Wanneer Mag Je Een Distributieovereenkomst Opzeggen?

Wanneer mag je een distributieovereenkomst
opzeggen?
27 mei 2014 - Auteur: Nga Yau Wong
Als er in een distributieovereenkomst geen afspraken zijn gemaakt over
de duur en de opzegging van de overeenkomst kan deze toch worden
opgezegd. Op grond van de redelijkheid en billijkheid kan het echter zo
zijn dat de opzegging slechts mogelijk is als daarvoor een voldoende
zwaarwegende grond bestaat. Degene die wordt geconfronteerd met een
opzegging moet dus bewijzen dat de opzegging niet geldig is. Opzegging
omdat de distributeur gaat concurreren met zijn leverancier is een geldige
reden, volgens het Hof Arnhem-Leeuwarden.
Bij het opzeggen van een distributieovereenkomst moet rekening worden
gehouden met:
- een geldige reden voor de opzegging;
- een redelijke opzegtermijn;
- een betaling van een schadevergoeding.
Concurrentie met leverancier
Per geval moet worden beoordeeld of opzegging inderdaad mogelijk is en
of een schadevergoeding moet worden betaald. De aard, inhoud en de
duur van de overeenkomst spelen daarbij een belangrijke rol. De
belangen van beide partijen moeten worden afgewogen.
Het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden heeft zich begin dit jaar gebogen
over het opzeggen van een distributieovereenkomst.. In zijn uitspraak van
4 februari 2014 heeft het Gerechtshof geoordeeld dat het beconcurreren
van de leverancier een geldige reden voor opzegging is.
Deze zaak speelde zich af in de pluimvee-industrie. De producent
fabriceerde en verkocht legnesten voor moederdieren. De distributeur
fabriceerde volièresystemen voor de behuizing van kippen, waarin de
legnesten werden ingebouwd. Vanaf 2010 waren zij een exclusieve
distributieovereenkomst aangegaan en leverde de distributeur
volièresystemen aan met de legnesten van de leverancier. In 2012 heeft
de distributeur zelf concurrerende legnesten ontwikkeld en te koop
aangeboden.
Afgeleid van product van de leverancier
Uiteraard was de legnestenleverancier er niet van gediend dat zijn
distributeur hem directe concurrentie aandeed. De leverancier heeft
daarom heeft de distributieovereenkomst opgezegd, waarbij hij een
opzeggingstermijn van drie maanden heeft gehanteerd. De distributeur
was echter van mening dat het hem contractueel vrij stond om met de
producent te concurreren. Ook eiste de distributeur een vergoeding voor
de schade als gevolg van de opzegging. Daarin werd hij niet gevolgd.
Het Gerechtshof was van oordeel dat het onaannemelijk is dat een
leverancier akkoord gaat met een exclusieve distributieovereenkomst,
terwijl het de distributeur zou vrij staan om concurrerende producten op
dezelfde markt te brengen. Zeker als die legnesten zijn afgeleid van het
product van de leverancier.
Geldige reden voor opzegging
Het Gerechtshof concludeerde dan ook dat concurrentie een geldige reden
is om de distributie op te zeggen. Ook oordeelde het Gerechtshof dat de
opzegtermijn van drie maanden voldoende was en dat de producent geen
schade hoefde te vergoeden aan de distributeur.
Een opzegging van een distributieovereenkomst houdt dus stand als er
sprake is van een geldige reden voor opzegging en rekening is gehouden
met een redelijke opzegtermijn.
Is uw distributieovereenkomst opgezegd? Of wilt u een
distributieovereenkomst laten opstellen, beoordelen of beëindigen? Neem
dan contact op met [email protected] of bel 020-5210130 en vraag naar Nga
Yau Wong. U kunt ook contact opnemen via onze website.