Karate

Introduzione
Descrivere la storia e lo sviluppo del Goju-Ryu Karate-Do è sempre stata una questione
difficile per la sua precarietà. Fino a poco tempo fa nessuno sembrava occuparsene. Ci si
riferiva a Kanryo Higaonna, l'okinawense che aveva imparato le arti marziali nel Fuzhou, la
capitale della provincia del Fujian in Cina, durante la seconda metà del XIX secolo.
Recentemente (1996), tutto ciò è profondamente cambiato in quanto Morio Higaonna, la
più importante autorità mondiale sul Goju-ryu tradizionale di Okinawa, ha scritto un libro (il
libro sta per essere ristampato dall'editore, Dragon Books) solennemente dedicato alla storia del Goju-Ryu
Karate-Do.
Nello scrivere la storia c'è sempre il pericolo di dipendere troppo dal lavoro di scrittori
precedenti, tanto da rendere il proprio lavoro un mero compendio del loro, pieno degli
stessi errori e dei pregiudizi delle generazioni precedenti.
L'autore ha evitato questa situazione utilizzando solo fonti primarie d'informazioni: la
famiglia, gli studenti, e gli amici dei fondatori del karate Goju-Ryu, Kanryo Higaonna e
Chojun Miyagi. Ha raccolto testimonianze dalle interviste fatte durante gli ultimi trenta anni,
ha aggiunto il frutto di questa sua vasta ricerca fatta in Okinawa, in Giappone ed in Cina
durante quello stesso periodo. Non stupisce che il libro, risultato da questo sforzo
gargantuesco, sia oggi riconosciuto come il lavoro più preciso sull'argomento.

Ryu Ryu Ko e Kanryo Higaonna
- Le origini CinesiFu l'Okinawense Kanryo Higaonna (1853-1915) che attraverso i suoi intensi studi nel
Fuzhou (Fujian, Cina) (nel periodo 1867-1881) predispose la fondazione di ciò che in
seguito sarebbe stato conosciuto con il nome di Goju-Ryu Karate-Do.
Kanryo salpò per il Fuzhou nell'autunno del 1867, all'età di 15 anni, con il Ryukyu Kan, un
area che ospitava un microcosmo della vita di Okinawa, come meta finale. Kanpu Tanmei,
il manager della sua casa d'imbarco, l'Uchinayaru, seppe dell'entusiasmo di Kanryo nello
studio delle arti marziali e lo introdusse al maestro cinese Ryu Ryu Ko.
Tuttora non vi è consenso d'opinioni sull'esatta identità di Ryu Ryu Ko, nè sul preciso stile
di arti marziali che lui insegnava. Comunque, viene ampiamente riconosciuto che la
famiglia di Ryu Ryu Ko fosse originariamente di classe aristocratica e a quei tempi solo le
classi aristocratiche studiavano le arti marziali. Ryu Ryu Ko studiò al Tempio Shaolin del
sud nelle montagne della Provincia del Fujian.
A causa di conflitti interni, che minacciavano il sistema feudale e quindi anche
l'aristocrazia Cinese, la famiglia fu costretta a nascondere il suo status per poter
sopravvivere. Per questa ragione Ryu Ryu Ko lavorò come muratore e costruttore.
Successivamente sopravvisse realizzando una varietà di oggetti della vita quotidiana

come ceste, mobili ed altri articoli di bambù. Questa era la professione che esercitava nel
momento in cui Kanryo Higaonna divenne suo discepolo.
Nell'area in cui sbarcò Kanryo Higaonna vivevano insegnanti della Gru Bianca e
probabilmente Ryu Ryu Ko era uno di loro. La genealogia della Gru Bianca (Bai He) del
Fujian risale a Fang Jiniang, la figlia di Fang Shiyu, che si dice abbia studiato il pugno del
monaco (Luohan Quan) durante il suo soggiorno nel Tempio Buddista Shaolin del
Fujian del sud sulla montagna Julianshan (Nine Lotus), vicino Fuzhou nel distretto del
Puliang. Fang Jiniang, del villaggio Yongchun vicino Fuzhou, aveva studiato anche i
movimenti di difesa e attacco della gru bianca e da ciò deriva il fondatore della prima
generazione degli insegnanti della Gru Bianca. Nella seconda generazione un grande
maestro della Boxe della Gru Bianca Yongchun fu Zeng Cishu, che era anche un
maestro della Boxe della Tigre Nera.
La tradizione della Gru Bianca del 17mo secolo del Fujian fu fortemente influenzata dal
Pugno del Monaco e dalla Boxe della Tigre, ed è probabilmente la base sulla quale
Ryu Ryu Ko insegnò a Kanryo Higaonna. Lo stile originario della Gru Ancestrale (Zong
He Quan) o Tremante (Zhan He Quan) venne in seguito suddiviso in cinque grandi gruppi
separati conosciuti come: la Gru che canta (o la Gru Gridante, Ming He Quan), la Gru
addormentata (Su He Quan), la Gru che vola (Fei He Quan), la Gru che mangia (o la
Gru che si nutre, Shi He Quan) e la Gru che salta (Zong He Quan) e probabilmente
anche in numerosi sottogruppi.
Comunque, tale era la devozione di Kanryo Higaonna che egli divenne l'uchi-deshi di Ryu
Ryu Ko ovvero ricevette gli insegnamenti più profondi imparando così l'intero sistema, così
come lo studio delle armi e della medicina tradizionale cinese. Non è chiaro esattamente
quale sia l'anno in cui Kanryo Higaonna cominciò ad insegnare le arti marziali ad Okinawa,
ma si sa che egli non iniziò ad insegnare fino a pochi anni dopo il suo ritorno dalla Cina.
Kanryo iniziò ad insegnare arti marziali a casa sua a Nishishin-machi, ed in seguito, nel
settembre del 1905, insegnò anche al Naha Kuritsu Shogyo Koto Gakko (la Scuola
Superiore Commerciale).
Ebbe numerosi studenti di valore e alla fine il suo studente favorito, Chojun Miyagi, gli
succedette come il maestro guida del Naha-te.

Il Goju-Ryu Karate-Do di Chojun Miyagi
Chojun Miyagi (1888-1953) è il fondatore dell’odierno Goju-Ryu Karate-Do e della sua
canonizzazione.
Miyagi era l’allievo prediletto e di maggior talento di Kanryo Higaonna. Miyagi proveniva da
una famiglia ricca e stimata di proprietari di navi che importavano, tra le altre cose,
medicine dalla Cina e le fornivano alla famiglia reale, al governo e alle case d’affari. Per
prepararlo al suo futuro compito di guida della famiglia, Chojun, alla tenera età di undici

anni, fu portato da Ryuko Aragaki (1875-1961) il quale durante i suoi studi, all’età di
quattordici anni, lo mandò da Kanryo Higaonna. Qui Chojun Miyagi, insieme a Juhatsu
Kyoda (1887-1967), impararò approfonditamente l’Higaonna Naha-te.
Dopo la morte di Higaonna il benestante Miyagi, che si occupava a tempo pieno dello
studio delle arti marziali, programmò un viaggio nel Fuzhou, la mecca delle arti di
combattimento del sud della Cina (Nan Quan), per visitare il luogo di nascita del Naha-te
di Kanryo Higaonna e per onorare la tomba di Ryu Ryu Ko. Per due mesi Chojun Miyagi,
insieme a Eisho Nakamoto (1881-1945), soggiornarono nel Fuzhou per allenarsi e per
visitare il Tempio Shaolin nel Fujian di Julianshan.
Tornato ad Okinawa egli divenne amico di due mercanti del tè provenienti dal Fuzhou, Wu
Xiangui (in giapponese Go Ken Ki) e Tang Daiji (To Daiki), entrambi famosi insegnanti di
arti marziali. Wu Xiangui (1886-1940) arrivò a Naha nel 1912 per insegnare la boxe della
Gru Bianca e divenne amico, fra gli altri, di Juhatsu Kyoda, Chojun Miyagi e Kenwa
Mabuni (1889-1952).
Insieme a Wu Xiangui, Chojun Miyagi tornò ancora nel Fuzhou alla fine degli anni venti
(probabilmente nel 1926).

Oltre che con Wu Xiangui, che emigrò dal Fuzhou verso Naha nel 1912, Miyagi ebbe una
buona relazione con Tang Daiji (1887-1937), un maestro della Boxe della Tigre (Hu
Quan) anche lui emigrato dal Fuzhou verso Naha. Introdotto da Wu Xiangui, Miyagi
incontrò, nel febbraio del 1936 a Shanghai, il famoso maestro del Pugno del Monaco
(Luohan Quan) Miao Xing (1881-1939). Si ritiene che Miyagi si sia allenato per un periodo
diligentemente con Miao Xing ed altri maestri cinesi associati con l’Associazione Atletica
Jingwu. Partecipò anche come visitatore ai campionati nazionali di arti marziali. Miyagi
dedicò tutta la sua vita allo sviluppo di quello che era chiamato 'toudijutsu' (mano della
Cina) o semplicemente 'te' ad Okinawa.

Nel 1921 il principe ereditario Hirohito visitò Okinawa prima di intraprendere un viaggio per
l’Europa. In onore della sua visita vennero dimostrati sia lo Shuri-te che il Naha-te (di
Chojun Miyagi).
Nel 1925 Miyagi fece una dimostrazione per il principe Chichibu-Nomiya, e poco dopo, nel
1926, fondò l’Okinawa Karate Kenkyu-Kai (Club per la Ricerca del Karate di Okinawa),
insieme a Chomo Hanashiro (Shuri-te), Choyu Motobu (Tomari-te) and Kenwa Mabuni. Un
anno dopo, Chojun Miyagi dimostrò a Jigoro Kano, tecniche di presa, bloccaggio e
proiezioni nonchè l’esatto utilizzo del respiro. Kano rimase molto impressionato da questo
toudijutsu ed introdusse Miyagi, accompagnato dall’amico Mabuni, in Giappone.
Alla fine degli anni venti, inizio degli anni trenta, Miyagi, insieme al suo migliore studente di
allora Jin’an Shinzato (1901-1945), diede alcuni seminari e dimostrazioni nelle università
giapponesi, nei tornei di Budo e durante le festività per l’incoronazione del principe
ereditario Hirohito.
Nel 1933 Chojun Miyagi registrò 'toudi' ufficialmente come Goju-Ryu presso l’istituzione

giapponese che regolava il Budo, la prestigiosa Dai Nippon Butokukai, “l’Associazione
di tutte le Arti Marziali Giapponesi”.
In seguito a Miyagi fu reso merito dal Ministro dell’Educazione Fisica, ricevette il più alto
onore del Dai Nippon Butokukai e fu insignito come rappresentante del dipartimento
Butokukai per Okinawa.
Così il Goju-Ryu Karate-Do, il nome deriva dal Bubishi, fu la prima e la più antica
tradizione di karate riconosciuta dal Dai Nippon Butokukai; il suo fondatore, Chojun
Miyagi, acquisì una posizione di rilievo nel karate-do.
Nel Maggio del 1934, Chojun Miyagi, su invito, viaggiò verso le Hawaii dove insegnò e
diede dimostrazioni fino al febbraio del 1935. I suoi insegnamenti in quell’occasione furono
menzionati come kempo karate.
Il 25 Ottobre del 1936 i più insigni maestri di Okinawa (Chomo Hanashiro, Chotoku Kyan,
Choki Motobu, Chosin Chibana, Juhatsu Kyoda e Chojun Miyagi) si riunirono e
cambiarono il nome toudijutsu in Karate-Do.

An'ichi Miyagi e Morio Higaonna
– Organizzazione Internazionale: I.O.G.K.F. Prima della seconda Guerra Mondiale il migliore studente di Chojun Miyagi era Jin’an
Shinzato. Shinzato era un poliziotto detective professionista. Oltre al karate praticava
anche judo. Shinzato aveva un grande talento ed era opinione diffusa che lui dovesse
divenire il successore di Chojun Miyagi. Sfortunatamente venne ucciso durante la seconda
Guerra Mondiale. Durante la guerra Chojun Miyagi, oltre a Shinzato, perse anche due
figlie ed il suo terzo figlio.
Prima della guerra il metodo d’insegnamento di Chojun Miyagi cominciava con hojo undo,
uke harai, ude tanren, yakusoku kumite, kakie e quindi il sanchin kata. Questa era la
routine che seguivano gli studenti per i primi tre – cinque anni e comprendeva l’ottanta per
cento dell’insegnamento di Chojun Miyagi. Dopo venivano insegnati uno o due
kaishugata, la profondità e le applicazioni variavano a seconda del livello di
apprendimento e dell’abilità tecnica. Jin’an Shinzato imparò il sanchin, il sesan ed il
tensho; Seiko Kina imparò il sanchin ed il seiyunchin; Meitoku Yagi imparò il sanchin ed il
suparinpei; Shunshin Furugen imparò il sanchin ed il kururunfa. Comunque gli studenti più
anziani di prima della guerra, Seiko Kina, Meitoku Yagi, Kiei Tomoyose, Shunshin
Furugen, Eiko Miyazato e Eiichi Miyazato, non si allenavano più poiché erano impegnati a
guadagnarsi da vivere in tempi così duri.
Quindi nel 1948 Chojun Miyagi accettò nuovi studenti e revisionò il sistema
d’insegnamento, organizzando i kata del Goju-Ryu in una sequenza, qualcosa che prima
non era mai esistito.

Nel febbraio di quell’anno quattro studenti vennero nel suo dojo. Questi erano An'ichi
Miyagi, Bise Chishin, Gima Seikichi e Tokeshi Kako. Dopo un anno d’intenso allenamento
l’unico che restò fu An'ichi Miyagi. Fino al 1951 lui fu l’unico studente di Chojun Miyagi. Ne
nacque una profonda relazione tanto che Chojun Miyagi trattava An'ichi come uno dei suoi
figli.
Chojun Miyagi capì che si era fatto vecchio, insegnò l’essenza (gokui) del Goju-Ryu ad
An'ichi Miyagi. Dal febbraio del 1948 fino all’ottobre del 1953 Chojun Miyagi insegnò ad
An'ichi tutto ciò che conosceva per preservare interamente questa conoscenza per le
generazioni successive.
Nel 1951 Miyagi accettò nuovi studenti. Il primo fu Shuichi Aragaki, dopo di lui,
gradualmente, ne seguirono altri. Di solito a questi studenti insegnava An'ichi. Nel 1952
gradualmente il numero dei membri del dojo cominciò a crescere.
L’8 ottobre del 1953 il maestro Chojun Miyagi morì improvvisamente a causa di un attacco
di cuore.
Gli allenamenti continuarono nel dojo del giardino (garden dojo) della casa di Chojun
Miyagi. Essenzialmente era An'ichi ad insegnare e sotto il suo insegnamento crebbero
specialmente tre studenti: Yasuo Iba, Anya Sauchi e Saburo Higa. Per la prima volta dopo
la seconda Guerra Mondiale il Goju-Ryu del dojo del giardino cominciò a fiorire e potè
acclamare molti illustri studenti.
In questo periodo, Morio Higaonna si unì al dojo del giardino di Chojun Miyagi. Prima di
quel periodo Morio Higaonna praticava Goju-Ryu e Shorin-Ryu con Tsunetaka
Shimabukuru, Kenji Kaneshiro e Yoshishige Omine. Per intercessione di Tsunetaka
Shimabukuru, Morio Higaonna fu introdotto nel garden dojo nel marzo del 1955. In questa
sua prima visita incontrò Yasuo Iba che disse al giovane Morio Higaonna che sarebbe
dovuto andare da An'ichi Miyagi poiché era il più competente del dojo. Dopo l’allenamento
Morio Higaonna faceva sempre visita alla vedova di Chojun Miyagi Makato (1887-1966). A
volte parlavano di Chojun Miyagi, di alcuni dei suoi studenti anziani e di karate. Lei
sottolineava che egli avrebbe dovuto imparare da An'ichi Miyagi poiché era il più vicino a
suo marito ed imparò da lui approfonditamente il Goju-Ryu.
Nell’Agosto del 1957, Eiichi Miyazato costruì un grande dojo nel distretto di Asato di Naha,
che chiamò Jundokan, seguendo il nome del primo dojo di judo di Jigoro Kano. Miyazato,
che si occupò molto di judo dopo la guerra, divenne un campione di judo intorno al 1950 o
1951 e partì perfino per il Giappone nell’aprile del 1953, per partecipare al seminario
Japan Kodokan. Miyazato divenne alla fine un riconosciuto maestro di judo ed anche il
presidente dell’Okinawan Judo Federation.
A causa della sua autorità e della sua posizione come ufficiale di polizia, Miyazato divenne
capo ufficiale del dojo, con Koshin Iha come suo assistente e responsabile delle parcelle e
con An'ichi Miyagi che lo aiutava nelle quotidiane responsabilità dell’insegnamento.
L’Okinawa Karate-do Renmei si è formata nel maggio del 1956, con Choshin Chibana, il
fondatore dello Shorin-Ryu, come responsabile. Il 30 dicembre del 1960, questa

organizzazione embrionale tenne la prima graduazione di dan di tutti gli stili. In quel
periodo era presidente Shoshin Nagamine dello Matsubayashi Shorin-Ryu. Ai maggiori
istruttori di ogni stile fu conferito il titolo di godan; venticinque karate-ka furono graduati
sandan (tra loro Morio Higaonna); ventitre furono riconosciuti nidan e quaranta furono
riconosciuti shodan.

Nel 1959 An'ichi Miyagi lasciò Okinawa per lavorare su una petroliera Americana. In
questo periodo era difficile trovare lavoro ad Okinawa e An'ichi aveva la responsabilità di
supportare la sua famiglia. Un anno dopo, Morio Higaonna decise di andare a Tokyo, nel
giappone continentale, per frequentare l’università Takushoku. Durante l’università
ritornava ad Okinawa solo due volte l’anno, ogni inverno per circa un mese ed ogni estate
per circa due o tre mesi. In queste occasioni aveva modo di continuare il suo allenamento
e l’approfondimento con An'ichi Miyagi.
Morio Higaonna trascorse venti anni come insegnante di un dojo a Yoyogi, un quartiere
periferico di Tokyo, durante questo periodo lo trasformò in un luogo che divenne famoso in
tutto il mondo. Come risultato molte persone provenienti dall’esperienza di diverse arti
marziali andarono ad allenarsi e ad imparare da Higaonna. A Tokyo Higaonna introdusse
anche il suo insegnante An'ichi Miyagi. Durante questi anni An'ichi Miyagi trasmesse al
suo allievo Morio Higaonna i segreti e le tecniche del più alto livello del Goju-Ryu.
Nel 1979 (durante il primo Gasshuku internazionale a Poole, in Inghilterra) , con l’aiuto della famiglia di Chojun
Miyagi e Ken Miyagi, il quarto figlio del fondatore del Goju-Ryu, e di molti allievi anziani di
Chojun Miyagi, venne formata l’International Okinawan Goju-Ryu Karate-Do
Federation (IOGKF), con lo scopo di mantenere inalterate le tecniche originali del GojuRyu e di favorirne lo sviluppo tecnico così come la sua popolarità, secondo il desiderio di
Chojun Miyagi. An'ichi Miyagi fu nominato presidente onorario; Morio Higaonna fu
designato capo istruttore mondiale.
Nel 1981, Higaonna si trasferì ad Okinawa ed aprì un dojo a Naha (l’Higaonna dojo) per
approfondire le ricerche. Qui venne selezionato da Howard Reid e Michael Croucher, due
produttori di documentari della BBC, per rappresentare il karate-do tradizionale nella serie
"The Way of the Warrior".
Nel 1987 partì per gli Stati Uniti per promuovere il Goju-Ryu. Dal 1987 visitò il Fuzhou in
numerose occasioni per aumentare la sua conoscenza sulle radici Cinesi del Goju-Ryu.
Da queste visite ne derivò un legame stretto fra la IOGKF e la China Fuzhou Wushu
Association (CFWA).
La IOGKF oggi ha una vasta diffusione, enumera decine di migliaia di studenti in
quarantacinque paesi in tutto il mondo.

GOJU-RYU
La scuola di Goju-Ryu fu fondata nel 1929 dal Maestro
CHOJUN MIYAGI, il miglior allievo di Kanryo Higaonna. Nato
il 25 aprile 1888 da una ricca famiglia aristocratica impegnata
nel commercio di import-export, Miyagi ha cominciato ad
allenarsi a all'età di 14 anni e grazie al suo talento naturale e alla
sua determinazione, ha progredito molto velocemente.
Esercitandosi con entusiasmo ineguagliabile Miyagi si è
diventato presto l'allievo prediletto di Higaonna. Ha studiato col
suo insegnante per 14 anni e alla morte di quest'ultimo avvenuta
nel 1915 si recò in Cina, a Fuzhou, per visitare la città in cui il
suo insegnante aveva studiato ed effettuato le proprie ricerche.
Al suo ritorno ad Okinawa ha cominciato ad inse- gnare le arti
marziali a Naha.
Nel 1933 il Karate è stato registrato al Butokukai (centro per
tutte le arti marziali nel Giappone) e ciò ha significato per questa
disciplina il riconoscimento allo stesso livello delle arti marziali
altamente rispettate nel Giappone. Miyagi ha dedicato la sua intera vita al Karate, era responsabile
della struttura di Naha-te (che successivamente ha chiamato Goju-Ryu) in una disciplina
sistematizzata che potrebbe essere insegnata alla società in generale. Morto l'8 ottobre 1953 all'età
di 65 anni Miyagi fu il primo maestro a dare un nome al proprio stile di Karate ispirandosi ad una
poesia dedicata alle arti marziali cinesi "Ken No Taiyo Hakku".
Il Karate GOJU-RYU ("stile duro- morbido") è un efficace sistema di autodifesa che combina forza (go) e flessibilità (ju) e che mira al benessere fisico e spirituale dei praticanti. Lo stile si ispi- ra
ai movimenti degli animali ed ha origine dalle tecniche marziali dei templi Shaolin della re- gione
del Fukien nella Cina del sud. Il Goju-ryu è stato concepito per il combattimento a corta distanza
(sekkinsen) ed è caratterizzato da:
• posizioni alte, solide e compatte ed economicità nei movimenti;

• grande varietà di parate e tecniche a mano aperta mirate ai punti vitali (kyusho);

• numerose proiezioni, leve e chiavi articolari;

• numerose tecniche portate coi gomiti e con le ginocchia;

• tecniche di calcio concentrate nella parte inferiore del corpo;

• esercizi di respirazione e tecniche energetiche;

• esercizi con attrezzi.
Il curriculum del Goju-ryu prevede inoltre una ginnastica preparatoria che consiste in esercizi di
riscaldamento da praticare all'inizio dell'allenamento, esercizi complement ari per lo sviluppo della
forza ed esercizi di rilassamento da eseguire al termine. Completano il programma gli esercizi con
gli attrezzi (manubri, anelli in metallo, vasi, ecc.) per rafforzare i singoli gruppi muscolari necessari
per le tecniche.
Grande importanza viene data allo studio delle forme antiche (Koryu Kata), tutte di origine cinese;
un Kata è un esercizio che consiste in sequenze codificate di movimenti contenenti tecniche di
attacco e parata; nel Goju-ryu sono presenti 10 Kata classici di cui 8 denominati Kaishu (forme a
mano aperta, ovvero avanzati) e 2 Heishu (a mano chiusa, di respirazione Sanchin e Tensho).