Factor Rh
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Factor Rh
El factor Rh una proteína integral de la membrana de los glóbulos rojos. Son Rh positivas aquellas
personas que presentan dicha proteína en sus eritrocitos y Rh negativa quienes no presenten la
proteína. Un 85% de la población tiene en esa proteína una estructura dominante, que corresponde
a una determinada secuencia de aminoácidos que en lenguaje común son denominados
habitualmente Rh+. Alrededor de la sexta semana de gestación, el antígeno Rh comienza a ser
expresado en los glóbulos rojos humanos.
Tener Rh– [erre hache negativo] significa que se tiene la misma proteína pero con modificaciones
en ciertos aminoácidos que determinan diferencias significativas en la superficie de los glóbulos
rojos, y hacen a los humanos Rh– disponer de anticuerpos (aglutininas) en el plasma que
reaccionan contra los glóbulos rojos Rh+ [erre hache positivo].
El principal antígeno Rh es el D y el anticuerpo presente en quienes carecen de antígeno D es el
anti-D. Si el antígeno D está presente el fenotipo es Rh positivo y si D está ausente es Rh negativo.
Se han identificado más de 45 antígenos del sistema Rh, pero de todos ellos apenas cinco son
frecuentes, estos son: D, C, E, c, e. Los anticuerpos a los distintos antígenos Rh aparecen después
de exponerse un individuo Rh negativo a eritrocitos de sangre Rh positivo. La herencia de los
antígenos Rh es determinada por un complejo de dos genes, de los cuales uno codifica la proteína
transportadora de antígeno D y otro codifica la proteína transportadora de antígeno "C" o "c", o de
"E" y "e". Las personas Rh positivas poseen genes RHD, que codifica la proteína transportadora de
antígeno D y RHCE, que codifica la especificidad de la proteína transportadora de C y E. Mientras
las Rh negativas tienen únicamente el gen RHCE. El 45 % de los individuos Rh positivos es
homocigoto al factor D, y el 55 % restante es heterocigoto por haber heredado un factor D positivo
y otro negativo de sus progenitores.
La transfusión de sangre de un Rh+ a un Rh– que no tiene dicho aglutinógeno induce la formación
de anticuerpos, que en sucesivas donaciones puede aglutinar la sangre (formar coágulos). De ahí
que en las donaciones de sangre y órganos se tenga en cuenta dicho factor. El factor Rh (Rhesus)
fue descubierto por Karl Landsteiner y Wiener en 1940.
Si acaba de enterarse de que está embarazada, uno de los primeros y más importantes análisis
que debe hacerse es el de sangre. Este análisis básico determina qué tipo de sangre tiene y cuál
es su factor Rh. Su factor Rh desempeñará un papel importante en la salud del bebé. Por lo tanto,
es importante que cuente con esta información desde el comienzo de su embarazo.
¿Qué es el Factor Rh?
De acuerdo con su tipo de sangre, cada persona tiene proteínas específicas de ese tipo de sangre
en la superficie de los glóbulos rojos. Existen cuatro grupos sanguíneos: A, B, AB y O.
A su vez, cada uno de los cuatro grupos sanguíneos se clasifica según la presencia en la superficie
de los glóbulos rojos de otra proteína que determina el factor Rh. Si usted es portador de esta
proteína, es Rh positivo. Si no es portador, es Rh negativo.
La mayor parte de la gente (el 85%) es Rh positivo. Cuando una mujer Rh negativo y un hombre
Rh positivo conciben un hijo, existe la posibilidad de que el bebé tenga problemas de salud. Es
posible que el bebé que está formándose dentro de la madre que es Rh negativo tenga sangre Rh
positivo que heredó del padre. Aproximadamente la mitad de los niños con una madre Rh negativo
y un padre Rh positivo son Rh positivos.
Por lo general, la incompatibilidad Rh no es un problema cuando se trata de un primer embarazo
ya que, a menos que haya algún tipo de anormalidad, la sangre del feto no entra en el sistema
circulatorio de la madre durante el embarazo.
Sin embargo, durante el parto, la sangre de la madre y la del bebé pueden entremezclarse. Si esto
sucede, el cuerpo de la madre reconoce la proteína Rh como una sustancia extraña y comienza a
producir anticuerpos (moléculas proteicas en el sistema inmunológico que reconocen, y luego
destruyen, las sustancias extrañas) para atacar a las proteínas Rh que entran en su sangre.
La mujer Rh negativo embarazada también puede entrar en contacto con la proteína Rh -algo que
podría producir anticuerpos- en las transfusiones de sangre con Rh positivo, los abortos
espontáneos y los embarazos extrauterinos.
Los anticuerpos Rh no son inofensivos en los próximos embarazos. Si en otros embarazos la mujer
lleva en su vientre un bebé que es Rh positivo, sus anticuerpos Rh identificarán a las proteínas Rh
en la superficie de los glóbulos rojos del bebé como cuerpos extraños y pasarán al torrente
sanguíneo del bebé para atacar a esas células. Esto puede llevar a la dilatación y ruptura de los
glóbulos rojos del bebé. Cuando ocurre esta afección (conocida con el nombre deenfermedad
hemolítica o enfermedad Rh del recién nacido), el número de glóbulos rojos puede ser muy bajo
y peligroso.
¿Cómo se previene y trata la enfermedad Rh del recién nacido?
En el pasado, la incompatibilidad Rh era un problema muy serio. Afortunadamente, se han logrado
avances médicos significativos para prevenir las complicaciones asociadas con la incompatibilidad
Rh y tratar al recién nacido afectado por este problema.
Hoy, cuando una mujer con el potencial de desarrollar una incompatibilidad Rh está embarazada,
los médicos administran dos inyecciones de inmunoglobulina Rh durante el primer embarazo. La
primera inyección se da alrededor de las 28 semanas de embarazo y la segunda, dentro de las 72
horas después del parto. La inmunoglobulina Rh actúa como una vacuna, impidiendo que el cuerpo
de la madre genere anticuerpos peligrosos Rh que pueden causar complicaciones serias en el
recién nacido o complicar futuros embarazos.
También se puede inyectar esta dosis de inmunoglobulina Rh en una mujer que acaba de tener un
aborto espontáneo, una amniocentesis o algún tipo de hemorragia durante el embarazo.
Si el médico determina que la mujer ya ha desarrollado los anticuerpos Rh, entonces, el embarazo
será controlado muy de cerca para asegurarse de que los niveles de Rh no sean muy elevados. En
casos excepcionales, si la incompatibilidad es grave y el bebé se encuentra en peligro, se puede
realizar una serie de transfusiones especiales de sangre (denominadasexanguinotransfusiones)
mientras el bebé está en el útero materno o después del parto.
Las exanguinotransfusiones reemplazan la sangre del bebé por glóbulos rojos cuyo factor Rh es
negativo. Este procedimiento estabiliza el nivel de glóbulos rojos del bebé y minimiza el daño que
puede causar la circulación de anticuerpos Rh ya presentes en el flujo sanguíneo del bebé.
Dado el porcentaje de éxito que se logra en este momento con las inyecciones de inmunoglobulina
Rh, las exanguinotransfusiones sólo son necesarias en el 1% de los embarazos con
incompatibilidad Rh en los Estados Unidos.
¿Qué puede suceder si no se previene la enfermedad Rh?
La incompatibilidad Rh difícilmente causa complicaciones en el primer embarazo y no afecta la
salud de la madre. Pero los anticuerpos Rh que se generan durante los siguientes embarazos
pueden ser peligrosos para la madre y el bebé. La enfermedad Rh puede derivar en una anemia
aguda, ictericia, daño cerebral y paro cardíaco en el recién nacido. En casos extremos, cuando la
cantidad de glóbulos rojos eliminados es muy alta, puede causar la muerte del feto.
Si no está segura de qué factor Rh tiene y cree que está embarazada, es importante que comience
con las consultas prenatales cuanto antes. Cuando la incompatibilidad Rh se detecta y trata
temprano, usted puede concentrarse en cosas más importantes, como recibir a un bebé sano en su
hogar.
Los grupos sanguíneos
No todos los productos derivados de la sangre se pueden transfundir a cualquier destinatario. La
compatibilidad entre la sangre del donante y la del paciente es fundamental.
Un grupo sanguíneo es una forma de agrupar ciertas características de la sangre en base a la
presencia o ausencia de determinadas moléculas, llamadas antígenos, en la superficie de los
glóbulos rojos. Existen muchos grupos sanguíneos, pero entre todos ellos destacan por su
importancia a la hora de la transfusión los grupos pertenecientes al sistema ABO y Rh.
El sistema ABO
En este caso la sustancia que determina el grupo sanguíneo son los azúcares, y según su
composición encontramos cuatro grupos: A, B, AB y O. En cada uno de estos grupos los hematíes
tienen un antígeno que los diferencia, el grupo A tiene el antígeno A, el grupo B tiene el antígeno B,
el grupo AB tiene los dos antígenos y el grupo O no tiene antígeno A, ni B.
El sistema Rh
En 1940 se descubrió otro grupo de antígenos (D) que se denominaron factores Rhesus (factores
Rh) porque fueron descubiertos durante unos experimentos con simios del tipo Macaccus Rhesus.
Según este grupo sanguíneo, las personas con factores Rhesus en su sangre se clasificarían como
Rh positivos; mientras que aquellas sin los factores se clasificarían como Rh negativos, y sólo
podrán recibir sangre de donantes Rh negativos.
Compatibilidad
Al combinar estos dos sistemas podemos llegar a una clasificación más detallada de los diferentes
tipos de sangre: A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, O+ y O-. Algunos de estos grupos sanguíneos son más
raros que otros. En la región Granada-Almería el desglose es el siguiente:
O
A
B
AB
Rh +
36%
37%
9%
3%
Rh -
6%
7%
1%
1%
En la mayoría de los casos, los paciente reciben sangre de su mismo grupo sanguíneo, sin
embargo, las personas del grupo O-, que no presentan los antígenos A, B ó D en la superficie de
sus glóbulos rojos, puede donar sangre a cualquier persona, son "donantes universales". Del
mismo modo, los individuos AB+ se denominan "receptores universales”, porque en la superficie de
sus glóbulos rojos están simultáneamente los antígenos A, B y D.
En la siguiente tabla vemos resumida la compatibilidad de grupos:
Grupo
A quién puede donar
De quién puede recibir
A+
Puede donar a A+ y AB+
Puede recibir de A± y O±
A-
Puede donar a A± y AB±
Puede recibir de A- y O-
B+
Puede donar a B+ y AB+
Puede recibir de B± y O±
B-
Puede donar a B± y AB±
Puede recibir de B- y O-
AB+
Puede donar a AB+
Receptor universal
AB-
Puede donar a AB±
Puede recibir de A-, B-, AB- y O-
O+
Puede donar a A+, B+, AB+ y O+
Puede recibir de O±
O-
Donante universal
Puede recibir de O-
Otros grupos sanguíneos
Existen otros grupos sanguíneos, también clasificados por letras como, por ejemplo M, N, S y P y
otros conocidos por el nombre de las personas en las que se identificaron los anticuerpos por
primera vez (Kell, Duffy, etc.).
La identificación de los grupos sanguíneos supuso un hecho muy importante, tanto por las
numerosas contribuciones al establecimiento de los principios genéticos como por su importancia
en las transfusiones; una transfusión de sangre entre grupos incompatibles puede provocar una
reacción inmunológica que puede desembocar en hemólisis, anemia, fallo renal, shock, o muerte.
Para realizar una transfusión en condiciones de seguridad es necesario respetar las normas de
compatibilidad biológica de grupos sanguíneos. Para asegurar la seguridad en una transfusión,
más allá de todos los controles efectuados por el CRTS, se realiza una prueba definitiva de
compatibilidad en la cama del paciente justo antes de la transfusión.
El factor Rh una proteína integral de la membrana de los glóbulos rojos. Son Rh positivas aquellas
personas que presentan dicha proteína en sus eritrocitos y Rh negativa quienes no presenten la
proteína. Un 85% de la población tiene en esa proteína una estructura dominante, que corresponde
a una determinada secuencia de aminoácidos que en lenguaje común son denominados
habitualmente Rh+. Alrededor de la sexta semana de gestación, el antígeno Rh comienza a ser
expresado en los glóbulos rojos humanos.
Tener Rh– [erre hache negativo] significa que se tiene la misma proteína pero con modificaciones
en ciertos aminoácidos que determinan diferencias significativas en la superficie de los glóbulos
rojos, y hacen a los humanos Rh– disponer de anticuerpos (aglutininas) en el plasma que
reaccionan contra los glóbulos rojos Rh+ [erre hache positivo].
El principal antígeno Rh es el D y el anticuerpo presente en quienes carecen de antígeno D es el
anti-D. Si el antígeno D está presente el fenotipo es Rh positivo y si D está ausente es Rh negativo.
Se han identificado más de 45 antígenos del sistema Rh, pero de todos ellos apenas cinco son
frecuentes, estos son: D, C, E, c, e. Los anticuerpos a los distintos antígenos Rh aparecen después
de exponerse un individuo Rh negativo a eritrocitos de sangre Rh positivo. La herencia de los
antígenos Rh es determinada por un complejo de dos genes, de los cuales uno codifica la proteína
transportadora de antígeno D y otro codifica la proteína transportadora de antígeno "C" o "c", o de
"E" y "e". Las personas Rh positivas poseen genes RHD, que codifica la proteína transportadora de
antígeno D y RHCE, que codifica la especificidad de la proteína transportadora de C y E. Mientras
las Rh negativas tienen únicamente el gen RHCE. El 45 % de los individuos Rh positivos es
homocigoto al factor D, y el 55 % restante es heterocigoto por haber heredado un factor D positivo
y otro negativo de sus progenitores.
La transfusión de sangre de un Rh+ a un Rh– que no tiene dicho aglutinógeno induce la formación
de anticuerpos, que en sucesivas donaciones puede aglutinar la sangre (formar coágulos). De ahí
que en las donaciones de sangre y órganos se tenga en cuenta dicho factor. El factor Rh (Rhesus)
fue descubierto por Karl Landsteiner y Wiener en 1940.
Si acaba de enterarse de que está embarazada, uno de los primeros y más importantes análisis
que debe hacerse es el de sangre. Este análisis básico determina qué tipo de sangre tiene y cuál
es su factor Rh. Su factor Rh desempeñará un papel importante en la salud del bebé. Por lo tanto,
es importante que cuente con esta información desde el comienzo de su embarazo.
¿Qué es el Factor Rh?
De acuerdo con su tipo de sangre, cada persona tiene proteínas específicas de ese tipo de sangre
en la superficie de los glóbulos rojos. Existen cuatro grupos sanguíneos: A, B, AB y O.
A su vez, cada uno de los cuatro grupos sanguíneos se clasifica según la presencia en la superficie
de los glóbulos rojos de otra proteína que determina el factor Rh. Si usted es portador de esta
proteína, es Rh positivo. Si no es portador, es Rh negativo.
La mayor parte de la gente (el 85%) es Rh positivo. Cuando una mujer Rh negativo y un hombre
Rh positivo conciben un hijo, existe la posibilidad de que el bebé tenga problemas de salud. Es
posible que el bebé que está formándose dentro de la madre que es Rh negativo tenga sangre Rh
positivo que heredó del padre. Aproximadamente la mitad de los niños con una madre Rh negativo
y un padre Rh positivo son Rh positivos.
Por lo general, la incompatibilidad Rh no es un problema cuando se trata de un primer embarazo
ya que, a menos que haya algún tipo de anormalidad, la sangre del feto no entra en el sistema
circulatorio de la madre durante el embarazo.
Sin embargo, durante el parto, la sangre de la madre y la del bebé pueden entremezclarse. Si esto
sucede, el cuerpo de la madre reconoce la proteína Rh como una sustancia extraña y comienza a
producir anticuerpos (moléculas proteicas en el sistema inmunológico que reconocen, y luego
destruyen, las sustancias extrañas) para atacar a las proteínas Rh que entran en su sangre.
La mujer Rh negativo embarazada también puede entrar en contacto con la proteína Rh -algo que
podría producir anticuerpos- en las transfusiones de sangre con Rh positivo, los abortos
espontáneos y los embarazos extrauterinos.
Los anticuerpos Rh no son inofensivos en los próximos embarazos. Si en otros embarazos la mujer
lleva en su vientre un bebé que es Rh positivo, sus anticuerpos Rh identificarán a las proteínas Rh
en la superficie de los glóbulos rojos del bebé como cuerpos extraños y pasarán al torrente
sanguíneo del bebé para atacar a esas células. Esto puede llevar a la dilatación y ruptura de los
glóbulos rojos del bebé. Cuando ocurre esta afección (conocida con el nombre deenfermedad
hemolítica o enfermedad Rh del recién nacido), el número de glóbulos rojos puede ser muy bajo
y peligroso.
¿Cómo se previene y trata la enfermedad Rh del recién nacido?
En el pasado, la incompatibilidad Rh era un problema muy serio. Afortunadamente, se han logrado
avances médicos significativos para prevenir las complicaciones asociadas con la incompatibilidad
Rh y tratar al recién nacido afectado por este problema.
Hoy, cuando una mujer con el potencial de desarrollar una incompatibilidad Rh está embarazada,
los médicos administran dos inyecciones de inmunoglobulina Rh durante el primer embarazo. La
primera inyección se da alrededor de las 28 semanas de embarazo y la segunda, dentro de las 72
horas después del parto. La inmunoglobulina Rh actúa como una vacuna, impidiendo que el cuerpo
de la madre genere anticuerpos peligrosos Rh que pueden causar complicaciones serias en el
recién nacido o complicar futuros embarazos.
También se puede inyectar esta dosis de inmunoglobulina Rh en una mujer que acaba de tener un
aborto espontáneo, una amniocentesis o algún tipo de hemorragia durante el embarazo.
Si el médico determina que la mujer ya ha desarrollado los anticuerpos Rh, entonces, el embarazo
será controlado muy de cerca para asegurarse de que los niveles de Rh no sean muy elevados. En
casos excepcionales, si la incompatibilidad es grave y el bebé se encuentra en peligro, se puede
realizar una serie de transfusiones especiales de sangre (denominadasexanguinotransfusiones)
mientras el bebé está en el útero materno o después del parto.
Las exanguinotransfusiones reemplazan la sangre del bebé por glóbulos rojos cuyo factor Rh es
negativo. Este procedimiento estabiliza el nivel de glóbulos rojos del bebé y minimiza el daño que
puede causar la circulación de anticuerpos Rh ya presentes en el flujo sanguíneo del bebé.
Dado el porcentaje de éxito que se logra en este momento con las inyecciones de inmunoglobulina
Rh, las exanguinotransfusiones sólo son necesarias en el 1% de los embarazos con
incompatibilidad Rh en los Estados Unidos.
¿Qué puede suceder si no se previene la enfermedad Rh?
La incompatibilidad Rh difícilmente causa complicaciones en el primer embarazo y no afecta la
salud de la madre. Pero los anticuerpos Rh que se generan durante los siguientes embarazos
pueden ser peligrosos para la madre y el bebé. La enfermedad Rh puede derivar en una anemia
aguda, ictericia, daño cerebral y paro cardíaco en el recién nacido. En casos extremos, cuando la
cantidad de glóbulos rojos eliminados es muy alta, puede causar la muerte del feto.
Si no está segura de qué factor Rh tiene y cree que está embarazada, es importante que comience
con las consultas prenatales cuanto antes. Cuando la incompatibilidad Rh se detecta y trata
temprano, usted puede concentrarse en cosas más importantes, como recibir a un bebé sano en su
hogar.
Los grupos sanguíneos
No todos los productos derivados de la sangre se pueden transfundir a cualquier destinatario. La
compatibilidad entre la sangre del donante y la del paciente es fundamental.
Un grupo sanguíneo es una forma de agrupar ciertas características de la sangre en base a la
presencia o ausencia de determinadas moléculas, llamadas antígenos, en la superficie de los
glóbulos rojos. Existen muchos grupos sanguíneos, pero entre todos ellos destacan por su
importancia a la hora de la transfusión los grupos pertenecientes al sistema ABO y Rh.
El sistema ABO
En este caso la sustancia que determina el grupo sanguíneo son los azúcares, y según su
composición encontramos cuatro grupos: A, B, AB y O. En cada uno de estos grupos los hematíes
tienen un antígeno que los diferencia, el grupo A tiene el antígeno A, el grupo B tiene el antígeno B,
el grupo AB tiene los dos antígenos y el grupo O no tiene antígeno A, ni B.
El sistema Rh
En 1940 se descubrió otro grupo de antígenos (D) que se denominaron factores Rhesus (factores
Rh) porque fueron descubiertos durante unos experimentos con simios del tipo Macaccus Rhesus.
Según este grupo sanguíneo, las personas con factores Rhesus en su sangre se clasificarían como
Rh positivos; mientras que aquellas sin los factores se clasificarían como Rh negativos, y sólo
podrán recibir sangre de donantes Rh negativos.
Compatibilidad
Al combinar estos dos sistemas podemos llegar a una clasificación más detallada de los diferentes
tipos de sangre: A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, O+ y O-. Algunos de estos grupos sanguíneos son más
raros que otros. En la región Granada-Almería el desglose es el siguiente:
O
A
B
AB
Rh +
36%
37%
9%
3%
Rh -
6%
7%
1%
1%
En la mayoría de los casos, los paciente reciben sangre de su mismo grupo sanguíneo, sin
embargo, las personas del grupo O-, que no presentan los antígenos A, B ó D en la superficie de
sus glóbulos rojos, puede donar sangre a cualquier persona, son "donantes universales". Del
mismo modo, los individuos AB+ se denominan "receptores universales”, porque en la superficie de
sus glóbulos rojos están simultáneamente los antígenos A, B y D.
En la siguiente tabla vemos resumida la compatibilidad de grupos:
Grupo
A quién puede donar
De quién puede recibir
A+
Puede donar a A+ y AB+
Puede recibir de A± y O±
A-
Puede donar a A± y AB±
Puede recibir de A- y O-
B+
Puede donar a B+ y AB+
Puede recibir de B± y O±
B-
Puede donar a B± y AB±
Puede recibir de B- y O-
AB+
Puede donar a AB+
Receptor universal
AB-
Puede donar a AB±
Puede recibir de A-, B-, AB- y O-
O+
Puede donar a A+, B+, AB+ y O+
Puede recibir de O±
O-
Donante universal
Puede recibir de O-
Otros grupos sanguíneos
Existen otros grupos sanguíneos, también clasificados por letras como, por ejemplo M, N, S y P y
otros conocidos por el nombre de las personas en las que se identificaron los anticuerpos por
primera vez (Kell, Duffy, etc.).
La identificación de los grupos sanguíneos supuso un hecho muy importante, tanto por las
numerosas contribuciones al establecimiento de los principios genéticos como por su importancia
en las transfusiones; una transfusión de sangre entre grupos incompatibles puede provocar una
reacción inmunológica que puede desembocar en hemólisis, anemia, fallo renal, shock, o muerte.
Para realizar una transfusión en condiciones de seguridad es necesario respetar las normas de
compatibilidad biológica de grupos sanguíneos. Para asegurar la seguridad en una transfusión,
más allá de todos los controles efectuados por el CRTS, se realiza una prueba definitiva de
compatibilidad en la cama del paciente justo antes de la transfusión.
