Variable: Derrame de petróleo
Definición conceptual: Cuando un derrame de hidrocarburos se presenta, son
muchos y variados los procesos que comienzan a ocurrir y que hacen que el impacto
que se produce sobre el entorno sea más ο menos fuerte. Algunos factores y
fenómenos tienen mayor influencia que otros, pero probablemente de todos, en
especial los relacionados con el hidrocarburo mismo, el más importante es el tipo de
producto que se derramo, ya que de este aspecto depende en gran medida el grado
de toxicidad del hidrocarburo. Sin embargo, es importante también tener en cuenta,
como factor asociado al entorno, el sitio en donde el derrame sucedió, puesto que
las características y condiciones ambientales presentes en el sitio del derrame
definen la capacidad de absorber ο no el impacto que el vertimiento puede producir.
Miranda (s.f.).
Definición operacional: Para detectar los derrames de petróleo se utilizan sensores
infrarrojos (o una combinación de infrarrojo y ultravioleta), sensores basados en la
fluorescencia a partir de la emisión de un láser, sensores basados en radares,
cámaras y escáneres en la banda del espectro visible, sensores capacitivos y
también imágenes satelitales.