangre entre la acidez y la alcalinidad; esto es,
unos procesos químicos opuestos mantienen un nivel
constante (un nivel ligeramente alcalino).
Supongamos a hora que cierta cantidad de ácido es
añadida a nuestra sangre. La composición química de
la sangre es tal, que tratará de oponerse al trastorno de
su equilibrio ácido-álcali y de volver a su estado normal.

Tanto las plantas como los animales necesitan
materias primas (materia) y energía para vivir. Las
plantas utilizan materias simples y energía solar
para sintetizar compuestos orgánicos que
almacenan energía. Luego los animales consumen
estos productos vegetales como fuente tanto de

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101

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
materia como de energía. Examinemos estos
procesos con mayor detalle.

Las plantas se caracterizan por la capacidad de
convertir las materias primas, bióxido de carbono y.
agua, en substancias orgánicas, con la ayuda de la
energía obtenida de la luz solar. Este proceso se
designa como fotosíntesis.
El aspecto importante a retener aquí es que las
materias primas utilizadas son pobres en energía
almacenada, en tanto que los productos de la
fotosíntesis son ricos en energía. Podemos comprender
el contenido de energía de las substancias en términos
de su capacidad de producir calor cuando arden en el
aire. Un material rico en energía es aquel que puede
arder con producción de calor, en tanto que la sustancia
pobre en energía no puede hacerlo.

Todos los organismos producen productos. Primero,
hay productos de desecho que acompañan el acto de
vivir. Las plantas producen más oxígeno del que sus
procesos vitales requieren; los animales exhalan bióxido
de carbono. Sin embargo, cabe considerar los
organismos mismos como productos. El ardor produce
hojas, ramas, un tronco; un león produce huesos, una
melena, una cola. Todas estas partes de organismo, y
en realidad el organismo entero, ya esté vivo o muerto,
es un producto que puede ser consumido por otros
organismos. Un ciclo generalizado puede representarse
como sigue. Supongamos que la sustancia A es una
materia prima vial para una determinada especie de
organismo, y que la sustancia B es uno de sus
productos. La sustancia B ha de ser luego una materia
prima vital para otro organismo, que produce a su vez
un nuevo producto.

Así, pues, la celulosa (madera), la grasa, el azúcar ,
el carbón y el petróleo son substancias ricas en energía,
en tanto que el bióxido de carbono, el agua, el nitrógeno
y el granito son pobres en energía.

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102

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
La mayoría de las clasificaciones ecológicas ponen a
los organismos de descomposición juntos en una sola
categoría. Con el verdadero grado de complejidad
disimulado en esta forma, se designa a las plantas
como productores primarios, a los herbívoros como
consumidores primarios, a los carnívoros que comen a
los herbívoros se los designa como consumidores
secundarios, y así sucesivamente. Algunos animales
figuran en ambos ciclos. Las gaviotas, por ejemplo,
comen peces, pero son devoradas a su vez por
carnívoros terrestres.
5 .1 .3 . T r asto r no y Rec u pe r ac ión : La
Estabilidad de los Ecosistemas
Los ecosistemas no siempre están necesariamente
en equilibrio, pero, si están en desequilibrio en una
determinada dirección han de estarlo en el sentido
opuesto en algún momento del futuro, para poder vivir
Esta alternancia de productos y de los organismos que
sin cambio violento alguno de carácter. De hecho, todos
los consumen ha de proseguirse hasta que el ciclo
los ecosistemas fluctúan naturalmente.
quede completo, esto es, hasta que algún organismo
Por ejemplo, el clima varía de un año a otro. Otros
produzca de nuevo nuestra sustancia original A. Toda
trastornos, tales como la migración, sequía,
interrupción permanente del ciclo, por ejemplo por
inundaciones, fuego o heladas a destiempo, pueden
extinción de una de las especies de organismos y la
ocasionar desequilibrio en el ecosistema. La capacidad
incapacidad de cualquier otro organismo para cumplir
de sobrevivir de un ecosistema depende de su
su función, conduciría necesariamente a la muerte del
capacidad de adaptarse a un desequilibrio.
sistema entero.
Consideremos, a título de ejemplo, las poblaciones
relativas de tigres, herbívoros y hierva en un valle de
De modo general, cuanto mayor sea el sistema,
Nepal. Supongamos que las montañas que rodean el
tanto mayor será su capacidad de adaptarse a la
valle son tan altas que ningún animal puede penetrar en
desigualdad. En los ecosistemas muy pequeños, el
el valle o salir de él. En uno de los años, la precipitación
equilibrio ha de ser casi exacto para que el sistema
pluvial es limitada y se dan condiciones moderadas de
pueda sobre- vivir.
sequía. Debido a que el agua se almacena
naturalmente en estanques, el suministro de agua
Moluscos, peces de muchos tamaños y el
potable es apropiado. Sin embargo, las tierras de pasto
minúsculo zooplancton, que se alimentan del
padecen de la falta de lluvia. Por consiguiente, el
fitoplancton. Los herbívoros no forman el extremo de la
alimento es escaso para los herbívoros, y muchos están
cadena, porque son consumidos a su vez por
hambrientos y débiles. Semejante situación es, en
organismos llamados carnívoros. Así, por ejemplo, el
realidad, beneficiosa para los tigres, porque la cacería
león de montaña devora al venado, los buitres devoran
se hace para ellos más fácil, y la población de tigres
a los roedores, y muchas clases de animales comen
prospera.
insectos. Un cuarto nivel, en la cadena de alimentos,
La primavera siguiente, al llegar las lluvias, la
está ocupado por los carnívoros que devoran
población de herbívoros es baja. Esto permite que la
carnívoros, como la trucha que devora la carpa, los
hierba vuelva a crecer vigorosamente, porque no mucha
zorros que devoran los búhos y los pájaros que comen
de ella es comida. Sin embargo, debido a que el
insectos depreda40res. Algunos animales, como el
suministro de alimentos para los tigres es reducido (y
hombre, comen tanto plantas como otros animales.
los herbívoros que han subsistido son los más fuertes
Estas especies se designan como omnívoras. El
de la manada original), los tigres pasan por un periodo
proceso de desintegración aumenta la complejidad
difícil el verano después de la sequía. El tercer año, hay
tambaleante del ciclo de alimentos. Son millones de
menos tigres, de modo que la manada puede readquirir
tipos diversos de organismos los , que causan la
su pleno vigor, restableciéndose en esta forma
corrupción; algunas especies devoran las especies
nuevamente el equilibrio.
corruptoras, y éstas se comen entre sí; los grandes
Si se les examina superficialmente, los ecosistemas
organismos corruptores mueren y son objeto de
estables no parecen experimentar desequilibrio alguno.
corrupción a su vez. Nadie ha puesto al descubierto
De hecho, en efecto, sus mecanismos homeostáticos
todavía la totalidad de los detalles.
funcionan tan bien, que los ligeros desequilibrios
quedan corregidos antes de que adquieran importancia.
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103

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Estas respuestas sensibles constituyen, de hecho, la
esencia de la estabilidad, porque, si se previenen
desequilibrios graves, es muy poco probable que el
sistema resulte destruido y, como consecuencia,
subsiste durante mucho tiempo.
Por supuesto, hay muchas especies distintas de
plantas y de animales sobre la Tierra. Nadie sabe
cuántas, pero sabemos, con todo, que el número es
muy grande. De los solos insectos hay más de 600 000
especies
conocidas.
Cada
especie
ejecuta
determinadas funciones y ocupa determinados lugares
o hábitat.
La combinación de función y hábitat se designa
como nicho ecológico. De modo natural, los nichos
ocupados por diversas especies no son en modo alguno
exclusivos, y esta superposición produce competencia.
Los jardineros domésticos están familiarizados
todos ellos con el hecho de que puede comprarse
semilla de césped que germina en áreas asoleadas o, si
lo prefiere, semilla que brota en la sombra. Si se planta
una mezcla en un lugar expuesto al sol, crece una
mayor cantidad de la semilla asoleada que de la
umbrosa, aunque sobrevive, con todo, algo de ésta.
Supongamos a hora que se deja el césped sin segar,
que se deja que la hierba se reproduzca
espontáneamente y que empiece a crecer un árbol. A
medida que va creciendo la sombra, la población pasa
de una hierba más ávida de sol a otra más ávida de
sombra. Para el observador superficial no se ha
producido cambio alguno: existía una hierba sana antes
de que estuviera presente el árbol y sigue existiendo un
césped sano después de haber crecido aquel. En
cambio, si sólo se hubiera plantado para poder
sobrevivir.
La relación de esta clase se designa con el nombre
de simbiosis. En biología, la interdependencia de dos
organismos de especies diferentes (mutualismo,
parasitismo, comensalismo, etc)

Hormigas apacentadoras cuidando a sus áfidos
Las hormigas apacentadoras cuidan a sus áfidos y los
'ordeñan' cada cierto tiempo golpeándolos con suavidad con
las antenas; así les extraen sus secreciones dulces. Los
protegen con agresividad e incluso los trasladan a un nido

nuevo o a un cobijo provisional en caso de peligro. Este tipo
de comportamiento simbiótico se llama mutualismo, porque
beneficia a los dos organismos: las hormigas reciben azúcares
de los áfidos y éstos reciben protección de aquéllas.

En las áreas continentales grandes, algunos
ecosistemas enteros dependen de otros ecosistemas
situados acaso a miles de kilómetros de distancia. La
vida alrededor de un gran río depende de los ciclos
anuales de la corriente de éste. Hay inclusive algunas
pruebas de que la estabilidad de un ecosistema grande
en una parte de la Tierra podría ser vital para la
estabilidad del resto del ecosistema mundial.
5.1 .4. Sucesión N a tural
Sucesión Natural: conjunto de cambios que se
producen en un ecosistema a lo largo del tiempo. Estos
cambios son la consecuencia de las interacciones entre
los organismos y los factores abióticos del ecosistema,
y producen la sustitución de unos seres vivos por otros.
Un estudio a breve plazo de la ecología de un lago
llegaría a la conclusión de que el ecosistema estaba en
equilibrio. Es el caso, sin embargo, que el equilibrio
masivo es trastornado por la adición constante de
materia sólida aportada por las corrientes que en él
desembocan. Con el tiempo, el lago empezará a
llenarse con lodo. Las vidas vegetal y animal cambiarán.
Harán su aparición plantas nuevas, susceptibles de
echar raíces en el fondo y de extenderse hasta la
superficie donde hay luz disponible. La trucha cederá el
paso a la carpa y al barbo. Si un ecólogo estudiara el
lago en este momento, podría decir nuevamente que se
trataba de un sistema estable. Una vez más, cabría
observar desequilibrios y ajustes, pero el sistema
conjunto se presenta como estable. Sin embargo, sigue
llegando lodo al lago. Además; puesto que es corriente
que las plantas del lago produzcan en esta etapa más
alimento del que es consumido por los herbívoros, el
fondo se llena con humus. Finalmente, el lago podrá
hacerse tan poco profundo, que pueda crecer en él la
hierba de los pantanos. Una vez más un pantano es
considerado como un sistema estable durante una
observación a breve plazo, pero, en la mayoría de los
casos, se está convirtiendo gradualmente en un prado.
Si el clima es apropiado, empezarán acaso a crecer
árboles. Aparecerán primero arbustos, y luego árboles
de madera blanda y crecimiento rápido, tales como el
abedul, el tiemblo y el chopo. Los árboles de madera
blanda son reemplazados por el pino y, finalmente, en
lo que se designa como clímax, el pino es reemplazado
a su vez por los árboles de madera dura.
Durante la sucesión de las especies vegetales, cada
una de ellas prepara el camino para la próxima, pero

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104

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
contribuye a su propia extinción. La hierba de los
pantanos nunca podría haber crecido sin el suelo rico
de las algas parcialmente descompuestas.
El cambio de lago a prado y a bosque, descrito
anteriormente, constituye un ejemplo de sucesión
natural.
La sucesión se define como la serie de cambios a
través de los cuales un ecosistema va pasando a
medida que transcurre el tiempo.
El clímax es la etapa "final", la etapa que ya "no
cambia". Por supuesto, la palabra final se utiliza con
reserva, porque es el caso que el lento proceso de la
evolución va cambiando todas las cosas.
Clímax (ecología), equilibrio estable óptimo alcanzado
por los diferentes elementos del complejo clima–suelo–
flora–fauna al término de una sucesión dinámica en un
lugar y un momento determinados.
La composición del clímax depende de la temperatura,
de la altura, de los cambios de temporada y de los tipos
de precipitación fluvial y de luz solar. He aquí la
descripción de algunos de los ecosistemas principales
de clímax de Norteamérica:

5.2. Ecosistema: Estructura y
Delimitación
5.2.1. Las grande s su bdivisiones de la
b i o sf e r a

Los biomas (zonas bioclimáticas) son unas
divisiones apropiadas para organizar el mundo natural
debido a que los organismos que viven en ellos poseen
constelaciones
comunes
de
adaptaciones,
particularmente al clima de cada una de las zonas y a
los tipos característicos de vegetación que se
desarrollan en ellos. A continuación, explicaremos
algunos de los elementos primarios que determinan los
diferentes biomas.

que pueden vivir en un área y las maneras en que ellos
deben modificarse para vivir bajo condiciones diferentes
de temperatura y precipitación y la distribución
estacional de estos factores. Cada lugar en la Tierra
tiene su propio clima, influenciado tanto por el
macroclima de la región como por el microclima del
lugar en particular.
Los suelos son muy importantes ya que ellos son
básicos para determinar los tipos de plantas (y por lo
tanto, las comunidades vegetales) que crecerán en un
zona bioclimática en particular; además, sirven
igualmente como substratos para los animales. Y, a su
vez, los suelos están muy influenciados por los climas
regionales, lo mismo que por la geología de la roca
madre.
Un componente importante de las plantas y
animales en una región es su diversidad global, que
indica cuantas especies pueden coexistir ahí. Esto varía
sustancialmente tanto dentro como entre las zonas
bioclimáticas, dependiendo tanto del clima como de la
vegetación. En las comunidades más diversificadas, el
grado y los tipos de interacciones entre plantas y
animales aumentan a medida que aumenta el número
de especies y sus niveles tróficos.
Finalmente, parece necesario un elemento
interpretativo que trate con los efectos humanos ya que
los humanos somos significativos en el mundo, aún
cuando apenas somos una especie entre millones.
Ninguna parte del mundo se libra de la influencia de
nuestra presencia, y tenemos la capacidad de modificar
los ambientes en una escala masiva. Nuestros efectos,
que empezaron hace millones de años, pueden
considerarse positivos o negativos, dependiendo de la
perspectiva.
La mayoría de los principios básicos de biología
pueden ser ilustrado en el contexto de estos elementos,
pero aquellos que se basan en las relaciones entre dos
o más especies no siempren encajan claramente dentro
de las características del ambiente, como clima y
suelos, o de las adaptaciones de las especies
individuales. Estos principios incluyen la amplia
categoría de las relaciones tróficas (redes alimenticias,
productividad, descomposición, ciclos de nutrientes) y
las interacciones como las relaciones depredador-presa,
competición y simbiosis.
Los
Biomas
en el Mundo
Tundra

Debe entenderse que el clima es quizás el elemento
más importante en determinar las clases de individuos

Praderas
Templadas

Bosque

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Chaparral

Sabana
Tropical
Bosques
105

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Boreal
Bosques
Templados

Tropicales
Desierto

Alpino

5.2 .1.1.. La Tundra

La tundra tiene una distribución circumpolar en el
Hemisferio Norte pero en el Hemisferio Sur solamente
se encuentra en la Península Antártica e islas
adyacentes. Es tan fría que los árboles no pueden
sobrevivir. La vida vegetal tiende a ser de crecimiento
bajo y, durante el breve verano, las aves llegan en
grandes cantidades para alimentarse de los insectos
que nacen en este período. Algunas especies animales
son: herbívoros, caribú, reno, lemmings; carnívoros, oso
polar, lobo, zorra y aves de presa.
Se observan regiones ecológicamente similares,
aunque más pequeñas, por encima del límite superior
de los bosques en las montañas elevadas, incluso en
los trópicos; dichas regiones reciben el nombre tundra
alpina.
Históricamente, este bioma ha sostenido densidades
poblacionales humanas muy bajas, así que ha habido
muy poco efecto sobre las comunidades vegetales
terrestres hasta tiempos recientes, cuando la tecnología
ha permito un uso más intenso del terreno para
propósitos como la extracción de petróleo.
5.2 .1.2.. El Bosque Boreal o Ta iga

llamado Bosque de Coníferas del Norte o,
especialmente en Eurasia nororiental (Siberia), Taiga.
Se observan extensiones de este bioma en las
montañas, incluso las tropicales.
El Bosque Boreal es relativamente homogéneo y su
forma de vida característica es la conífera, sobre todo
abetos (Abies), pinabetes (Picea) y pinos (Pinus). Los
líquenes y musgos son un componente importante de
este bosque. En toda la región se encuentran pantanos
donde puede encontrarse Sphagnum, juncias,
orquídeas y brezos.
Entre las adaptaciones de los vertebrados endotérmicos
("de sangre caliente") para conservar el calor en las
temperaturas bajas se encuentran gran tamaño,
relación baja superficie a volumen, y apéndices cortos
(orejas, hocicos, patas, cola) en comparación con
especies similares de latitudes inferiores. Las aves y los
mamíferos tienen un aislamiento bien desarrollado con
plumas o piel, que con frecuencia es más espesa en el
invierno que en verano. Hay una gran variedad de
estrategias diferentes para evitar la estación invernal,
incluyendo migración (en aves) e hibernación (en
algunos mamíferos).
Esta zona ha sido relativamente poco afectada por los
humanos en comparación con otras, ya que el clima es
más extremo y sus suelos no son apropiados para la
agricultura. Probablemente la principal fuente de
destrucción de estos bosques es la actividad maderera,
que ha sido extensa en sus partes meridionales pero los
bosques permanecen más o menos intactos en grandes
áreas del Norte, tanto en América del Norte como en
Asia. Las siembras luego de la actividad maderera
conducen a monocultivos de una especie de conífera.
También son importantes los mamíferos peleteros (una
piel exuberante es una adaptación a los climas fríos), y
la cacería y atrapado de alta intensidad ha ido
reduciendo las poblaciones de muchas especies.
5.2 .1.3. Los Bosques Templados

El bioma de los Bosques Templados es uno de los
biomas más alterado de nuestro planeta. Si se mira una
mapa que muestre la densidad poblacional del mundo,
El Bosque Boreal se encuentra en el Hemisferio
se verá que corresponde con la distribución de los
Norte entre las latitudes 50º y 60º N donde los inviernos
Bosques Templados. Durante mucho tiempo, los
son largos y fríos. El Bosque Forestal es, a veces,
humanos hemos usado los árboles para leña,
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106

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
construcción y otros usos. También se ha deforestado
para la agricultura. Estas actividades han llevado a la
disminución o pérdida de este bioma en todas partes
del mundo.
Lo mismo que la flora, la fauna
presenta
muchos
tipos
de
adaptaciones estacionales. Una
alta proporción de las aves y
muchos murciélagos migran hacia
el sur durante el invierno, mientras
que los restantes murciélagos y
algunos otros mamíferos hibernan
durante este período de poco
alimento y condiciones climáticas
adversas. El almacenamiento de
alimentos es posible debido a la facilidad de
almacenarlos por la baja temperatura, y esta adaptación
es importante para algunas grajillas y ardillas que se
especializan en árboles que producen mucho solamente
en algunos años como los robles y las hayas. Las
cigarras, con unos sorprendentes ciclos sincronizados
de emergencia que les permite saturar las poblaciones
de depredadores, son características de esta zona.
Las poblaciones humanas son muy altas en esta zona
(incluyendo muchas de las ciudades mayores del planeta),
que se caracteriza por ser climáticamente agradable y muy
productiva de vida animal y vegetal cosechable. Debido a
que el suelo es excelente para la agricultura, muchos
bosques fueron cortados hace mucho tiempo en todas
partes. Además, muchas especies de árboles son valiosos
para madera así que estos bosques estuvieron siendo
afectados mucho antes de la agricultura extensiva. En
algunas áreas, están apareciendo crecimientos secundarios
de muchas de las especies propias de la zona aunque los
humanos han estado favoreciendo los pinares a través de
plantaciones comerciales y de los programas de
reforestación.
5.2 .1.4. Las P rade r a s Te m p l ad as

Las praderas ocurren generalmente en el centro de
los continentes donde la precipitación pluvial es
intermedia entre la de los desiertos y los bosques y
donde hay grandes variaciones estacionales de la
temperatura (veranos calientes e inviernos fríos). La
presencia de árboles ha sido reducida en esta área
debido a los fuegos, el pastoreo y ramoneo por
herbívoros como el bisonte, venados y caballos, y la
precipitación relativamente baja. La mayoría de las
praderas han sido alteradas extensamente y ahora son
las principales regiones mundiales de producción de
cereales como trigo y maíz y otros granos.
La diversidad, tanto animal como vegetal, es más bien baja
en esta zona estructuralmente simple de clima templado.
Por ejemplo, usualmente no hay más de dos o tres
especies de mamíferos herbívoros grandes en una pradera
templada típica, mientras que en algunas praderas
tropicales (sabanas) puede haber una docena o más. Las
aves son diversas solamente en los humedales y en la
vegetación ribereña a lo largo de los ríos. Las praderas del
Hemisferio Sur que se encuentran adyacentes a bosques
tropicales y sabanas pueden tener una mayor diversidad
animal que los del Hemisferio Norte. El único grupo de
vertebrados que es especialmente característico de las
praderas es el de las aves paserinas--alondras, caliandras.
Ya que prácticamente todos los cultivos de granos son
gramíneas, este ambiente es muy apropiado para ellos por
lo que grandes porciones de las praderas templadas han
sido modificadas para la siembra de granos. El pastoreo por
el ganado vacuno ha ejercido, en muchas áreas, una
presión mucho más intensa que los ungulados nativos,
cambiando la composición de especies en las comunidades
vegetales ya que algunas especies son más susceptibles al
pastoreo que otras. Muchas especies de este ambiente
están adaptadas a presentarse en las etapas tempranas de
una sucesión; cuando son introducidas en otros
continentes, se convierten en malezas invasivas,
colonizando rápidamente lugares alterados y, con
frecuencia, eliminan a las especies nativas. Junto con el
pastoreo, esto ha cambiado la estructura de las praderas en
todas partes, especialmente en Norte América, por lo que
son escasas las praderas "naturales".
5.2 .1.5. Chaparral y Bosq ues
E scl e róf i los

Las Praderas Templadas se encuentran en cinco
áreas principales: las prairies (praderas) de los Grandes
Llanos de Norte América, la pampa de Argentina, el
veldt de África del Sur, las estepas de Eurasia Central, y
rodeando los desiertos en Australia.

En las regiones templadas con abundantes lluvias
invernales y veranos secos, la vegetación está formada

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107

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
por árboles, arbustos, o ambos, con hojas perennes
duras y gruesas (esclerófilo significa hoja dura).

desfavorables (por ejemplo, las dunas). Al parecer, los
únicos sitios donde cae muy poca o nada de lluvia son
el Sahara Central y el norte de Chile.

En esta categoría se incluye cierta variedad de tipos
de vegetación, desde el chaparral costero, en el que
predominan los arbustos, hasta los bosques esclerófilos
dominados por árboles perennes de tamaño pequeño a
mediano. Las comunidades de chaparral son muy
extensas en California y costa noroccidental de México,
a lo largo del Mediterráneo, en Chile y a lo largo de la
costa sur de Australia.

La diversidad de especies en el desierto depende mucho de
la precipitación y de la cubierta vegetal, con la menor
cantidad de especies vegetales y animales en los desiertos
más secos. El Desierto de Sonora es especialmente rico en
especies, con una variedad importante de asociaciones
vegetales diferentes. Los desiertos más secos (Desierto de
Atacama de Chile/Perú, Desierto del Sahara de África)
carecen virtualmente de organismos vivientes en algunas
áreas. Algunas familias vegetales están bien representadas
en los desiertos; por ejemplo, Chenopodiaceae,
Crassulaceae y Cactaceae. Ningún grupo principal de
vertebrados está restringido a los desiertos pero algunos
grupos están bien representados y muchos géneros de
amplia distribución tienen especies adaptadas al desierto.
Los lagartos, serpientes y roedores están bien adaptados a
los ambientes secos, donde ellos son muy diversos en
proporción a otros grupos que aparecen en los desiertos.
No hay animales acuáticos excepto en los casos en que
persisten cuerpos de agua; algunos grupos de crustáceos
viven en pozos efímeros. Los anfibios no son muy diveros
pero, aún en desiertos muy secos se encuentran algunas
especies siempre que las lluvias ocasionales sean
adecuadas para la reproducción.

El chaparral, un medio ambiente bastante uniforme,
soporta relativamente pocas especies, pero muchas de
sus plantas producen bayas comestibles y dan vida a
vastas poblaciones de insectos y lo que el chaparral
pierde en diversidad lo gana en número de individuos.
Algunos vertebrados residentes característicos son los
pequeños, ratas del bosque, ardillas listadas, lagartos y
otros. Un ave característica del chaparral es el chochín
herrerillo (Chamaea fasciata), una especie callada cuya
área coincide casi exactamente con los límites del
chaparral.
Los bosques esclerófilos han sido afectados desde
hace mucho tiempo por la actividad humana, en
especial por el fuego y las plantaciones forestales. En
todo la región mediterránea, los bosques esclerófilos
son frecuentemente sustituidos por plantaciones de
pinos y Eucalyptus, los cuales tienden a reemplazar la
vegetación leñosa nativa.
5 .2 .1 .6. E l Desi e rt o

Las regiones en las que la precipitación pluvial es
menor de 25 cm anuales, o los lugares en los que hay
más lluvia pero ésta no se distribuye uniformemente en
el transcurso del año, se clasifican en general como
desiertos.

Debido al pastoreo y la agricultura, se pierde mucho suelo
por erosión eólica en las orillas habitables de grandes áreas
de desierto, particularmente en África, donde los desiertos
se están expandiendo notablemente ("desertificación"). En
algunas áreas, especialmente en países en desarrollo,
grandes superficies de tierras desérticas han sido perdidas
debido a la irrigación, ya que los suelos de los desiertos son
frecuentemente muy favorables para el crecimiento de las
plantas si se dispone de agua. De todas maneras, este
ambiente es muy dificil de colonizar por lo que no está
siendo afectado severamente por la actividad humana. Sin
irrigación, la agricultura no es posible en esta zona y
solamente muy pocas plantas desérticas son cultivadas
(higos chumbos y agaves). Debido a ésto, muchos pueblos
del desierto son nómadas, y unos cuantos mamíferos
grandes del desierto fueron domesticados para la
transportación.
5.2 .1.7. Pradera s tropicales y
S a ba n a s

La escasez de lluvia puede deberse a: 1) alta
presión subtropical, como en los desiertos del Sahara y
Australia; 2) posición en las "sombras de lluvia", como
en los desiertos del occidente de Norteamérica; ó 3)
gran altitud, como en los desiertos tibetanos, boliviano y
de Gobi. La mayoría de los desiertos reciben un poco
de lluvia durante el año y por lo menos presentan una
escasa cubierta vegetal, a menos que las condiciones
edáficas
del
substrato
sean
especialmente
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108

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Las sabanas tropicales (praderas con árboles o
arboledas dispersas) se encuentran en regiones cálidas con
precipitación pluvial de entre 120 y 180 cm, pero con una o
dos temporadas largas de sequía, cuando los incendios
forman una parte importante del ambiente.
La mayor extensión de tierra de este tipo se localiza en
el centro y el este de África, aunque también hay grandes
sabanas tropicales en Sudamérica y Australia. Los fósiles
humanos más antiguos se descubrieron en el este de
África, aunque todavía no se sabe con certeza si esa región
era más húmeda o más seca en el "despertar del hombre"
de lo que es ahora.
La diversidad de especies arbóreas en las sabanas es muy
baja debido a estrictos requerimientos ecológicos pero es
bastante alta en cuanto a especies herbáceas. La
diversidad animal es bastante alta aunque, globalmente, es
inferior a la de las áreas tropicales forestadas debido a que
hay menos capas vegetacionales, lo que a su vez
determina que hayan menos ambientes a los que
adaptarse. La mayor diversidad de mamíferos grandes se
encuentra en este ambiente abierto, en el cual ellos pueden
moverse libremente. Los grandes herbívoros han
prosperado debido a la enorme cantidad de biomasa de la
vegetación herbácea producida anualmente y, a su vez, hay
muchos carnívoros para alimentarse de ellos. En África es
de esa manera pero es más limitado en los otros
continentes: la gran diversidad de ungulados en África tiene
como contrapartida a unas pocas especies de canguros en
Australia y a virtualmente nada en América del Sur. Muchos
grupos claramente africanos están limitados a las sabanas
o son más diversos ahí que en la selva pluvial tropical--los
musgaños elefantes, hienas, aardvarks, zebras, girafa,
algunos grupos principales de antílopes, avestruz, ave
secretaria, aves tejedoras, entre otras.
Así como la sabana es un ambiente óptimo para los
ungulados, también es muy usada para criar ganado
vacuno y de otros tipos donde las poblaciones humanas
son altas, como en África. Por lo tanto, uno de los efectos
más significativo es el sobrepastoreo, principalmente por
ganado vacuno pero también por cabras en áreas más
secas. En el pasado, hubo mucha cacería deportiva pero
con efectos relativamente menores. Ahora, la caza ilegal de
los animales grandes, tanto por su carne como por otras
partes comercializables como los colmillos y los cuernos,
está contribuyendo a que ocurran severas reducciones de
las poblaciones, incluyendo a extinciones locales (por
ejemplo, el rinoceronte). Se piensa que los fuegos causados
por humanos contribuyeron a la extensión de la vegetación
de sabana en América del Sur. Es sorprendente que haya
habido tan poca domesticación en este hábitat lleno de
diversos animales grandes.

5.2 .1.8. Los Bosqu e s T r o pi ca le s

El Bosque Tropical Pluvial (o Lluvioso; en inglés
'rainforest'), que se conoce también con el nombre de
selva o pluviselva, es el bioma más complejo del
mundo. Se encuentra en zonas de baja altitud en los
trópicos donde siempre es caliente y húmedo.
Los Bosques Tropicales Lluviosos tienen una
estructura de varias capas; la capa intermedia forma un
dosel de ramas entrelazadas. Los árboles altos, o
emergentes, sobresalen por encima del dosel. Hay una
capa inferior de árboles tolerantes a la sombra pero el
suelo del bosque es abierto debido a que poca luz llega
hasta aquí. Muchos árboles tienen hojas con 'puntas de
goteo' (ver fotografía a la derecha) que permiten que el
agua se escurra. Los suelos no son ricos en nutrientes
ya que la biomasa contiene la mayor parte de los
nutrientes.
Los
Bosques
Tropicales
Estacionales
Semiperennes, a los que pertenecen los Bosques
Monzónicos de Asia tropical, se encuentran en climas
tropicales húmedos con una estación seca prolongada,
durante la cual algunos o todos los árboles pierden el
follaje (según la duración y severidad de la sequía). El
factor clave es la notable pulsación estacional de un
volumen anual de lluvias bastante grande. Donde las
temporadas de lluvia y sequía son aproximadamente
iguales, el aspecto estacional es el mismo que el del
bosque templado deciduo, aunque el "invierno" es la
temporada de sequía.
Donde las condiciones de humedad son intermedias
entre las del desierto y la sabana por un lado, y el
bosque tropical estacional o lluvioso por el otro, se
encuentran los Bosques Tropicales Secos (Bosque
Tropicales Arbustivos o Espinosos)
Nota: Lo que se presenta a continuación es
exclusivamente para los Bosques Tropicales Lluviosos,
aunque mucho también es aplicable a los Bosques
Tropicales Estacionales.

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109

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5.2 .1.9. Bosques Tropicales Lluvioso s

Este bioma se caracteriza por altas temperaturas durante
todo el año, con un rango diario de la temperatura mayor
que el rango estacional. Igualmente, las longitudes de los
días son esencialmente las mismas durante todo el año. La
precipitación es estacional, pero muy pocas veces llegar a
ser tan seco que se manifieste como sequía; hay uno o más
meses relativamente secos (con menos de 100 mm de
lluvia) en casi todas las partes de esta zona, y solamente
algunas áreas son húmedas durante todo el año. Las
estaciones húmedas y secas están asociadas con el
movimiento del "ecuador térmico" alrededor del ecuador
geográfico. Usualmente hay dos estaciones de lluvia por
año cerca del ecuador, a medida que el sol pasa sobre cada
uno de los equinocios, pero solamente una en latitudes
alejadas del ecuador. Los vientos fuertes están asociados
con las tormentas o con la estación seca.
De todos los biomas, este es el que tiene mayor diversidad
de plantas. Hay miles de especies de árboles y es posible
encontrar algunos centenares de ellas en superficies
relativamente pequeñas. Las gimnospermas son raras,
excepto las Cycadaceae. Las monocotiledóneas y helechos
son muy diversos, muchos de ellos arborescentes. Muchas
de las familias de árboles son de familias grandes que se
encuentran principalmente en estos bosques (algunas se
encuentran solamente aquí), incluyendo Piperaceae,
Moraceae, Annonaceae, Lauraceae, Capparidaceae,
Leguminosae, Meliaceae, Anacardiaceae, Sapindaceae,
Sterculiaceae, Guttiferae, Myrtaceae, Melastomaceae,
Araliaceae, Myrsinaceae, Sapotaceae, Verbenaceae,
Bignoniaceae y Rubiaceae. La mayoría de las familias
grandes están distribuidas en todos los continentes
tropicales. La Orchidaceae (orquideas) es una familia
grande y, en este bioma, sus especies son primariamente
epífitas. Las lianas y enredaderas se encuentra
principalmente en las familias Vitaceae, Leguminosae,
Passifloraceae, Convolvulaceae y Cucurbitaceae. Las
familias
Oxalidaceae,
Begoniaceae,
Apocynaceae,
Asclepiadaceae, Gesneriaceae, y Acanthaceae son
importantes familias herbáceas.
También es mayor la diversidad animal en esta
zona, con una variedad casi inimaginable de insectos
posibles en unas pocas hectáreas de bosque pluvial.
Como en las plantas, muchas especies son escasas
(pocas por área unitaria) y especializadas.

No hay mucha diversidad de mamíferos grandes en el
bosque primario debido a que la densa vegetación
estorba sus movimientos, pero unos pocos órdenes
mayores (Chiroptera, Primates) se encuentran
especialmente bien representados.
Las poblaciones originales de cazadores/recolectores
tuvieron un efecto relativamente pequeño sobre el
ambiente, pero con el incremento poblacional,
especialmente cuando se desarrollaron verdaderos centros
poblacionales, se cazó una proporción sustancial de los
animales grandes como, por ejemplo, los monos y algunos
felinos raros. Más recientemente, la destrucción del hábitat
es el problema más serio, tanto por la pequeña agricultura
de "tumba y quema" como por la deforestación en gran
escala para la agricultura y/o ranchos ganaderos. Luego de
unos pocos episodios de tumba, el suelo pierde
esencialmente todos sus nutrientes, se vuelve estéril y se
endurece (laterización) y ni soporta mucho crecimiento
vegetal ni actúa como sumidero del agua. Entonces la
erosión se convierte en un gran problema, con un arrastre
importante de barro hacia las corrientes de agua que
quedan contaminadas.
La destrucción del hábitat es más serio en este bioma
que en los demás debido a la tremenda diversidad de
especies del bosque pluvial tropical, el rango limitado de
muchas y, especialmente, a que tantas de ellas no se han
descrito o se conocen muy poco. En ninguna otra parte
existe mayor probabilidad de que ocurra la extinción de
especies, incluso de muchas que no llegaremos a conocer.
Entre las especies animales que todavía siguen siendo
perseguidas se encuentran los felinos (por sus pieles) y
animales para ser usadas como mascotas (loros, peces de
agua dulce).
3.2.1.10.

La Zona Montana o Alpina

La palabra alpina viene de la palabra latina alpes, que
significa "montañas altas". La distribución de las
comunidades bióticas en las regiones montañosas es
complicada, como sería de esperar, debido a la diversidad
de condiciones físicas. Por lo general, las comunidades
principales se aprecian como bandas irregulares, a menudo
con ecotonos muy estrechos.

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110

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
En una montaña dada, llegan a presentarse cuatro
o cinco biomas principales con muchas subdivisiones
zonales. En consechuencia, hay un contacto más
estrecho entre los biomas y ocurre un mayor
intercambio de biota entre ellos que en las regiones no
montañosas. Por otro lado, las comunidades
semejantes están más aisladas en las montañas,
puesto que es muy raro que las pendientes sean
continuas.
Generalmente, la diversidad disminuye con la elevación, de
la misma manera que sucede con la latitud. La sustitución
altitudinal con el cambio de elevación promueve una
diversidad moderada en la mayoría de las áreas
montañosas. La flora y fauna en las regiones montañosas
templadas usualmente se derivan de la biota que se
encuentra en el llano más al norte, mientras que en las
montañas tropicales usualmente derivan de las zonas bajas
tropicales adyacentes; así que hay unas convergencias
interesantes entre especies no relacionadas, unas tropicales
y otras alpinas templadas. Algunos grupos importantes de
plantas en los trópicos son los helechos arborescentes y las
Campanulaceae, mientras que las Saxifragaceae se
encuentran en la zona templada; las coníferas y las
Ericaceae se encuentran en ambas regiones. Algunos
animales importantes son las ovejas y cabras, bien
adaptadas a terrenos escabrosos, y las aves de presa, con
buenas condiciones de vuelo y abundante presa de
mamíferos pequeños.
Las asociaciones vegetales de áreas montañosas han
sido, generalmente, menos alteradas que las
equivalentes en áreas bajas debido a la relativa
dificultad de acceso a las mayores elevaciones para los
humanos. Sin embargo, los bosques nublados
tropicales y los bosques templados de coníferas están
siendo extensivamente aprovechados para madera, con
frecuencia en lugares con una alta pendiente, usando
tecnología moderna. La agricultura migratoria en los
trópicos y los agronegrocios en la zona templada han
incursionado en las laderas montañosas, aún en
lugares muy escarpados, en busqueda de suelos
agrícolas.
5.2.2. Tamaño y límites de las
c om un i dad e s b io ló gi c a s.
Si lo piensas bien tú vives en una comunidad. Esta
comunidad está formada principalmente por tu familia,
los amigos del barrio, tus mascotas si es que las tienes
y también todos los seres vivos de tu vecindario.
De la misma forma un bosque, una pradera, una
laguna, etc. tiene muchas especies diferentes,
constituyendo poblaciones, de las cuales algunos
organismos cooperan, otros compiten y otros no se
relacionan
con
ninguna
otra
especie.

Llamaremos comunidad biológica a este conjunto de
poblaciones que interactúan entre sí y se encuentran
compartiendo un hábitat en un tiempo determinado.
La observación demuestra que cada organismo tiene su
forma particular de vivir, los individuos viven y se
desarrollan en el medio ambiente que satisface sus
necesidades. Además, cada organismo se relaciona de
una forma específica con los organismos que le rodean.
Las relaciones entre un organismo,el medio físico y los
otros organismos en su medio forman el nicho del
organismo. Siendo éste un concepto mucho más amplio
que el hábitat, es la manera como vive: indicando el
papel que cumple el organismo en su comunidad, a
diferencia de hábitat que es sólo el lugar o sitio donde
vive
un
organismo.
Las comunidades se desarrollan en los distintos medio
ambiente que existen en la naturaleza. Es así como
podemos distinguir comunidades acuáticas, terrestres y
aeroterrestres.
5.2 .2.1. Comunidades acuáticas
Encontramos comunidades acuáticas en los océanos,
ríos, lagos y lagunas.
Estas están constituidas por una gran variedad de
vegetales, animales y microorganismos.
Podemos distinguir en las comunidades acuáticas dos
grandes grupos que son:
a) comunidades marinas
b) comunidades de agua dulce.
5.2 .2.2. Comunidades Marinas
Son aquellas que se desarrollan
en los océanos y son afectadas
por factores abióticos como la luz
y la profundidad, también por la
disponibilidad de alimentos, entre
otros factores.
Según
estos
factores
se
desarrollarán
comunidades
específicas de las zonas: nerítica (cercana a la costa);
litoral (entre la marea alta y la baja); oceánica (región de
alta mar, grandes profundidades).
En esta última destacan las especies de peces como la
anchoveta, reinetas y caballas, mamíferos acuáticos
como las ballenas y una gran cantidad de organismos
microscópicos que constituyen el plancton.Plancton:
Conjunto de microorganismos vegetales (fitoplancton) y
animales (zoo plancton), que viven en suspensión en
las aguas de los océanos, lagos, ríos, estanques y
lagunas.

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111

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
5.2 .2.3. Comunidades de agua
d u lc e

5 .2.2.6. Comunidades de zonas
d e sé r t ic a s y á rid a s

Se
desarrollan
en
lagos,
estanques, ríos y lagunas. Estas
son aguas tranquilas, con poca
concentración salina y ricas en
sustancias nutritivas.

Lluvias
escasas,
grandes
diferencias entre las temperaturas
del día y la noche son los factores
bióticos característicos de estas
zonas.

En los estanques, lagos y lagunas hay baja cantidad de
oxígeno por el estancamiento de las aguas, no ocurre lo
mismo en los ríos por su constante movimiento.

Las especies de estas comunidades
ya sean animales o vegetales se
han adaptado para enfrentar las
altas temperturas y falta de
agua,por tal motivo presentan
estructuras especiales que les
permite evitar la pérdida de agua
por transpiración.

Organismos como los pejerreyes, patos silvestres,
ranas y vegetales como los juncos son algunos
ejemplos de especies que forman las comunidades de
agua dulce.
5.2 .2.4. Comunidades terrestres y
a e ro t e r r e st r e s
Estas se desarrollan en los valles,
llanuras, mesetas y cordilleras, es
decir sobre la superficie de la
tierra. Están formadas por una
gran variedad de animales,
vegetales y microorganismos.
Los
factores
abióticos
que
constituyen
el
clima
son
determinantes para diferenciar los
hábitats y por consiguiente, encontrar diversas
comunidades
que
se
han
adaptados
a
éstos.Comunidadesde zonas selváticas.
Se caracterizan por la abundancia de agua y alimento,
las variaciones de temperatura son leves y el clima es
cálido y húmedo.
En estas zonas los organismos deben competir
frecuentemente
por
el
espacio
para
vivir.
Las especies que constituyen las comunidades de estas
zonas son lagartos y víboras, gran variedad de insectos
y aves, mamíferos como los primates y los felinos.
5,2 ,2,5, Comunidades de zonas
polares
La presencia de hielo y tormentas
de nieve son características de
esta zona, por tal motivo las
plantas son escasas; como efecto
de estas condiciones climáticas
las especies animales de las
comunidades son de preferencia
carnívoras.

Ejemplos típicos de especies de
estas zonas son los cactus, que han
modificado sus hojas transformándolas en espinas para
evitar la pérdida de agua y algunos insectos que poseen
un cuerpo recubierto con una superficie serosa que los
impermeabiliza. Otros animales han desarrollado
hábitos nocturnos.
5 . 2 .3 . Ec os i st e ma s M ex i can os
5.2 .3.1. Diversidad de ec o si s tem a s
Desde la perspectiva de la biodiversidad, la diversidad
de ecosistemas se refiere a la diversidad de paisajes,
de paisajes dentro de biomas y de biomas en el planeta,
incluyendo el número de especies en áreas dadas, los
papeles ecológicos que desempeñan y el cambio en la
composición de especies a medida que nos movemos
dentro y entre regiones (Heywood y Baste, 1995).
La expresión diversidad de ecosistemas se refiere a las
comunidades de organismos en el contexto de su
ambiente físico y usualmente hace referencia al nivel de
la biodiversidad que se encuentra jerárquicamente por
arriba del de especie; sin embargo, para ecólogos como
Harper y Hawksworth (1996) este término devalúa el
concepto de biodiversidad, ya que el ambiente físico por
sí mismo no es una entidad biológica.
5.2 .4.2. A lgunas clasi f ic ac io ne s de
la diversidad de ecosistemas
t e r re s t re s d e Méx ic o
La mayoría de las propuestas de clasificación del medio
terrestre tienen en común a los tipos de vegetación
como primer criterio de clasificación. La ventaja de las
propuestas basadas primariamente en el criterio de la
distribución de los tipos de vegetación y de
ecosistemas, es que sus divisiones coinciden en un

Representantes típicos son las focas, pingüinos, y osos
polares.
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112

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
nivel muy general con otros criterios de diferente índole,
existiendo una "coincidencia lógica" entre los tipos de
vegetación y las grandes zonas ecológicas, pues la
vegetación es una expresión sintética de las grandes
variables ambientales: clima, suelo y topografía.
A continuación se revisan tres clasificaciones ecológicas
de los ambientes terrestres para ilustrar la diversidad
ecológica de nuestro país.
Zonas ecológicas
Esta clasificación, utiliza como criterios el tipo de
vegetación, el clima y aspectos biogeográficos. Se
definen seis tipos de hábitats terrestres continentales o
zonas ecológicas: (1) tropical cálido-húmeda, (2) tropical
cálido-subhúmeda, (3) templada húmeda, (4) templada
subhúmeda, (5) árida y semiárida y (6) inundable o de
transición mar-tierra
Desde el punto de vista de la biodiversidad, la zona
tropical húmeda es la más diversa; un sitio de 1 000 ha
alberga más de 1000 especies vegetales, unas 300 de
aves y 150 de anfibios y reptiles. En cuanto a los
índices de endemismo de flora, la zona templada
subhúmeda es la que posee los más altos, estimados
en un 70%, le siguen en orden de importancia las zonas
áridas y semiáridas con el 60% y la zona tropical
subhúmeda con el 40%. A pesar de su área
relativamente pequeña, la zona templada húmeda es
notable porque se considera uno de los principales
centros de especies autóctonas, resultado de su historia
y su distribución insular.
México es el país con mayor diversidad ecológica de
América Latina y el Caribe al estar presentes dentro de
sus límites políticos los 5 tipos de ecosistemas, 9 de los
11 tipos de hábitats y 51 de las 191 ecorregiones
identificadas. El análisis del estado de conservación
asignó para México que 14 de las 51 ecorregiones son
prioritarias para la región de América Latina y el Caribe.
Tipos de vegetación
Se considera que son diez los tipos principales de
vegetación de nuestro país La mayor parte del territorio
nacional (37%) se encuentra cubierto por matorral
xerófilo, seguido por los bosques de coníferas y encino
(19.34%) y el bosque tropical caducifolio (14.14%).
Los ecosistemas con mayor riqueza de especies tanto
endémicas como no endémicas de plantas y
vertebrados son los bosques de coníferas y encino. Un
resumen de la información acerca de la diversidad y
endemismos de fanerógamas y vertebrados de acuerdo
a los tipos de vegetación, así como los porcentajes de
cobertura de cada tipo según el Inventario Nacional
Forestal.

5.3. Cómo el Hombre ha Cambiado
a la Naturaleza
5.3 .1. El hombre transforma su medio
n a t u ra l
Por supuesto, el hombre forma parte del ecosistema de
la Tierra. Su supervivencia depende de la supervivencia
de centenares de miles de especies de plantas y
animales. ¿Por qué, pues, consideramos al hombre
separadamente? La respuesta es que, actualmente, el
hombre está alterando violentamente los ecosistemas
de la Tierra, y está en su poder destruir muchas de
aquellas totalmente.
Semejantes alteración o destrucción podrán pasar
acaso inadvertidas. Por ejemplo, cuando un empresario
llena un pantano para construir casas, está destruyendo
el terreno de cría de miles de aves migratorias,
provocando así cambios considerables en los
numerosos ecosistemas a los que dichas especies
pertenecen.
En algunos casos, esta destrucción es intencionada. En
efecto el rociar un pantano con DDT, con objeto de
erradicar a los mosquitos portadores del paludismo,
constituye un intento deliberado, aunque no
necesariamente poco razonable, de destruir un
determinado elemento de un ecosistema natural. Ya
dijimos que los ecosistemas cambian con el tiempo
debido a variaciones climáticas, sucesión natural y
evolución. Pero es el caso que estos cambios implican
largos periodos de tiempo. En efecto, los cambios
evolutivos importantes, en los animales y las plantas
superiores, requieren millones de años. El hombre, en
cambio, puede cambiar la faz de la Tierra en cuestión
de décadas.
¿Cuáles son las consecuencias de la tecnología
humana en relación con la supervivencia de la
humanidad y de la vida sobre la Tierra? He aquí
una pregunta grave y trascendente para la que no
se da una respuesta fácil. Los capítulos-siguientes
examinarán diversas facetas del ecosistema del
hombre, introducirán al lector en algunos conceptos
importantes y lo equiparán para el estudio ulterior.

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113

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
5 . 3 . 2 . Exp lo t ac ió n i r rac io na l de l o s
recursos naturales

5.3 .2.1. Medio ambiente A g rícola
5.3.2.1.1. Ecosistemas
Al evolucionar el hombre a partir de sus antecesores
simiescos, empezó comiendo carne y diversos
productos vegetales, según lo que lograba conseguir de
un día a otro. Cazaba y llevaba su alimento a su cueva,
o era cazado y llevado a la cueva de algún otro
depredador. Competía con otros herbívoros por
alimentos vegetares, y la vida resultaba muy dura
durante las sequías, las inundaciones y las pestilencias.
El medio ambiente de la Tierra no resultaba
apreciablemente alterado por la existencia del hombre
primitivo. Las razones de esto eran dos:
1º. La tecnología primitiva del hombre era muy
limitada. Sus utensilios de piedra y de madera para
cavar y cazar podían competir sin duda con el colmillo
del mamut o la zarpa del tigre, pero no eran ciertamente
muy superiores.
2º. La población del hombre primitivo era muy
reducida e, inclusive si él hubiera sido técnicamente
avanzado, su presencia sobre la Tierra era demasiado
esparcida para poder afectar el medio ambiente en
grado significativo alguno.

b) Sólo se cultivan las plantas útiles al hombre. Las
plantas son útiles como alimento si producen grandes
semillas comestibles, ricas en proteínas, o si concentran
vitaminas o almidón en sus raíces, sus hojas o sus
frutos. Algunas plantas, como el algodón y el tabaco, se
cultivan con fines distintos del alimento.. Sin duda, la
teoría de no cultivar más que las plantas más
productivas es consistente. Pero, en la práctica, la
destrucción de la mala hierba arando ha sido causa
directa de la desaparición del manto del suelo más
rápidamente de lo que puede formarse mediante el
proceso natural de la erosión de las rocas.
c) Se refertiliza la tierra. La recirculación o
fertilización artificial de las tierras de cultivo es
indispensable si el hombre ha de obtener de la tierra los
elementos nutritivos en forma de granos, fruta, hortaliza
y demás. En otro caso, la tierra perderá su fertilidad.
d) Se riega la tierra. La menos generalizada de las
cuatro técnicas de la agricultura es el riego. Esta técnica
sólo es necesaria en regiones secas, donde el hombre
quiere cultivar más alimentos de lo que sería posible en
otro caso.
5.3.2.1.3. Destrucciones
Es bien sabido que la agricultura de India no puede
seguir por completo el paso de las necesidades de su
población y que, por consiguiente, la carestía no está
nunca más que a unas pocas estaciones secas de
distancia. Pero se sabe menos, en cambio, que
aproximadamente las dos terceras partes de la tierra de
cultivo han sido parcial o totalmente destruidas por la
erosión o por agotamiento del suelo causado por el
hombre.

Sin embargo la carrera entre la evolución social y la
evolución biológica no constituye en modo alguno
una contienda y una vez que el hombre hubo
adquirido su capacidad de crear alguna tecnología,
siquiera un hacha de piedra, y de transmitir su
conocimiento de generación en generación, una
invención fue sucediendo a la otra, y su predominio
sobre sus competidores se fue afianzando.
5.3.2.1.2. Técnicas
Desde tiempos antiguos se han venido aplicando
cuatro técnicas agrícolas importantes para ayudar al
hombre a llevar el rendimiento de la tierra al grado
máximo, a saber:
a) Los grandes consumidores no humanos
(mamíferos, reptiles y pájaros) se mantienen alejados
físicamente de los cultivos. Es obvio que el rendimiento
cosechable de una determinada superficie aumentará si
no se permite que los animales se coman las cosechas.

AsÍ, pues, si los habitantes primitivos de la región
hubieran comprendido la importancia de la diversidad
natural y si hubieran sido capaces de establecer una
proporción adecuada de bosque y tierra de cultivo,
podrían haber producido alimento suficiente, sin destruir
su ecosistema.
A la luz de este ejemplo hipotético resulta interesante
observar lo que tiene lugar en India actualmente. Puesto
que el pastoreo excesivo destruye el manto del suelo; los
cabreros, sirviéndose de hoces de seis metros de largo

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114

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
cortan las ramas de los árboles, para alimento de sus
cabras. Los árboles se mueren y la tierra se la lleva el
viento. Pero, ¡vaya alguien a decirle a un hombre que tiene
en casa un niño que se está muriendo de hambre que
respete los árboles en beneficio de las generaciones
futuras!

Por supuesto, el granjero puede reponer la materia
orgánica perdida esparciendo estiércol u otros
fertilizantes, pero es lo cierto, con todo, que millones de
hectáreas de tierra de cultivo anteriormente fértil han
sido arruinadas porque los granjeros no refertilizaron
apropiadamente.

En las regiones entre los ríos Eufrates y Tigris donde
los canales no fueron destruidos la tierra sigue siendo
fértil. Y en forma análoga, algunas regiones de África
del Norte, cerca del Sahara, conservan todavía árboles
de los que se supone que fueron plantados por los
romanos, y las pruebas geológicas indican en dichas
regiones unos tipos de climas relativamente constantes.
En cambio, en el caso del Cuenco del Polvo, de
Oklahoma, nos consta que el desierto fue obra del
hombre, sin que el clima cambiara.

Por otra parte, si después de arar resulta que las
lluvias primaverales son demasiado fuertes, la tierra
será acaso arrastrada por el agua antes de que las
semillas hayan tenido la oportunidad de desarrollarse.
Pero inclusive después de haber germinado las
semillas, la práctica de arrancar la mala hierba entre las
hileras deja algún suelo susceptible de ser erosionado
por lluvias fuertes.
A partir del conocimiento de estos hechos resulta fácil
comprender lo que ocurrió en Oklahoma. En efecto,
durante un periodo de 20 a 35 años, la fertilidad del
suelo fue decreciendo lentamente. La refertilización
incompleta y la pérdida debida a viento y agua cobraron
su tributo. Finalmente, al producirse una sequía
prolongada, las semillas no germinaron, y un vendaval
veraniego se llevó el manto de tierra hacia el Océano
Atlántico, al este, a más de mil kilómetros de distancia.
Cabría pensar que era imposible destruir tierra
importando agua (regadío). Pero es el caso que
también el riego puede resultar destructor.

Bisonte americano. El bisonte americano es originario
de Eurasia, pero en tiempos prehistóricos cruzó el
estrecho de Bering para pasar a Norteamérica y ocupar
las Grandes Praderas norteamericanas. Su área de
distribución se extendía desde México hasta Canadá y
se estimaba que había unos 60 millones de individuos;
con la llegada de los colonizadores estuvo a punto de
extinguirse y hoy sólo vive en unos pocos ranchos y
reservas de caza, donde se estima que quedan unos
30.000 ejemplares
La introducción del arado en la pradera por el
hombre produjo un efecto todavía más grave. Cavó y
revolvió la tierra de la pradera para procurarse espacio
para sus cultivos. Ya vimos que la diversidad confiere
estabilidad a la pradera. El cultivo con miras al
comercio, en cambio, dedica grandes extensiones a una
sola planta, destruyendo así el sistema naturalmente
equilibrado. El primer paso para convertir un prado en
granja consiste en arar el suelo, preparándolo para la
siembra. Por supuesto, en este momento el suelo es
vulnerable, puesto que las hierbas perennes que
normalmente retienen la tierra durante la sequía han
sido ya muertas.

En efecto, cuando el agua pluvial cae en las laderas de
las montanas, se reúne en pequeñas corrientes, en la
superficie y debajo del suelo, y se filtra por sobre, por
debajo y a través de las formaciones rocosas. En los
procesos de correr hacia un gran río, el agua disuelve
diversas sales minerales presentes en las rocas y la
tierra de la montaña. Por regla general, estas sales se
concentran en los mares. Pero, si el agua del río es
utilizada para riego, el hombre está llevando a su tierra
agua salada. Al evaporarse el agua, la sal se queda y,
con el correr de los años, el contenido de sal del suelo
aumenta. y puesto que la mayoría de las plantas no
crecen en suelo salado, la fertilidad de la tierra decrece.
Además, es sabido que un riego extenso pero
descuidado ha hecho subir la capa freática de la tierra
irrigada. y si esta capa es demasiado alta, las raíces de
las plantas' quedan sumergidas en agua y mueren por
falta de aire. A principios de los años sesentas,
problemas de anegación y salinidad causaron la pérdida
de unas 25 mil hectáreas en sólo Pakistán.

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115

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
5.3.2.1.4. La tierra y el hombre
En los puntos precedentes esbozamos las líneas
generales de los ecosistemas naturales. En este
capítulo hemos viso de qué modo el hombre, en calidad
de agricultor, ha destruido su tierra mediante abuso y
falta de juicio. En cambio, el hombre ha proporcionado
también una gran abundancia de alimentos y, para
mucha gente en la Tierra, una dieta rica y variada. En
los capítulos sucesivos veremos otros ejemplos de
cómo la tecnología del hombre aumenta su comodidad
y su seguridad, pero amenaza también con trastornar
los ecosistemas naturales a un grado susceptible de
anular dichos beneficios.
El hombre se ha hecho dependiente de su
tecnología. Además, una gran parte de esta tecnología
es, según veremos, irreversible. Sin duda, no podemos
abandonar la agricultura. En efecto, hacerlo equivaldría
a condenar a muerte por hambre a la humanidad
entera, excepto una pequeña fracción, y conduciría
probablemente a la extinción de nuestra especie. Pero
el hecho es que, si la destrucción presente de tierra fértil
se prosigue, la capacidad de producción de alimentos
de nuestro planeta se verá muy mermada, porque es el
caso que se esté destruyendo corrientemente tierra a
una velocidad mayor de la que se repara.
De hecho, la producción mundial de alimentos ha
aumentado constantemente en el curso de los años,
con sólo unas pequeñas irregularidades menores.
Semejantes progresos han conducido a algunos
científicos (llamados a menudo los "Revolucionarios
Verdes") a la conclusión de que el problema alimentario
mundial puede resolverse satisfactoriamente.
Revolución verde, término muy utilizado desde la
década de 1960 para describir el esfuerzo por
incrementar y diversificar los rendimientos agrícolas en
las regiones menos adelantadas del mundo.
Sin embargo, pese a que la tierra produzca más
alimentos que nunca antes, hay todavía gente que
padece hambre, y la extensión fértil total va
disminuyendo.
Además, la
producción mundial de
alimentos no mostró
en 1969 incremento
alguno con respecto al
año anterior, lo que
constituye el primer
revés en los tiempos
recientes. Así, pues, lo
que deba hacerse en
relación con el pastoreo excesivo y la gente que padece
hambre sigue constituyendo un problema básico para la
humanidad.

5.3.2.1.5. Competencia para alimentos entre los
insectos y el hombre
Pesticida o plaguicida son los términos que se
aplican a todos los agentes químicos usados en el
control de plagas.
Por miles de años el hombre ha considerado a los
insectos como una plaga que había que destruir. La
descripción de la plaga de la langosta en el libro del
Éxodo, del Antiguo Testamento, por ejemplo, atestigua
la hostilidad histórica del hombre para con los insectos y
su temor de los mismos. Cuando hablamos de los
herbívoros de la tierra pensamos normalmente en los
grandes animales de pezuña. Sin embargo, una
proporción mucho mayor de materia vegetal es
devorada por los insectos, los roedores, las aves y los
microorganismos.
A todo lo largo de la historia, le ha resultado más
difícil al hombre aislar sus cultivos con respecto a los
pequeños herbívoros que con respecto a los grandes.
La cosa es muy sencilla. En efecto, si una vaca penetra
en un terreno cultivado, el hijo del granjero puede
expulsarla. En cambio, resulta más difícil tratar con una
bacteria, la espora de un hongo o el saco de huevos de
una langosta. Y puesto que las especies pequeñas se
reproducen muy rápidamente, su capacidad total de
comida es muy grande. Además, los insectos han
constituido una plaga grave, porque actúan como
portadores de organismos patógenos. El paludismo y la
fiebre amarilla han matado a más gente que todas las
guerras de hombre juntas. La peste bubónica,
transmitida por una pulga que vive sobre las ratas,
barrió Europa durante la Edad Media y mató no menos
de una tercera parte de la población total en una sola
epidemia.
Sin embargo, constituye un grave error considerar a
todos los insectos como plagas. En efecto, muchos
insectos no afectan en nada al hombre, otros son
directamente útiles, y todos ellos forman parte del
ecosistema que se ha ido desarrollando a través de los
milenios.

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116

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Sabemos, por ejemplo, que las abejas son
absolutamente indispensables para el ciclo vital de la
mayoría de las plantas que florecen. En su busca de
alimento, las abejas transportan inadvertidamente el
polen de una flor a otra, asegurando en esta forma la
fecundación. Pero es menos sabido, en cambio, que
muchos insectos, tales como las especies de
brincadores,
forman
parte
del
proceso
de
desintegración, que es necesario para la recirculación
de la materia prima. Los insectos constituyen la primera
fuente de alimento para muchos animales, que son
indispensables, a su vez, para el mantenimiento del
equilibrio natural.

En Estados Unidos de Norteamérica, las pérdidas de
alimentos atribuibles a insectos se calcula en un 10 por
100 de la cosecha total, en tanto que, en muchos
países subdesarrollados se considera que son del 30 al
40 por 100.
Sin embargo, ¿por qué, pues se produce una
campaña concertada para prohibir el empleo de DDT y
de otros pesticidas por el estilo? Se dan contra los
hidrocarburos clorados tres argumentos principales:

Por ejemplo, la dieta de muchas especies de aves
incluye tanto insectos como fruta. Las semillas de
algunos frutos transmitidas intactas a grandes
distancias, a través del tubo digestivo de algunos
pájaros, han constituido un elemento de contribución
importante en la supervivencia de algunas plantas.

a) Son venenos universales
Los hidrocarburos clorados son venenos universales.
Los detalles de la acción de los hidrocarburos clorados
no se han dilucidado por completo, pero es sabido, con
todo, que son venenos no selectivos contra animales.
Estos pesticidas matan no sólo insectos, sino también
peces, aves, invertebrados y mamíferos (incluido el
hombre). Una consecuencia complementaria del
envenenamiento no selectivo es la de que resultan
destruidos insectos tanto carnívoros como herbívoros.

Diversos factores han concurrido a hacer esta
convivencia posible, aunque no siempre agradable. En
primer lugar, algunas poblaciones de insectos han sido
controladas por sus depredadores naturales. Por otra
parte, muchas especies vegetales han desarrollado
medios de sintetizar diversos insecticidas para
protegerse.
Pero al hombre semejantes adaptaciones le parecen
ahora insuficientes. Su población es tan grande y sus
necesidades alimentarias son tan apremiantes, que ha
de competir con los insectos a vida o muerte. Las
barreras físicas suelen ser insuficientes para proteger
los cultivos de los insectos; en lugar de ello, la
agricultura moderna se sirve para dicho fin del veneno.
El resto de este capítulo se ocupa de los pesticidas: su
composición y uso y sus consecuencias ecológicas.
Hidrocarburos clorados
A fines de los años treintas y principios de los
cuarentas fue sintetizado en diversos laboratorios un
nuevo grupo de pesticidas. Estos compuestos no se
dan al estado natural. Debido a que contienen carbono,
hidrógeno y cloro se los designa como "hidrocarburos
clorados". Constituyen a hora una clase de compuestos
químicos reconocidos. A algunos se los conoce
corrientemente por sus nombres comerciales, tales
como DDT, aldrina, clordano, dieldrina, endrina y
heptacloro. Estos pesticidas fueron inicialmente
celebrados como uno de los grandes descubrimientos
del siglo xx. Son fáciles de elaborar, baratos, y
constituyen venenos muy eficaces. El DDT, por ejemplo,
puede utilizarse con cierto éxito contra cualquier clase
de insectos.

a) Son venenos universales.
b) Se degradan lentamente
c) Son solubles en la grasa.

Recuérdese que en los sistemas naturalmente
equilibrados las poblaciones están controladas. Por otra
parte, el empleo de rociados no selectivos puede
conducir a la destrucción de los controles naturales
sobre volúmenes relativos de población.
Así, pues, los depredadores ingieren una dieta de una
concentración mayor de DDT que la de los herbívoros, o
sea la plaga original. Y a su vez, cuando los pájaros se
tragan a los insectos carnívoros, sus comidas tienen
también una concentración mayor de DDT que la de los
insectos que están devorando. En esta forma, pues, el DDT
se va concentrando a medida que sube en la cadena de los
alimentos.
Otro problema con los pesticidas es que tienden a
hacerse menos eficaces después de algunos años de
uso. Por supuesto, la composición del pesticida sigue
siendo la misma, pero su empleo tiende a traducirse en
el desarrollo, en las plagas, de una población inmune.
Tal parece como si el pesticida hubiera perdido su
fuerza. Este deterioro gradual de la acción' de los
pesticidas requiere el empleo de cantidades de
pesticida cada vez mayores para conseguir el mismo
efecto. Para comprender la razón de este fenómeno
necesitamos considerar el carácter de la adaptación
genética. La química de las plantas y los animales
cambia de cuando en cuando como resultado de
alteraciones accidentales al azar -mutaciones- de sus
células reproductoras.

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117

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
El mutante tiene buenas probabilidades de
supervivencia, si su mutación particular lo protege
contra un medio ambiente hostil. Este mecanismo de
mutación al azar ha permitido a los insectos adaptarse a
su medio ambiente durante millones de años, y es este
proceso el que protege a los insectos de los pesticidas.
En regiones donde el rociado de DDT es importante,
se han desarrollado especies de insectos cuya química
orgánica es inmune al pesticida. Los intentos de
cambiar los plaguicidas en muchos casos simplemente
han producido variedades de insectos resistentes a más
de un producto químico.
La resistencia
de los insectos a
los venenos es un
grave problema por
sí mismo, pero
puede complicarse
si la plaga adquiere
resistencia y varios
depredadores no.
Si esto ocurre, las
plagas poseen una nueva ventaja biológica y pueden
prosperar en forma mucho más numerosa que
anteriormente.
b) los hidrocarburos clorados se degradan
lentamente.
La mayoría de los compuestos químicos que se
encuentran en estado natural son biodegradables, esto
es, son degradados (desintegrados) por alguna forma
de vida. La biodegradabilidad es un fenómeno que se
ha desarrollado con la evolución de las especies; si hay
energía o materias primas susceptibles de ser liberadas
por medio de desintegración de la molécula de un
compuesto, entonces se ha desarrollado algún
organismo adaptado al nicho correspondiente y capaz
de servirse de dicho compuesto. Sin embargo, muchos
nuevos compuestos han sido sintetizados por los
químicos en años recientes. Sólo algunos de estos son
lo bastante semejantes a los compuestos que se
encuentran al estado natural para ser biodegradables.
Los hidrocarburos clorados se descomponen
lentamente en la naturaleza, y muchos tienen una
media vida de descomposición de 10 a 15 años. El
resultado es que estos venenos existen un tiempo
suficiente para producir efectos nocivos.
Mencionamos ya que los pesticidas clorados se
concentraban en los depredadores muy arriba de la
cadena de alimentos. Esta característica es resultado,
en parte, de la longevidad de estas substancias
químicas, porque se requiere cierto tiempo para pasar
de un insecto a otro insecto, a un ave canora y a un
halcón.

c) los hidrocarburos clorados son solubles en
grasa.
Cuando dos substancias se ponen en contacto una con
otra, podrán mezclarse tan íntimamente que sus
moléculas individuales se dispersen unas en otras.
Semejante mezcla se designa con el nombre de
solución, y de las dos substancias se dice que son
solubles una en otra. Por ejemplo, si 10 g de sal se
agitan con 100 g de agua, la mezcla resultante es una
verdadera solución está tan íntimamente mezclada, que
es igualmente salada en todos sus puntos. No todas las
mezclas se comportan en esta forma. Por ejemplo,
después de mezclar aceite y agua se observan dos
capas distintas, el aceite arriba y el agua abajo. Se dice
de las dos substancias que son insolubles una en otra.
Las substancias que son mutuamente solubles tienen
cierta semejanza química y cierta afinidad una por otra,
y de aquí que sea generalmente difícil separarlas. (Es
más fácil separar el agua de la arena que de la sal). Los
hidrocarburos clorados son solubles en grasa pero
insolubles en agua o sangre. Si pequeñas cantidades
de estas substancias penetran en el cuerpo, se
concentrarán en el tejido graso y no pueden ser
arrastradas muy eficazmente por la sangre.
Así, pues, las concentraciones de pesticidas se van
acumulando en los organismos de los animales.
El efecto de esta acumulación constante de venenos
en el tejido animal podrá ir desde un grado
imperceptible a un grado desastroso. El promedio de los
americanos tiene una concentración de 12 ppm de DDT
en su tejido graso. Este nivel de DDT parece no ejercer
efecto alguno perceptible sobre su metabolismo. Sin
embargo, no se conocen todavía los efectos a largo
plazo. Algunos datos sugieren que determinados
pesticidas producen cáncer. Grandes concentraciones
ingeridas por accidente se han revelado como
directamente fatales para el hombre.
Debido a su solubilidad en la grasa, los pesticidas
pueden ser fatales a aquellos animales que almacenan
energía en forma de grasa para su empleo durante los
meses de invierno. Las truchas forman una capa de
grasa durante los meses de verano en que el alimento
es abundante. En regiones en que la tierra ha sido
rociada, esta grasa contiene altas concentraciones de
DDT. Durante el invierno, esta grasa es utilizada como
fuente de energía. Se sabe que el DDT liberado en la
circulación sanguínea a continuación de su
desintegración ha matado a animales los huevos de
peces contienen también una cantidad considerable de
grasa que es utilizada como alimento por los peces
antes del nacimiento.

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Debido a que estos pesticidas son duraderos y
solubles en grasa, pueden trasladarse a grandes
distancias. Unas pruebas con pingüinos que viven en el
Antártico han revelado trazas de DDT en su organismo,
pese a que nadie rocíe las cosechas en dicho
continente. Indudablemente, la sustancia química ha
sido transportada allá a través de una larga sucesión de
pasos en la cadena de los alimentos.
Acabamos de formular contra los pesticidas tres
cargos, a saber: toxicidad, estabilidad, y solubilidad en
grasa. ¿Por qué, pues, los utilizamos siquiera? El
primero y principal argumento en favor de los pesticidas
es que su empleo aumentará la reserva de alimentos
del hombre.

escarabajo japonés en Illinois había causado extensos
estragos entre otras especies. El escarabajo de Japón,
natural de Oriente, fue importado inadvertidamente con
un cargamento de algunas plantas asiáticas. Los
escarabajos prosperaron en la costa oriental de Estados
Unidos de Norteamérica, y se fueron convirtiendo
gradualmente en una plaga importante. Los científicos
buscaron
entonces
depredadores
naturales
e
importaron diversas especies consideradas como tales.
Una de éstas, una avispa oriental, proporciona
alimento a sus crías paralizando la larva del escarabajo
japonés y fijando a ella un huevo. Al salir la avispa del
huevo, devora la larva como primer alimento. El ciclo
vital de la avispa depende de la larva del escarabajo
japonés, ya que no incuba naturalmente en las larvas
de otros insectos. Por consiguiente, este tipo de control
es específico de la especie en cuestión y no afecta
seriamente el resto del ecosistema.

Otros métodos para el control de plagas
a) Empleo de pesticidas de vida corta.
Algunas clases de pesticidas, tales como los fosfatos
orgánicos, se descomponen en la naturaleza en una
escala de tiempo que se mide en días o semanas, en
lugar de años. Semejante desaparición rápida ofrece
grandes ventajas, porque estos materiales presentan
una menor tendencia a propagarse y moverse a lo largo
de las cadenas de alimentos. Sin embargo, debido a
que también ellos son venenos no selectivos, trastornan
también el ecosistema, al destruir a los enemigos
naturales de las plagas combatidas. Esta es la razón de
que los fosfatos orgánicos hayan causado muchos de
los mismos efectos secundarios perniciosos que los
hidrocarburos clorados. Han sido muertos animales
(incluido el hombre) que no se combatían; muchos
insectos se han hecho resistentes, y han sido
diezmadas poblaciones de insectos depredadores y
parásitos.
b) Empleo de enemigos naturales de los insectos:
depredadores, bacterias o parásitos.
Hemos visto que la destrucción de poblaciones de
depredadores por medio de un rociado no selectivo ha
producido auges en algunas poblaciones de plagas.
Resulta razonable, pues, suponer que el tratamiento
opuesto, esto es, la importación de depredadores,
podría constituir una medida eficaz de control.
Se han obtenido excelentes resultados con
semejantes técnicas en diversos casos. Mencionamos
anteriormente que el rociado de DDT contra el

Avispa
La avispa icneumónida parásita a otros insectos
poniendo huevos en sus larvas. Las avispas las
devoran mientras se desarrollan; con ello eliminan a
menudo plagas dañinas para el ser humano. La hembra
de esta especie atraviesa la corteza con su largo
ovopositor, y deposita un huevo en la larva de la avispa
gigante de la madera.
c) Técnicas de esterilización.
El gusano brincador (la larva parasítica de la mosca
del gusano brincador) constituye una plaga importante
del ganado y ha causado grandes pérdidas financieras
a muchos rancheros. Hace algunos años, el
Departamento de Agricultura de Estados Unidos de
Norteamérica inició un programa para criar machos de
mosca del gusano brincador, esterilizarlas mediante
radiación y soltarlas en sus medios naturales de cría.
Las hembras de los machos irradiados no podían poner
huevos. En la primavera siguiente, la amenaza del
gusano brincador había sido puesta bajo control. Esta
técnica es otra de las que son específicas de una plaga
determinada y no trastornan, por consiguiente, el
ecosistema entero. Además, no se distribuyen con ella,
substancias químicas venenosas.

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
d) El empleo de hormonas de insectos.
En algún momento de su desarrollo, los insectos se
metamorfosean de la etapa larval a la etapa adulta.
Mientras un insecto se encuentra en la etapa larval
produce continuamente una hormona específica de la
especie. Cuando cesa el flujo de esta hormona, el
animal se metamorfosea. A hora bien, rociando insectos
con la hormona juvenil particular de su propia especie,
los científicos han logrado inhibir las metamorfosis. y
puesto que los insectos no pueden sobrevivir o
aparearse como larvas, dichas aplicaciones de rociado
acaban siendo mortales. Por otra parte, puesto que se
supone que cada especie de insectos tenga una
hormona juvenil única, cabe desarrollar, en teoría, un
rociado específico para cada especie de insecto. Y en
esta forma las poblaciones de los depredadores no son
diezmadas por el método de control de la plaga.
e) Elementos atrayentes sexuales.
En muchas especies de insectos, la hembra emite
una pequeña cantidad de elemento atrayente sexual
químico cuando está lista para aparearse. Los machos
descubren (huelen) cantidades muy diminutas de estas
substancias químicas y siguen el olor hasta su origen.
Se han obtenido algunos éxitos poniendo estos
elementos sexuales atrayentes como cebo en trampas,
llevando así los machos a su muerte. También este tipo
de control es altamente específico.
f) Empleo de cepas resistentes de cultivos.
Mencionamos ya que algunas plantas son
naturalmente resistentes a las plagas, porque sintetizan
su propio insecticida. Los cultivadores están tratando a
hora de desarrollar más especies de esta clase. Un
caso, coronado por el éxito, ha sido el de la producción
de una diversidad de alfalfa que es resistente al gorgojo
de esta planta.

5.3 .3. Extinción de las Especies
5.3 .3.1. Definición
Generalmente, una especie en peligro es un
organismo en peligro de desaparecer de la faz de la
Tierra si no mejora su situación. Cuando no se ha
observado en ambientes naturales a miembros de una
especie durante más de cincuenta (50) años, se dice
que esa especie está extinta. Aquellas especies que
pudieran estar dentro de poco tiempo en peligro se
denominan especies amenazadas. Las especies raras
son aquellas con pequeñas poblaciones que pudieran
también estar en peligro.

En muchos países se han dictado leyes y
reglamentos para proteger a las especies en peligro de
extinción y los hábitats de los cuales ellas dependen. En
dichas disposiciones legales se establecen las
categorías de peligro; en la mayoría de los casos, se
reconocen por lo menos dos categorías: riesgo
inmediato y amenazada. Por ejemplo, el cóndor de
California (en Estados Unidos) es una especie en
peligro que está en "riesgo inmediato de extinción" y,
probablemente, no puede sobrevivir sin la intervención
humana directa. Las especies amenazadas, como el
lobo gris (también en Estados Unidos), son abundantes
en algunas partes de sus rangos pero su número total
está declinando y están en riesgo de
extinción en el futuro probable.
Además de estas dos categorías
oficiales, los biólogos también reconoce
otra: especie raras, que son especies
que existen en todo su rango pero en
números relativamente bajos.
Las causas principales de la extinción de las
especies, o su puesta en peligro, son destrucción de los
hábitats, explotación comercial (como recogida de
plantas, cacería, y comercialización de partes
animales), daños causados por plantas y animales no
nativos introducidos en un área, y contaminación
ambiental. De todas estas causas, la destrucción directa
del hábitat es la que pone en peligro a mayor número
de especies.

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120

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
5.3 .3.2. Situación Actual
¿Cuántas especies existen hoy en día?. Los
científicos han identificado y clasificado entre 1.4 y 1.7
millones de especies diferentes de plantas, insectos,
animales, algas, hongos, y microorganismos. Algunos
estiman que el total es de 4 ó 5 millones. Muchos
biólogos creen que hay 10 millones o más; Terry L.
Erwin del Museo Smithsoniano de Historia Natural
(Washington, D.C.) tiene el mayor estimado, sugiriendo
que el número total de especies vivientes sobre el
planeta es de por lo menos 30 millones.

Pero estos números están disminuyendo a
velocidades alarmantes. ¿Qué tan rápido están
realmente desapareciendo las especies? E.O. Wilson,
biólogo de la Universidad de Harvard, cree que por lo
menos de 4,000 a 6,000 especies se extinguen cada
año solamente como resultado de la destrucción de los
bosques pluviales ("rainforests") tropicales; él cree que
la tasa real de extinción en todo el mundo pudiera ser
mucho mayor. Jared Diamond, fisiólogo de la
Universidad de California en Los Angeles, siente que si
continuan las tendencias actuales, por lo menos el 50%
de todas las especies que actualmente existen, se
habrán extinguido o estarán en peligro para el año
2050.
5.3 .3.3. Preservación; la importancia
de todas las espe cies
Con la preservación de las especies se obtienen
muchos beneficios directos. Uno de lo más obvio es el
del avance médico. Los productos químicos
encontrados en ciertas especies vegetales han ayudado
grandemente a mejorar la tecnología médica y el
tratamiento. El extracto de las hojas de una pervinca
oriunda de Madagascar contiene dos alcaloides,
vincristina y vinblastina, que han sido usados en el
tratamiento de la enfermedad de Hodgkin, leucemia,
cáncer y otras
enfermedades del
tipo canceroso
(incluyendo cáncer
de
seno
y
aquellos que se
presentan
en
niños muy jóvenes).
Si la planta de
pervinca se hubiera
extinguido antes
de
haber
descubierto sus
propiedades
medicinales,
toda la humanidad
hubiera sufrido una gran pérdida..

Los animales también proveen numerosos
beneficios medicinales. Ciertos animales marinos
producen sustancias químicas con un gran potencial
como agentes contra el cáncer. Ya se han extraído
antibióticos de esponjas marinas. También tienen gran
potencial para la creación de drogas contra el cáncer
las anémonas de mar, gusanos segmentados, ostras,
cohombros de mar, tiburones, mantarrayas y muchos
otros. Otras especies poseen sustancias que pudieran
ser
medicinas
antivirales
y
antibacterianas,
anticoagulantes, contraceptivos y para el control de
úlceras y de la hipertensión. Un producto químico, la
citarabina, obtenido de una esponja se usa para tratar la
leucemia y las infecciones de herpes. El veneno de una
víbora malaya, que tiene una sustancia llamado
ancrodo, es un anticoagulante que se usa para prevenir
la formación de coágulos de sangre que pueden
determinar ataques cardíacos. El veneno de las abejas
puede aliviar la artritis.

Tampoco debemos olvidar la utilidad de ratas,
ratones, monos Rhesus y chimpancés en la
investigación y experimentación de medicinas para
humanos. Estas criaturas son usadas en grandes
cantidades para ayudar a comprender la salud humana
y las enfermedades a través de la prueba de numerosas
posibles toxinas y agentes causantes de cáncer. Otors
animales, como los elefantes, están siendo estudiados
bajo 'stress' para tener ideas de las causas de
enfermedades del corazón en humanos. Para investigar
como funcionan los nervios humanos, se usan
calamares. Los armadillos se usan en el estudio de la
lepra. Y muchos otros animales.
Para las especies en peligro que son útiles
económicamente existen otras alternativas; es posible
encontrar otros organismos que no se encuentre en
peligro de extinción. Por ejemplo, anteriormente se
usaban los chimpancés para probar vacunas contra la
hepatitis B; sin embargo, se encontró que la ardilla
terrestre de Beechey, abundante en el Oeste de
Estados Unidos, era susceptible a un virus muy similar y
se ha convertido en una excelente especie para
experimentar con la vacuna.
En todas partes existen plantas sin explotar que
tienen un asombroso valor potencial pero no ha habido
desarrollo de estos cultivos; si ellos pudieran
desarrollarse y diseminarse, muchos de los problemas

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
de falta de alimentos desparecerían. Aparenta que la
situación alimenticia humana es extremadamente
vulnerable debido a que es muy dependiente de una
gama reducida de cultivos, y la ampliación de esa gama
está limitada por la extinción de muchas plantas. Pero
no solamente eso; también cultivos comunes como el
trigo y el maíz se ven amenazados debido a la
reducción de la diversidad genética.
Los humanos obtenemos las proteínas de apenas
nueve especies de animales domesticos - vacunos,
cerdos, cabras, ovejas, búfalo acuático, gallinos, patos,
gansos y pavos. Esto es apenas la punta del iceberg.
La acuicultura [domesticación y explotación de animales
marinos y de agua dulce] tiene un potencial enorme que
apenas es notado. En otras áreas, se ha reconocido
que la domesticación de animales africanos de pastoreo
pudiera producir altas producciones de carne sin causar
tantos problemas ambientales como el ganado vacuno
que actualmente se cría allá.
Además, muchas plantas producen aceites que se
usan para cocinar, como laxantes, mezclados con
pinturas y barnices, y como lubricantes. Otros productos
industriales contienen ingredientes de plantas, y se
usan para hacer sustancias como plásticos, lacas,
películas, y explosivos. Las plantas son las fuentes de
especias, hierbas, sabores, café, té, bebidas alcohólicas
y no alcohólicas, aromas, detergentes, shampoos, y
desodorantes. También los animales proveen
numerosos materiales y productos, tales como shellac,
almizcle, lana, goma, seda, cuero, aceite, cuernos,
marfil, plumón (que quizás sea el mejor aislante y el
más ligero) y, desde luego, alimentos.

5.3 .3.4. Causas de la Ex tinción
Las especies se extinguen o ven reducidas sus
poblaciones por varias razones, pero la causa principal
es la destrucción del hábitat debido a actividades
humanas.
A medida que evolucionan las diferentes especies,
la mayoría de ellas se adaptan al hábitat o ambiente
específico que mejor reune sus necesidades de
supervivencia. Sin este hábitat particular, la especie no
puede sobrevivir.

Las
actividades
humanas
tales
como
contaminación, drenaje de humedales, conversión de
sabanas en tierras de pastoreo, deforestación,
urbanización, destrucción de los arrecifes de coral, y la
construcción de caminos y presas, han destruido o
dañado seriamente y fragmentado los hábitats
disponibles. La fragmentación de hábitats, el
aislamiento y división de hábitats en áreas menores,
han provocado que las especies de plantas y animales
que permanecen en esas "islas" de hábitat pierdan
contacto con otros de su propia clase. Esto reduce su
diversidad genética, haciéndolos menos adaptables al
cambio ambiental o climático, y los deja altamente
vulnerables a la extinción. A veces los hábitats
fragmentados llegan a ser tan pequeños que no pueden
5.3.3.4.1. Sociedades preindustriales
Comúnmente se piensa que el problema de las
especies en peligro es exclusivo de nuestros tiempos;
sin embargo, los humanos empezaron a causar la
extinción de organismos desde hace mucho tiempo.
Al
final
de
la
época
Pleistoceno (hace 12,000
años),
desaparecieron
súbitamente más o menos
dos tercios de las especies
existentes de mamíferos de
gran tamaño, incluyendo
especies
de
mamuts,
camellos, perezosos y tigres
con dientes en sable. Al
mismo tiempo, ocurrieron
pérdidas similares en los demás continentes.
5.3.3.4.2. Cacería
La cacería ha sido un
factor importante en la
extinción de ciertas especies.
Un buen ejemplo es la
desaparición de la paloma
pasajera de Norte América.
La paloma pasajera era bien
conocida por sus enormes
poblaciones. A veces, las
bandadas tomaban hasta tres días para pasar por un
punto; en un caso, se estimó que más de 300 millones
pasaban cada hora, escuchándose sus aleteos a 10 km.
Estas bandadas, con 2,000 millones de aves, anidaban
en largas y estrechas colonias que tenían hasta 60 km
de largo y varios kilómetros de ancho; sus excrementos
se apilaban de tal manera que mataban a todas las
hierbas, arbustos y árboles en el área.

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La disminución de la paloma pasajera fue tremeda y
sorprendentemente rápida. Ya en 1880 sus números
estaban disminuyendo en todo Norte América. La última
paloma pasajera silvestre fue vista en Michigan once
años más tarde y Martha, la última paloma pasajera
cautiva, murió en el Zoológico de Cincinnati en 1914.
Sorprendentemente, la cacería no fue lo que al final
mató a las aves ya que, al desaparecer las grandes
bandadas, había dejado de ser lucrativa. Sin embargo,
la formación de enormes bandadas había sido esencial
para la supervivencia de la paloma y, cuando sus
poblaciones se volvieron demasiado pequeñas para
mantener grandes colonias reproductoras, otros
factores como fallos reproductivos, consanguinidad y
muertes por depredación, empujaron la especie hacia la
extinción. Con todo, fue la cacería excesiva, y solo ella,
la que eliminó el estilo natural de vida de la paloma, y
de tal manera que ellas no pudieron recuperarse de la
disminución poblacional. En resumen, fue la cacería
que provocó finalmente su extinción.
Otro ejemplo de cacería
excesiva es la historia del
Bisonte americano. Se estima
que
la
población,
previamente, era de 30 a 40
millones de individuos. Sus
manadas gigantescas cubrían
las praderas pero, para 1830, las poblaciones del Este
de Estados Unidos fueron cazadas hasta la extinción, y
las de Oregon desaparecieron para 1850. En la
actualidad, solamente el Bisonte del Norte existe
todavía en números relativamente grandes en Canadá.
Pero, con todo, el bisonte tuvo suerte ya que fue
salvado de la extinción debido a que los humanos
finalmente emitieron leyes para protegerlo. Actualmente,
hay aproximadamente 25,000 animales en Norte
América, pero solamente en parques y manadas
privadas ya que el bisonte de la praderas no existe de
forma silvestre.
Algo similar sucedió cuando se estableció la
República Islámica en Iran. Muchos animales que
habían estado protegidos anteriormente se habían
vuelto mansos y fueron fácilmente muertos por la gente.
En otros países, la carne es tan escasa que se casan
animales en busca de alimentos.
No hay necesidad de prohibir completamente la
cacería, pero debe tenerse cierta simpatía hacia los
animales. Cazar no es exterminar.

5.3.3.4.3. Sobreexplotación
La sobreexplotación es la desaparición de tantos
individuos que la población no puede mantenerse por sí
sola. Desde el siglo 17, la sobreexplotación a nivel
mundial de animales, para alimento y otros productos,
ha causado que numerosas especies se extinguieran o
se encuentren en peligro.
Uno de los ejemplos más
conocido
de
explotación
comercial es el de la industria
ballenera, en la cual las
ballenas son asesinadas para
conseguir su aceite y carne.
Esta costumbre ha llevado al
borde de la extinción a
muchas especies de ballenas. Tiempo atrás, los
humanos no podían amenazar seriamente a las
ballenas debido a la tecnología más bien primitiva; un
viaje de tres años mataría menos de cien ballenas. Sin
embargo, en 1967, alrededor de 60,000 fueron muertas
produciendo alrededor de 1.5 millones de barriles de
aceite.
Sin embargo, la industria ballenera piensa estrictamente
en términos económicos. Desde
su punto de vista, la mejor
estrategia es continuar cazando
hasta que las capturas no
devuelvan
un
beneficio
apropiado. Entonces los barcos
balleneros serían usados para
otros propósitos o vendidos, y el
dinero usado para explotar algún otro recursos. La
gente piensa que el futuro está tan distante que no le
afectará. Esta actitud es conocida económicamente
como "descontando el futuro", en el cual el futuro es
ignorado y el valor de una ballena productora de aceite
y carne dentro de un siglo es cero.
No solamente la industria ballenera se ha
desarrollado grandemente; también lo ha hecho la
industria pesquera. La capacidad de los pescadores
comerciales para conseguir mayores cosechas ha
aumentado debido a buques mayores y más rápidos,
sonares y mejores redes, lo que ha redundado en una
reducción notable de las poblaciones pesqueras. Entre
1966 y 1970, las capturas de arenque disminuyó casi en
un 100%, de 1.7 millones de toneladas a 20,000
toneladas. Los pescadores de sardina de California
(Estados Unidos) pescaron 750,000 toneladas en la
estación 1936-1937 pero, solamente 21 años después,
solamente pudieron pescar 17 toneladas. Hasta el día
de hoy, el caladero no ha podido recuperarse.

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Además, cuando un tipo específico de pez se
vuelve escaso, su valor y precio aumenta lo cual da
mayor incentivo a los pescadores para pescarlo. Todo
esto hace que le sea difícil para esas especies el
sobrevivir.
Aún cuando la sobreexplotación ha hecho un gran
daño, el mayor daño a la vida marina ha sido hecho por
la degradación general del ambiente. La mayor parte de
la vida oceánica está concentrada en aguas someras
próximas a la costa; de hecho, el mar abierto se
asemeja a un desierto biológico, produciendo solamente
una pequeña fracción de la captura mundial de peces.
Por consiguiente, las poblaciones marinas que ya
han sido explotadas también son las que están
sufriendo la fuerte contaminación (ya que la mayoría de
los contaminantes son vertidos en el mar cerca de la
costa). Igualmente, muchos organismos viven en
estuarios, las bocas de ríos y arroyos donde se mezclan
las aguas dulce y salada; estas áreas están altamente
amenazadas debido a la magnitud de la contaminación
y a que el desarrollo urbano está ocurriendo cerca de
ellas. De esta manera, muchas especies marinas están
siendo empujadas hacia la extinción debido a una
combinación de factores.
5.3 .3.5. Disminución de las
Poblacione s
Mucha gente conoce sobre la situación apurada de
algunos animales raros como los elefantes, los pandas,
los tigres, las ballenas y los gorilas de montaña. Sin
embargo, estos mamíferos grandes, al atraer la
atención hacia ellos, no permiten que se preste la
necesaria atención a muchas otras especies en peligro
tales como plantas, gusanos, escarabajos y hongos. Es
importante darse cuenta que también estos organismos
son vitales para sus ecosistemas individuales, y que su
extinción afectaría las vidas de muchos otros seres
vivos, incluyendo humanos.

La supervivencia de los ecosistemas (comunidades de
plantas y animales y sus ambientes físicos) tales como
bosques, arrecifes de coral o humedales, depende de su
biodiversidad, o variedad de plantas, animales y hábitats, lo
mismo que de las muchas interacciones entre estas
especies. La eliminación o desaparición de especies puede
dañar irreversiblemente al ecosistema y ponerlo en una
situación de degradación.
Por qué debemos salvar a las especies en peligro?
La desaparición de especies en peligro no es una
simple tragedia sino un síntoma de una catástrofe
planetaria. Junto con cada una de las especies extintas se
van otros componentes de su ecosistema - componentes
de los sistemas cruciales para la vida en la Tierra.
El primer argumento principal en favor de salvar las
especies en peligro es que la simple compasión demanda
su conservación. Otras formas de vida en este planeta
tienen el derecho a la existencia, y las necesidades y
deseos humanos no son la única base para las decisiones
éticas.
En segundo lugar, otras especies deben ser
conservadas por su belleza, valor simbólico e interés
intrínsico. Hay una riqueza de conocimiento que puede
obtenerse estudiando los organismos singulares que viven
en la tierra, conocimiento que puede usarse para aprender
más sobre nosotros mismos.
Es interesante notar que los humanos usan a muchos
animales como símbolos de ideas y filosofías, no solamente
en marcas comerciales sino también en frases como "fuerte
como un buey", "corazón de león", "un verdadero tigre",
"bravo como un toro", "fuerte como un roble", "libre como un
ave". También se evidencia en tales símbolos nacionales
como el águila americana, el oso ruso, y la doble águila de
Napoleón. En muchas culturas, las personas han
desarrollado relaciones especiales con los animales que
veneran. Las personas depende de la naturaleza y de la
vida silvestre de maneras fundamentales. ¿Por qué las
personas cultivan plantas aún en los peores barrios
citadinos, o se rodean de mascotas como perros, gatos,
peces y aves? Quizás están tratando de recuperar una
manera más natural de vivir,
rodeados
de
plantas
y
animales. También es posible
que las personas sepan
intuitivamente
que
la
conservación de la naturaleza
es esencial para preservar el
espíritu y el cuerpo del ser
humano.

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124

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Un tercer argumento es económico. Por la
conservación de especies en peligro como las ballenas
es posible obtener beneficios monetarios anuales
cosechando de una manera de producción sostenida.
La selva amazónica es un tesoro de organismos,
alimentos y medicinas todavía no descubiertos.
Igualmente, la crianza de ciertas plantas y animales
provee empleo a miles de personas en el mundo. Otras
especies proveen beneficios directos a los seres
humanos y deben preservarse por esa razón.
Finalmente, el último argumento es el más
importante y, a pesar de todo, el menos comprendido ya
que implica beneficios indirectos a la humanidad. Otras
especies son componentes vivientes de los ecosistemas
que proveen a la humanidad con numerosos servicios
libres - servicios que si se desorganizan conducirían al
colapso de la civilización. Dañando a nuestro bienestar
biológico, el Homo sapiens se ataca a si mismo.
5.3.3.6. Categorí as de las Listas
R o jas
La Comisión de Supervivencia de Especies de la
Unión para la Conservación de la Naturaleza y los
Recursos Naturales (UICN) prepara periódicamente las
Listas Rojas de especies que están en peligro de
extinción.
En dichas Listas Rojas, se emplean las categorías
siguientes (entre paréntesis, los nombres en inglés y
sus iniciales):
Extinto (Extinct - EX)
Un taxón está Extinto cuando no queda duda
alguna que el último individuo existente ha muerto.
Extinto en Estado Silvestre (Extinct in the Wild - EW)

Vulnerable (Vulnerable - VU)
Un taxón es Vulnerable cuando no está en Peligro
Crítico o En Peligro pero enfrenta un alto riesgo de
extinción en estado silvestre a mediano plazo, según
queda definido por cualquiera de los criterios aplicables
a esta categoría.
Menor Riesgo (Lower Risk - LR)
Un taxón es de Menor Riesgo cuando, habiendo sido
evaluado, no satisfizo a ninguna de las categorías de
Peligro Crítico, En Peligro, o Vulnerable; y no es Datos
Insuficientes.
Datos Insuficientes (Data Deficient - DD)
Un taxón pertenece a la categoría Datos
Insuficientes cuando la información es inadecuada para
hacer una evaluación, directa o indirecta, de su riesgo
de extinción en base a la distribución y/o condición de la
población.
No Evaluado (Not Evaluated - NE)
Un taxón se considera No Evaluado cuando todavía
no ha sido evaluado en relación a estos criterios.
5.3 .3.7. Las especies más
a me n az ada s
Algunas de las especies podrían desaparecer en las
primeras décadas del siglo XXI. Su uso comercial está
totalmente prohibido.
1. Tigre de Siberia: casado por su piel. Quedan
unos 200 ejemplares.

Un taxón está Extinto en Estado Silvestre cuando
sólo sobrevive en cultivo, en cautiverio o como
población (o poblaciones) naturalizadas completamente
fuera de su distribución original.
En Peligro Crítico (Critically Endangered - CR)
Un taxón está en Peligro Crítico cuando enfrenta un
riesgo extremadamente alto de extinción en estado
silvestre en el futuro inmediato, según queda definido
por cualquiera de los criterios aplicables a esta
categoría.
En Peligro (Endangered - EN)

2. Nutria Gigante: capturado por su piel. Ha
desaparecido en Uruguay y quedan pocos
centenares en Argentina.

Un taxón está en Peligro
cuando no está en Peligro Crítico
pero está enfrentando un muy alto
riesgo de extinción en estado
silvestre en el futuro cercano, según
queda definido por cualquiera de los
criterios aplicables a esta categoría.
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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
3. Cocodrilo del Nilo: perseguido por su piel

7. Guacamayo Escarlata: importados por grandes
cantidades por los EEUU.

.
4. Águila Imperial Ibérica: quedan unas 150 parejas
en libertad.
8. Rinoceronte Negro Africano: quedan unos 2.000
ejemplares. En los años setenta, su población
alcanzaba los 65.000.

5. Tortuga Marina: perseguida por coleccionistas y
ofrecida como curiosidad en restaurantes de lujos.
9. Panda Gigante: utilizados en zoológicos y
apetecidos por su piel. Quedan unos mil ejemplares
en todo el mundo.

6. Gorila de Montaña: destinado a zoológicos,
coleccionistas e institutos de antropología. Quedan
unos 600 ejemplares en las montañas húmedas del
continente africano.

10. Lobo Marsupial: podría haber desaparecido ya.
El último ejemplar fue avistado en la década de los
ochenta.

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
5.3 .4.2. REGION CA LIFORNIANA O
MEDITERRANEA

5 .3 .4 . Fl o ra y f au n a e n Ba j a Ca l if o rn i a
Uno de los últimos lugares verdaderamente salvajes del
mundo, la península de Baja California es un ambiente
único y a la vez amenazado. Es un área de soledad,
con bahías protegidas, playas apartadas, montañas
rocosas y desiertos. Actualmente la Península alberga
un patrimonio natural mundial, tres reservas de la
biosfera, nueve áreas nacionales protegidas, hábitats
esenciales para tortugas y zonas de reproducción para
la ballena gris.
Ocasionada por el rápido incremento de la demanda de
recursos, la región biológicamente única de Baja
California se enfrenta a una serie de crecientes
amenazas ambientales. Las amenazas actuales
incluyen el desarrollo industrial tal como las plantas de
gas natural líquido, desarrollo turístico como el proyecto
propuesto de la Escalera Náutica, la sobre pesca y
sobreexplotación de recursos acuáticos así como el
subempleo y bajo financiamiento de áreas protegidas
por mencionar algunas. Actualmente no existe un plan
de manejo ambiental a largo plazo, la aplicación de
leyes es baja, la creación de reservas y planes de
manejo están en la infancia, falta la implementación de
programas de manejo específicos, y la protección y
monitoreo de especies en peligro no existe.
5.3 .4.1. REGIONES FLORISTICAS
El Estado de Baja California
comprende
dos
regiones
fitogeográficas:
la
Región
Californiana o también llamada
Mediterránea, y la Región del
Desierto Central o Desierto
Sonorense. Las comunidades
vegetales en que se divide la
primera son cinco, mientras que
la segunda se divide en cuatro,
tres de las cuales se encuentran
en la entidad.

Ocupa la porción Noroeste del Estado, desde el límite
Internacional con los Estados Unidos de América hasta
la altura de El Rosario, Baja California, y de la costa del
Pacífico a las sierras de Juárez y San Pedro Mártir,
además de Isla Guadalupe. Presenta un clima tipo
mediterráneo,
con
inviernos
templados
y
moderadamente húmedos, alternados con veranos
secos y cálidos. La niebla constituye un factor climático
importante para el desarrollo biológico de los
organismos de la región, la primavera es la época de
floración y crecimiento de especies anuales, aunque es
posible encontrar varias de ellas durante los meses fríos
y húmedos. Esta región florística cuenta con
aproximadamente 795 géneros y 4,452 especies de
plantas vasculares nativas, las comunidades vegetales
presentes en esta región son: marismas, dunas,
matorral costero, chaparral y bosque de coníferas.
Marismas. La vegetación de marismas se encuentra a
lo largo de las costas de Baja California en las zonas de
inundación de los esteros, estuarios y lagunas costeras.
Se caracteriza por plantas no muy altas y a menudo
suculentas, las especies presentes están adaptadas a
los cambios de salinidad del suelo. En las marismas de
esta región se diferencian varias
zonas:
Dunas. Se distribuyen a lo largo
de las costas del Pacífico y del
Golfo de California, desde la línea
fronteriza hasta el paralelo 28°, por
su extensión sobresalen las dunas
de Los Médanos, El Ciprés, La
Joya, San Quintín, El Rosario,
Rosarito y Desierto de Vizcaíno.
La vegetación en dunas se
caracteriza por lo singular de sus
comunidades y el alto grado de endemismo, las plantas
son pequeñas y suculentas.
Matorral Costero. Este tipo de
vegetación se presenta en forma
discontinua a lo largo del litoral
Pacífico,
desde
la
línea
internacional hasta El Rosario, y se
considera como una transición
entre la vegetación desértica y el
chaparral. De esta manera, el
matorral costero en el Estado
ocurre en terrenos cercanos y en
línea de costa. Las plantas del matorral costero son de
poca altura y oscilan entre los 0.5 m y los 2.0 m.

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127

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
En el Estado de Baja California, el matorral costero
presenta tres tipos de asociaciones: la Diegana, la
Vizcainiana y la Martiriana.
La zona Diegana dominan las suculentas, como el
Agave shawii, que en Estados Unidos de América está
declarada como en peligro de extinción, lo que realza la
importancia de su conservación; la zona Martiriana
corresponde a un matorral costero de Rosa minutifolia,
Dudleya lanceolata y Mesembryanthenum crystallinum
entre otras especies; en la zona Vizcainiana, el matorral
costero está dominado por especies características del
desierto central, como Machaerocereus gumosus y
Cephalocereus sp. y se considera como un área de
transición entre el matorral costero xerófito y el matorral
costero suculento.
Chaparral. El chaparral está caracterizado por arbustos
siempre verdes, esclerófilos de raíces profundas, hojas
pequeñas y duras que soportan períodos de sequía
extrema
con
especies
características
como:
Adenostoma fasciculatum (chamizo vara prieta)
Adenostoma sparsifolium (chamizo colorado), Rhus
integrifolia (lentisco), Artemisia tridentata.

La vegetación se distingue por la simplicidad de su
composición, sobre todo en las planicies arenosas, que
representan un alto porcentaje del área; sin embargo,
en las partes altas de las bajadas, colinas y montañas,
existe una rica vegetación.
Entre las especies más sobresalientes, se encuentran
varias de los géneros Agave y Dudleya, éstas últimas
más abundantes que las primeras. Franseria
chenopodifolia es el arbusto perenne más abundante;
por este componente florístico, el Desierto de Vizcaíno
puede denominarse como Desierto de Agave-Franseria.
Otros componentes importantes son: Yucca valida, que
crece abundantemente en las áreas de suelos
profundos; Idria columnaris (cirio), cuya distribución
coincide estrechamente con el área de la región, y
Pachycormus discolor (árbol elefante) que se presenta
casi exclusivamente en esta zona. La presencia de
estas especies le confieren singularidad a la vegetación
del Vizcaíno.
5.3 .4.4. APROVECHAMIEN TO
Usos tradicionales.

Bosque de Coníferas. Esta vegetación se localiza
principalmente en las altas montañas de clima fríotemplado de la península, y su mayor ocurrencia es en
el extremo Norte, ocupando los dos principales macizos
montañosos del Estado, las sierras de Juárez y San
Pedro Mártir, además se localizan algunos parches en
las sierras de Santa Isabel, Yubay, San Borja, Sierra
Blanca, Isla de Cedros y Guadalupe y Ejido Eréndira.

Los usos tradicionales de la vegetación en Baja
California son poco conocidos, sin embargo, el
conocimiento de los grupos indígenas, a través de las
tradiciones orales por generaciones, con relación a las
propiedades curativas, alimenticias y textiles de las
plantas de la región, así como los resultados de
investigaciones realizadas en la entidad, han
contribuido a identificar el uso de estas especies.

La Sierra de Juárez es la zona boscosa más extensa de
la entidad, con una superficie forestal de 342,113 ha,
donde el 94.3 por ciento corresponde a especies de
pinos, y el 5.7 por ciento a encinos, mientras que la
sierra de San Pedro Mártir cuenta con una superficie
forestal de 149,660 ha.

Usos Potenciales.

5.3 .4.3. REGION DEL DESIERTO
N OR OES TE
Alrededor del 70 por ciento de la península de Baja
California forma parte del Desierto Sonorense, esta
región se divide en cuatro comunidades vegetales, de
las cuales sólo tres se presentan en la entidad.

De un total de 450 especies catalogadas como de
importancia económica a nivel nacional, 211 se
encuentran en Baja California, de las cuales el 47 por
ciento son comestibles, el 29 por ciento son
medicinales, el 10 son forrajeras, el 10 son industriales
y el 4 por ciento sirven para otros usos.
Las especies con potencial de explotación se dividen en
dos categorías: especies maderables y especies no
maderables. Dentro de las primeras se incluyen el pino,
el encino y la manzanita, que se utilizan como
combustibles. Dentro de las especies no maderables se
encuentran la jojoba y la palmilla, entre otras.

Parte Baja del Valle del Río Colorado o Desierto
Micrófilo. Se extiende, al Este, desde las sierras de
Juárez y San Pedro Mártir, por abajo de los 1000 msnm,
hasta el Sur de Bahía de Los Angeles, en los municipios
de Mexicali y Ensenada. Es una de las regiones más
áridas, por su escasa precipitación, baja humedad del
suelo y un alto porcentaje de días soleados.
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128

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
5.3 .4.5. Á REA S NATURA LES
PROTEGIDAS
“Las zonas del territorio nacional y aquellas sobre las
que la nación ejerce soberanía y jurisdicción, en las que
los ambientes originales no han sido significativamente
alterados por la actividad del ser humano, o que
requieren ser preservadas y restauradas, quedarán
sujetas al régimen previsto en esta Ley y los demás
ordenamientos aplicables ....”, Artículo 44 de la Ley
General del Equilibrio Ecológico y la Protección al
Ambiente, Diario Oficial de la Federación, 13 de
Diciembre de 1996.
El objeto principal del establecimiento de las áreas
naturales protegidas según dicha Ley es:
•

•

•
•
•

•

•

Preservar
los
ambientes
naturales
representativos de las diferentes regiones
biogeográficas y ecológicas de los ecosistemas
más frágiles, para asegurar el equilibrio y la
continuidad de los procesos evolutivos.
Salvaguardar la diversidad genética de las
especies silvestres de las que depende la
continuidad evolutiva, así como asegurar la
preservación y el aprovechamiento sustentable
de la biodiversidad del territorio nacional, en
particular preservar las especies que están en
peligro de extinción, las amenazadas, las
endémicas, las raras y las que se encuentran
sujetas a protección especial.
Asegurar el aprovechamiento sustentable de los
ecosistemas y sus elementos.
Proporcionar un campo propicio para la
investigación científica y el estudio de los
ecosistemas y su equilibrio.
Generar, rescatar y divulgar conocimientos,
prácticas y tecnologías, tradicionales o nuevas
que
permitan
la
preservación
y
el
aprovechamiento sustentable de la biodiversidad
del territorio nacional.
Proteger poblados, vías de comunicación,
instalaciones industriales y aprovechamientos
agrícolas, mediante zonas forestales den
montañas donde se originen torrentes; el ciclo
hidrológico de cuencas, así como las demás que
tiendan a la protección de elementos
circundantes con los que se relacione
ecológicamente el área y
Proteger los entornos naturales de zonas,
monumentos y vestigios arqueológicos, históricos
y artísticos, así como zonas turísticas, y otras
áreas de importancia para la recreación, la cultura
e identidad nacionales y de los pueblos
indígenas.

5.3.4.6. COMPETENCIA FEDERAL
De acuerdo a la legislación federal en México se
consideran áreas naturales protegidas las siguientes:
Reservas de la biosfera.
Están constituidos por áreas biogeográficas relevantes
a nivel nacional, representativas de uno o más
ecosistemas no alterados significativamente por la
acción del ser humano o que requieran de ser
preservados y restaurados, en los cuales habiten
especies representativas de la biodiversidad nacional,
incluyendo a las consideradas endémicas, amenazadas
o en peligro de extinción. En tales reservas podrá
determinarse la existencia de la superficie o superficies
mejor conservadas, o no alteradas que alojen
ecosistemas, o fenómenos naturales de especial
importancia o especies de flora y fauna que requieran
protección especial y serán conceptuadas como zonas
núcleo.
Parques nacionales.
Están
constituidos
por
áreas
representativas
biogeográficamente a nivel nacional, con uno o más
ecosistemas que signifiquen por su belleza escénica, su
valor científico, educativo, de recreo, su valor histórico,
por la existencia de flora y fauna, por su aptitud para el
desarrollo del turismo, o bien por otras razones
análogas de interés general. En los parques nacionales
sólo podrá permitirse la realización de actividades
relacionadas con la protección de sus recursos
naturales, el incremento de su flora y fauna, y en
general, con la preservación de los ecosistemas y de
sus elementos, así como la investigación, recreación,
turismo y educación ecológica.
Monumentos naturales.
Están constituidos por áreas que contengan uno o
varios elementos naturales, consistentes en lugares u
objetos naturales, que por su carácter único o
excepcional, interés estético, valor histórico o científico,
se resuelva incorporar a un régimen de protección
absoluta. Tales monumentos no tienen la variedad de
ecosistemas ni la superficie necesaria para ser incluidos
en otras categorías de manejo, y únicamente podrá
permitirse la realización de actividades relacionadas con
su preservación, investigación científica, recreación y
educación.

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129

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
Áreas de protección de recursos naturales.
Son aquellas áreas destinadas a la preservación y
protección del suelo, las cuencas hidrológicas, las
aguas y en general los recursos naturales localizados
en terrenos forestales de aptitud preferentemente
forestal, siempre que dicha áreas no queden
comprendidas en otra de las categorías previstas en
esta Ley. Se consideran dentro de esta categoría las
reservas y zonas federales, las zonas de protección de
ríos, lagos, lagunas, manantiales y demás cuerpos
considerados aguas nacionales, particularmente cuando
éstos se destinen al abastecimiento de agua para el
servicio de las poblaciones. En estas áreas sólo se
podrán realizarse actividades relacionadas con la
preservación, protección y aprovechamiento sustentable
de los recursos naturales, así como la investigación,
recreación, turismo y educación ecológica, de
conformidad con el decreto que las establezca, el
programa de manejo respectivo y las demás
disposiciones jurídicas aplicables.
Áreas de protección de flora y fauna.
Son las constituidas de conformidad con las
disposiciones de esta Ley, de las Leyes Federal de
Caza, de Pesca y de las demás aplicables, en los
lugares que contienen los hábitats de cuyo equilibrio y
preservación dependen la existencia, transformación y
desarrollo de las especies de flora y fauna silvestres.
Podrán permitirse las actividades relativas a
preservación, repoblación, propagación, aclimatación,
refugio, investigación y aprovechamiento sustentable de
las especies de flora y fauna silvestre y las relativas a
educación y difusión en la materia.
Santuarios.
Constituidos por áreas establecidas en zonas
caracterizadas por una considerable riqueza de flora y
fauna, o por la presencia de especies, subespecies o
hábitat de distribución restringida, y abarcarán cañadas,
vegas, relictos, grutas, cavernas, cenotes, caletas u
otras unidades topográficas o geográficas que requieran
ser preservadas o protegidas. Podrán permitirse
actividades de investigación, recreación, y educación
ambiental,
compatibles
con
la
naturaleza
y
características del área.

•

FUENTES DE LA UNIDAD 5:

BIBLIOGRAFÍA Y REVISTAS

1. ALEXANDER Peter y Otros. Biología. Editorial
Pretince Hall. (2da Edición)

2.

Biblioteca de Consulta Microsoft ® Encarta ® 2005. ©
1993-2004 Microsoft Corporation.

3.

Biodiversidad, (2000) 24 de julio, pág 36

4.

Bioética : sus instituciones / Marta Fracapani de
Cuitiño...[et al.] (1999)

5.

Bioética fundamental Blázquez, Niceto; / (1996)

6.

Bioética; Boladeras I Cucurella, Margarita / Margarita
Boladeras Cucurella (1998)

7.

Comisión Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo
(1988). Nuestro Futuro Común. España: Alianza Editorial.

8.

Estudios de bioética / Lydia Feito Grande (ed.) ;
[colaboración de] Universidad Carlos III de Madrid Instituto
de Derechos Humanos Bartolomé de las Casas (1997)

9.

Martín Mateo, Ramón; El hombre, una especie en peligro
/ Ramón Martín Mateo (1993)

10. NASON Alvin. Biología. Editorial Limusa. (8va
Edición)

11. OTTO H. James, TOWLE Albert. Biología Moderna.
Editorial McGraw-Hill. (2da Edición).

12. Revista temas ambientales. número 4, junio (1997). Cinco
aspectos a tener en cuenta en el diseño de políticas
ambientales.

13. VILLE Claude A.. Biología. Editorial Interamericana.
(5ª Edición)

INTERNET

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2.

http://www.jmarcano.com/nociones/bioma.html

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5. http://www.quanta.net.py/userweb/apocalipsis/Bosq
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6. http://www.soluciones
escolares.cl/natural/cnaturales/comun_biolo.htm

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130

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

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ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

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132

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
La estructura general y funciones de la Administración
Pública Federal se establecen en la Ley Orgánica de la
Administración Pública Federal (en lo sucesivo, la Ley
de la Administración Federal). La Administración Pública
Federal está integrada por entidades centralizadas, las
cuales incluyen la Presidencia, las Secretarías, los
Departamentos Administrativos y la Procuraduría
General de la República (PGR), así como por entidades
paraestatales, entre las que se encuentran empresas
con participación estatal.
6 . 1 . 2 . A nte ce de nt e s h i st ó ri co s.

6. ORGANISMOS Y POLÍTICAS DE
PROTECCIÓN AL MEDIO AMBIENTE
6.1. Origen y Evolución de la Política
Ambiental.
6 . 1 . 1 . E st ru c tu r a gen e r al y f un c i o ne s
de l a A dmi ni straci ón P ú bl ic a
F e de r al .

La Constitución Mexicana establece las áreas de
competencia federal y estatal. Sin embargo, en algunas
áreas estas jurisdicciones se superponen. La
coordinación de las actividades federales y locales se
logra mediante los lineamientos establecidos en la
legislación federal, así como acuerdos entre las
autoridades. De acuerdo con el Artículo 11 de la Ley
general del Equilibrio Ecológico y la Protección al
Ambiente (LGEEPA), en materia ambiental el gobierno
federal puede suscribir convenios o acuerdos de
coordinación con los estados o el distrito federal para
que estos asuman determinadas funciones. Las leyes
federales son de observancia obligatoria en todo el
territorio mexicano, en tanto que las leyes estatales
tienen un cumplimiento exclusivo del estado que las
promulgó. Las leyes municipales son obligatorias
solamente en el municipio respectivo.

Los primeros organismos de protección al medio
ambiente en México se crearon en la década de los
setenta bajo las antiguas secretarías de Salubridad y
Asistencia y de Asentamientos Humanos y Obras
Públicas. La autoridad reguladora en materia ambiental
se fortaleció considerablemente en 1983 con la creación
de la Secretaría de Desarrollo Urbano y Ecología
(SEDUE), la cual tenía facultades para establecer
normas, criterios y procedimientos; emitir permisos; fijar
normas técnicas ecológicas, y analizar las evaluaciones
de impacto ambiental para prevenir y controlar la
contaminación ambiental.
En 1987, se realizaron dos reformas a la Constitución
Mexicana que aumentaron la autoridad de los gobiernos
estatales y municipales para legislar en materia de
protección al medio ambiente dentro de sus propias
jurisdicciones.
En 1992, la Secretaría de Desarrollo Urbano y Ecología
(SEDUE) fue reemplazada por la Secretaría de
Desarrollo Social (SEDESOL), que comprendía a dos
entidades descentralizadas: el Instituto Nacional de
Ecología (IDE http://www.ine.gob.mx/) y la Procuraduría
Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA)
El Reglamento Interior de la Secretaría de Desarrollo
Social creó además delegaciones estatales de la
Secretaría afin de facilitar la cooperación federal y local
en la aplicación y cumplimiento de las normas y los
reglamentos ambientales.

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133

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

6.1 .3. Estructura actual de las
autorida de s ambientales.
En diciembre de 1994 se reorganizó de manera radical
la estructura administrativa de la autoridad federal en
materia ambiental mediante modificaciones a la Ley
Orgánica de la Administración Publica Federal (en lo
sucesivo, el Decreto de Reforma) que crearon una
autoridad centralizada totalmente nueva: la Secretaría
de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca
(SEMARNAP).

El nacimiento de esta última no eliminó a la SEDESOL,
que permanece a cargo de asuntos de desarrollo social,
más bien, las funciones y las organizaciones
ambientales de la SEDESOL, incluido el INE y la
PROFEPA, se transfirieron a la SEMARNAP bajo el
Decreto de Reforma. Este también reformó las
estructuras y funciones de otras secretarías
administrativas y transfirió gran parte de la autoridad a
la SEMARNAP, particularmente en materia de
conservación de los recursos naturales.

Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales y
Pesca. Con la creación de la SEMARNAP, los asuntos de
protección ambiental en México los regula una sola
Secretaría federal centralizada. La SEMARNAP se ha
estructurado de la siguiente manera :
Subsecretarías. La SEMARNAP se divide en tres
subsecretarías: (1) Pesca; (2) Planeación del Desarrollo
Regional Sustentable, y (3) Recursos Naturales, la cual
incluirá aspectos forestales, zonas federales y conservación
del suelo.
Entidades descentralizadas. La SEMARNAP incluye tres
entidades descentralizadas: (1) el Instituto Nacional de
Ecología (INE); (2) la Procuraduría Federal de Protección al
Ambiente (PROFEPA), y la Comisión Nacional del Agua
(CNA).
6.1 .4. OBJETIVOS FUNDA MEN TA LES
Desarrollo Social y Humano:
Alcanzar la protección y conservación de los
ecosistemas, especies y genes más amenazados del
país.
Detener y revertir la contaminación del agua,
aire y suelos.
Detener y revertir los procesos de erosión y
deforestación.
Crecimiento con Calidad:
Asegurar la incorporación de la variable
ambiental como política de Estado en las actividades
de la vida nacional (gobierno, empresas, sociedad).
Promover el uso sustentable de los recursos
naturales (incluyendo la eficiencia en el uso del agua
y la energía).
Promover una gestión ambiental integral y
descentralizada.
Fomentar el desarrollo y la adopción de
procesos productivos y tecnologías limpias.
Incrementar y fortalecer la participación social y
el acceso a la información en políticas y programas
ambientales y de conservación.
Desarrollar y fomentar la investigación aplicada
para apoyar las actividades del Sector.
Promover procesos de educación, capacitación
y comunicación para la preservación del equilibrio
ecológico, la protección del ambiente y el
aprovechamiento sustentable de los recursos
naturales.
Facilitar la conducción integral de la política
ambiental y de recursos naturales para la
consolidación del desarrollo sustentable.
Administrar y preservar las aguas nacionales
con la participación de la sociedad, para lograra el
uso sustentable del agua.

La intención de la reforma consistió en centralizar y hacer
más eficiente la elaboración de políticas relacionadas con el
manejo de los recursos naturales y la protección ambiental
en un esfuerzo por alcanzar el desarrollo sustentable.
Además, el Decreto de Reforma constituyó una nueva
Secretaría de Energía centralizada, la cual mantiene su
autoridad sobre aspectos de energía e industrias
paraestatales, mientras que la legislación sobre minería se
transfirió a la Secretaría de Comercio y Fomento Industrial
(SECOFI).
La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales,
SEMARNAT es la dependencia de gobierno que tiene como
propósito fundamental, constituir una política de Estado de
protección ambiental, que revierta las tendencias del
deterioro ecológico y siente las bases para un desarrollo
sustentable en el país.
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134

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
federales. Asimismo, regula y expide NOM en cuanto a
la utilización de tales aguas. La descarga de aquas
residuales en aguas federales requiere de un permiso
de la CNA, debiendo cumplir con las respectivas NOM.
Instituto Nacional de Ecología (INE).
Las funciones generales del INE son: investigación,
elaboración y evaluación de las políticas y normas sobre
protección ambiental de México; recepción y evaluación
de informes preventivos y de manifestaciones de
impacto; instrumentación de programas de protección al
medio ambiente; conservación de los recursos
naturales; y aumento de conocimientos sobre política
ambiental a nivel estatal. Dentro de la estructura
administrativa del INE existen cinco Direcciones
Generales que desempeñan las funciones de la
Comisión : (1) Dirección General de Gestión e
Información Ambiental; (2) Dirección General de
Materiales, Residuos y Actividades Riesgosas; (3)
Dirección General de Ordenamiento Ecológico e
Impacto Ambiental; (4) Dirección General de Regulación
Ambiental, y (5) Dirección General de Vida Silvestre.

Por último, la Comisión Nacional del Agua supervisa la
inversión en infraestructura hidráulica.
6 .1.5. A u to ri dade s am bi en t ale s
e s t at a le s, m u ni c i p ale s , e tc .
Autoridades Estatales
Las 31 entidades federativas de la República Mexicana
han promulgado su propia legislación ambiental y
establecido una entidad local encargada de la
administración de dichas leyes. Recientes reformas a la
Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al
Ambiente, definen claramente la competencia de los
estados en asuntos ambientales. De acuerdo con el
Artículo 7 de la LGEEPA, las entidades federativas
tienen competencia sobre una amplia gama de asuntos
ambientales dentro de su territorio y siempre que no
exista una atribución expresa de competencia a la
Federación.
Autoridades Municipales

Procuraduría Federal de Protección al Ambiente
(PROFEPA).
La PROFEPA se encarga de la aplicación de las leyes,
reglamentos y NOM sobre el medio ambiente. La
PROFEPA está integrada por tres subprocuradurías,
cada una de ellas dedicada a un aspecto diferente de la
aplicación de leyes y disposiciones ambientales: (1)
Participación Social y Quejas; (2) Auditorías
Ambientales, y (3) Verificación de Normas. La
PROFEPA tiene también delegaciones estatales que
coordinan las actividades federales de aplicación de la
ley con las autoridades estatales y municipales.

Las autoridades municipales tienen competencia sobre
determinados asuntos ambientales, siempre que no se
encuentren reservados a los estados o a la federación.
Las disposiciones ambientales municipales deben de
cumplir con los requisitos de las leyes estatales
ambientales. El Artículo 8 de la LGEEPA enumera las
facultades que corresponden a los municipios en
materia ambiental, entre ellas:
1.

formular y evaluar la política ambiental municipal;

2.
preservar y restaurar el ambiente en zonas de
jurisdicción municipal;
3.
crear parques ecológicos, parques urbanos y
jardines públicos;
4.
aplicar las disposiciones legales en materia de la
prevención y control de la contaminación atmosférica;

Comisión Nacional del Agua (CNA).
La CNA tiene jurisdicción sobre el uso de aguas
federales y sobre descargas de residuos en las mismas.
Además, la CNA es responsable de expedir y regular
las concesiones efectuadas a particulares y cesiones a
entidades gubernamentales para el uso de aguas

5.
regular las actividades comerciales y de servicios
que puedan emitir ruidos, vibraciones, luces y olores
perjudiciales para el equilibrio ecológico;
6.
conducir la política municipal de información
ambiental; y
7.
participar en la evaluación del impacto ambiental
de obras o actividades de competencia estatal en zonas
de jurisdicción municipal.

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135

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”

6.2. Leyes y políticas ambientales
generales
6.2 .1. P ol íti c a naci onal am biental
para el desarrollo sustentable
Legislación ambiental.
La Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección
al Ambiente (LGEEPA) se divide en seis títulos que
regulan los siguientes aspectos: contaminación
atmosférica, residuos peligrosos, calidad del agua, uso
de suelos y su conservación, áreas naturales
protegidas, participación social, el derecho a la
información ambiental, uso de terrenos, evaluaciones
de impacto ambiental,
1. El Título I establece las disposiciones generales
en cuanto a políticas, instrumentos y criterios
ambientales; la distribución de las competencias
y coordinación de los gobiernos estatales y
federal; así como la evaluación de impacto
ambiental (EIA), el ordenamiento ecológico del
territorio y el marco juridico de las Normas
Oficiales Mexicanas en materia ambiental.
2. El Título II , de la Biodiversidad, establece los
procedimientos para el desarrollo y gestión de
las áreas naturales protegidas y presenta las
políticas generales que rigen la flora y la fauna
silvestre.
3.

4.

El Título III rige el uso sustentable de los
elementos naturales y estipula las disposiciones
ambientales de carácter general que regulan el
aprovechamiento del agua, suelo y recursos no
renovables.
El Título IV, denominado Protección al
Ambiente, establece las normas generales que
rigen siete áreas específicas, que incluyen: la
atmósfera, agua y ecosistemas acuáticos,
suelo,
actividades
altamente
riesgosas,
materiales y residuos peligrosos, energía
nuclear, así como el ruido, vibraciones, energía
térmica y lumínica, olores y contaminación
visual.

5.

El Título V crea las políticas y disposiciones
legales para promover la participación social y
garantizar el derecho a la información
ambiental.

6.

Finalmente, el Título VI establece los
procedimientos, las medidas de control, la
observancia de la ley, la aplicación de
sanciones, el recurso de revisión, los delitos de
orden federal y un sistema de denuncia popular.

Plan Nacional de Desarrollo. Las políticas
ambientales también se instrumentan a través de los
planes nacionales de desarrollo que establece el
Presidente de México al inicio de su gobierno. Los
planes tienen el objeto de lograr un desarrollo
económico, político y cultural integral sistemático y
coordinado. Cada secretaría, incluida la Secretaría de
Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca
(SEMARNAP), adopta un plan acorde con el Plan
Nacional de Desarrollo. Los planes de desarrollo
constituyen lineamientos de política de largo plazo.
6.2 .2 . Instrumentación de la Agenda 21.
México ratificó tanto la Convención sobre Diversidad
Biológica, como la Convención Marco sobre Cambio
Climático de la ONU en diciembre de 1992. La
SEMARNAP está a cargo de instrumentar la Agenda 21
y en ese sentido:
1.
Creó la Comisión Nacional para el
Conocimiento y Uso de la Biodiversidad
(CONABIO), organismo dedicado a proporcionar
fondos, supervisar, realizar investigaciones y
elaborar políticas relacionadas con la protección
de la biodiversidad.
2.
Instrumentó un Programa para la Ecología
Productiva como parte del programa Solidaridad
creado para promover el desarrollo sustentable
de los recursos naturales, con especial énfasis en
la reutilización y reciclaje de residuos sólidos.
3.
Hizo circular las estrategias propuestas
"México 21" entre las organizaciones no
gubernamentales (ONG) para su revisión y
comentarios.
4.
Asiste regularmente
internacionales ambientales.

a

convenciones

5.
Creó una Comisión para el Desarrollo
Sustentable dentro de la SEMARNAP.

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136

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
6 .2 .3 . De re c h o s y respon sabi l i d a de s
g e ne r al e s e n m a te ria de l m edi o
ambi ente
Los principios ambientales en México se establecen
fundamentalmente en la LGEEPA , sin embargo, esta
se complementa con diversas leyes y reglamentos
específicos de otros ámbitos. La responsabilidad
ambiental en México puede surgir de conformidad con
disposiciones de carácter administrativo, civil o penal
establecidas por los gobiernos federal o estatal, pero la
mayor parte de los litigios ambientales se inician a nivel
administrativo.
6 .2.4. Informació n so b re e l me d io
ambi ente
6 .2.4.1. Acceso público a la
i n fo rm ac ió n sobre el m edio
ambi ente
Disposiciones constitucionales. El acceso público a la
información se manifiesta en los Artículos 6 y 8 de la
Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos
(en adelante Constitución Mexicana). El Artículo 6
señala que el acceso a la información constituye un
derecho garantizado por el Estado. Por su parte, el
Artículo 8 de la Constitución Mexicana establece que los
funcionarios y empleados públicos deben respetar el
derecho de los ciudadanos a realizar peticiones,
siempre que dicha petición se formule por escrito, de
manera pacífica y respetuosa. Cuando una autoridad
reciba una petición deberá de contestar por escrito al
peticionario en toda ocasión dentro de un plazo breve.
Acceso público general a la información sobre el
ambiente.
De acuerdo con el Artículo 159BIS3 de la Ley General
del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente
(LGEEPA), todo ciudadano tiene derecho a que las
autoridades
ambientales
federales,
locales
y
municipales pongan a su disposición la información
ambiental que se les solicite en un plazo no mayor a
veinte días. Los gastos que se generen correrán por
cuenta del solicitante.
Dictamen técnico de la SEMARNAP. El Artículo 204
de la LGEEPA, estipula que en caso de que se causen
daños o perjuicios por infracciones a la LGEEPA, la
parte afectada o partes interesadas tienen derecho a
solicitar a la SEMARNAP la elaboración de un dictamen
técnico, el cual tendrá el valor de prueba ante los
tribunales.

6 .2.4.2. Requisitos para inform es de
l a i n du s t ria
Destacar información sobre prevención y respuesta
accidentes. México cuenta con un extenso régimen de
requisitos de presentación de informes por parte de la
industria en cuanto a la protección del ambiente. La Ley
de Ecología y sus reglamentos establecen los requisitos
generales respecto a la presentación de informes sobre
emisiones, descargas, manejo de sustancias peligrosas,
etc.
Requisitos de Protección de la Atmósfera.. Las
partes responsables están obligadas a proporcionar a
los inspectores la necesaria para determinar la
observancia de las leyes y reglamentos ambientales.
Los requisitos federales de presentación de informes se
aplican a las licencias de operación; permisos para
incineración al aire libre; permisos para la incineración
de residuos peligrosos; cuestionarios industriales;
inventarios de emisiones a la atmósfera; programas
operativos; registros de monitoreo de emisiones, y
permisos y bitácoras de calderas.
Requisitos sobre Uso y Descarga de Aguas. Los
requisitos para el uso del agua y des cargas de aguas
residuales se establecen en la LGEEPA, la Ley de
Aguas Nacionales y su Reglamento Se requieren
solicitudes de concesiones y cesiones de uso del agua;
permisos para descargas de aguas residuales;
monitoreo y mediciones de uso del agua; registro de los
derechos a utilizar las aguas nacionales; estudios de
viabilidad y proyectos de trabajo; registro de descargas
de aguas residuales; monitoreo y avisos de descarga de
aguas residuales; pruebas de aguas residuales;
programación de tratamiento previo de descargas de
aguas residuales; permisos para efectuar perforaciones
en aguas subterráneas protegidas.
Requisitos de Presentación de Informes sobre
Residuos Peligrosos. Los requisitos de presentación
de informes sobre el manejo de residuos se establecen
en la Ley de Ecología y en el Reglamento de la Ley
General del Equilibrio Ecológico y la Protección al
Ambiente en Materia de Residuos Peligrosos (en
adelante Reglamento de Residuos Peligrosos). Las
partes responsables están obligadas a proporcionar a
los inspectores la información necesaria para
determinar la observancia de las leyes y reglamentos
ambientales. Los requisitos para la presentación de
informes sobre el manejo de residuos peligrosos
abarcan los siguientes: solicitud de autorización para
generar, manejar importar o exportar residuos
peligrosos; inscripción en el registro de generadores de
residuos peligrosos; registro de vehículos utilizados
para la transportación de residuos peligrosos; llenado

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137

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
de manifiestos de generación de residuos peligrosos; el
movimiento de residuos peligrosos de instalaciones de
almacenamiento temporal; la eliminación final de
residuos peligrosos, y el llenado de un informe
semestral que documente el movimiento de los residuos
peligrosos.
Otros requisitos para la presentación de informes.
Existen otros requisitos en cuanto a la presentación de
informes en lo que concierne a seguridad en el lugar de
trabajo, plaguicidas, fertilizantes y sustancias tóxicas.
Consulte los capítulos correspondientes del presente
Informe si desea obtener un panorama general de tales
requisitos.

6.3. Organismos no
Gubernamentales de Protección al
Ambiente
6.3 .1. Greenpeace
6.3 .1.1. Historia
Hace treinta y un años
se realizo la primera
expedición que llevó al
nacimiento
de
la
organización
mas
dinámica del planeta.
En aquel entonces, era
una gran idea detener los ensayos nucleares de
Estados Unidos en Amchitka, cerca de Alaska. Ahora,
con metas mucho más globales, se sigue tratando del
futuro. Y la necesidad de Greenpeace de continuar su
lucha global para salvar el ambiente es aún más
urgente. Es tiempo de recuperar el planeta.
Fue un pequeño comienzo que prometía ser apenas
una nota al pie de la página de la historia del
movimiento ambiental. Sin embargo, cuando el Phyllis
Cormack zarpó de Vancouver, en la tarde del 15 de
septiembre de 1971, algo realmente nuevo comenzó:
una fuerza por el cambio. En los años siguientes,
Greenpeace se volvería un símbolo global para la gente
que buscaba desafiar a aquellos que contaminan y
dañan el planeta.
Es difícil imaginar que a partir de esos pequeños, y
hasta desorganizados, comienzos, Greenpeace se haya
transformado en una organización con la habilidad para
hacer temblar a los agentes de poder establecidos e
influenciar en las agendas ambientales nacionales e
internacionales. Pero eso es lo que se ha hecho.
Greenpeace no puede afirmar que cambió por sí sola el
pensamiento de las personas acerca del mundo en que
viven. Sin embargo, al adoptar la acción directa noviolenta como forma de trabajo, hace 31 años,

estableció un patrón para que otros lo sigan, no sólo en
el movimiento ambiental, sino más allá.
En Líbano, destruido por la guerra civil de los años
1970, en la Unión Soviética y después en Rusia, en
China, en Turquía y en México por nombrar algunos
países, Greenpeace ha sido el pionero en la realización
de protestas civiles pacíficas.
También en países donde los derechos democráticos
han estado establecidos por largo tiempo, Greenpeace
ha desarrollado un nuevo estilo de hacer campaña y ha
mostrado que hay formas efectivas de levantar la voz y
de hacerse escuchar para hacer una diferencia.
Nuestros activistas han sido encarcelados, nuestras
campañas han cambiado las leyes. Al final, son los
argumentos que sostienen las acciones de Greenpeace
los que se han ganado el día.
En la década de los 1990, Greenpeace presionó de
manera más amplia, demandando un santuario
alrededor de la Antártida. En 1994 la CBI lo creó. Al
igual que en México se decreto un santuario ballenero
en todas las aguas patrimoniales mexicanas,
protegiendo así a 21 diferentes especies de estos
magníficos animales.
Muchos otros ejemplos demuestran cómo los
argumentos de Greenpeace, a menudo criticados en el
momento, se han convertido en razones aceptadas para
que los gobiernos e industrias cambien. ¿Cuántos
tiraderos nucleares más, habría en la frontera de
Estados Unidos con México? ¿Cuántas empresas
contaminantes que ni siquiera dejan beneficios a las
comunidades locales se habrían ya instalado en áreas
protegidas como el Santuario de la Tortuga Marina de
Xcacel, en Quintana Roo, o El Vizcaíno, en Baja
California Sur? ¿Hace cuánto que México ya estaría
totalmente saturado de siembra de organismos
transgénicos, particularmente de maíz? Es difícil decirlo
con certeza, pero en todos estos problemas
Greenpeace llevó a cabo campañas con una
determinación, convicción y vigor que indudablemente
ayudaron a guiar el mundo hacia un futuro más
sostenible y ambientalmente amigable.
Hoy, con 33 años de experiencia como respaldo,
Greenpeace puede decir que tiene una misión tan clara
como la de los miembros de la primera expedición:
queremos proteger y salvar las "provisiones"
ambientales globales; asegurar que haya un mundo
donde nuestros hijos e hijas puedan vivir sin los riesgos
de que agua, aire, tierra y alimentos estén
contaminados.
Para cumplir este reto, Greenpeace ha crecido hasta
convertirse en una organización global. Uno de sus
grandes visionarios, David McTaggart, quien falleció a
principios del 2001, entendió el significado de la
'globalización' mucho antes de que la frase se volviera
de uso común. Bajo este concepto comenzó el

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138

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
crecimiento de Greenpeace hacia América Latina,
Europa del Este y después Asia.
6.3 .1.2. Greenpeac e en Méxi co

1997 - Como resultado de las protestas de Greenpeace,
la Profepa reconoce la responsabilidad de Apiver en la
destrucción de arrecifes durante la ampliación del
puerto de Veracruz.
1998 - A raíz de las denuncias de Greenpeace en a lo
largo de la "Ruta del Petróleo", Pemex anuncia el
desmantelamiento de sus plataformas abandonadas
frente a las costas de Tabasco.
1998 - Después de un año de campaña, protestas y
acciones de Greenpeace, el gobierno de Texas cancela
la construcción de un basurero nuclear en Sierra
Blanca, a 30 km de la frontera con México.

Greenpeace México trabaja desde 1993 investigando y
documentando problemas ambientales a nivel regional y
nacional, presentando propuestas y alternativas,
interviniendo directamente para exponer los atentados
contra el ambiente y difundiendo información para
generar sensibilidad en la sociedad, industrias y
gobiernos y, en su caso, realizando acciones directas
no violentas que deriven en soluciones y detengan a
quienes destruyen la Naturaleza de México.

1998 - A petición de Greenpeace, la Secretaría de
Salud recomienda que se dejen de producir, importar y
comercializar los juguetes de PVC blando por
considerarlos tóxicos.

6.3 .1.3. Logros en Méx ico
1993 - Se evita el ingreso al país de un cargamento de
530 toneladas de desechos tóxicos provenientes de
Inglaterra, con destino a San Luis Potosí.

1999 - Se consiguen más de 100 mil firmas de apoyo a
la creación, propuesto por Greenpeace, de un Santuario
Ballenero Mexicano.

1993 - Se denuncia la contaminación de la Ciudad de
México con una protesta en la Diana Cazadora.
1994 - Se presenta el "greenfreeze", refrigerador verde
que funciona con gases que no afectan a la capa de
ozono.
1994 - Después de una intensa campaña de recolección
de firmas de apoyo a la creación de un santuario para
ballenas en la Antártida, la Comisión Ballenera
Internacional lo aprueba en su reunión nº 46 en Puerto
Vallarta, Jalisco.
1994 - Con un laboratorio móvil, se realizan mediciones
de la contaminación al nivel que respiran los niños en la
Ciudad México.
1995 - En protesta por los ensayos nucleares chinos,
Greenpeace boicotea la visita del primer ministro de ese
país, Li Peng.
1996 - El Moby Dick visita México: se denuncia la
destrucción ambiental que provocan las obras de
ampliación del puerto de Veracruz; se solicita una
auditoría técnica independiente a la central nuclear de
Laguna Verde.
1996 - Se realiza "La Ruta del Petróleo", a bordo del
Rainbow Warrior por los estados de Veracruz, Tabasco
y Campeche, para documentar los impactos
ambientales de la actividad petrolera.

1998 - Después del pedido de Greenpeace, México
firma la Convención Interamericana para la
Conservación y Protección de las Tortugas Marinas.
1999 - Greenpeace denuncia el ingreso de maíz
modificado genéticamente por el puerto de Veracruz.

2000 - Greenpeace México va a Nairobi y evita que se
apruebe la propuesta japonesa de volver a masacrar
ballenas grises mexicanas.
2000 - Greenpeace logra el apoyo de 120,000
mexicanos y 125 ONG's nacionales e internacionales
para crear el Santuario Ballenero Mexicano. La
propuesta es entregada al Presidente de la República y
estamos en espera de su decreto.
2000 - Greenpeace y otras ONG's logran la cancelación
del megaproyecto de Salitrales de San Ignacio, en la
reserva del Vizcaíno, BCS. Se salvan de 53 mil a 250
mil hectáreas.
2000 - Greenpeace logra comprometer a la CFE a
realizar una auditoría independiente a la planta nuclear
de Laguna Verde, Veracruz.
2000 - Greenpeace logró que en México no se
sembrara
maíz
transgénico
con
fines
de
experimentación.
2000 - Gracias a la presión de Greenpeace, Gerber
(Novartis) anunció que ya no utilizará organismos
transgénicos en productos alimenticios.
2000 - En Julio, Greenpeace logra que el gobierno
mexicano firme el Protocolo de bioseguridad, en el que
se regula el movimiento de organismos modificados de
un país a otro.

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139

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
2000 - La denuncia de Greenpeace logra que se giren
órdenes de aprehensión contra funcionarios de Pemex
por el vertido de desechos tóxicos al ambiente en
Ixhuatlán del Sureste, Veracruz.
2000 - ONG's de Derechos Humanos como Miguel
Agustín Pro-Juárez, Amnistía Internacional, RMALC y
Greenpeace ponen ante la opinión pública el asunto de
los Campesinos Ecologistas Rodolfo Montiel y Teodoro
Cabrera presos y torturados por el ejército por oponerse
a la tala de los bosques de la Sierra de Petatlán y
Coyuca de Catalán, Guerrero.
2001 - El gobierno de México accedió a participar junto
con otros países para solicitar a Noruega y Japón
detener la exportación de productos de ballenas y
obedecer las resoluciones de la Comisión Ballenera
Internacional y la Convención sobre el Comercio
Internacional de Especies Amenazadas

marco de la reunión anual de la Comisión Ballenera
Internacional el próximo julio.
2001 - Luego de los análisis y demandas realizados por
Greenpeace a principios de este año durante el Tour de
Tóxicos en la petroquímica de Pajaritos, en
Coatzacoalcos, la SEMARNAT decidió realizar sus
propias investigaciones, las cuales llegaron a la misma
conclusión de Greenpeace, por lo que esta
dependencia presentó tres denuncias penales en contra
de Pemex.
2001 - Autoridades de la Semarnat declaran, en Playa
del Carmen, Quintana Roo, que el proyecto turístico de
1,453
habitaciones
en
Xcacel-Xcacelito
es
improcedente ya que no es viable o sustentable. ¡La
playa de anidación de tortugas caguama y verde más
importante de México está a salvo!

2001 - México cambió su postura obstruccionista que
detenía la firma de Plan de Acción contra la Pesca
Pirata durante la reunión de la Organización de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
2001 - En marzo se detuvo por segunda ocasión (en
1999 se detuvo por primera vez) el proyecto de la
Granja Camaronícola Acua Eco que pretendía destruir
3,000 hectáreas dentro del Área de Protección de la
Fauna y la Flora de Laguna de Términos, Campeche.
2001 - Integrantesde Greenpeace a bloquearon la
tubería del complejo Pajaritos, de supuesta descarga
pluvial, por la cual, en realidad se vierten
ininterrumpidamente una gran variedad de compuestos
químicos de elevada toxicidad. Se dieron a conocer los
resultados de análisis de laboratorio, los cuales revelan
emisiones con altas concentraciones de compuestos
tóxicos y cancerígenos: El caso más grave, el del
compuesto 1,2-dicloroetano, rebasó 1,400% el límite
establecido en la legislación mexicana para considerar
el material descargado un residuo peligroso (por ley, los
residuos peligrosos deben recibir un tratamiento
especial) y excedió en 1,200% el máximo permitido
como emisión a productores de plástico en Estado
Unidos. Otros contaminantes encontrados fueron:
cloruro de vinilo, cloroformo y tetracloruro de carbono.
2001 - Mientras que el gobierno mexicano pretendía
votar a favor del Esquema Revisado de Manejo, el cual
permitiría la cacería de ballenas, Greenpeace dio a
conocer los resultados de una encuesta, en la que
determinó que el 88% se encontraba en contra de esta
medida. Por tal motivo, y gracias la presión hecha por
los socios donadores, activistas de Greenpeace y el
cabildeo realizado por esta organización, el Secretario
de la SEMARNAT Victor Lichtinger, cambió esta postura
y dio a conocer que el gobierno mexicano votará en
contra de dicho esquema en Londres Inglaterra, en el

6.4. Comisión para la Cooperación
Ambiental de América del Norte
6.4 .1. Sus integrantes

Canadá, Estados Unidos y México crearon en 1994 la
Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA), en
términos del Acuerdo de Cooperación Ambiental de
América del Norte (ACAAN). El propósito de esta
organización internacional es ocuparse de los asuntos
ambientales de preocupación común, contribuir a
prevenir posibles conflictos ambientales derivados de la
relación comercial y promover la aplicación efectiva de
la legislación ambiental. El Acuerdo complementa las
disposiciones ambientales del Tratado de Libre
Comercio de América del Norte (TLC). Su estructura:

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140

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
6.5. Legislación Local: Programa
Estatal de Protección al ambiente
del Estado de Baja California
6.5 .1.
I n t ro du cc ió n
La
protección
del
ambiente en la actualidad, es una demanda social
constante, ante los diferentes niveles de gobierno. El
cuidado de nuestros ecosistemas o más concretamente, la
preservación de los equilibrios que hacen posible la
evolución natural de las especies, resultan indispensables
para mantener nuestro nivel de vida con calidad.
En los últimos años, ante los diferentes problemas de
deterioro ambiental, provocados por un crecimiento social
desordenado y sin proyección a futuro en la entidad, la
sociedad ha tratado de comprender mejor su papel y su
relación con el cuidado del ambiente. Sin embargo, su
desarrollo sigue siendo el principal factor de deforestación
de bosques, salinización y desertificación de suelos,
contaminación de cuencas y ríos, además de daños
atmosféricos.
El desarrollo humano requiere de satisfactores materiales,
que toma de la naturaleza directamente o a través de su
proceso industrial, de cualquier forma, el hombre
forzosamente necesita de la naturaleza para solventar sus
necesidades. Por lo tanto, detener y revertir los daños
causados por el uso indiscriminado de recursos,
asentamientos irregulares y la contaminación es un duro
proceso que requiere no solo de implementar y aplicar leyes
y reglamentos, sino también de vigilar su cumplimiento,
aunado a una estrecha relación-coordinación con la
sociedad conciente, de cuidar el medio que los rodea.
La participación del Gobierno del Estado de Baja California,
a través de la definición de la política ambiental estará
comprometida con el desarrollo social y económico de la
región, para elevar la calidad de vida de la población,
eficientizando los procesos productivos sin afectar el medio
ambiente y sus riquezas, buscando lograr así, la
sustentabilidad. En este contexto, el desarrollo sustentable
pretende como objetivo primordial, elevar la calidad de vida
y mejorar los procesos productivos sin comprometer la
satisfacción de las necesidades de las generaciones
futuras, buscando siempre proteger el ambiente, de ahí que
la transición hacia el desarrollo sustentable no puede ser ya
labor solo de la instancia gubernamental encargada de la
protección del ambiente, sino que requiere de una
cuidadosa y compleja planeación y utilización de los
procesos naturales, económicos y culturales que emplea el
hombre en su desarrollo, así como de la participación
corresponsable de los diferentes niveles de gobierno y la de
todos los sectores de la sociedad.

Por ello, con la finalidad de atender los problemas,
aprovechar las oportunidades y fortalecer las
debilidades de la gestión institucional, es necesario
plantear y proponer programas y acciones, así como
medidas administrativas, mismas que forman la parte
sustantiva de este documento.
El Programa Estatal de Protección al Ambiente de
Baja California, asume plenamente la visión plasmada
en el Plan Estatal de Desarrollo 2002-2007, que incluye
un desarrollo en equilibrio con el ambiente,
pretendiendo para todos los ciudadanos una alta
calidad de vida.
El documento que se presenta está compuesto de las
siguientes partes:
· En la primera se especifican los compromisos que
el gobierno estatal asume a través de la Dirección de
Ecología, para el cumplimiento del programa.
· En la segunda se enuncian las principales
funciones y servicios que se ofrecen a la comunidad
en el área ambiental, así como también se describe
un diagnóstico sobre la situación al inicio de la actual
administración, en donde se precisan los problemas
que confronta, así como los retos que plantea para la
promoción del desarrollo sustentable.
· En la tercera, se traza un escenario futuro deseado
que es la perspectiva que se tiene de largo plazo y
se expone cuál es la política ambiental en el Estado.
· En la última parte, se plasma, el objetivo
estratégico, estrategias y sus correspondientes
líneas de acción, que son la expresión cuantitativa
de los esfuerzos que se realizarán para cumplir con
las metas planteadas en el Plan Estatal de
Desarrollo 2002-2007.
6.5 .2. Contenido del P rograma
1.- PROGRAMA ESTATAL DE PROTECCIÓN AL
MEDIO AMBIENTE Y SU
RELACIÓN
CON
EL
PLAN
ESTATAL
DE
DESARROLLO 2002-2007 5
1.1.- Antecedentes
1.2.- Compromisos del Gobierno en el Sector
2.- EN DÓNDE ESTAMOS
2.1.- Descripción del Sector
2.2.- Atribuciones
2.3.- Servicios que Presta
2.4.- Diagnóstico
3.- A DÓNDE QUEREMOS LLEGAR
3.1.- Escenario Futuro Deseado
3.2.- Prioridades
3.3.- Política Ambiental
4.- CÓMO VAMOS A LOGRARLO
4.1.- Objetivo Estratégico
4.2.- Estrategias Sectoriales
4.3.- Resultados a Lograr

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141

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
6.6. Instituto Mexicano de
Tecnología del Agua

investigación y de desarrollo, adaptación y
transferencia de tecnología y de formación de
recursos humanos calificados, que contribuyan
a asegurar el aprovechamiento y manejo
sustentable e integral del agua;
II. Desarrollar proyectos de investigación y de
educación y capacitación especializadas de
interés para otras instituciones, los cuales se
realizarán bajo convenios y contratos
específicos;

6.6 .1.
Realizar investigación, desarrollar, adaptar y transferir
tecnología, prestar servicios tecnológicos y preparar
recursos humanos calificados para el manejo, la
conservación y la rehabilitación del agua y su entorno, a
fin de contribuir al desarrollo sustentable.

6.6 .2.
El Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA) fue
creado mediante decreto presidencial, publicado en el
Diario Oficial de la Federación el 7 de agosto de 1986,
como un órgano desconcentrado de la entonces
Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos
(SARH), con el objeto de desarrollar la tecnología y
formar los recursos humanos calificados necesarios
para asegurar el aprovechamiento y manejo racionales
e integrales del agua.
Con motivo de la modificación de la Ley Orgánica de la
Administración Pública Federal, mediante decreto
presidencial publicado en el Diario Oficial de la
Federación el 28 de diciembre de 1994, el IMTA pasó a
formar parte de la entonces Secretaría de Medio
Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (Semarnap).
Por decreto presidencial, publicado en el Diario Oficial
de la Federación el 30 de octubre de 2001, el IMTA es
ahora un organismo público descentralizado del
gobierno federal, con personalidad jurídica y patrimonio
propios, coordinado sectorialmente por la Secretaría de
Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).
6.6 .3.
Artículo 3o. del Decreto de Creación del IMTA
Para el cumplimiento de su objeto el Instituto Mexicano
de Tecnología del Agua tendrá las siguientes funciones:
l. Realizar, orientar, fomentar, promover y
difundir
programas
y
actividades
de

III. Prestar servicios de desarrollo, adaptación y
transferencia de tecnología, de capacitación, de
consultoría y asesoría especializadas, de
información y difusión científica y tecnológica;
IV. Impartir, de conformidad con el artículo 18 de la
Ley General de Educación, estudios de postgrado
en las áreas afines al objeto del Instituto Mexicano
de Tecnología del Agua en coordinación con la
Secretaría de Educación Pública; desarrollar y
aplicar los planes y programas de estudio
correspondientes, así como expedir los certificados
y otorgar los diplomas, títulos y grados académicos
respectivos;
V. Brindar servicios especializados de laboratorio,
de asesoría técnica, de elaboración de normas, de
diseño, de información, de aseguramiento de
calidad y de asimilación de tecnología a los
sectores privado y social del país, así como a
instituciones y organismos extranjeros e
internacionales, en las áreas relacionadas con el
manejo, conservación, rehabilitación y tratamiento
del agua y recursos asociados al líquido;
VI. Promover la educación y la cultura en torno al
agua que fomente en la sociedad la conciencia de
que el líquido es un bien escaso que requiere del
cuidado de su cantidad y calidad, así como de su
aprovechamiento sustentable y de la mitigación de
sus efectos destructivos;
VII. Contribuir al desarrollo, difusión e implantación
de aquellas tecnologías del agua que mejor se
adapten a las condiciones del país;
VIII. Realizar los desarrollos tecnológicos que el
sector productivo demande o que la Administración
Pública Federal considere necesarios;
IX. Participar en la elaboración de anteproyectos
de normas oficiales mexicanas y elaborar normas
mexicanas, en materia del agua.
X. Apoyar a la Secretaría de Medio Ambiente y
Recursos Naturales en el establecimiento,
conforme a la Ley Federal sobre Metrología y
Normalización, de los mecanismos de regulación
para la evaluación de la conformidad y para la
certificación de normas de calidad de sistemas,
materiales, equipo y maquinaria asociados con el
uso, aprovechamiento y tratamiento del agua;

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142

ANTOLOGÍA DE “CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y VALORES I”
XI. Promover y transferir las tecnologías
desarrolladas y los resultados que se obtengan de
las investigaciones;
XII. Establecer relaciones de intercambio
académico y tecnológico con instituciones y
organismos
mexicanos,
extranjeros
o
internacionales;
XIII. Otorgar becas para realizar estudios en el
propio Instituto Mexicano de Tecnología del Agua,
así como en instituciones afines nacionales o del
extranjero;
XIV. Proponer orientaciones de política hidráulica
nacional, contribuir al fortalecimiento de la
capacidad institucional del sector agua en México y
coadyuvar en la solución de los problemas
hidráulicos del país, y
XV. Ejecutar toda clase de actos y celebrar toda
clase de contratos y convenios necesarios para el
cumplimiento de su objeto, así como los demás
que prevean este Decreto y otros ordenamientos
legales.
•

FUENTES DE LA UNIDAD 6:

FUENTES INTERNET:

1. http://cirios.conanp.gob.mx/
2. http://portal.semarnat.gob.mx/semarnat/portal/
3. http://www.bajacalifornia.gob.mx/ecologia/needsrep
ort2004.pdf

4. http://www.cec.org/who_we_are/index.cfm?varlan=e
spanol

5. http://www.imta.mx/imta-frames.phtml

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